ΜΕΤΑ ΤΑ 141 ΧΡΟΝΙΑ, ο L. VAUGHN CO. Κατάφερε τελικά. Επιτέλους, η εταιρεία ξυλουργικής επρόκειτο να συμβάλει σε ένα από τα πιο διάσημα νέα κτίρια της χώρας. Ανεβαίνοντας 37 ιστορίες πάνω από τη λεωφόρο Madison Avenue του Μανχάταν, η εταιρική έδρα της AT&T ήταν βέβαιο ότι θα διατηρούσε τη δική της δίπλα σε όμορφους γείτονες όπως το Empire State Building. Μόνο τέσσερις ξυλουργικές εταιρείες στη χώρα κλήθηκαν ακόμη και να υποβάλουν προσφορά για τη δουλειά.
Η εταιρεία Warwick, R.I., μετέτρεψε το συμβόλαιο 4 εκατομμυρίων δολαρίων σε έργο εκπληκτικής ποιότητας. Οι τεχνίτες της εταιρείας επένδυσαν τα εκτελεστικά δάπεδα της AT & T σε ένα πλούσιο τικ από μέλι, που τρίβεται στο χέρι με ένα φυσικό φινίρισμα. Τυλίχτηκαν τις 30 στήλες στο σαλόνι των εργαζομένων σε πάνελ τικ, δίνοντάς του την ατμόσφαιρα μιας αγγλικής βιβλιοθήκης. Για τους τοίχους της αίθουσας συνεδριάσεων, δημιούργησαν πάνελ από δέρμα, τικ και καρφιά από ορείχαλκο. Αυτή ήταν η χειροτεχνία του παλιού κόσμου που σίγουρα θα θαυμάζονταν οι άνθρωποι έναν αιώνα.
«Μόνο μερικές δουλειές αυτού του μεγέθους και διαμετρήματος έρχονται κάθε χρόνο», λέει ο John Mielach, ιδιοκτήτης της Mielach / Woodwork, ανταγωνιστής του L. Vaughn. «Αν το κάνεις, θα είσαι πολύ ορατός. Μπορείτε να βγείτε την επόμενη φορά και να πείτε στον αρχιτέκτονα, 'Κοίτα τι έκανα για την AT&T'.
Για τον L. Vaughn, ωστόσο, η πραγματικότητα ήταν κάτι πολύ διαφορετικό. Η εταιρεία αγωνιζόταν να επιβιώσει την καλή τύχη της, η γρήγορη ανάπτυξή της πυροδοτώντας ξαφνικά προβλήματα που είχαν σιγοβράσει για δεκαετίες. Πέντε συγγενείς σε αυτήν την οικογενειακή επιχείρηση πέμπτης γενιάς κατείχαν όλο το απόθεμα της εταιρείας, αλλά κανένας από αυτούς δεν είχε τον έλεγχο.
Ενώ οι υπάλληλοι του L. Vaughn τρίβονταν απαλά με το χέρι και τρίβονταν με το χέρι το ξύλο τους, φαινόταν σαν τα ξαδέρφια να χτυπούν ο ένας τον άλλον με δύο-τέσσερα.
Όχι πολλές οικογενειακές εταιρείες επιβιώνουν ανέπαφα στην πέμπτη γενιά. Μια ποικιλία ασθενειών μπορεί να τις σκοτώσει, αλλά ίσως καμία δεν είναι πιο θανατηφόρα από το πρόβλημα της διαδοχής.
Η επιβίωση οποιασδήποτε οικογενειακής επιχείρησης εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πόσο σοφά μια γενιά μεταβιβάζει την ιδιοκτησία στην επόμενη. Όταν πολλά παιδιά εμφανίζονται ως πιθανοί κληρονόμοι, ο ιδιοκτήτης αντιμετωπίζει ένα φοβερό δίλημμα. Ο διορισμός ενός κληρονόμου με ελεγκτικό ενδιαφέρον - ή η μεταβίβαση της διοίκησης σε έναν εξωτερικό όταν κανένα μέλος της οικογένειας δεν φαίνεται να είναι τσιπ από το παλιό μπλοκ - είναι συχνά το καλύτερο πράγμα για το μέλλον της εταιρείας. Αλλά μπορεί να προκαλέσει τεράστια προσωπική εχθρότητα στην οικογένεια. «Όσο περισσότεροι κληρονόμοι έχετε, τόσο πιο περίπλοκο, γεωμετρικά, γίνεται», λέει ο Richard TenEyck, σύμβουλος οικογενειακών επιχειρήσεων του Ντένβερ. «Η πιθανότητα τραύματος αυξάνεται. Αναπτύσσονται μικρές φατρίες. Και αυτό μπορεί να μετατραπεί σε ανοιχτό πόλεμο ».
Ωστόσο, από την άποψη της εταιρείας, η εναλλακτική λύση είναι σαφώς χειρότερη. Η κατανομή του αποθέματος σε όλους τους μνηστήρες μπορεί να κρατήσει όλους ευχαριστημένους, αλλά η εταιρεία πρόκειται να παραλυθεί. Αυτή ήταν η μοίρα του L. Vaughn.
Για γενιές, η οικογένεια διαιρούσε το απόθεμα μεταξύ όλων των απογόνων που έδειξαν ενδιαφέρον για την εταιρεία. Ο L. Vaughn ήταν δικός τους να έχει, να αποκομίζει τα οφέλη του και να τα απολαμβάνει εξίσου. Αλλά η ίση κατανομή έγινε, τελικά, μια άδεια για την καταπολέμηση. Και δεν υπήρχε μηχανισμός - ας πούμε, ένα εξωτερικό συμβούλιο - για τη μεσολάβηση των συγκρούσεων. «Δεν νομίζω ότι υπήρξε ποτέ συναίνεση για οποιοδήποτε θέμα», λέει ο D. Michael Carroll, το μόνο μέλος του διοικητικού συμβουλίου που δεν είναι Vaughn για πολλά χρόνια. «Έφεραν τις αμαρτίες των προγόνων τους στους ώμους τους».
Κατηγορήστε τον πρόγονο Lorenzo Vaughn. Το 1847, ξεκίνησε να χτίζει μια εταιρεία που θα μπορούσε να συμμετάσχει στην ανάπτυξη του Rhode Island. Με άλογο και βαγόνι παρέδωσε τα φύλλα, τις πόρτες και τις περσίδες που έκανε στο μαγαζί του. Κανένα από τα παιδιά του Lorenzo δεν έζησε μέχρι την ενηλικίωση. Όταν πέθανε το 1904, η θέλησή του σίγουρα ευχαρίστησε τους δύο ανιψιούς του και τον ανιψιό του. Ο καθένας πήρε το ένα τρίτο της εταιρείας. Μετά από 57 χρόνια που πέρασε για την οικοδόμηση της επιχείρησής του, ο παλιός Lorenzo κατάργησε κατά λάθος την αποτυχία του να επιλέξει έναν μόνο διάδοχο.
Οι τρεις ανιψιές, με τη σειρά τους, μοιράστηκαν τις μετοχές τους σε ένα παιδί το καθένα. Ευτυχώς, ένας ισχυρός ηγέτης εμφανίστηκε και στις δύο γενιές για να διευθύνει την εταιρεία. Στην τέταρτη γενιά, τρεις από τους ιδιοκτήτες ήταν άνδρες Vaughns. μοιράστηκαν τα δύο τρίτα του αποθέματος μεταξύ τους. Το υπόλοιπο απόθεμα (το ένα τρίτο) πήγε στην πρώτη γυναίκα κληρονόμο Vaughn, Louise Vaughn Gaddes. Ο σύζυγός της, Τζορτζ Γκάντες, έγινε πρόεδρος της εταιρείας.
πόσο ψηλός είναι ο Τζόντι Γουίτακερ
Η 16χρονη βασιλεία του Gaddes, η οποία έληξε το 1969, ξεχωρίζει ως χρυσή εποχή. «Η τελευταία φορά που ο Λ. Βον ήταν επιτυχής ήταν όταν ο Γιώργος Γκάντες ήταν ζωντανός», λέει ένας διαχρονικός ανταγωνιστής. «Ήταν απλώς ένας καλός επιχειρηματίας» Γοητευτής, ο Gaddes ήταν γνωστός για την πρόσκληση πελατών και ανταγωνιστών στο σπίτι του. Εκεί, από μια λίμνη με αλάτι, μίλησαν για δουλειές.
Υπήρχαν πολλά για συζήτηση. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η βιομηχανία ευημερούσε καθώς ακολούθησε τους baby boomers, βοηθώντας στην κατασκευή λυκείων και στη συνέχεια κοιτώνων κολλεγίων. Κάτω από τον Gaddes, ο L. Vaughn άρχισε επίσης να κατασκευάζει εργαστηριακά έπιπλα όπως πάγκους και τραπέζια.
Με τα χρόνια, οι τεχνίτες του Λ. Βον κέρδισαν τη φήμη για την ικανότητά τους να ταιριάζουν με τα σιτηρά, την τέχνη της τακτοποίησης δεσμίδων από φύλλα καπλαμά, ή flitches, για τη δημιουργία σχεδίων. Έφτασαν ακόμη και με εφευρετικές φόρμες χρησιμοποιώντας δημιουργικά ελαττώματα όπως σκοτεινές μεταλλικές ραβδώσεις ή τα σκούρα «πρόσωπα γάτας» που διακρίνονται σε διάφορα ξύλα. Κυρίως, δημιούργησαν αιχμηρά μάτια και σταθερά χέρια για να κυριαρχήσουν σε τόσο ευαίσθητες «δουλειές του Μιχαήλ Άγγελου», όπως τα λεπτομερή κιγκλιδώματα που ευθυγραμμίζουν τις σκάλες της Σχολής Σχεδιασμού του Ρόουντ Άιλαντ.
Το γεγονός ότι ο Gaddes δεν είχε κανένα απόθεμα ο ίδιος και ότι η σύζυγός του είχε μόνο ένα τρίτο συμφέρον δεν τον εμπόδισε να αποκτήσει αποτελεσματικό έλεγχο της εταιρείας. Ήταν ένας φυσικός ηγέτης. όταν διέταξε μια εργασία, η αίσθηση της προσωπικής του εξουσίας δεν έσπασε καμία παρέμβαση από τους άλλους συγγενείς. Ίσως το κύριο πλεονέκτημα του Gaddes ήταν ότι δεν ήταν, αυστηρά μιλώντας, Vaughn. «Ήταν απαλλαγμένος από τα βάρη που είχαν τα άλλα ξαδέλφια», λέει ο Carroll. «Θα μπορούσαν να του παραδώσουν όλη τους τη δύναμη και δεν ήταν σαν να ξεπερνούσε ο ένας από τον άλλο».
Ποτέ ξανά οι Vaughns δεν θα παραιτούσαν τόσο πρόθυμα την εξουσία. «Ο Gaddes μπόρεσε να βεβαιωθεί ότι οι ιδιοκτήτες δεν κόβονταν ο ένας τον άλλον», παραδέχεται ο Charles T. Vaughn Jr., ιδιοκτήτης που κατείχε κάθε γραφείο της εταιρείας εκτός από τον ταμία.
Δυστυχώς, ο Γιώργος Γκάντες δεν έζησε για πάντα.
Όταν ήρθε η ώρα να διαλέξει τον διάδοχο του Gaddes το 1969, ο γιος του και δύο εγγονές του κληρονόμησαν το ένα τρίτο της γυναίκας του. Αλλά κανένα από τα μέλη της οικογένειας - Vaughns ή Gaddeses - δεν ήθελε πραγματικά να γίνει διευθύνων σύμβουλος. Κάποιος έπρεπε όμως να αναλάβει τη δουλειά. τελικά είχαν την επιχείρηση. Έτσι η τιμή έπεσε στον Charlie Vaughn.
Αν και ο Τσάρλι είχε μεγαλώσει στο μύλο, το στυλ διαχείρισης του ήταν αντίθετο. Δυνατός, βρώμικος και έντονος, σπάνια κράτησε τις απόψεις του για τον εαυτό του.
Εκτός αυτού, ο Τσάρλι δεν ήθελε να γίνει πρόεδρος. Ποιος θα μπορούσε να τον κατηγορήσει; Τέσσερις σημαντικοί μέτοχοι εργάστηκαν στην εταιρεία και διαφωνούσαν έντονα για κάθε απόφαση λειτουργίας. Πρέπει ο λογιστής να λάβει 10% αύξηση; Χρειαζόμαστε πραγματικά αυτό το νέο μηχάνημα; Ζητήματα μεγάλης εμβέλειας, όπως προϋπολογισμοί, εξαγορές και στρατηγική υποχώρησαν. «Δεν μπορείς να κάνεις τέσσερα άτομα να συμφωνήσουν σε πάρα πολλά πράγματα», λέει ο Τσάρλι, αναστενάζοντας.
Μετά από περίπου πέντε χρόνια μάχης, ο Τσάρλι δεν μπορούσε να πάρει πολύ περισσότερα. Ούτε θα μπορούσε η εταιρεία. Κάτω από τον Gaddes, ο L. Vaughn ήταν μέτρια κερδοφόρος. Τώρα, το 1975, μόλις έσπασε. «Ένιωσα αδυναμία αντιμετώπισης των προβλημάτων διαχείρισης», λέει ο Τσάρλι. «Νόμιζα ότι κάποιος καλύτερα μορφωμένος πρέπει να αναλάβει».
Αλλά ποιος? Ο Τσάρλυ συνέστησε τον μεγαλύτερο αδερφό του, τον Νόρμαν, έναν χημικό μηχανικό που είχε το ένα έκτο της εταιρείας. Ο Norman δεν ήθελε τη δουλειά. Ούτε ο Dick Dick, ο γιος του George Gaddes. Έτσι ο Dick Vaughn, ο οποίος είχε το ένα τρίτο της μετοχής, έγινε η επιλογή της οικογένειας - η μόνη επιλογή που απομένει, στην πραγματικότητα. Στη συνέχεια, 48, εργάστηκε στην εταιρεία από την ηλικία των 12, όταν σάρωσε το εργοστάσιο τα Σάββατα. «Ο Ντικ έγινε πρόεδρος εξ ορισμού», λέει ένας εμπιστευτικός.
Αν είχαν παραδεχτεί ότι δεν είχαν ισχυρό ηγέτη ανάμεσά τους, οι ιδιοκτήτες θα μπορούσαν να είχαν αναζητήσει έναν ταλαντούχο διευθυντή για την εταιρεία. Αλλά αυτή η επιλογή δεν συζητήθηκε καν. «Όταν έχετε μια παλιά εταιρεία, ορισμένοι πιστεύουν ότι η ατμομηχανή θα συνεχίσει να λειτουργεί ανεξάρτητα από το αν κάποιος ταΐζει ή όχι», λέει η Charlie Vaughn. «Αλλά πρέπει να ρωτήσετε: πόσο καιρό μπορεί μια εταιρεία να βρει ταλαντούχους ανθρώπους μεταξύ των συγγενών της;»
Οι Vaughns δεν απάντησαν ποτέ ειλικρινά σε αυτήν την ερώτηση.
Δυστυχώς, ο Dick Vaughn δεν ήταν ηγέτης που θα μπορούσε να ενώσει τις οικογενειακές φατρίες. Οι πέντε ιδιοκτήτες-διευθυντές κάλεσαν ο ένας τον άλλον «συνεργάτη» και όλοι κέρδισαν περίπου την ίδια αμοιβή, ακόμη και τον Ντικ. Και κανείς δεν επρόκειτο να λάβει παραγγελίες από κανέναν από τους άλλους. Κυρίως, τσακώθηκαν. Το θέμα δεν είχε μεγάλη σημασία. Πρέπει αυτή η εργασία να ανατεθεί σε υπεργολαβία; Ο καθένας ζυγίστηκε με μια γνώμη, συχνά χρωματισμένος με σκάβει σε ένα από τα άλλα. «Όλοι ήθελαν μια συγκεκριμένη ποσότητα εισόδου σε όλα», θυμάται ο Ντικ. «Έφτιαξε για έναν τύπο συναίνεσης ηγεσίας. Δεν ήταν εύκολο. '
Θα μπορούσατε να το δείτε μόνο κάνοντας μια από τις συχνές συναντήσεις τους. Θα ήθελα να δω αναλύσεις εκτιμήσεων, ώστε να μπορούμε να τις συγκρίνουμε με το τελικό κόστος, ανακοίνωσε ο Dick. Καλή ιδέα, όλοι συμφώνησαν. Θα το κάνω αυτό, είπε ο ξάδερφος που χειρίστηκε το άλεσμα. Ζητώ συγχώρεση, ο ξάδερφος που χειρίστηκε την εκτίμηση, διέκοψε, αλλά πιστεύω ότι εμπίπτει στον τομέα μου. Ήταν εκτός λειτουργίας, διαφωνώντας για το ποιος πρέπει να αναλάβει την ευθύνη. Φυσικά, το έργο δεν έγινε καθόλου.
Στη συνέχεια, θα προσπαθούσαν να δώσουν προτεραιότητα στις εργασίες. Ας επικεντρωθούμε πρώτα στο ξενοδοχείο, άρχισε ο Ντικ. Ωραία, είπε ο Τσάρλι. Αργότερα, θα ήταν εμφανές ότι ο Τσάρλι - ο οποίος, αφού παραιτήθηκε από την προεδρία, είχε επιστρέψει στη λειτουργία του μύλου - είχε επικεντρωθεί σε μια διαφορετική δουλειά. Και αν ο Ντικ ζήτησε μια αναφορά, ήξερε καλύτερα από το να σκεφτεί ότι θα το είχε δει ποτέ. «Είχαν τόσο κακή αντίδραση στο να τους λένε τι να κάνουν που θα ξεχάσουν τι ήταν στο διάολο», λέει. Γιατί ένας ξάδερφος πρέπει να αναφέρεται σε άλλο; Αυτή ήταν η αντίθεση της συνεργασίας τους.
Καθώς η απόδοση της εταιρείας επιδεινώθηκε, οι υπάλληλοι δανείου στην τράπεζά της ανησυχούν. Η τράπεζα κράτησε περίπου 1,5 εκατομμύρια δολάρια σε εκκρεμή δάνεια προς την εταιρεία, κάτι που μόλις έσπασε το ισοζύγιο. Τον Οκτώβριο του 1979, έστειλε τον D. Michael Carroll, CPA, για να διαγνώσει τα προβλήματα του L. Vaughn και να τα βοηθήσει να τα λύσει.
Η οικογένεια δέχτηκε θερμά τον Κάρολ, μόνο και μόνο επειδή ήταν ο απεσταλμένος της τράπεζας. Ο Κάρολ ήρθε σε λίγες μέρες την εβδομάδα, με το carte blanche να περιπλανηθεί, να μιλήσει με τους υπαλλήλους και να εξετάσει τα βιβλία. Οπουδήποτε κοιτούσε, είδε το ίδιο πράγμα: ένα κενό κενού. Χρειάστηκε μόνο να εξετάσει τις οικονομικές καταστάσεις της εταιρείας. Για παράδειγμα, μια διαφωνία τιμολόγησης εκατομμυρίων δολαρίων είχε υποστεί διαιτησία για χρόνια επειδή κανείς δεν είχε αναλάβει την ευθύνη για την επίλυσή του. Τα μικτά περιθώρια βυθίστηκαν επειδή καμία από την οικογένεια δεν ήξερε - ή ήθελε να μάθει - τίποτα για το μάρκετινγκ. «Μέσα στην εταιρεία, η οικογένεια δεν μπορούσε ποτέ να αποφασίσει ποιος ήταν ο επικεφαλής της παρέλασης», λέει ο Carroll. «Οι σημαντικές αποφάσεις αναβλήθηκαν λόγω όλων των δεύτερων εικαστικών. Υπήρχε ένα σοβαρό πρόβλημα εξουσίας. '
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Λ. Βον ήταν πολύ παράλυτος από την οικογενειακή διαμάχη για να αναπτύξει οποιαδήποτε συνεκτική επιχειρηματική στρατηγική. Η εταιρεία κυμαινόταν σαν ξύλο ξύλου - μακριά από τον υπόλοιπο κλάδο.
Οι έξυπνες εταιρείες ξυλουργικής είχαν τοποθετηθεί για να αξιοποιήσουν μια νέα και αναπτυσσόμενη αγορά, εταιρικούς εσωτερικούς χώρους. Θα μπορούσαν να το δουν να έρχεται τη δεκαετία του 1960, όταν μεγάλες εταιρείες άρχισαν να χτίζουν όλο και πιο περίπλοκα γραφεία και λόμπι. Χρησιμοποίησαν κορυφαία αρχιτεκτονική ξυλουργική. Custommade γραφεία, ντουλάπια και credenzas προσέφερε μια εξατομικευμένη πινελιά. Για τους ξυλουργούς, οι περίτεχνοι εσωτερικοί χώροι προσέφεραν τεράστια περιθώρια κέρδους, μερικές φορές έως και 300% μεγαλύτερα από τα τυποποιημένα αντικείμενα.
Tichina Arnold καθαρή αξία 2016
Αλλά ήταν δύσκολο να διαχειριστείς τόσο πολύπλοκες εργασίες. Η εταιρεία δεν μπορούσε να είναι σίγουρη για το κόστος της στις προσαρμοσμένες εργασίες. Η προσεκτική εκτίμηση είναι ζωτικής σημασίας και απαιτεί κατανόηση τριών διαφορετικών τομέων: κατασκευή, εγκατάσταση και πρώτες ύλες. Η οικογένεια απλά δεν μπορούσε να το φτιάξει.
Οι ιδιοκτήτες ήταν πολύ απασχολημένοι με διαμάχες για να δουν την ευκαιρία να αναζητήσουν εταιρικούς εσωτερικούς χώρους. «Η εταιρεία Vaughn δεν γνώριζε αυτήν την αγορά, ούτε ενδιαφερόταν για αυτήν», λέει ο Gideon Loewenstein, αργότερα επικεφαλής του τμήματος μάρκετινγκ του L. Vaughn.
Με λίγες εξαιρέσεις, η εταιρεία επέμεινε σε θέσεις εργασίας που ζήτησαν να συνεργαστούν με γενικούς εργολάβους που δεν αναζητούσαν εξειδικευμένους συμβούλους. προσέλαβαν απλά τον ξυλουργό με τη φθηνότερη προσφορά. Ως αποτέλεσμα, ο L. Vaughn δεν είχε μεγάλα κέρδη από τις δεξιότητες του ξυλουργού - ακόμη και από τις λίγες περίπλοκες δουλειές που ζήτησε. Ως επί το πλείστον, η εταιρεία υποχώρησε στη φήμη της ως ελαιοτριβείο, παράγοντας ικανά τέτοια τυπικά αντικείμενα με λεπτό περιθώριο όπως παράθυρα, πόρτες και καλούπια.
Ο Κάρολ είχε συνεργαστεί με τον Λ. Βον για τρεις μήνες όταν, στις αρχές του 1980, συγκέντρωσε τους κακοποιημένους ιδιοκτήτες για απογευματινή συνάντηση. Έδωσε ένα επιχειρηματικό σχέδιο 20 σελίδων. ήταν η πρώτη φορά στη μνήμη όλων που ο Λ. Βον είχε ένα επιχειρηματικό σχέδιο.
Αυτή η εταιρεία έχει μεγάλες δυνατότητες, ξεκίνησε, αν μπορούμε απλά να ξεκαθαρίσουμε ορισμένα ζητήματα που αφορούν την ευθύνη και την εξουσία. Διάβασε δυνατά σχετικά αποσπάσματα από βιβλία. Έδειξε στους ιδιοκτήτες ένα οργανόγραμμα και επεσήμανε πού κάθεται ο πρόεδρος. Μπορείτε να καλέσετε ο ένας τον άλλο συνεργάτη, είπε ο Carroll, αλλά αυτό είναι πραγματικά μια εταιρεία. Και ο υπεύθυνος, προειδοποίησε, δεν μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικός αν κάθε απόφαση είναι δεύτερη. Τα μέλη της οικογένειας κάθονταν ήσυχα καθώς μίλησε.
Επιπλέον, ο Carroll συνέχισε, ακολουθείτε λάθος δουλειές. Πρέπει να καλλιεργήσουμε επαφές μεταξύ σχεδιαστών και αρχιτεκτόνων στη Νέα Υόρκη για να πάρουμε αυτές τις θέσεις εργασίας υψηλότερου περιθωρίου. Οι ιδιοκτήτες πρέπει επίσης να συνεργαστούν για να ενισχύσουν τις ανεπάρκειες στον κύκλο παραγωγής της εταιρείας. Πάρα πολλά σφάλματα - θρυμματισμένα ντουλάπια, γραφεία με λάθος αριθμό συρταριών, πάνελ που έφτασαν αργά - μετέτρεψαν τα λεπτά περιθώρια κέρδους σε πριονίδι.
Όταν τελείωσε ο Κάρολ, κάλεσε απαντήσεις. Ο Ντικ Βον έκανε τον λαιμό του. Ο απογευματινός ήλιος έσκυψε πίσω από τα σύννεφα. Ο Κάρολ αναρωτήθηκε αν οι ιδιοκτήτες τον είχαν ακούσει. «Απλώς δεν ήμασταν έτοιμοι να το δεχτούμε», λέει ο Ντικ σήμερα. Εκτός αυτού, η ανάλυση διάρκειας μίας ώρας δεν άλλαξε το βασικό πρόβλημα. «Ήταν μια καλή συζήτηση», λέει ο Charlie Vaughn. «Αλλά ο Mike Carroll δεν είχε τη δύναμη να το πραγματοποιήσει. Σε κανέναν δεν δόθηκε η εξουσία να λαμβάνει αυτές τις αποφάσεις ».
Ωστόσο, ορισμένα πράγματα άλλαξαν.
Αν και δεν ήταν από τη φύση του ηγέτης, ο Dick Vaughn είχε τώρα τον Carroll να τον υποστηρίζει. Κατά τη διάρκεια του γεύματος κάθε μέρα, ο Κάρολ χτύπησε το μήνυμα στο κεφάλι του Ντικ: είσαι ο πρόεδρος, έχεις το δικαίωμα να λαμβάνεις αποφάσεις. Το κάνω, έτσι δεν είναι; Ο Ντικ θα απαντούσε. Ενισχυμένος από τον Carroll, ο Dick προσέλαβε τον Loewenstein για να ξεκινήσει ένα νέο τμήμα μάρκετινγκ. Στρατολόγησε έναν εξωτερικό οικονομικό διευθυντή από το εξωτερικό. Ο Ντικ πρόσθεσε επίσης τον Κάρολ στο διοικητικό συμβούλιο - το πρώτο μέλος της οικογένειας που έχει υπηρετήσει ποτέ - αν και είπε ότι ήταν ιδέα της τράπεζας, όχι δική του.
Ο Loewenstein είχε πολύτιμες επαφές αξίας μιας δεκαετίας. Οπλισμένος με διαφάνειες και φωτογραφίες, άρχισε να εκτελεί την εντολή του Carroll να επανατοποθετήσει την εταιρεία. Σταδιακά, ο L. Vaughn άρχισε να προσγειώνεται μεγαλύτερες και μεγαλύτερες δουλειές. Η εταιρική έδρα της AT&T. Trump Plaza & Casino και The Tropicana Hotel, στο Atlantic City. Τα γραφεία της Aetna Life & Casualty Insurance, στο Χάρτφορντ. Και τα έσοδα της εταιρείας άρχισαν να κινούνται έξυπνα: το 1982, οι πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 70% στα 9,5 εκατομμύρια δολάρια. Το 1983, οι πωλήσεις αυξήθηκαν 30% σε περίπου 12 εκατομμύρια δολάρια.
Παραδόξως, οι μεγάλες θέσεις εργασίας επιτάχυναν μόνο την παρακμή της εταιρείας. Η επανατοποθέτηση της εταιρείας χρειάστηκε απεγνωσμένα, αλλά χωρίς εξίσου δραματικές αλλαγές στη διαχείριση και την ηγεσία, ο L. Vaughn δεν ήταν έτοιμος να αντιμετωπίσει τις απαιτήσεις περίπλοκων εργασιών ξυλουργικής. Οι απώλειες αυξήθηκαν σε σχεδόν 400.000 $ και το βραχυπρόθεσμο πιστωτικό όριο της εταιρείας αυξήθηκε από 192.000 $ σε 1,6 εκατομμύρια $.
Η εταιρεία είχε κάνει τα πάντα σωστά για να κερδίσει το συμβόλαιο AT&T. Ο Loewenstein παρακολούθησε κάθε λεπτομέρεια. Για το μακέτα, πέταξε στη Δυτική Γερμανία για να βρει ένα σπάνιο τικ της Βιρμανίας. Όταν ο αρχιτέκτονας του είπε ότι ήταν σημαντικό να δημιουργηθεί μια ομοιογενής εμφάνιση, ο Loewenstein πρότεινε μια μέθοδο για την τέλεια αντιστοίχιση των εσωτερικών και εξωτερικών πλαισίων των θυρών. Και σύμφωνα με πηγές της βιομηχανίας, η προσφορά του L. Vaughn κάτω από 4 εκατομμύρια δολάρια ήταν πολύ χαμηλότερη. Η πλησιέστερη προσφορά, σύμφωνα με μια πηγή του κλάδου, λέγεται ότι ήταν σχεδόν 1 εκατομμύριο δολάρια υψηλότερη. Ο λόγος θα ήταν σύντομα σαφής.
Οι καθυστερήσεις άρχισαν σχεδόν αμέσως. Η διαμάχη, η οποία είχε εντατικοποιηθεί, δεν βοήθησε καθόλου. Όταν ο Τσάρλι βαρέθηκε με τον Ντικ, τον πρόεδρο, απλώς έκλεινε το μύλο και πήγαινε σπίτι. «Υπήρχε δάχτυλο μπρος-πίσω», θυμάται ο Harold «Skip» Belsky, ο οποίος ήταν τότε επικεφαλής οικονομικός διευθυντής. «Υπήρχε πολλή φωνή και άλμα πάνω-κάτω». Κάποτε, ο Ντικ ζήτησε από έναν ξάδελφο να εργάζεται υπερωρίες. Δεν εργάζεται αργά, είπε ο ξάδελφος, δείχνοντας σε έναν άλλο σύντροφο, γιατί πρέπει να κάνω; Τα μέλη της οικογένειας γευματίστηκαν σε διαφορετικά σημεία για να αποφύγουν το ένα το άλλο. «Υπήρχαν εβδομάδες όταν όλοι περπατούσαν για να μην μιλούν με άλλους», λέει ο Loewenstein.
Ο Λόουενσταϊν, ο οποίος ένιωθε ότι η επαγγελματική του φήμη ήταν στη γραμμή, ήταν εξοργισμένος. Χρεώθηκε σε μια συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου για να πει στους ιδιοκτήτες τι σκέφτηκε. «Δεν μπορώ να σας πιστέψω ανθρώπους», φώναξε. «Παίρνουμε τις δουλειές, εντάξει, αλλά όταν πρόκειται να παραδώσουμε ό, τι λέμε, δεν το κάνουμε.» Σταμάτησε και σάρωσε τα πρόσωπά τους για απάντηση. Ο Τσάρλι έδωσε τη μόνη απάντηση: κοκκινίζει. Ο Λόουενσταϊν είχε βαρεθεί και σύντομα εγκατέλειψε την εταιρεία.
Η εταιρεία καταρρέει γύρω από την οικογένεια. Η εκτίμηση AT&T ήταν πολύ μακριά. Οι εργασίες που είχαν εκτιμηθεί σε 80 ώρες χρειάστηκαν περισσότερες από τρεις φορές το ποσό αυτό. Ακόμα και όταν είχαν τους αριθμούς μπροστά τους, τα ξαδέρφια δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν για το τι εννοούσαν. Ο L. Vaughn το πλήρωσε. Σφυρηλατημένο από το κόστος υπερωριών, η εταιρεία έχασε τουλάχιστον 1 εκατομμύριο δολάρια από τη δουλειά των 4 εκατομμυρίων δολαρίων.
Όταν ο Dick Vaughn έκλεισε τα βιβλία το 1984, άνοιξε το τελευταίο κεφάλαιο στην ιστορία της αποσύνθεσης του L. Vaughn. Η εταιρεία είχε χάσει 700.000 $ σε ρεκόρ πωλήσεων περίπου 14 εκατομμυρίων δολαρίων. Πρέπει να υπάρχει κάποιο λάθος, σκέφτηκε. Δούλευε επτά ημέρες την εβδομάδα, υπόσχοντας σε όλους ότι η εταιρεία επρόκειτο να αποκομίσει κέρδος.
Ο τραπεζίτης της εταιρείας δεν ενδιαφερόταν για δικαιολογίες. Μας εξαπατήσατε, είπε. Όχι, ο Ντικ ευχαριστήθηκε, πήραμε πάρα πολλές δουλειές ταυτόχρονα. «Αν δεν πίστευαν την ιστορία μου, δεν θα μπορούσα να κάνω τίποτα περισσότερο», λέει.
Η τράπεζα προέτρεψε τον L. Vaughn να προσλάβει τον Peter Pelletier, έναν επαγγελματία. Ο Pelletier έσπρωξε γρήγορα την οικογένεια. Κατά την πρώτη του συνάντηση με την οικογένεια, γύρισε στον Ντικ και ρώτησε: «Ποιος είναι ο στόχος σας στην επιχείρηση ξυλουργικής;» «Θέλω να είμαι ο καλύτερος ξυλουργός που υπάρχει», απάντησε ο Vaughn. Η φωνή του Pelletier έφτασε πίσω: «Δεν θέλετε να κερδίσετε;» Ο Ντικ σύντομα βρέθηκε χωρίς δουλειά - ή ακόμα και γραφείο.
Έχοντας στείλει τον Dick, ο Pelletier καλωσορίστηκε ως σωτήρας. Ωστόσο, η λατρεία δεν κράτησε πολύ. Φλόγισε παλιές πληγές επικρίνοντας τα μέλη της οικογένειας το ένα μπροστά στο άλλο. Ο Τσάρλι είναι πολύ μεγάλος για να τρέξει το μύλο, έτσι δεν νομίζετε; ρώτησε. Τα μέλη της οικογένειας έγιναν όλο και πιο αποξενωμένα.
πόσο χρονών είναι ο Μπράιαν Σο
Οι πιο αποξενωμένοι ήταν δύο μέλη της πέμπτης γενιάς. Η Charlene Vaughn και ο Norman «Woody» Vaughn Jr. είχαν κληρονομήσει μικρά μερίδια στον L. Vaughn, φέρνοντας σε οκτώ τον αριθμό των συγγενών που κατέχουν μερίδια μειοψηφίας στην εταιρεία. «Θα μπορούσα να δω το δυναμικό της εταιρείας να μεγαλώνει», λέει η Charlene, «και μπορούσα να δω ότι ο [Pelletier] δεν το επιδίωκε». Το 1985, σύμφωνα με τη στρατηγική της Pelletier για συρρίκνωση της εταιρείας, ενώ έθεσε σε εφαρμογή νέους ελέγχους, οι πωλήσεις μειώθηκαν στα 10 εκατομμύρια δολάρια.
Τον Ιανουάριο του 1986, η οικογένεια απολύθηκε Pelletier.
Καθώς πήραν τις θέσεις τους στην αίθουσα συνεδριάσεων, κάθε μέλος της οικογένειας έλαβε ένα αντίγραφο μιας επιστολής. Ο L. Vaughn, είπε η τράπεζα, είχε αφήσει τους δείκτες του να πέσουν πολύ χαμηλά. Ως αποτέλεσμα, η τράπεζα παγώνει το πιστωτικό της όριο. Για να το πάρει πίσω, η οικογένεια θα πρέπει να παρέχει προσωπικές εγγυήσεις.
Η οικογένεια άρχισε αμέσως να επιτίθεται ο ένας στον άλλο. Μερικοί από τους Vaughns ήταν έτοιμοι να προσφέρουν τα σπίτια τους ως εγγύηση. Όμως η πτέρυγα της οικογένειας Gaddes αρνήθηκε σταθερά. Είχατε λάθος να απαλλαγείτε από το Pelletier, είπαν, και γι 'αυτό η τράπεζα ετοίμασε μια θηλιά για εμάς. «Ήταν μια φρίκη», θυμάται ο Γούντι Βον. «Φοβόμαστε ότι θα αποκλείσουν».
Λίγο μετά από αυτήν τη συνάντηση, ο Pelletier μετέδωσε ένα σύντομο μήνυμα στην οικογένεια. Ήθελε να συναντηθεί με τους ιδιοκτήτες στην αίθουσα συνεδριάσεων σε ένα κοντινό ξενοδοχείο Sheraton.
Η παρουσίασή του ήταν σύντομη και στο σημείο. Ξέρω ότι η τράπεζα είναι έτοιμη να αποκλείσει, είπε, οπότε θα σας βγάλω μια διέξοδο. Θα αγοράσω την εταιρεία για 500.000 $. Ο Dick Vaughn δεν μπορούσε να το πιστέψει: πούλησε την εταιρεία που τους είχαν μεταβιβάσει οι γονείς και οι παππούδες τους;
Μόλις η οικογένεια ήταν μόνη, ο Ντικ μίλησε. Τι προσβολή, είπε. Είναι αρκετά κακό για να σκεφτείς την πώληση της εταιρείας, αλλά για 500.000 $; Γιατί, μόνο η ακίνητη περιουσία μας αξίζει περισσότερο από αυτό! Κοίταξε γύρω από το δωμάτιο, περιμένοντας να δει τα κεφάλια να κουνάουν σε συμφωνία. Αντ 'αυτού, οι άλλοι ήταν κυρίως αδιάφοροι. Όλα έχουν τελειώσει, είπε ένα μέλος της οικογένειας. Τέλος πάντων, πρόσθεσε ένα άλλο, δεν υπάρχει τρόπος να συγκεντρώσουμε τα χρήματα σε σύντομο χρονικό διάστημα για να κρατήσουμε την εταιρεία ζωντανή.
Πήραν ψήφο και η εταιρεία έφυγε.
Ο Dick Vaughn μπορεί να αισθάνθηκε μόνος καθώς απομακρύνθηκε από το Sheraton, αλλά για μια φορά δεν ήταν. Τα ξαδέρφια του Τσάρλεν και Γούντι, και οι δύο νεοφερμένοι από την πέμπτη γενιά, ήταν οι φυσικοί του σύμμαχοι. Σε τελική ανάλυση, ήταν η κληρονομιά τους που πουλήθηκε. «Ένιωσα σαν να θάβω ένα μέλος της οικογένειας», λέει η Charlene.
Η Γούντι και η Τσάρλεν διέθεταν μόνο μικρά κομμάτια αποθεμάτων. Παρ 'όλα αυτά, η Τσάρλεν λέει, «ήρθε η ώρα για μερικούς από τους νεότερους να προχωρήσουν και να δείξουν ότι μας ενδιέφερε να συγκεντρώσουμε και να πάρουμε τη χρηματοδότηση που χρειαζόμασταν». Το επόμενο πρωί, αυτή, η Γούντι και ο Ντικ συμφώνησαν να συνεργαστούν. Συνομίλησαν με δικηγόρο. «Από εκεί και πέρα, προχωρήσαμε», λέει ο Dick Vaughn.
Ακολουθώντας τις συμβουλές των δικηγόρων τους, η επόμενη στάση τους ήταν η τράπεζα. Όλη η οικογένεια δεν συμφωνεί, είπαν στον τραπεζίτη, αγνοώντας το γεγονός ότι η οικογένεια είχε ψηφίσει να ξεπουλήσει. Ο Ντικ και ο Γούντι συμφώνησαν να δεσμεύσουν τα σπίτια τους σε αντάλλαγμα για 250.000 $. Η τράπεζα συνέχισε.
Αλλά η συμφωνία με την τράπεζα δεν θα σήμαινε τίποτα, εκτός αν μπορούσαν να αντιστρέψουν την ψήφο για να πουλήσουν την εταιρεία. Ο Dick Gaddes, ιδιοκτήτης του ενός τρίτου με τους γιους του, είχε πικρά συναισθήματα εναντίον των Vaughns. που άφησε μόνο τον Charlie Vaughn, τον πατέρα του Charlene, ως ψηφοφορία. Ψήφισε υπέρ της πώλησης της επιχείρησης, αλλά κανείς δεν πίστευε ότι πραγματικά το ήθελε αυτό. Ο Ντικ, η Τσάρλεν και ο Γούντι τον σφυρήλασαν. Είμαστε αρκετά ισχυροί για να συνεχίσουμε αυτήν την εταιρεία, του είπαν. Και οι Vaughns πρέπει να κολλήσουν μεταξύ τους. Ο Τσάρλι αρνήθηκε.
Τέλος, ο Γούντι Βον πρόσφερε στον Τσάρλι μια συμφωνία. Πουλήστε το απόθεμά σας σε μένα, προτρέπει. Θα σου δώσω την ίδια τιμή με τον εξωτερικό. Ο Τσάρλι δεν μπορούσε να το πιστέψει. Σκέφτηκε για ένα λεπτό. Αν εσείς οι άνθρωποι είστε τόσο σίγουροι, είπε, τότε με υπολογίστε.
Τώρα, είχαν την πλειοψηφία που χρειάζονταν. Οι Vaughns - «επιτέλους ενώσαμε μαζί», λέει ο Dick Vaughn με υπερηφάνεια - παρουσίασε ένα σταθερό μέτωπο. Δεν πουλάμε τον L. Vanghn, ανακοίνωσαν.
Λίγο αργότερα, οι Gaddeses πούλησαν τις μετοχές τους στους Vaughns.
Ο Dick Vaughn στέκεται δίπλα στην πόρτα, περιμένει τον νέο πρόεδρο του L. Vaughn να υπογράψει τη ροζ φόρμα εξόδων του.
Ο πρόεδρος είναι ο Mike Carroll. Μετά τη διάσωση της εταιρείας, οι Vaughns δημιούργησαν τελικά μια ισχυρή ηγετική θέση στην κορυφή του L. Vaughn, και αναγνώρισαν ότι η ίδια η οικογένεια δεν είχε κανέναν αρκετά ισχυρό για να πάρει το τιμόνι και να ξεπεράσει τις δυσκολίες μιας εταιρείας που εξακολουθεί να μαστίζεται από την ιδιοκτησία μειοψηφίας. Η Carroll κατέχει το 10% της μετοχής και το 30% περισσότερο ανήκει πλέον σε εξωτερικούς επενδυτές. Έχει μια τριετή σύμβαση που ορίζει «αυστηρό επιχειρησιακό έλεγχο». Λέει ο Carroll, «κάποιος πρέπει να έχει πλήρη έλεγχο. Δεν υπάρχει πλέον ερώτηση ποιος διευθύνει αυτήν την εταιρεία. ' Οι Vaughns είναι μειονότητα στο πενταμελές διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας τους. Ο Ντικ είναι πρόεδρος.
Σύμφωνα με τη νέα συμφωνία, η εταιρεία είναι η δεύτερη συνεχόμενη κερδοφόρα χρονιά. «Αυτό που έχει σημασία για μένα είναι η διαιώνιση του ονόματος Vaughn στην επιχείρηση ξυλουργικής. Είναι πολύ εγωιστικό να ανησυχείτε για το ποιος θα το πραγματοποιήσει », λέει ο Ντικ. «Μια οικογένεια πρέπει να αποδεχτεί τις αδυναμίες της, διαφορετικά δεν θα έχει επιχείρηση. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος να επιβιώσεις. '
Αλλά έχουν αλλάξει τα πράγματα; Ήδη δύο μέλη της πέμπτης γενιάς έχουν απόθεμα. Τουλάχιστον ένα άλλο αναμένεται να ανέβει πάνω. «Είναι δουλειά μας να το μεταφέρουμε στην επόμενη γενιά», λέει ο Ντικ.
Και θα το κάνουν όπως πάντα, χωρίζοντας την οικογενειακή κληρονομιά σε κομμάτια. «Υπάρχει η αίσθηση ότι θέλουν να το περάσουν για πάντα», λέει ο Carroll, αναστενάζοντας. 'Αν υπήρχαν 20 Vaughns, θα το χώριζαν σε 20 κομμάτια.'
