Το να γνωρίζεις έναν σκληρό δίσκο είναι να φοβάσαι το θάνατό του. Για τον Brian Wilson, προγραμματιστή, η ταλαιπωρία ήταν οικεία. Μεταξύ φίλων και συγγενών, ήταν ο τύπος της πληροφορικής (ο «οικογενειακός geek», όπως το θέτει), και συνηθίστηκε να λαμβάνει κλήσεις σχετικά με τα τεχνολογικά τους προβλήματα - το μεγάλο, το μικρό, το ηλίθιο. Ή, όπως ένα πρωί στα τέλη του 2006, όταν άκουσε από τη Λίζα, έναν παιδικό φίλο και έναν φίλο του σκι, καλεί από πανικό.
πόσο χρονών είναι ο Bobby Moynihan
'Εχουν χαθεί όλα!' είπε, μόλις σταμάτησε να λέει γεια. «Ο υπολογιστής μου έπεσε. Έχασα τα πάντα! Μπορείτε να με βοηθήσετε να ανακτήσω τα δεδομένα μου; '
'Έχετε αντίγραφο ασφαλείας;' ρώτησε.
«Μπράιαν, δεν χρειάζομαι διάλεξη. Χρειάζομαι τα δεδομένα μου! '
Ο Wilson θαύμαζε πάντα την απροσεξία των φίλων του. Διατήρησε τρία αντίγραφα των αρχείων του ανά πάσα στιγμή: στον σκληρό δίσκο του υπολογιστή του, σε δίσκους Blu-ray στο ντουλάπι του, και σε ένα δεύτερο σετ δίσκων που έστειλε στο σπίτι του αδερφού του σε περίπτωση που το σπίτι του πυρπολήθηκε. Κάτι αλλιώς ήταν καρύδια.
Αφού η Wilson βοήθησε τη Lise όσο καλύτερα μπορούσε (είχε συγχρονίσει το iTunes της λανθασμένη και η μουσική της είχε εξαφανιστεί), συνέχισε να σκέφτεται πόσο θα μπορούσαν να αποφευχθούν τέτοιες φιάλες. Γιατί δεν υπήρχε ένας απλός τρόπος για τα κανονικά άτομα να δημιουργήσουν αντίγραφα ασφαλείας των δεδομένων τους; Φαινόταν σαν μια εύκολη επιχειρηματική ευκαιρία. Ακόμα καλύτερα, ίσως ήταν το πράγμα που ο Wilson, συνταξιούχος στην ηλικία των 39 ετών, χρειάστηκε να διορθώσει τη ζωή του.
Το προηγούμενο έτος, η πρώτη εταιρεία του Wilson, κατασκευαστής λογισμικού φιλτραρίσματος ανεπιθύμητων μηνυμάτων με την επωνυμία MailFrontier, είχε πωληθεί σε έναν ανταγωνιστή, SonicWall, για 31 εκατομμύρια δολάρια. Η διαπραγμάτευση, η οποία του απέφερε περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια, τον άφησε να αισθάνεται πλούσιος αλλά ένοχος. Μετά από εγγυημένες πληρωμές στους επιχειρηματίες, δεν έμειναν πολλά για κανέναν, αλλά από τους ιδρυτές. Οι πρώτοι υπάλληλοι δεν μπορούσαν να πληρώσουν για ποδήλατο βουνού.
Ο Γουίλσον αισθάνθηκε και μόνος του. Είχε χρησιμοποιήσει την αμοιβή του για να σταματήσει να εργάζεται και να υιοθετήσει μια προσωπική χρηματοοικονομική φιλοσοφία γνωστή ως λιτή φωτιά (δηλαδή «η οικονομική ανεξαρτησία αποσύρεται νωρίς», με προϋπολογισμό). Ωστόσο, μετά από επτά μήνες βόλτες με μοτοσικλέτα και ταξίδια με σκι, διάτρητα από ατελείωτα απογευματινά κανάλια σερφ και παίζοντας World of Warcraft στο Palo Alto της Καλιφόρνια, ενός υπνοδωματίου, ήταν απελπισμένος για κάτι να κάνει.
Η κλήση του Lise του έδωσε ένα έργο. Η ιδέα του Wilson ήταν να εκμεταλλευτεί δύο επικρατούσες τάσεις στην τεχνολογία. Μέχρι το 2007, σχεδόν ο μισός πληθυσμός της Αμερικής είχε ευρυζωνικές συνδέσεις και η αποθήκευση δεδομένων ήταν φθηνότερη από ποτέ. Ένα χρόνο νωρίτερα, η Amazon είχε εισαγάγει το Amazon Web Services, το οποίο με μηνιαία χρέωση χειριζόταν όλες τις πτυχές της αποθήκευσης δεδομένων από τη διαχείριση της κυκλοφορίας του συστήματος έως τη συντήρηση του υλικού. Ο Wilson θα έκανε piggyback στο Amazon με μια εφαρμογή που ανέβασε αυτόματα τα αρχεία των χρηστών σε έναν ασφαλή διακομιστή AWS μέσω του Διαδικτύου. Πίσω όταν ήταν ανεξάρτητος προγραμματιστής λογισμικού, είχε ονομάσει την ατομική του στολή Codeblaze. θα το ονόμαζε Backblaze - για δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας.
Δεκατρία έντονα χρόνια αργότερα, η μικρή του εταιρεία γεμίζει μαζί με προσωπικό 133 ατόμων, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από δώδεκα με μεταπτυχιακούς τίτλους στην επιστήμη των υπολογιστών, τα μαθηματικά και τις επιχειρήσεις. Με το Backblaze, ο Wilson και το πλήρωμα των κακομεταχειρισμένων δεδομένων έχουν επιτύχει κάτι που είναι σπάνιο όχι μόνο στην τεχνολογία αλλά και σε οποιονδήποτε κλάδο: Έχουν καταλάβει πώς να χρεώνουν λιγότερο από σχεδόν κάθε άλλον ανταγωνιστή, συμπεριλαμβανομένων πολύ μεγαλύτερων, και να κερδίζουν κέρδη το. Η τιμή της κύριας υπηρεσίας τους - τώρα 6 $ το μήνα για απεριόριστη αυτόματη δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας δεδομένων - αντιστοιχεί σε λιγότερο από το χονδρικό κόστος της μίσθωσης του αποθηκευτικού χώρου από την AWS. Τα έσοδα της εταιρείας είναι μέτρια: 40,6 εκατομμύρια δολάρια το 2019 (το AWS δημιούργησε πάνω από 25 δισεκατομμύρια δολάρια). Ωστόσο, οι πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 40% από το προηγούμενο έτος, με μεικτά περιθώρια 50%.
Επίσης, το Backblaze δεν κρατά μυστικά για την επιτυχία του. Στον ομιχλώδη κόσμο της αποθήκευσης cloud, όπου γίγαντες όπως η Amazon και η Microsoft δεν θα επιβεβαιώσουν καν τις φυσικές τοποθεσίες των τεράστιων κέντρων δεδομένων τους, μερικές από τις καλύτερες πληροφορίες σχετικά με την εσωτερική λειτουργία μεγάλων δεδομένων προέρχονται από αυτήν την εξειδικευμένη, online εταιρεία δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας η κύρια έλξη στο San Mateo, Καλιφόρνια. Το Backblaze έχει διαθέσει το σχεδιασμό της τεχνολογίας αποθήκευσης DIY χαμηλού κόστους στο Διαδίκτυο, δωρεάν, ενθαρρύνοντας τους αποθηκευτές δεδομένων παντού, από το Εργαστήριο Jet Propulsion στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, έως το Κέντρο Έρευνας Κλίματος της Αλάσκας στο Fairbanks για να δημιουργήσουν τις δικές τους εκδόσεις.
Ωστόσο, το Backblaze δεν μοιράστηκε το επιχειρηματικό μοντέλο και τις προδιαγραφές του προϊόντος από αλτρουισμό. Επέλεξε τη διαφάνεια γιατί αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να επιβιώσει η εταιρεία.
Εκτός αν είστε ένα υποείδος με έμμονο υλικό του IT nerd, πιθανότατα δεν έχετε ακούσει ποτέ για το Backblaze. Αλλά το ακόλουθο είναι παθιασμένο. Κάθε φορά που η εταιρεία δημοσιεύει την τριμηνιαία αναφορά στατιστικών στοιχείων σκληρού δίσκου, με δεδομένα σχετικά με τις ηλικίες, τον αριθμό των επανεκκινήσεων, τις μέσες θερμοκρασίες και - το πιο δημοφιλές από όλα - τα ποσοστά αποτυχίας των 120.000 σκληρών δίσκων της, προσελκύει εκατοντάδες χιλιάδες αναγνώστες, δεκάδες εκ των οποίων καταλήγουν αναπόφευκτα να συζητούν ο ένας τον άλλον στην ενότητα σχολίων. Και οι διαδραστικές συνεντεύξεις των ιδρυτών AMA («Ρωτήστε με τίποτα») έχουν κάνει δύο φορές την πρώτη σελίδα του Reddit, το διαδικτυακό φόρουμ συζήτησης που επισκέπτονται 430 εκατομμύρια χρήστες κάθε μήνα.
Όταν ο Wilson άρχισε να εργάζεται στο Backblaze, υπέθεσε ότι δεν θα χρειαζόταν πολλή βοήθεια. Αλλά τα γραφικά και το σχέδιο δεν ήταν ποτέ το πλεονέκτημά του («Είμαι θρυλικά κακός»), γι 'αυτό τηλεφώνησε στον Κάσι Τζόουνς, τον μακροχρόνιο σχεδιαστή του, για να δει αν μπορεί να δημιουργήσει έναν ιστότοπο και ένα λογότυπο ως παράπλευρο έργο. Ο Τζόουνς είπε στον Γουίλσον ότι πρέπει να μετατρέψει την ιδέα σε πραγματική εταιρεία. Και αν το έκανε αυτό, γιατί να μην τον φέρει σε πλήρη ώρα, μαζί με κάποια από την παλιά συμμορία που, όπως ο Τζόουνς, εξακολουθούσαν να χτυπούν ένα ρολόι στο ντύσιμο που αγόρασε το MailFrontier;
Σε 12 μήνες, θα μπορούσαν να ανατρέψουν την εταιρεία ή να απολαμβάνουν τα εύκολα έσοδα. «Ήμουν σαν, δεν θα δουλέψουμε τόσο σκληρά. Θα είναι λίγο χόμπι. Έχω εγγραφεί ακόμη σε μαθήματα ελαιογραφίας.Όπως και ο επικεφαλής της ταινίας, ο Wilson συγκέντρωσε το υπόλοιπο συν-ιδρυτικό πλήρωμά του, το καθένα με τη δική του ειδικότητα. Ο Billy Ng θα έγραφε το λογισμικό back-end. Ο Νγκ ήταν ένας αδίστακτος, αδήλωτος μηχανικός - η Google δεν θα τον προσλάμβανε ποτέ - αλλά ήταν ρεαλιστικός και εργάστηκε γρήγορα, και ο άτακτος κώδικά του έμεινε γραμμένος. Στη συνέχεια, ο Γουίλσον απευθύνθηκε στον μηχανικό λογισμικού Τσαντ Γουέστ, ο οποίος είχε το σωστό είδος λεπτομερούς, παρανοϊκού μυαλού για να αναπτύξει την άψογη υποδομή ασφάλειας και μάχης που μια εταιρεία που χειρίζεται πολλά προσωπικά δεδομένα θα χρειαζόταν. Τέλος, για να διευθύνει την επιχείρηση και να γίνει διευθύνων σύμβουλος, ο Wilson επέλεξε τον μοναδικό τύπο μάρκετινγκ που είχε αγαπήσει ποτέ: Gleb Budman, MBA Berkeley και το σπάνιο κοστούμι που ενδιαφερόταν τόσο πολύ για τα έντερα του προϊόντος όσο και οι μηχανικοί.
Ο Γουίλσον τους έδωσε τη θέση του: Θα έφτιαχναν ένα απλό λογισμικό δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας, θα νοίκιαζαν τον απαραίτητο αποθηκευτικό χώρο από την Amazon, θα χρεώνουν στους χρήστες ένα σταθερό τέλος συνδρομής και θα βάλουν τη διαφορά. Δεν μπορούσε να τους πληρώσει, αλλά αντί για μισθό θα μοιράζονταν τις μετοχές της εταιρείας εξίσου. Άλλωστε, περίμενε ότι σε 12 μήνες θα δημιουργούσαν πωλήσεις. θα μπορούσαν να ανατρέψουν την εταιρεία ή να απολαύσουν τα εύκολα έσοδα.
Ο Γουίλσον συγκέντρωσε 50.000 δολάρια από τα δικά του χρήματα για να κάνει την μπάλα να κυλήσει και να αγοράσει πράγματα όπως υπολογιστές, λευκό πίνακα και έπιπλα γραφείου της Ikea, τα οποία συγκεντρώθηκαν μαζί με τον Τζόουνς στο σαλόνι του διαμερίσματός του. Εκείνοι με ακίνητα έλαβαν εγχώρια δάνεια σε περίπτωση που χρειαζόταν ποτέ μετρητά έκτακτης ανάγκης. Αλλά ένιωθαν σίγουροι ότι δεν θα το έκαναν. «Ήμουν σαν, δεν θα δουλέψουμε τόσο σκληρά. Θα είναι λίγο χόμπι », λέει ο Jones. «Έχω εγγραφεί ακόμη σε μαθήματα ελαιογραφίας».
Το πρώτο χτύπημα στο δρόμο ήρθε νωρίτερα από το αναμενόμενο. Μέχρι τα τέλη του 2007, οι ιδρυτές είχαν προετοιμάσει ένα πιασάρικο γήπεδο: απεριόριστο ηλεκτρονικό αντίγραφο ασφαλείας για 5 $ το μήνα. Το πρόβλημα ήταν ότι έσπασε το επιχειρηματικό μοντέλο. Εάν αναθέτουν σε τρίτους την αποθήκευση δεδομένων τους στο Amazon όπως είχε προγραμματιστεί και ο μέσος πελάτης τους αποθηκεύσει μόλις 30 gigabyte, οι σχετικές χρεώσεις AWS και μόνο θα καταναλώνουν όλα τα έσοδά τους. Άλλες επιλογές, όπως αγορά ή μίσθωση συστοιχιών διακομιστή από την Dell ή την HP ή την EMC, ήταν επίσης πολύ ακριβές - κάτι που δεν είχε νόημα. Το πραγματικό κόστος της αποθήκευσης δεδομένων ήταν φθηνό. Αλλά μόλις προσπαθήσατε να προσλάβετε κάποιον για να σας βοηθήσει να αποθηκεύσετε αυτά τα δεδομένα, έπρεπε να πληρώσετε ένα ασφάλιστρο αρκετές φορές το φυσικό κόστος.
Οι ιδρυτές αξιολόγησαν τις επιλογές τους. Η κλασική στρατηγική Silicon Valley ήταν εκεί: Θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν πολλά μετρητά για να καλύψουν όλα τα κόστη, καθώς κατάλαβαν το προϊόν, τους πελάτες και ίσως κάποια μέρα τα κέρδη.
Ο Γουίλσον αρνήθηκε κατηγορηματικά. Κανένα επιχειρηματικό κεφάλαιο. Πάντα. Πάλι.
Όπως θα μπορούσε να σας πει ο καθένας που έχει θηλάσει ποτέ, μια καλή, σκληρή μνησικακία έχει μια μοναδική και προσωπική ταπετσαρία, περίπλοκα επεξεργασμένες από κακές στιγμές που πρέπει να είναι εκεί και μπορείτε να πιστέψετε αυτόν τον τύπο. Όμως, μια μακρά ιστορία: Η πώληση του MailFrontier δεν ήταν η ιδέα του Wilson. Ισχυρίζεται ότι οι δύο κορυφαίοι επενδυτές, ο Tim Draper της Draper Fisher Jurvetson και ο Stewart Alsop II της NEA (μία φορά Inc. εκδότης), τον κακοποίησε και τον συνιδρυτή του για πώληση, επειδή, πιστεύει ο Wilson, ετοιμάζονταν να κλείσουν τα υπάρχοντα κεφάλαιά τους και να συγκεντρώσουν νέα, και ήθελαν να σημειώσουν μια άλλη επιτυχημένη έξοδο για το υλικό των πωλήσεών τους.
Το τελευταίο άχυρο ήρθε εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση της συμφωνίας, με τη μορφή ενός μηνύματος ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που εστάλη την Παρασκευή το βράδυ στις αρχές Απριλίου 2006. Το μήνυμα, που γράφτηκε νωρίτερα εκείνη την ημέρα από τον CFO του DFJ, Mark Greenstein, στον Draper και τους δύο συνεργάτες του, συνοψίζει το κάτω μέρος γραμμή μετά τη διανομή των εσόδων της συμφωνίας: «Το καθαρό αποτέλεσμα στο ταμείο ... είναι ουσιαστικά« breakakeven »(ισοδυναμεί με μια μικρή απώλεια $ 116).'
Εκείνο το βράδυ, ο Draper διαβίβασε το email στον πίνακα Backblaze με μια σημείωση στην κορυφή:
«Κάποιος οφείλει το ταμείο μου 117 $. Το θέλω.'
Ο Γουίλσον δεν ήταν άκαμπτος. «Στην πραγματικότητα γέλασα δυνατά όταν διάβασα το email», λέει. Δεν μπορούσε να πει εάν ο Draper αστειεύτηκε - η DFJ είχε λάβει 8 εκατομμύρια δολάρια από την εξαγορά. Ο Γουίλσον έγραψε λοιπόν μια απάντηση που θα μπορούσε να λειτουργήσει με κάθε τρόπο: «Θα το καλύψω. Απλώς πείτε μου σε ποιον να γράψω την επιταγή και πού να την στείλω (ή μπορώ να την αφήσω προσωπικά τη Δευτέρα το πρωί).
Το επόμενο απόγευμα, ο Draper απάντησε όλα: «Mark: Σε ποιον κάνει την επιταγή ή κάνει check out;»
Έτσι έγινε ο Wilson στα γραφεία του Sand Hill Road της DFJ εκείνη τη Δευτέρα με επιταγή για 117 $ (συν αυτά για 3,17 $ και 1,71 $ που δόθηκαν σε μερικές άλλες οντότητες της DFJ). Τρεις μέρες αργότερα, ο Γουίλσον είδε στην διαδικτυακή πύλη τραπεζικής του ότι η DFJ είχε καταθέσει τις επιταγές.
Ο Draper λέει ότι δεν ήθελε να πουλήσει το MailFrontier, αλλά αναγνωρίζει ότι όταν άλλοι επενδυτές τον έπεισαν ότι ήταν η σωστή κίνηση, επέμεινε ότι η DFJ θα επιστρέψει τα χρήματά της συν 1 $. 'Είναι σημαντικό να θέσετε τους όρους σας, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να απλοποιήσουν το υπόλοιπο των διαπραγματεύσεων', λέει ο Draper. Ο Wilson ορκίστηκε ότι θα ήταν η τελευταία συναλλαγή επιχειρηματικού κεφαλαίου που θα έκανε για πολύ καιρό.
Χωρίς επιθυμία για εξωτερικά μετρητά, οι ιδρυτές συζήτησαν τι θα κάνουν στη συνέχεια. Η West και ο Ng πίστευαν ότι πρέπει να συνδέσουν τις τιμές με τον όγκο των δεδομένων που έχουν αποθηκευτεί. Ο Μπούντμαν εξέφρασε την ανησυχία του, πιστεύοντας, με βάση την εκτεταμένη έρευνά του («ενοχλούσα συγγενείς, φίλους, άλλους καλεσμένους σε γάμους», λέει), ότι η αγορά τους θα εξατμιστεί εάν εγκαταλείψουν την κατ 'αποκοπή τιμή ή χρεώσουν περισσότερα από 5 $. Και οι πελάτες-στόχοι τους πιθανώς δεν είχαν ιδέα πόσο αποθηκεύονταν από την πρώτη θέση. αν ανέβαζαν πολλές οικογενειακές φωτογραφίες και ο λογαριασμός τους είχε αυξηθεί, θα ακυρώνονταν. Η West, από την άλλη πλευρά, μπορούσε μόνο να φανταστεί την επικείμενη καταστροφή - οι πελάτες αποθήκευσης δεδομένων θα κορόιζαν τους διακομιστές του Backblaze και το κόστος θα αυξηθεί.
Ενώ οι άλλοι συζήτησαν - η Δύση σύντομα εγκατέλειψε το ζήτημα - ο Wilson βασίστηκε στο κόστος του πραγματικού υλικού. Οι ανάγκες τους ήταν τόσο απλές: Έπρεπε να μετακινήσουν κομμάτια δεδομένων στο κέντρο δεδομένων τους, κυρίως να το αφήσουν να καθίσει εκεί, και απλά να μην τα χάσουν. Γιατί πρέπει να πληρώσουν την Amazon ή την Dell για ενισχυμένη ισχύ επεξεργασίας και εξελιγμένο λογισμικό διαχείρισης φορτίου που δεν χρειάζονταν και δεν θα χρησιμοποιούσαν ποτέ;
Ο Γουίλσον έβγαλε τη μοναδική πιστωτική του κάρτα (αυτή που του έδωσαν οι γονείς του για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης όταν ήταν 15 ετών) και άρχισε να παραγγέλλει ανταλλακτικά στο διαδίκτυο. Αντικατέστησαν γρήγορα τη West με έναν άλλο βετεράνο του MailFrontier, τον Tim Nufire, ο οποίος είχε επίσης εγκέφαλο για την ασφάλεια (και τυχαία είχε ένα σπίτι για να δανειστεί). Όλα συμφωνούσαν: Θα έφτιαχναν μόνοι τους το διακομιστή. Πόσο δύσκολο θα μπορούσε να είναι;
Οποιοσδήποτε, Ακόμα και έμπειροι προγραμματιστές όπως ο Wilson, μπορούν να ξεχάσουν τη φυσική πραγματικότητα της πληροφορικής. Οι κομψές οθόνες αφής, οι βοηθητικοί φωνητικοί βοηθοί και η ροή βίντεο υψηλής ευκρίνειας ενεργοποιούνται από το λογισμικό, ναι, αλλά αυτό το λογισμικό καθοδηγεί ένα λειτουργικό σύστημα, το οποίο μιλάει στο υλικολογισμικό, το οποίο μεταφράζεται σε κάτι που ονομάζεται κωδικός συναρμολόγησης - κυριολεκτικές σειρές αυτών και μηδενικά. Για να είναι χρήσιμα, αυτά και μηδενικά δεν μπορούν να γραφτούν μόνο σε μια οθόνη. Πρέπει να υπάρχουν κάπου φυσικά, ως ενέργεια ή ύλη, ώστε να μπορούν να ανιχνευθούν και να μετρηθούν και να κάνουν έναν υπολογιστή να κάνει κάτι. Οι παλμοί ραδιοκυμάτων φωτονίων στην περίπτωση του Wi-Fi και οι φορτισμένοι κρύσταλλοι πυριτίου σε ένα τρανζίστορ πλωτής πύλης στη μονάδα στερεάς κατάστασης του smartphone σας είναι παραδείγματα τρόπων με τους οποίους ταξιδεύουν οι ηλεκτρονικές πληροφορίες και αποθηκεύονται σήμερα. Ωστόσο, η συντριπτική πλειονότητα των δεδομένων στον κόσμο εξακολουθεί να υπάρχει ως μαγνητισμένες συστάδες κόκκων από κράμα κοβαλτίου επικαλυμμένες σε γυάλινες και πιατέλες αλουμινίου - δηλαδή σε σκληρούς δίσκους.
Ίσως έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που έχετε σκεφτεί τους σκληρούς δίσκους στη ζωή σας, εάν τους έχετε αναγνωρίσει καθόλου. Ορισμένα ζουν κοντά, στον επιτραπέζιο υπολογιστή σας ή στο συνδεδεμένο USB κουτί στο γραφείο σας. Οι περισσότερες προσπάθειες πολύ μακριά, μεταφέρθηκαν σε συντάξεις με διακομιστή σε κέντρα δεδομένων χωρίς παράθυρο. Αν κάποιος είναι κοντά σας καθώς το διαβάζετε, αφιερώστε λίγο και βάλτε το χέρι σας στη δονή του θήκη. Νιώστε τη ζεστασιά του. Μου αρέσει να χτυπάει, σωστά; Στην πραγματικότητα, υπάρχει ένα παλιό, απογοητευτικό παιχνίδι καρναβαλιού που λαμβάνει χώρα μέσα σε κάθε ένα από αυτά τα πράγματα.
Για να λειτουργήσει ένας σκληρός δίσκος, οι πλάκες από κράμα μαγνητισμένου κοβαλτίου πρέπει να περιστρέφονται και να περιστρέφονται γρήγορα (συνήθως 120 περιστροφές ανά δευτερόλεπτο). Για να αποθηκεύσετε δεδομένα, ένας βραχίονας ενεργοποιητή εφοδιασμένος με έναν μικροσκοπικό ηλεκτρομαγνήτη που ονομάζεται κεφαλή ανάγνωσης πρέπει να αναστρέψει την πολικότητα συγκεκριμένων συστάδων κόκκων στην πιατέλα - τα κομμάτια - σε ακριβείς ακολουθίες καθώς περιστρέφονται, μετατρέποντάς τα σε μηδενικά και μηδενικά σε αυτοί. Αυτές τις μέρες, μια αξιοπρεπής κεφαλή ανάγνωσης-εγγραφής μπορεί να διαβάσει ή να αναστρέψει 3,8 εκατομμύρια bit κατά τη διάρκεια ενός γύρου. Αλλά αυτός ο πυκνά μικρός κόσμος είναι εξαιρετικά ευαίσθητος. Μια κηλίδα σκόνης μπορεί να καλύψει kilobytes και η κεφαλή ανάγνωσης-εγγραφής μπορεί να έχει μόνο τρία νανόμετρα διάκενο πάνω από την πιατέλα, λιγότερο από το βάθος ενός δακτυλικού αποτυπώματος. Τώρα εξετάστε την κλίμακα του πίνακα παιχνιδιών: Τα κεφάλια ενός σκληρού δίσκου ενός τεραμπάιτ πρέπει να επιβλέπουν περισσότερα και μηδενικά από ό, τι υπάρχουν αστέρια στον Γαλαξία μας. Σίγουρα, ο σκληρός δίσκος που βουίζει κάτω από το χέρι σας είναι κατασκευασμένος με ποιοτικά εξαρτήματα, αλλά πιθανότατα δεν είναι κορυφαίο ταλέντο - αγοράσατε το πράγμα για $ 65 στο Best Buy.
Αυτό που πρέπει να πούμε: Αυτός ο σκληρός δίσκος θα πεθάνει κάποια μέρα. Οι ειδικοί πληροφορικής κατανοούν την εύθραυστη θνησιμότητα του σκληρού δίσκου. λαμβάνουν προφυλάξεις. Ένας από τους τυπικούς τρόπους είναι να ομαδοποιήσετε πολλαπλές μονάδες δίσκου σε μια συνεταιριστική πλατφόρμα που ονομάζεται RAID («εφεδρική σειρά ανεξάρτητων δίσκων»), έτσι ώστε εάν μία μονάδα αποτύχει, οι άλλοι μπορούν να ανακτήσουν αυτόματα τα δεδομένα της.
Οι ανάγκες τους ήταν τόσο απλές - έπρεπε να μετακινήσουν κομμάτια δεδομένων στο κέντρο δεδομένων τους, κυρίως να το αφήσουν να καθίσει εκεί, και απλά να μην τα χάσουν. Θα φτιάχνουν οι ίδιοι το διακομιστή. Πόσο δύσκολο θα μπορούσε να είναι;Η αποθήκευση RAID ήταν ο τρόπος με τον οποίο το Backblaze σχεδίαζε να διατηρεί τα δεδομένα των πελατών ασφαλή σε φθηνά. Η ομάδα αγόρασε μονάδες δίσκου εμπορευμάτων και διακομιστές χαμηλού επιπέδου, τις φόρτωσε με εκδόσεις ανοιχτού κώδικα του λογισμικού RAID και στη συνέχεια τα ενσύρματα όλα μαζί στο τραπέζι φαγητού στο μικρό διαμέρισμα του Wilson. Κάλεσαν την εφεύρεσή τους το λοβό αποθήκευσης. Το pod δεν ήταν γρήγορο ή εξελιγμένο. δεν έπρεπε να είναι. Χτίζοντας μια συστοιχία χαμηλού κόστους, χωρίς προβλήματα, που ήταν αξιόπιστη αλλά φοβερή σχεδόν με κάθε άλλο τρόπο, το Backblaze θα μπορούσε να αποθηκεύσει τα δεδομένα των πελατών του και να το διατηρήσει ασφαλές για ένα αρχικό κόστος που έφτασε τα 11,7 ¢ το gigabyte - ακριβώς 14 τοις εκατό του κόστους που θα κοστίσει για την αγορά μιας παρόμοιας εγκατάστασης all-in-one από την Dell και το 4 τοις εκατό αυτού που η AWS θα είχε χρεώσει στην εταιρεία για το ίδιο ποσό χωρητικότητας αποθήκευσης για τα επόμενα τρία χρόνια.
Έχοντας εκμηδενίσει τη δομή του κόστους, οι ιδρυτές υπέθεσαν ότι επρόκειτο να κατακτήσουν τον κόσμο του online backup δεδομένων. Εκαναν λάθος. Με την επίσημη κυκλοφορία τον Σεπτέμβριο του 2008, το Backblaze έλαβε 200 εγγραφές - και στη συνέχεια σταθεροποιήθηκε. Την επόμενη άνοιξη και καλοκαίρι, η εταιρεία συγκέντρωσε λιγότερα από 2.500 $ το μήνα και στη συνέχεια τα έσοδα άρχισαν να μειώνονται. Η κυκλοφορία μιας έκδοσης Mac λίγους μήνες αργότερα της έδωσε ένα σημαντικό χτύπημα - αρκετό που οι ιδρυτές θα μπορούσαν να πείσουν τους φίλους και την οικογένειά τους να κερδίσουν 370.000 $ για να εξοικονομήσουν την ανάγκη τους να καλύψουν το αρχικό κόστος υλικού με τα δικά τους χρήματα και επίσης να αποπληρώσουν τα 69.677,22 $ σε λογαριασμούς που είχαν φτάσει μέχρι τώρα. Αλλά η προσέλκυση αύξησε μόνο την πίεση που ένιωσε ο Wilson. Ποτέ δεν είχε ζητήσει χρήματα από φίλους, και η επιτυχία δεν ήταν καθόλου σίγουρη.
Μέχρι το φθινόπωρο, δεν υπήρχαν σημάδια βελτίωσης. Οι πωλήσεις σημείωσαν μηνιαία τιμή κάτω των 50.000 $ - καλύτερα από πριν, αλλά αρκούν για να πληρώσουν σε καθένα έναν μισθό 30.000 $ ετησίως.
Το πρόβλημα? Σχεδόν κανείς δεν δημιουργεί αντίγραφα ασφαλείας του υπολογιστή τους, πρώτα απ 'όλα. Και μεταξύ αυτών, κανείς δεν πίστευε ότι οι τιμές του Backblaze θα μπορούσαν να είναι τόσο χαμηλές. Όπως το θυμούνται οι ιδρυτές, οι λίγες διαδικτυακές αναφορές του Backblaze αφορούσαν το πώς ήταν πιθανώς μια απάτη. «Υπήρχαν πολλές κοινές θεωρίες», λέει ο Budman. «Ένα, ότι αυτοί οι τύποι απλώς ξεκινούν με μετρητά VC που δεν έχουν ανακοινώσει, ή δύο, ότι αυτοί οι τύποι σαφώς πρόκειται να δημιουργήσουν έσοδα από τα δεδομένα σας με κάποιο τρόπο. Ή το προσωπικό μου αγαπημένο: Δεν αποθηκεύουν πραγματικά τα δεδομένα σας.
Νιώθοντας απογοητευμένοι και αποφασισμένοι να αποδείξουν τον εαυτό τους, οι ιδρυτές αποφάσισαν να μεταβούν στο blog της εταιρείας και να γράψουν μια ανάρτηση για να εξηγήσουν ακριβώς τι είχαν κάνει, απαριθμώντας κάθε στοιχείο που χρησιμοποιούσαν για να χτίσουν τα ράφια διακομιστή μαζί με το πόσο πλήρωσαν για αυτούς και ποιο λογισμικό είχαν εγκαταστήσει - τα πάντα. Με αυτόν τον τρόπο, όλοι μπορούσαν να δουν πώς κατάφεραν να χρεώνουν 5 $ το μήνα. Αν δεν τους πίστευες, λοιπόν, εδώ ήταν μια λίστα υλικών και τα σχήματα. Πήγαινε μόνος σου.
Ο Τζόουνς, ο απαλός στην ομάδα, ανησυχούσε ότι έκαναν ένα μοιραίο λάθος. Ένας ανταγωνιστής μπορεί απλώς να αντιγράψει το σχέδιό του. Ή χειρότερα, οι άνθρωποι θα δούσαν πόσο ασυνήθιστη εμφάνιση ήταν τα φωτεινά κόκκινα λοβό αποθήκευσης τους και τα γέλαζαν έξω από την επιχείρηση.
Τέλος πάντων. Όταν η ανάρτηση ιστολογίου κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2009, η απάντηση ήταν άμεση και σεισμική. TechCrunch, GigaOm και Ο κηδεμόνας όλοι έγραψαν γι 'αυτό. εντός δύο ημερών, η ανάρτησή τους είχε προβληθεί 256.000 φορές. οι αριθμοί συνδρομής ανέβηκαν 50 τοις εκατό, σε σχεδόν 20.000. Το κύμα τους έπιασε με έκπληξη. Οι πελάτες-στόχοι τους ήταν άνθρωποι που απέφυγαν να σκεφτούν υπολογιστές - παππούδες και γιαγιάδες και ποιητές. Γιατί ένα technophobe θα ήθελε να διαβάσει για τα σπιτικά λοβό αποθήκευσης; Ωστόσο, οι πωλήσεις Backblaze διπλασιάστηκαν, σε σχεδόν 100.000 $ το μήνα.
Είχαν ακούσια ξυπνήσει μια υποκουλτούρα.
Για την οικογένεια geek, τίποτα δεν χτυπά την καρδιά σαν ένα σκληρό δίσκο. Πληκτρολογήστε όρους όπως αποτυχία οδήγησης ή ανάκτηση δεδομένων στη γραμμή αναζήτησης φόρουμ όπως το Reddit's r / talesfromtechsupport, όπου επαγγελματίες πληροφορικής συγκεντρώνονται για να εξαερώσουν και να ανταπεξέλθουν, και να παρακολουθήσουν οικογένειες στο ψηφιακό χωνευτήριο: δακρυσμένες μητέρες που συγκρατούν μια αδύναμη μονάδα δίσκου με φωτογραφίες μικρών παιδιών 12 ετών και βίντεο παιδιών που παίζουν τα σκυλιά πέρασαν εδώ και πολύ καιρό. ιδιοκτήτες καταστημάτων mom-and-pop που αγκαλιάζουν τον υπολογιστή με το μοναδικό αντίγραφο όλων των επιχειρηματικών τους αρχείων. Σε κάθε ιστορία, η μοίρα εξαρτάται από τον εμπειρογνώμονα της τεχνολογίας, ο οποίος πρέπει να πείσει τις πολύτιμες αναμνήσεις από τις δυσκολίες. «Εάν βρίσκεστε στο χώρο της πληροφορικής», λέει ο Andy Klein, διευθυντής συμμόρφωσης του Backblaze, «ένας σκληρός δίσκος έχει κάνει τη ζωή σας άθλια κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της καριέρας σας. Πιθανώς πολλά. '
Τα έντονα συναισθήματα που προκαλούν οι σκληροί δίσκοι μπορεί να εκπλήξουν τους πληγέντες. Θα μπορούσε να είναι ευφορία (έγραψα ένας χρήστης του Reddit). Ή βρυχηθμός θυμού: «Αν αυτή η μονάδα βρίσκεται στη διαδικασία ανάκτησης σημαντικών αρχείων, τότε ΓΙΑΤΙ Η ΚΟΛΗ ήταν σε θέση να πέσει στο πάτωμα;» έγραψε άλλο. «Θα πρέπει να βρίσκεται στη μέση ενός καθαρού γραφείου, μουσική φάλαινας και άλλοι φυσικοί ήχοι να παίζουν στο παρασκήνιο».
Η πρώτη ανάρτηση του Backblaze στο pod αποθήκευσης προσέλκυσε το ίδιο πάθος. Πολλοί σχολιαστές, στην πραγματικότητα, έλεγαν ότι ο σχεδιασμός ήταν απορροφημένος (ο λοβός είχε δύο καλώδια τροφοδοσίας και θα έκλεινε εάν και οι δύο δεν είχαν συνδεθεί). Ωστόσο, όσο περισσότερο η εταιρεία δημοσίευσε σχετικά με τις λεπτομέρειες της φροντίδας για χιλιάδες σκληρούς δίσκους, τόσο περισσότερες εγγραφές αυξήθηκαν - αυξήθηκαν σε περίπου 35.000 μέχρι τον Φεβρουάριο του 2010.
Οι ιδρυτές θα μπορούσαν να καταλήξουν σε ένα μόνο συμπέρασμα: Οι αδιάφοροι αναγνώστες τους ήταν οι οικογενειακοί geeks, οι άνθρωποι της πληροφορικής για όλους τους συγγενείς και τους φίλους τους. Και αφού οι Backblaze έκαναν αυτά τα άτομα να δουλέψουν για τις εγκαταστάσεις δίσκων και τα ποσοστά αστοχίας, είτε εγγραφήθηκαν είτε θυμήθηκαν το όνομα αργότερα καθώς γκρίνιαζαν τους αγαπημένους τους τεχνολογικούς για να δημιουργήσουν ήδη αντίγραφα ασφαλείας των καταραμένων δεδομένων τους.
Το Backblaze έκανε τη διαφάνεια στρατηγική μάρκετινγκ. Η ομάδα χαρακτήρισε τα προβλήματα και τους θριάμβους της επιχείρησης, δημοσιεύοντας λεπτομέρειες που ήταν περίεργες, ενοχλητικές ή και τα δύο. Εξήγησαν ένα κόλπο που χρησιμοποίησαν για να αυξήσουν τις ταμειακές ροές (αλλάζοντας την προεπιλεγμένη ρύθμιση στη σελίδα εγγραφής από μηνιαία σε ετήσια χρέωση). Έφτιαξαν για μια τεράστια διακοπή του κέντρου δεδομένων, αφού ένας φτωχός φρουρός ασφαλείας πυροδότησε έναν διακόπτη δολοφονίας που στεγάζεται κάτω από μια πλαστική ασπίδα, με τίτλο «Μην πιέζετε αυτό το κουμπί». Ανοίγουν το πρωτοποριακό λογισμικό που τους αφήνει να μεταβούν από συστοιχίες έξι-δίσκων σε 20 μονάδες δίσκου, μειώνοντας δραματικά το κόστος.
Οι αναγνώστες του blog θα έκαναν τελικά περισσότερα από το ευαγγελισμό για τις υπηρεσίες του Backblaze. Το 2011 - ένα χρόνο αφότου τελικά οι ιδρυτές είχαν αρκετά μετρητά για να πληρώσουν τον ελάχιστο μισθό - ένας καταστροφικός τυφώνας έπληξε την Ταϊλάνδη, το κέντρο της παγκόσμιας βιομηχανίας σκληρών δίσκων. Οι πλημμύρες έκλεισαν πολλούς από τους κατασκευαστές δίσκων της χώρας και οι τιμές του υλικού διπλασιάστηκαν και τριπλασιάστηκαν. Η αύξηση των τιμών παρέμεινε για περισσότερο από ένα χρόνο, αυξάνοντας το επιχειρηματικό μοντέλο Backblaze, το οποίο βασίστηκε σε ετήσιες προμήθειες συνδρομής για την κάλυψη του αρχικού κόστους υλικού. Με τις τιμές κίνησης τόσο υψηλές, θα χάσουν χρήματα σε κάθε νέο πελάτη. Εξετάστηκαν τις επιλογές τους. Θα μπορούσαν να αρνηθούν να δεχτούν νέους πελάτες έως ότου οι δίσκοι φθηνότερες. Ή θα μπορούσαν να αυξήσουν τις τιμές πάνω από 5 $ το μήνα.
Αντ 'αυτού, ο Γουίλσον βρήκε ένα σχέδιο που μετέτρεψε το πρόβλημα σε παιχνίδι. Παρατήρησε ότι ενώ οι τιμές χονδρικής είχαν αυξηθεί, οι καταναλωτικές αυξήσεις στο Costco και στο Best Buy ήταν ακόμα ευκαιρίες. Αντί για αύξηση των τιμών, τα μεγάλα καταστήματα περιορίζουν τις πωλήσεις σε δύο μονάδες δίσκου ανά πελάτη σε περιοχές υψηλής τεχνολογίας. Οπότε ο Backblaze αποφάσισε να πάει στην κτηνοτροφία. Οι εργαζόμενοι σταμάτησαν στο Costco τις πρωινές και βραδινές μετακινήσεις τους για να πάρουν μερικές μονάδες. Οι υπάλληλοι ζήτησαν από τους φίλους και την οικογένειά τους και, τελικά, αναγνώστες του ιστολογίου - η εταιρεία είχε περίπου 100.000 πελάτες μέχρι τότε - να πάνε στα τοπικά καταστήματά τους, να αγοράσουν όσες μονάδες δίσκους μπορούσαν και να τους στείλουν στο κέντρο δεδομένων του Backblaze σε αντάλλαγμα πλήρης αποζημίωση συν 5 $ ανά μονάδα. Όταν έφτασαν οι μονάδες δίσκου, το προσωπικό τους άνοιξε - μια διαδικασία που ονόμασαν μονάδα δίσκου - και έβαλε τα κότσια αυτών των σκληρών δίσκων σε ομάδες αποθήκευσης. Η εταιρεία υπολόγισε ότι η κοινότητα συγκέντρωσε 1.838 μονάδες δίσκων, συμπεριλαμβανομένων 300 μόνο τη Black Friday και βοήθησε το Backblaze να εξοικονομήσει 1,1 εκατομμύρια δολάρια. Και οι φθηνότερες μονάδες καταναλωτών έπαιξαν πραγματικά και επέζησαν τόσο αξιόπιστα όσο αυτές που είχαν στόχο τους επαγγελματίες. Και οι δύο πληροφορίες αργότερα έγιναν θέματα εξαντλητικών στατιστικών αναρτήσεων ιστολογίου - οι οποίες αύξησαν ξανά τους αριθμούς συνδρομητών όταν κυκλοφόρησαν ζωντανά.
Ο κόσμος των δεδομένων Ο χώρος αποθήκευσης έχει εξελιχθεί δραματικά από τότε που το Backblaze παραβίασε τα πρώτα λοβό του. Το 2019, ο μέσος άνθρωπος με πρόσβαση στο Διαδίκτυο κατανάλωσε και δημιούργησε 9,5 gigabyte ανά ημέρα, σύμφωνα με τον ιχνηλάτη IDC, σχεδόν τριπλασιασμός του αριθμού από το 2014 και ο αριθμός αυτός αναμένεται να τριπλασιαστεί ξανά τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Η επιχείρηση του Backblaze έχει εξελιχθεί επίσης. Κατά το ίδιο πενταετές διάστημα, τα συνολικά αποθηκευμένα δεδομένα αυξήθηκαν έξι φορές. Ωστόσο, τα έσοδά του παρέμειναν πολύ χαμηλότερα από εκείνα των καλύτερων χρηματοδοτούμενων ανταγωνιστών όπως η Carbonite, μια εταιρεία δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας cloud που ιδρύθηκε το 2005, η οποία δαπάνησε εκατοντάδες εκατομμύρια για πωλήσεις και μάρκετινγκ. Αν και η Backblaze πήρε τελικά κάποια χρήματα VC - πούλησε 17 τοις εκατό το 2012 για 5 εκατομμύρια δολάρια, χρησιμοποιώντας τα μισά έσοδα για ένα ταμείο που επέτρεπε στους επενδυτές και τους υπαλλήλους να βγάλουν κάποια χρήματα - ως επί το πλείστον η εταιρεία έπρεπε να βασιστεί υπάρχουσες αμοιβές συνδρομής για την πληρωμή νέων προσλήψεων και διαφημίσεων. Αλλά οι ισχυρές βασικές αρχές βοήθησαν: Το 90% των συνδρομητών ανανέωσαν τις συνδρομές τους μετά από ένα χρόνο. Από στόμα σε στόμα οδήγησε επίσης στην ανάπτυξη - η εταιρεία δεν έχει ξοδέψει ποτέ περισσότερο από το 1% των εσόδων για τη διαφήμιση - βοηθώντας την Backblaze να διατηρήσει το κόστος απόκτησης χρηστών στα 50 $ το κεφάλι, καθώς οι πωλήσεις αυξήθηκαν σταθερά, από 10,6 εκατομμύρια δολάρια το 2014 σε 40,6 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι.
Η έδρα της εταιρείας παραμένει σαφώς μη-VC. Από το 2010, όταν ο Wilson τελικά εκδιώχθηκε από το διαμέρισμά του (ο ιδιοκτήτης ανακάλυψε ότι οι ιδρυτές είχαν συσσωρεύσει εννέα γραφεία στο σαλόνι του Wilson και είχαν τρυπήσει τρύπες στον τοίχο για καλωδίωση), το Backblaze λειτούργησε από έναν χώρο πάνω από ένα σαλόνι ομορφιάς, δίνοντας το λειτουργία μια ατμόσφαιρα που είναι περισσότερο Καλύτερη κλήση Σαούλ από Silicon Valley . Καθώς η επιχείρηση επεκτάθηκε, το γραφείο μεγάλωνε σαν kudzu, προσκολλώντας σε όποια γειτονική μίσθωση μπορούσε να βρει. Σήμερα, η εταιρεία περιβάλλει ολόκληρο το διώροφο κτίριο, καταλαμβάνοντας όλο τον τελευταίο όροφο, το πίσω μισό ενός καταστήματος επίπλων, ένα πρώην κατάστημα ρούχων και ένα παλιό στούντιο γιόγκα και στεγνωτήριο - και οι δύο αίθουσες συνεδριάσεων σήμερα. Το γυάλινο βιτρίνα παραμένει άθικτο, επιτρέποντας άφθονο φυσικό φως και περιστασιακά μια περίεργη θέα: ένα βρεγμένο Tim Draper. Το 2012, ο Draper άνοιξε το Draper University, ένα κερδοσκοπικό σχολείο του οποίου η αποστολή είναι «ανάφλεξη του επιχειρηματικού πνεύματος», ακριβώς δίπλα. Τώρα κάθε άνοιξη, καλοκαίρι και φθινόπωρο, ο Wilson και οι συνάδελφοί του μπορούν να δουν μια παράδοση Draper καθώς καλωσορίζει τις εισερχόμενες τάξεις βυθίζοντας στην εξωτερική πισίνα του σχολείου ντυμένη με κοστούμι και γραβάτα για να διδάξει «την αξία του άλματος».
Μέσα στο Backblaze, ο Wilson και οι συνάδελφοί του συνεχίζουν με πολύ λιγότερη δουλειά. Το 2015, όταν οι αριθμοί συνδρομητών έφτασαν τα 250.000, η εταιρεία παρουσίασε μια δεύτερη υπηρεσία, το B2, που απευθύνεται σε άτομα με περισσότερα δεδομένα από ό, τι μπορούσαν να χωρέσουν σε έναν υπολογιστή - όπως οι βιντεογράφοι, των οποίων οι κάμερες καταγράφουν πολλαπλά gigabytes το λεπτό, και που τείνουν να αποθηκεύουν το σώμα τους δημιουργικής εργασίας σε δίσκους που μεταφέρθηκαν σε σακούλες με ντουλάπα σε μια ντουλάπα.
Έτσι κάθε Πέμπτη το πρωί, οι 11 μάρκετινγκ του Backblaze συγκεντρώνονται για να προωθήσουν ιστορίες ιστολογίου που θα προσελκύσουν μεγάλους χρήστες. Σε μια πρόσφατη συνάντηση, το προσωπικό πρότεινε τέτοιες ιδέες εντός των ζιζανίων ως οδηγό για τη μετεγκατάσταση μεγάλων έργων βίντεο στο cloud και μια έκθεση που εξετάζει τις παρανοήσεις σχετικά με τις ομοσπονδιακές οδηγίες απορρήτου που διέπουν την ηλεκτρονική μεταφορά ιατρικών αρχείων. Οι νέες πρωτοβουλίες βοήθησαν τον αριθμό των πελατών να αυξηθεί ακόμη περισσότερο, σε ένα εκατομμύριο στις αρχές του 2020.
Όλα τα δεδομένα πελατών αποθηκεύονται με ασφάλεια σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης στο Σακραμέντο, στο Φοίνιξ και στο Άμστερνταμ. Αλλά το σύννεφο, αποδεικνύεται, δεν είναι ένα ελαφρύ και χνουδωτό μέρος. Οι επισκέπτες του κέντρου δεδομένων του Σακραμέντο πρέπει πρώτα να περπατήσουν μέσα στο δολοφονικό κέντρο της εγκατάστασης - ένα τεθωρακισμένο φουαγιέ με χρωματιστά παράθυρα, πόρτες που κλειδώνουν από έξω, και μια βαριά ομοιόμορφη ρεσεψιονίστ που κάθεται πίσω από το αλεξίσφαιρο γυαλί. Πριν φύγουν στον κύριο όροφο, πατούν σε κολλώδες χαρτί για να αφαιρέσουν τυχόν βρωμιά ή σκόνη από τα πέλματα των παπουτσιών τους. Το ισχυρό σύστημα HVAC του κτιρίου, το οποίο είναι αρκετά ισχυρό για να παγώσει περισσότερους από χίλιους τόνους πάγου σε λιγότερο από μια ημέρα, φυσάει ψυχρό αέρα από σχάρες σε σειρές όπου ράφια δίσκων και διακομιστών αντιμετωπίζουν το ένα το άλλο (τα «κρύα κλίτη»), ενώ οι αεραγωγοί στην οροφή απορροφούν τον αέρα που φυσάει οι ανεμιστήρες στο πίσω μέρος των ραφιών (τα «καυτά κλίτη», που μοιάζουν με το εσωτερικό ενός στεγνωτηρίου). Σε περίπτωση που κάτι πάει στραβά, τα ενδοδαπέδια δοχεία αερίου halon θα σβήσουν τις πυρκαγιές χωρίς να αφήσουν χάος, και τρεις γεννήτριες 1.250 κιλοβάτ και 3.4 μεγαβάτ μπαταριών θα ξεκινήσουν με εφεδρική ισχύ. Στο κέντρο αυτού του φρουρίου, ευτυχώς στριφογυρίζει μακριά σε τακτοποιημένες σειρές, βρίσκονται οι φωτεινοί κόκκινοι λοβοί αποθήκευσης. Υπάρχουν περισσότερα από 500 από αυτά εδώ (με άλλα 1.500 στα άλλα κέντρα), το νεότερο με μεγαλύτερη χωρητικότητα έτσι ώστε το Backblaze να μπορεί να συμβαδίζει με τους χρήστες του.
Οι ιδρυτές θα μπορούσαν να καταλήξουν σε ένα μόνο συμπέρασμα: Οι αδιάφοροι αναγνώστες τους ήταν οι οικογενειακοί geeks, οι άνθρωποι της πληροφορικής για όλους τους συγγενείς και τους φίλους τους.Ο Γουίλσον παραδέχεται ότι μερικές φορές αναρωτιέται τι θα συνέβαινε αν είχε πάρει μεγάλα κεφάλαια νωρίς και είχε χτίσει την επιχείρηση όσο το δυνατόν μεγαλύτερη και ταχύτερη, όπως θα ήθελαν οι VC. Ο Carbonite ακολούθησε αυτό το μοντέλο. είχε έσοδα 500 εκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι και αποκτήθηκε τον Δεκέμβριο για 1,45 δισεκατομμύρια δολάρια (ένα πολλαπλάσιο που θα εκτιμούσε το Backblaze στα 118 εκατομμύρια δολάρια). Το Dropbox, η εταιρεία αποθήκευσης cloud, ακολούθησε και αυτό το μοντέλο. Σήμερα έχει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα, και οι ιδρυτές του είναι δισεκατομμυριούχοι. Αυτές οι δύο εταιρείες έχουν επίσης σωρευτικές ζημίες ύψους 175 εκατομμυρίων δολαρίων και 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αντίστοιχα, αλλά δεν έχει σημασία. Ο Γουίλσον γνωρίζει ότι η Silicon Valley συχνά χλευάζει ανεξάρτητες εταιρείες όπως το Backblaze ως «επιχειρήσεις τρόπου ζωής», σαν να είναι απλώς διψήφιος ρυθμός ανάπτυξης, αριθμοί εσόδων με δύο κόμματα και περιθώρια κέρδους για διαλυτές.
Αν και εδώ είναι το άλλο πράγμα που ο Wilson γνωρίζει: Κανείς άλλος από τους παλιούς συνιδρυτές του δεν μπορεί ποτέ να τον ωθήσει ή να αναγκάσει μια πώληση. Εάν και όταν η εταιρεία πουλήσει ή δημοσιοποιηθεί - το Backblaze βρίσκεται στη διαδικασία προετοιμασίας της IPO, αν και δεν έχει οριστεί ημερομηνία - θα είναι οι ιδρυτές, οι εργαζόμενοι και οι φίλοι και οι οικογενειακοί επενδυτές που θα αποκομίσουν τις πλήρεις ανταμοιβές .
Η ιστορία του Backblaze δεν έχει εκθαμβωτικά πάρτι διακοπών με γλυπτά πάγου και ξωτικά, χωρίς ιδιωτικά τζετ και προσκλήσεις για μαρτυρία ενώπιον του Κογκρέσου. Οι φωτογραφίες της εταιρείας που διατηρεί ο Wilson στο ενδοδίκτυο Backblaze είναι πολύ απίστευτες: Ο Μπούντμαν και ο Τζόουνς τσακίστηκαν πάνω από ένα τραπέζι της Ikea για φαγητό στο παλιό διαμέρισμα του Palo Alto. Ο Ng σπρώχνει ένα stogie σε μια καρέκλα αίθριου βινυλίου στην αυλή του. μια μαγειρική μπύρας και μπιφτέκι που γιορτάζει την αρχική ιστορία του αποθηκευτικού λοβού. ένα χάος καλωδίων που άφησε πίσω την εταιρεία που κινείται την ημέρα. Όχι ακριβώς πράγματα σε επίπεδο μονόκερου, αυτές οι φωτογραφίες.
Αλλά καλύτερα να πιστεύετε ότι ο Wilson τους έχει υποστηρίξει.
Πόσο μεγάλο είναι ένα Exabyte;
Τον Μάρτιο, ο συνολικός όγκος δεδομένων που αποθηκεύει το Backblaze για τους πελάτες του ξεπέρασε ένα exabyte - ένα δροσερό quintillion byte. Για να καταλάβετε τι σημαίνει αυτό, εδώ είναι μερικά πράγματα που μπορείτε να χωρέσετε σε τόσο μεγάλο χώρο.
TikTok όλων
Βιντεοσκοπήστε ένα βίντεο 20 δευτερολέπτων για κάθε άνθρωπο στη γη - 7,8 δισεκατομμύρια από εμάς - με ανάλυση iPhone 11 σε ανάλυση 4K στα 60 καρέ / δευτερόλεπτο. (Αλλά θα πρέπει να επαναφορτίσετε την μπαταρία 4.333.333 φορές.)
Οι παλιοί φίλοι αξίζουν τον κόπο
Αποθηκεύστε τέσσερα αντίγραφα ολόκληρου του περιεχομένου του Facebook από το 2013 (όταν είχε μόνο 1,2 δισεκατομμύρια χρήστες).
20.000 Dot-Com Booms
Αρχειοθετήστε πολλά αντίγραφα του Παγκόσμιου Ιστού το 1999 - το αποκορύφωμα της πρώτης τεχνολογίας φούσκα (αλλά παρακαλώ, μόνο μια κούκλα κούκλας Pets.com).
Ένα αποκορύφωμα του περασμένου έτους
Διατηρήστε 0,0025 τοις εκατό όλων των δεδομένων που δημιουργήθηκαν το 2019. (Για ό, τι αξίζει, μόνο το 14 τοις εκατό αυτών των δεδομένων ήταν νέο στον κόσμο · όλα τα άλλα ήταν αντίγραφα.)
