Ο ιδρυτής της StockX μετέτρεψε το χόμπι του σε επιχείρηση δισεκατομμυρίων δολαρίων σε 3 χρόνια. Τότε γύρισε τα ηνία. Και τώρα τι?

Όταν ο Josh Luber, συνιδρυτής της StockX, ήταν στην έκτη τάξη, ξεκίνησε την πρώτη του επιχείρηση: πουλώντας τον Bubblicious στους συμμαθητές του. Κρυφά, επειδή δεν τους επιτρεπόταν να μασήσουν τσίχλες στο σχολείο.

«Ήταν μια υπέροχη επιχείρηση», λέει. «Καλά περιθώρια. Συνήθιζα να ανεβαίνω το φράχτη πίσω από το σπίτι μου, να πάω στο μανάβικο Acme και να αγοράσω τέσσερα πακέτα με κόμμι για $ 1. Κάθε συσκευασία είχε πέντε κομμάτια και μπορούσα να τα πουλήσω για ένα τέταρτο ανά τεμάχιο. '

Όπως πολλά παιδιά της δεκαετίας του '80 και της δεκαετίας του '90, ο Λούμπερ επίσης ειδώλησε τον Μάικλ Τζόρνταν. Ήταν 6 χρονών όταν η Νίκη κυκλοφόρησε τα πρώτα Air Jordans και η ικετεύοντας τη μαμά του για ένα ζευγάρι έγινε ένα συνεχές ρεφρέν. (Η απάντησή της: ένας σταθερός αριθμός.) Μετά το κολέγιο, αφού εξαργύρωσε μερικούς μισθούς από τη δουλειά του στο κατάστημα επίπλων, πήγε στο Foot Locker και έριξε 125 $ σε ένα ζευγάρι Air Jordan 11 Concords: κορυφές λευκού υφάσματος, λαμπερά μαύρα μεσαία, κυματοειδείς σόλες taupe.

Τα πάνινα παπούτσια ήταν κάτι περισσότερο από μια δήλωση μόδας. Για την Luber, αυτή η αγορά ξεκίνησε μια προσπάθεια να κατανοήσει και να αξιοποιήσει τα οικονομικά του παπουτσιού των 130 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ειδικά εκείνων που κυκλοφορούν σε περιορισμένη ποσότητα, συνήθως αυτά που έχουν σχεδιαστεί σε συνεργασία με αθλητές ή μουσικούς zeitgeisty.

Σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα, ο Luber κάθεται σε ένα γωνιακό γραφείο στα κεντρικά γραφεία της StockX στο Ντιτρόιτ, την αγορά μεταπώλησης που ίδρυσε το 2015, η οποία έχει αναπτυχθεί από μια φανταστική ιδέα για την οικοδόμηση ενός «χρηματιστηρίου πραγμάτων» σε μια εταιρεία σχεδόν 1.000 εργαζόμενοι, αξίας άνω των 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Χάρη στο Διαδίκτυο, η κουλτούρα του sneakerhead έχει εξελιχθεί από τοπικά δίκτυα χομπίστες σε μια ακμάζουσα παγκόσμια επιχείρηση. Οδηγείται από συλλέκτες που βλέπουν τα σπάνια πάνινα παπούτσια ως επενδυτικά περιουσιακά στοιχεία ή έναν τρόπο να κερδίσουν γρήγορα - ας πούμε, ρίχνοντας ένα ζευγάρι εξαντλημένων πάνινα παπούτσια 125 $ για τρεις φορές τόσο πολύ - την αγορά πάνινα παπούτσια και είδη ένδυσης στη Βόρεια Αμερική εκτιμάται ότι είναι 2 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την εταιρεία επενδύσεων Cowen, και προβλέπεται να φθάσει τα 6 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2025.

Ο Λίμπερ, 41 ετών, μοιάζει με σκέιτμπορντ που έπεσε στο γραφείο. Φορά καπέλα μπέιζμπολ, σχισμένα μπλουζάκια και φούτερ. Το γραφείο του είναι ένα ιερό για τις πέτρες της δεκαετίας του '90 που ορίζουν τη νεολαία του: Η επιφάνεια του γραφείου του είναι επικαλυμμένη με κάρτες μπέιζμπολ του Ken Griffey Jr. και διάστικτη με ειδώλια (Bart Simpson στη μία γωνία, Ο Όμηρος σε άλλη). Δύο μεταλλικά ράφια από ματ μαύρο εμφανίζουν σειρές σαν καινούριων πάνινα παπούτσια, μια περιστρεφόμενη γκαλερί που συλλέχθηκε από τη συλλογή Luber με περισσότερα από 400 ζεύγη.

Δείχνει ένα ζευγάρι βερνίκι ψηλών κορυφών - Yeezy Red Octobers, το τελευταίο σχέδιο που έκανε ο Kanye West για τη Nike πριν μετακομίσει στο Adidas. Αυτό είναι ίσως το πιο ακριβό παπούτσι εδώ. Είναι περίπου 5.000 $, αλλά δεν τα έχω φορέσει », λέει. «Είναι τεχνικά η εταιρεία. Αν τα φορέσω, πρέπει να τα πληρώσω. '

Αυτοί είναι οι κανόνες στο StockX. Αλλά το θέμα είναι ότι ο Λούμπερ δεν τα κάνει πλέον. Αφού υπηρέτησε ως διευθύνων σύμβουλος και δημόσιο πρόσωπο της εταιρείας για πάνω από τρία χρόνια, έχασε τον τίτλο του CEO τον Ιούνιο. Τότε ο Scott Cutler, ο οποίος στο παρελθόν βοήθησε να οδηγήσει το eBay, το StubHub και το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, ανέλαβε.

Για πολλούς ιδρυτές, η προοπτική της εγκατάλειψης του ελέγχου είναι η ουσία που τροφοδοτεί τους εφιάλτες. Κάποτε, όλοι στην εταιρεία ανέφεραν στον Luber, και το όραμά του, σε μεγάλο βαθμό, ώθησε την εταιρεία στο σημείο που βρίσκεται σήμερα. Τώρα «ουσιαστικά κανείς» δεν του αναφέρει, λέει - αν και αναπτύσσει νέες επιχειρηματικές γραμμές. Και εξακολουθεί να είναι το πρόσωπο της StockX. ταξιδεύει ακόμα στον κόσμο μιλώντας. Κατά κάποιον τρόπο, είναι μια ονειρική δουλειά: Χωρίς αυστηρή ατζέντα, μπορεί να βρει νέα παπούτσια και κάρτες μπέιζμπολ περισσότερο από ποτέ. Μπορεί να εμφανιστεί αργά. Αλλά είναι αυτό που ονειρεύεται ένας γεννημένος απαγωγός;

Από την αρχή, ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς του Luber εξηγούσε απλά τι είναι το StockX. Μέρος eBay, μέρος Amazon, η εταιρεία είναι ένας ηλεκτρονικός κατάλογος συλλεκτικών πάνινα παπούτσια, streetwear, τσάντες, ρολόγια και tchotchkes που, όπως και το χρηματιστήριο, επιτρέπει στους αγοραστές και τους πωλητές να καθορίζουν την τιμή κάθε προϊόντος. Η εταιρεία αναπτύσσει μια στρατηγική διπλής δημοπρασίας, η οποία επιτρέπει στους αγοραστές να υποβάλλουν προσφορές - το μέγιστο που είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν - και οι πωλητές να υποβάλουν το ζητά - το ελάχιστο στο οποίο είναι διατεθειμένοι να πουλήσουν. Εάν η προσφορά είναι τουλάχιστον τόσο υψηλή όσο η ζήτηση, τότε η συναλλαγή εκτελείται. Η StockX λαμβάνει προμήθεια 9,5 έως 14,5 τοις εκατό από κάθε πώληση και το 2019 πραγματοποίησε συναλλαγές αξίας άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων.

Η συνέπεια είναι το κλειδί. Σε αντίθεση με το eBay, όπου ένα ζευγάρι Air Jordans μπορεί να εμφανιστεί με μια φωτογραφία των παπουτσιών στο κουτί και ένα άλλο μπορεί να εμφανίζεται με τα παπούτσια δίπλα σε μια γάτα, η StockX διατηρεί μια σελίδα καταχώρησης για κάθε μοντέλο sneaker που πουλά. Είναι η διαφορά μεταξύ της αναζήτησης καναπέδων στο Craigslist και της αναζήτησης σε Crate & Barrel. Οι 100-συντελεστές της εταιρείας ελέγχουν τα προϊόντα με περισσότερους από δώδεκα τρόπους - συμπεριλαμβανομένου ενός τεστ μυρωδιάς - για να διασφαλίσουν τη νομιμότητά τους. Οι πλαστοί αφθονούν στον κόσμο των πάνινων παπουτσιών και η ετικέτα γνησιότητας StockX είναι τόσο σεβαστή που τα εργοστάσια που παράγουν πλαστά κάνουν τώρα πλαστά «πιστοποιημένα από τις ετικέτες StockX» επίσης.

Η StockX ασχολείται μόνο με μη φορεμένα πάνινα παπούτσια, πράγμα που σημαίνει ότι ένα ζευγάρι Nikes που αγοράστηκαν μέσω της StockX θα έπρεπε να φτάσει στο αρχικό τους κουτί, τόσο παρθένα όσο θα ήταν αν αγόραζε καινούργιο από το Foot Locker. Εκτός από το ότι η τρέλα γύρω από τα πάνινα παπούτσια περιορισμένης έκδοσης έχει κλιμακωθεί στο σημείο που δεν είναι εύκολο να τα πάρετε από το Foot Locker ή οποιονδήποτε παραδοσιακό λιανοπωλητή. Την ημέρα της κυκλοφορίας, οι γραμμές φεύγουν από τα καταστήματα και πολλοί από τους ανθρώπους που περιμένουν είναι πληρεξούσιοι για άλλους ή βατραχοπέδιλα. Για τις εταιρείες sneaker, φυσικά, αυτή η έλλειψη είναι σκόπιμη. Όπως το έθεσε ο Luber, «Καταλαβαίνουν ότι αν κάνουν ένα ακόμη ζευγάρι, μπορεί να πουλήσουν 10 λιγότερα» - για να μην αναφέρουμε τη θυσία όλων των διαφημίσεων. Αυτό που αναγνώρισε ο Luber ήταν ότι, όταν η προσφορά είναι τεχνητά χαμηλή, η τιμή λιανικής γίνεται αυθαίρετη, καθώς δεν βασίζεται στην πραγματική δυναμική προσφοράς και ζήτησης. «Αν ένα παπούτσι που κοστίζει 150 $ αξίζει 1.000 $ στον ιστότοπό μας, δεν υπάρχει ανάγκη για την έννοια της λιανικής τιμής», λέει ο Luber. «Υπάρχει μόνο τιμή αγοράς.»

Από τη μία πλευρά, η ιδέα του Luber περιορίζεται στο να λειτουργεί μόνο σε επιλεγμένες κατηγορίες προϊόντων - «προϊόντα υψηλής αξίας, μη εμπορεύματα», σύμφωνα με τα λόγια του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϋ, καθηγητή οικονομικών Steve Tadelis. «Δεν είναι επεκτάσιμο». Ωστόσο, ο όγκος των εμπορευμάτων που αγοράζονται και πωλούνται στο StockX δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης. Και έχοντας αποδείξει ότι η ιδέα της χρηματιστηριακής αγοράς είναι τουλάχιστον βιώσιμη, τον περασμένο Ιανουάριο η εταιρεία άρχισε να πειραματίζεται με μια έξυπνη επέκταση: πρωτότυπα προϊόντα που αναπτύχθηκαν και πωλήθηκαν αποκλειστικά στη StockX. Το πρώτο IPO του (αρχική προσφορά προϊόντος), ένα ζευγάρι διαφανειών που δημιουργήθηκε από τον κοσμηματοπωλείο Ben Baller, πουλήθηκε μεταξύ 181 και 260 $. Το δεύτερο IPO της StockX, τρία ζευγάρια πάνινα παπούτσια σχεδιασμένα με την Adidas, κυκλοφόρησαν τον Οκτώβριο. «Μέχρι το 2021, θα πρέπει, κάθε Δευτέρα, να συμβαίνουν αυτήν την εβδομάδα τα πέντε IPO», λέει ο Luber. Αυτές οι IPO, πιστεύει, είναι το μέλλον του ηλεκτρονικού εμπορίου.

Ήταν το 2012 όταν ο Luber άρχισε να ζουν με την ιδέα ότι θα γίνει StockX. Αφού πήρε πτυχία νομικών και επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο Emory, είχε ξεκινήσει δύο εταιρείες - μια υπηρεσία τύπου Geek Squad που κατέληξε να πουλήσει και μια διαδικτυακή υπηρεσία διαχείρισης υπαλλήλων που απέτυχε - και στη συνέχεια προσγειώθηκε στη IBM στη Νέα Υόρκη Πόλη. Όχι ακριβώς ο εταιρικός τύπος που φοράει πτέρυγα, άρχισε να εργάζεται σε πλάγια έργα. Ένας από αυτούς ονομάστηκε Campless, ένα διαδικτυακό Kelley Blue Book για πάνινα παπούτσια που παρακολούθησαν τις τιμές μεταπώλησης στο eBay. Ήταν η πρώτη βάση δεδομένων του είδους της, και καθώς την δημιούργησε, έστειλαν email και tweets από τους λάτρεις των δεδομένων και sneakerheads για να προσφέρουν βοήθεια. Μέχρι το 2015, ο Luber είχε συγκεντρώσει έναν εθελοντικό στρατό συντελεστών ιστότοπων. Θα έμενε μέχρι τις 4 το πρωί που θα εργαζόταν στο Campless και θα ανέφερε για δουλειά στην IBM πέντε ώρες αργότερα.

Δεν είχε ιδέα εκείνη την εποχή, αλλά είχε έναν ανεμιστήρα σε έναν δισεκατομμυριούχο 600 μίλια μακριά. Ο Dan Gilbert, συνιδρυτής του Quicken Loans και ιδιοκτήτης του Cleveland Cavaliers, που εδρεύει στο Ντιτρόιτ, είχε παρατηρήσει ότι οι έφηβοι γιοι του περνούσαν πολύ χρόνο στο eBay, υποβάλλοντας προσφορές για πάνινα παπούτσια. Το έφερε στο Greg Schwartz, ο οποίος ίδρυσε μια εφαρμογή ημερολογίου στην οποία είχε επενδύσει ο Gilbert. «Άρχισε να μιλά για τους μηχανισμούς των χρηματιστηρίων - γιατί είναι πιο αποτελεσματικοί και ισχυροί από δημοπρασίες όπως το eBay ή η αποστολή», θυμάται ο Schwartz. «Τότε είπε,« νομίζω ότι η πρώτη κατηγορία θα μπορούσε να είναι πάνινα παπούτσια ». Νόμιζα ότι αστειεύτηκε ».

Ο Gilbert τελικά έπεισε τον Schwartz ότι το «χρηματιστήριο πραγμάτων» θα μπορούσε να είναι πράγμα και ο Schwartz έπεισε τον Gilbert ότι χρειάζονταν ένα πραγματικό sneakerhead στο τιμόνι. «Δεν υπάρχει τρόπος να το ξεκινήσουμε αν το άτομο που διευθύνει την εταιρεία φοράει loafers», είπε στον Gilbert.

Ο Luber είχε συνομιλήσει με πολλές εταιρείες που ήθελαν να χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα του Campless τη στιγμή που ο Gilbert και ο Schwartz κάλεσαν, τον Μάρτιο του 2015. Οι συνομιλίες δεν πήγαν ποτέ πουθενά, και προσηλώθηκε για περισσότερα από τα ίδια. Αλλά το πρωί μετά από αυτήν την κλήση, ο Gilbert και ο Schwartz προσφέρθηκαν να τον πετάξουν σε ένα παιχνίδι Cavaliers για να συνεχίσουν τη συνομιλία. «Δεν το σκέφτηκα πολύ», θυμάται ο Luber. «Αλλά πηγαίνετε σε ένα παιχνίδι με τον ιδιοκτήτη των Cavs; Απολύτως.'

Ο Έβαν Λίσασεκ παντρεύτηκε την Τάνιθ Μπέλμπιν

Η σύζυγος του Luber ήταν 39 εβδομάδων έγκυος. Το σχέδιό του ήταν να πετάξει στο Κλίβελαντ το πρωί, να πάει στις 3 μ.μ. παιχνίδι, και πετάξτε πίσω στη Φιλαδέλφεια, όπου ζούσε αυτός και η σύζυγός του, εκείνο το βράδυ. Έφερε μαζί του ένα κομμάτι χαρτί για να δείξει το μεγάλο όραμά του για το Campless, το ίδιο έντυπο που είχε φέρει σε όλες τις προηγούμενες συναντήσεις του. Εξήγησε πώς ένας οδηγός τιμών sneaker θα μπορούσε να δώσει κίνητρα στους χρήστες να δημιουργήσουν χαρτοφυλάκια sneaker, όπως χαρτοφυλάκια μετοχών, και τη λογική της δημιουργίας χρηματιστηρίου για πάνινα παπούτσια. Το έδειξε στον Schwartz και τον Gilbert μετά το παιχνίδι. Τον κοίταξαν πίσω, κοίταξε. «Πρέπει να σας οδηγήσουμε στο Ντιτρόιτ», είπε ο Schwartz.

Ο Λίμπερ έστειλε μήνυμα στη σύζυγό του, «Σε παρακαλώ μην πάμε στη δουλειά». Έστειλε μήνυμα στο αφεντικό του στην IBM: «Δεν θα εμφανιστεί αύριο στη δουλειά, συγνώμη». Μια μέρα αιμορραγία την επόμενη, και το τρίο χρειαζόταν ακόμη περισσότερο χρόνο. Ο Λούμπερ έστειλε ξανά τη σύζυγό του, «Σε παρακαλώ μην με σκοτώσεις». Φορούσε τα ίδια ρούχα για τρεις ημέρες. Έφτασε στο σπίτι στις 13:00 το βράδυ της Τρίτης, η γυναίκα του τον περίμενε. «Γεια, νομίζω ότι μετακομίζουμε στο Ντιτρόιτ», είπε.

Γέννησε τρεις ημέρες αργότερα. («Ήταν το δεύτερο παιδί μας», λέει ο Luber. «Δεν νομίζω ότι θα το έκανα με το πρώτο μας».) Ο Gilbert και ο Schwartz απέκτησαν το Campless μέσα σε δύο μήνες και η StockX ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2016 με τους τρεις άνδρες ως συνιδρυτές.

Οταν ξεκινάς μια εταιρεία και έχετε έναν συνιδρυτή δισεκατομμυριούχου, αλλάζει πολύ », λέει ο Luber. (Ο Γκίλμπερτ, ο οποίος αναρρώνει από εγκεφαλικό επεισόδιο, δεν μπόρεσε να σχολιάσει αυτήν την ιστορία.) «Ο Γκρεγκ και εγώ δεν χρειαζόμασταν να περάσουμε τις μισές ζωές μας εκεί έξω. Θα μπορούσαμε να επικεντρωθούμε στην πραγματική επιχείρηση ». Ο Luber και ο Schwartz ήξεραν ότι ήταν σε κάτι τον Σεπτέμβριο, όταν η Nike κυκλοφόρησε ένα δημοφιλές ζευγάρι Air Jordan 1 και ο όγκος των προϊόντων που πωλήθηκαν μέσω της StockX αυξήθηκε από 50 ανά ημέρα σε 300.

Οι ιδρυτές αποφάσισαν να αναζητήσουν εξωτερική επένδυση το 2017. Ένας από τους ανθρώπους που προσέγγισαν ήταν ο Scott Cutler, ο οποίος ήταν τότε Διευθύνων Σύμβουλος της StubHub, της δευτερεύουσας αγοράς εισιτηρίων, και ενεργούσε ήδη ως άτυπος σύμβουλος της StockX. Το 2016, την ημέρα που το StockX εξέδωσε το πρώτο δελτίο τύπου, ο Cutler έστειλε ένα μήνυμα LinkedIn στον Luber, αναφέροντας λεπτομερώς την εκτελεστική του εμπειρία στα StubHub, eBay και NYSE. «Νομίζω ότι αυτή είναι μια πολύ μεγάλη ιδέα και θα ήθελα πολύ να βοηθήσω», έγραψε.

Ο Λούμπερ είδε το μήνυμα και πήγε κατευθείαν στο Σβαρτς. Ανησυχούσε επειδή το StubHub ανήκει στο eBay και θεωρούσαν το eBay ως τον κύριο διαγωνισμό τους. «Είναι κατάσκοπος;» Ρώτησε ο Λίμπερ. Αλλά ο Schwartz αιτιολόγησε ότι μια συνομιλία με έναν αδιαμφισβήτητο εμπειρογνώμονα σε δευτερογενείς αγορές δεν θα μπορούσε να βλάψει, οπότε ο Luber προγραμματίζει μια βιντεοκλήση. Ο Λούμπερ και ο Κότλερ τα πήγαν αρκετά καλά ώστε να κανονίσουν να συναντηθούν την επόμενη εβδομάδα στο Τορόντο. «Ήταν απλό. Απλώς γνωριζόμασταν ο ένας τον άλλον », λέει ο Luber. «Γνώρισα τη γυναίκα του. Γνώρισα ένα από τα παιδιά του.

Ψηλό και τακτοποιημένο, με γκρίζα μαλλιά, το Cutler μοιάζει με τον τύπο του άντρα που κάνει τριάθλο για διασκέδαση. Ο διπλωματικός και βαρύς τρόπος ομιλίας του μαρτυρεί τα χρόνια του στην εταιρική έδρα. Αυτός και ο Λίμπερ άρχισαν να μιλάνε στο τηλέφωνο κάθε μήνα, χτυπώντας ιδέες. «Κάθε συζήτηση ήταν βαθιά», λέει ο Cutler. «Θα έπεφταν σήραγγες: πώς λειτουργούν οι οριακές παραγγελίες, πώς λειτουργούν τα παράγωγα, ομάδες ρευστότητας, πολυκάναλα περιβάλλοντα». Ο Λίμπερ θα έφερνε ιδέες από τον Cutler. Πώς θα μοιάζει το δεύτερο κέντρο ελέγχου ταυτότητας της StockX; Πώς θα λειτουργούσε ένα IPO προϊόντος;

Το 2017, ο γιος του Cutler ασχολήθηκε με το StockX. Όταν ο Cutler πήγε να τον επισκεφτεί στο Ντιτρόιτ, ήταν η πρώτη φορά που πήγε στο γραφείο της εταιρείας. «Είδα τους σπόρους του πώς θα μπορούσε να μοιάζει σε κλίμακα», λέει. Γρήγορη προώθηση έως τον Μάρτιο του 2019, όταν ο Cutler βρέθηκε στην αγορά εργασίας. Η εταιρεία γυρίζει τώρα χιλιάδες ζευγάρια παπούτσια την ημέρα και το προσωπικό είχε διογκωθεί τα δύο προηγούμενα χρόνια. Οι συνομιλίες του με το StockX κλιμακώθηκαν. Εν τω μεταξύ, απέρριψε τους ρόλους διευθύνοντος συμβούλου σε δημόσιες εταιρείες, λέει, επειδή ήθελε να διευθύνει μια εκκίνηση.

που είναι πρώην σύζυγος της Ρωμαϊκής Atwood

Ο Luber αρέσει να λέει ότι ακριβώς συνέβη ότι η StockX ανακοίνωσε την αποτίμησή της σε δισεκατομμύρια δολάρια (με βάση μια επένδυση Series C 110 εκατομμυρίων δολαρίων τον περασμένο Ιούνιο) και το διορισμό της Cutler ως CEO ταυτόχρονα. Αλλά για να το ακούσετε από τον Cutler, δεν θα μπορούσατε να το έχετε χωρίς το άλλο. «Ήξερα σχεδόν κάθε επενδυτή στον τελευταίο γύρο», λέει. Καθώς οι επενδυτές σκέφτονταν εάν θα μπουν, ο Cutler απάντησε στις ερωτήσεις τους. «Ήταν πολύ διαφανές που μελετούσα σοβαρά αυτόν τον ρόλο», λέει.

Εν τω μεταξύ, το StockX υπερέβαινε την ικανότητα του Luber ως διαχειριστή - και τα ενδιαφέροντά του. Σημαντικές πρωτοβουλίες καθυστέρησαν. Η εταιρεία έπρεπε να συμπληρώσει βασικούς ρόλους, όπως ο διευθυντής οικονομικών και ο Luber δεν επικεντρώθηκε στην αναζήτηση στελεχών. Συχνά βρισκόταν εκτός πόλης στο συνέδριο. Ο Σβαρτς και ο Γκίλμπερτ σταμάτησαν να τον περιμένουν πριν πάρουν συγκεκριμένες αποφάσεις. Ο Cutler έκανε τις προσλήψεις αμέσως μετά την έναρξη.

Ένα πρόσφατο απόγευμα της Τρίτης, ο νέος Διευθύνων Σύμβουλος μπαίνει στο γραφείο φορώντας ένα γκρι πουλόβερ με αγκώνες και ένα ζευγάρι ψηλά μπλουζάκια της Nike με την πλαστική ετικέτα να είναι ακόμα συνδεδεμένη. («Είναι μια προσωπική προτίμηση», λέει. Η προηγούμενη προτίμησή του ήταν οι Gucci loafers.) Καταλαμβάνει το γραφείο δίπλα στο Luber - μικρότερο, όχι γωνία - και πετά στο Ντιτρόιτ από το Bay Area κάθε εβδομάδα.

Σε αυτόν τον χορό του CEO-ιδρυτή, ο Cutler και ο Luber κατάφεραν να μην πατήσουν τα δάχτυλα του άλλου με έναν απλό καταμερισμό εργασίας. Η Luber χειρίζεται συνεργασίες, IPO, νέες κατηγορίες προϊόντων και δημόσια ομιλία. Ο Cutler χειρίζεται τα πάντα.

Η μόνη φορά που βλέπω τον Cutler και τον Luber να αλληλεπιδρούν στο γραφείο είναι όταν ο Luber μπαίνει στο γραφείο του Cutler σε ένα σημείο, μπλε καπέλο του μπέιζμπολ στο πίσω μέρος, κόκκινος φάκελος της Μανίλα στο χέρι και κλίνει στην γυάλινη πόρτα, κουνάει και μιλάει για λίγα λεπτά πριν επιστρέψει στη σπηλιά του. Εκτός από έναν ή δύο επισκέπτες, περνά το απόγευμα εναλλάσσοντας την οθόνη του και παπούτσια. Φαίνεται σιωπηλός. Και ίσως λίγο μοναχικός.

Γύρω στις 4:30, τα φώτα σβήνουν στο γραφείο του Luber. Έχει πάει σπίτι; «Ω, όχι, κοιμάται», λέει ο βοηθός του. «Χρειάζεται 11 λεπτά ύπνου. Κάποτε, κλειδώθηκε η πόρτα και ξέχασε να θέσει το ξυπνητήρι του.

Ξεκινά ο λιπαντής και τελειώνει τις περισσότερες μέρες στην αίθουσα παπουτσιών του σπιτιού του αποικιακού στιλ σε ένα πλούσιο, καταπράσινο προάστιο. «Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πήραμε το σπίτι», λέει, ανοίγοντας την πόρτα σε έναν χώρο με σκεπή από εσοχή που περιέχει πάνινα παπούτσια αξίας περίπου 100.000 δολαρίων - περισσότερα από 400 ζευγάρια τοποθετημένα σε κομψά ράφια με οπίσθιο φωτισμό. «Ήμουν σαν,« Χρειάζομαι χώρο για τα παπούτσια μου ». Το καλύτερο για μένα είναι να σκεφτώ ποια παπούτσια θέλω να φορέσω πριν πάω στο γραφείο. ' Τα μάτια του κινούνται στα ράφια.

Έχει την πολυτέλεια να ξοδεύει περισσότερο χρόνο εδώ τώρα που έχει αφαιρεθεί από πολλές από τις λειτουργικές λεπτομέρειες που εποπτεύει η Cutler: κλιμάκωση της StockX στην Ευρώπη και την Ασία, πρόσληψη τύπων C-suite, επεξεργασία της περίπλοκης εφοδιαστικής αποστολής σε πελάτες σε περισσότερες από 200 χώρες . Μπορεί να ξοδέψει περισσότερο χρόνο σε πράγματα που τον ενθουσιάζουν πραγματικά, όπως μπέιζμπολ χαρτιά. Αυτό το φθινόπωρο, η StockX κυκλοφόρησε εμπορικές κάρτες ως κατηγορία. Η Luber πιστεύει ότι μπορεί να είναι καλύτερα για την εταιρεία από τα πάνινα παπούτσια.

Υπάρχουν 12 πακέτα καρτών στο τραπέζι του πόκερ στο κέντρο της αίθουσας πάνινα παπούτσια του. την προηγούμενη νύχτα, ο Luber έμεινε μέχρι τις 4 το πρωί να τα διαλέξει, προσπαθώντας να βρει την κάρτα rookie του Frank Thomas, ενός πενταπλού All-Star. «Αν είναι στη σωστή κατάσταση, αξίζει 150 δολάρια», λέει. «Κατά μέσο όρο, αν έχω δύο από αυτά, και έπειτα μια χούφτα από αυτά» - κρατά ψηλά μια κάρτα που αξίζει λιγότερο, αλλά αξίζει κάτι - «Παίρνω αξίας αξίας 400 $ από ένα κουτί που εγώ πλήρωσε 100 $ για. ' Δεν είναι απλώς ένα χόμπι, λέει - ο καθαρισμός του eBay και των καταστημάτων καρτών συναλλαγών τον βοηθά επίσης να καταλάβει τις ανεπάρκειές τους, έτσι ώστε το StockX να μπορεί να κάνει καλύτερα. Συνήθιζε να μένει μέχρι τις 4 π.μ. απαντώντας σε email. Το προτιμά αυτό. Κάνει μια χαρά, ορκίζεται.

Η StockX είπε ότι η εταιρεία δεν σχολιάζει δημοσίως τις συμβάσεις, τους μισθούς ή το πόσο καιρό πρέπει να παραμείνουν οι εργαζόμενοι για να αποκτήσουν τις μετοχές τους. (Ο Luber, μαζί με τον Schwartz, είναι ο μεγαλύτερος μετοχικός κάτοχος της StockX.) Ο καθένας, ο Luber, περιλάμβανε τη γραμμή του πάρτι για το πώς η συμμετοχή του είναι ζωτικής σημασίας για τη συνεχή ανάπτυξη της StockX. Εάν πρέπει να είναι εδώ, η επιμονή των εμμονών του είναι ένας καλός τρόπος για να το κάνει. Καλύτερα από τους πονοκεφάλους της μεγάλης κλίμακας διαχείρισης. «Πριν από τη StockX, τα περισσότερα άτομα σε μια εταιρεία στην οποία δούλευα ποτέ, εκτός από την IBM, ήταν 12 ετών», λέει ο Luber, »και οι μισοί από αυτούς ήταν εργολάβοι. Είμαι πολύ πιο άνετος και αποτελεσματικός στο στάδιο ίδρυσης παρά με την καθημερινή. Είμαι τύπος εκκίνησης. Είμαι ιδρυτής εκκίνησης. '

Σκέφτεται τι παπούτσια να φορέσει. Θα γίνει δείπνο με το διοικητικό συμβούλιο απόψε, και αύριο μια συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου. Τρέχει 15 λεπτά αργά. Τρίβει τα μάτια του. Δεν φαίνεται αγχωμένος ή νευρικός. Φαίνεται ότι είναι αρκετά κουρασμένος, προς το παρόν.

Διόρθωση: Μια παλαιότερη έκδοση αυτού του άρθρου παρουσίασε εσφαλμένα την πόλη στην οποία ο Josh Luber σχεδίαζε να πετάξει πίσω, αφού πετούσε στο Κλίβελαντ για ένα παιχνίδι Cavaliers με τον Dan Gilbert. Ήταν η Φιλαδέλφεια.