Γνωρίστε τον Ιδρυτή που προσπαθεί να ξεκινήσει την Επανάσταση Αυτοκινήτου Αυτοκινήτου

Ο Kyle Vogt δεν είναι καλός οδηγός. Είναι περισσότερο ο τύπος που οδηγεί με το ένα χέρι και φαίνεται να δίνει μεγαλύτερη προσοχή στη συνομιλία παρά στο δρόμο. Μια φωτεινή μέρα τον περασμένο Σεπτέμβριο, καθώς οδήγησε το Audi S4 του κοντά στο γραφείο του στο Σαν Φρανσίσκο, ένας Ford Mustang επιταχύνθηκε και κατευθύνθηκε κατευθείαν προς το δεξί πίσω φτερό του. Την τελευταία πιθανή στιγμή, ο Vogt έσπασε το τιμόνι και απέφυγε στενά μια συγκεκριμένη σύγκρουση. «Κλείσιμο κλήσης», είπε, γελώντας. Πάνω στο κάθισμα του συνοδηγού, άρχισα να αναπνέω ξανά.

Μόλις λίγα λεπτά νωρίτερα, ο Vogt οδηγούσε με μεγαλύτερη ασφάλεια. Ή μάλλον δεν οδηγούσε με μεγαλύτερη ασφάλεια, επιδεικνύοντας την χειροτεχνία της εταιρείας του, Cruise Automation, η οποία στις αρχές του 2015 θα γίνει η πρώτη εταιρεία που πουλάει τεχνολογία που επιτρέπει στα αυτοκίνητα να οδηγούν οι ίδιοι. Σε μια έκταση του αυτοκινητόδρομου 101, ανατολικά του κέντρου του Σαν Φρανσίσκο, ο Vogt είχε κάνει κλικ σε ένα κουμπί ανάμεσα στα μπροστινά καθίσματα, γύρισε έναν επιλογέα για να ρυθμίσει την ταχύτητα, έβγαλε τα χέρια του από το τιμόνι, μετακίνησε τα πόδια του πίσω από το πεντάλ αερίου και το φρένο - και έπειτα γύρισε για να με κοιτάξει ευθεία στο πρόσωπο, ενώ, στα 60 μίλια την ώρα, το τοπίο τράβηξε.

πόσο ψηλός είναι ο kevin bacon

Στις πρώτες σας στιγμές οδήγησης με αυτοκινούμενο αυτοκίνητο, κάθε ένστικτό σας είναι να προσγειωθείτε στο τιμόνι. Αλλά πολύ σύντομα καταλαβαίνετε πώς το αυτοκίνητο κάνει τη σκέψη για εσάς. Οι αισθητήρες της Cruise, που παρακολουθούν τα σημάδια του αυτοκινητόδρομου, προσαρμόζουν συνεχώς το τιμόνι για να διατηρούν το Audi στο κέντρο της λωρίδας. Όταν ένα φορτηγό περιστράφηκε λίγο κοντά, το αυτοκίνητο επιβραδύνθηκε ενστικτωδώς: Ωχ . Με την τεχνολογία της Cruise στο τιμόνι, ο Vogt στράφηκε προς το μέρος μου πιο συχνά - και τα στελέχη του στο πίσω κάθισμα, επικεφαλής των επιχειρήσεων Daniel Kan και μηχανικός Rita Ciaravino, φαινόταν λιγότερο ανησυχημένοι όταν το έκανε.

Οι οδηγοί που μας επιταχύνουν πιθανώς δεν είχαν ιδέα για το τι συνέβαινε. Η μόνη ενημέρωση ότι αυτό το Audi ήταν εξοπλισμένο με κρουαζιέρα ήταν η μαύρη προεξοχή στην οροφή - ένα λοβό που περιείχε πολλούς αισθητήρες και κάμερες και συνδέθηκε στον υπολογιστή στον κορμό. Μια μικρή συσκευή που ελέγχει το τιμόνι, την επιτάχυνση και το φρενάρισμα βιδώθηκε διακριτικά κάτω από το τιμόνι. Το σύστημα μπορεί να σκέφτεται γρηγορότερα από οποιονδήποτε άνθρωπο, «βλέπει» χωρίς να αναβοσβήνει, ποτέ δεν κουράζεται ή είναι ευερέθιστο ή μεθυσμένο - και ποτέ δεν μπαίνει στον πειρασμό από ένα smartphone. Η Cruise Automation θα πουλήσει το κιτ RP-1 aftermarket, το οποίο θα μετατρέψει οποιοδήποτε Audi A4 ή S4 σε αυτοκίνητο αυτο-οδήγησης, για 10.000 $. Τελικά, λέει ο Vogt, θα λειτουργεί με οποιοδήποτε όχημα.

Η Cruise απασχολεί μόλις 10 υπαλλήλους και πολλά εξαρτάται από τους ευρείς ώμους του Vogt. Ένας κοκκινομάλλης 29χρονος από το Κάνσας με τεχνική hipster σκασίματα που εντοπίζει τη σιαγόνα του, ήταν πολύ χαλαρός όταν τον συνάντησα, παρά το τεράστιο έργο που αντιμετωπίζει και το γεγονός ότι παντρεύτηκε σε μια εβδομάδα. Αλλά τότε είναι ήδη επιτυχημένος επιχειρηματίας δύο φορές. Πιο συγκεκριμένα, συν-ίδρυσε και έγραψε κώδικα για την εταιρεία που έγινε Twitch, η οποία πούλησε στην Amazon το 2014 έναντι μόλις 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Όταν κάνετε παρέα μαζί του, παίρνετε ένα άγγιγμα του Musk και του Zuckerberg: το είδος του ιδρυτή που κρέμεται πίσω, δροσερό και επιφυλακτικό, σίγουρο ότι ο κόσμος θα έρθει σε αυτόν, και αυτός ο χρόνος θα τον αποδείξει σωστό. Έχει επίσης περάσει μεγάλο μέρος της ζωής του δουλεύοντας με τις ακριβείς τεχνολογίες που απαιτούνται από μια εταιρεία όπως η Cruise.

Ωστόσο, για να πετύχει ο Vogt πρέπει να νικήσει την επιχείρηση που είναι πιο συνώνυμη με τα αυτοκίνητα αυτο-οδήγησης - μια εταιρεία που ονομάζεται Google. (Ίσως το έχετε ακούσει.) Επίσης, μεταξύ άλλων, οι Tesla, Ford, GM και Audi. Αυτές οι εταιρείες από μόνες τους μπορούν να διαθέτουν ένα συνδυασμένο ανώτατο όριο αγοράς 700 δισεκατομμυρίων δολαρίων, να δώσουν ή να πάρουν μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια. Εν τω μεταξύ, στα τέλη του 2014, η τεχνολογία της Cruise Automation τροφοδοτούσε ακριβώς δύο Audi S4s, ένα εκ των οποίων ήταν δικό του Vogt. Αυτό δεν κάνει το έργο του Cruise αδύνατο. Αυτοκίνητα αυτοκίνητα, λέει ο αντιπρόεδρος του Ομίλου Gartner Thilo Koslowski, αποτελεί μια επιχείρηση στην οποία οι οπαδοί της Cruise, εάν καινοτομούν με «πραγματική ευφυΐα» στο λογισμικό και τη μηχανική μάθηση, «μπορούν να αντισταθμίσουν τις απαιτήσεις της ανάγκης ενός μεγάλου πορτοφολιού». Ωστόσο, προειδοποιεί, «ακόμη και οι αυτοκινητοβιομηχανίες δεν έχουν τους πόρους για να ανταγωνιστούν την Google».

Κανένα από αυτά δεν υπονομεύει την μεγάλη αυτοπεποίθηση του Vogt. «Τώρα είναι η τέλεια στιγμή για να τραβήξουμε μια φωτογραφία σε αυτόνομα αυτοκίνητα και η Google μόλις μας έκανε πιο εύκολο», λέει ο Vogt, χρησιμοποιώντας τον τεχνικό όρο για αυτοκινούμενα οχήματα. «Σε τρία χρόνια, δεν θα ασχοληθείτε καν με την αγορά αυτοκινήτου, εκτός αν συνοδεύεται από την Cruise.»

Φουτουριστικό ως αυτο-οδήγηση Τα αυτοκίνητα μπορεί να φαίνονται ακόμα, ο Vogt και πολλοί μεγαλύτεροι παίκτες αισθάνονται μια τεράστια ευκαιρία. Η ένθεσή τους είναι σωστή, λέει ο Koslowski, ο οποίος σε μια πρόσφατη έκθεσή του προέβλεψε ότι το 25 τοις εκατό όλων των αυτοκινήτων θα οδηγούν αυτόνομα έως το 2030. Πάνω από 70 εκατομμύρια οχήματα πωλούνται παγκοσμίως κάθε χρόνο, λέει, και «αυτή η τεχνολογία θα βρει τελικά το δρόμο της Ολα τους.' Και, επισημαίνει, σήμερα χρησιμοποιούνται περίπου ένα δισεκατομμύριο αυτοκίνητα παγκοσμίως. Μια πιο συντηρητική εκτίμηση προέρχεται από τον Jeremy Carlson, έναν αναλυτή της IHS Automotive, ο οποίος εκτιμά ότι 11,5 εκατομμύρια αυτοκινούμενα αυτοκίνητα θα πουληθούν έως το 2030.

Ενώ η Google δεν είναι αντίπαλος επιλογής επιχειρηματία, ο Vogt έχει δίκιο ότι έχει κάνει το έργο του ευκολότερο από μία άποψη: Ο τεχνολογικός μεγαλοπρεπής έχει αποδείξει ότι η ιδέα λειτουργεί, έχοντας δοκιμάσει διάσημα έναν στόλο αυτοκινούμενων αυτοκινήτων Toyota Prius και πολυτελή crossover Lexus RX χαρτογραφώντας κάθε ίντσα της βόρειας Καλιφόρνιας και συγκεντρώνοντας περισσότερα από 700.000 μίλια ρομποτικής οδήγησης. Τέτοιες δοκιμές δεν πάνε πάντα ομαλά. Το 2011, ένα αυτοκινούμενο αυτοκίνητο της Google χτύπησε σε άλλο όχημα. Η Google αργότερα ισχυρίστηκε ότι ένας άνθρωπος οδηγούσε εκείνη τη στιγμή. (Οι οδηγοί της Google, όπως το Cruise, κρατούν τα χέρια και τα πόδια τους έτοιμα ενώ το αυτοκίνητο οδηγεί το ίδιο.)

Και η Google συνεχίζει να προωθεί. Τον Μάιο του 2014, η εταιρεία ανακοίνωσε σχέδια για δοκιμή ενός εξαιρετικά συμπαγούς διθέσιου αυτοκινούμενου αυτοκινήτου. ένα βίντεο στο YouTube δείχνει ένα γκρι και λευκό όχημα, ένα είδος πασχαλίτσας στους τροχούς, με μια ασυνήθιστα facelike μπροστινή μάσκα. Δεν θα έχει τιμόνι ή φρένα. Πράγματι, έχει σχεδιαστεί για να μην υπερβαίνει τα 25 μίλια / ώρα και φαίνεται ότι προορίζεται για μικρές διαδρομές, για παράδειγμα, σε πανεπιστημιουπόλεις ή σε πυκνές αστικές περιοχές. (Εκπρόσωπος της Google λέει ότι η ταχύτητα είναι περιορισμένη στα 25 mph για δοκιμαστικούς σκοπούς.) Αυτό που δεν έχει κάνει η Google, παρά την πολλή δημοσιότητα σχετικά με τις αυτοκινητοβιομηχανικές προσπάθειές της, είναι να κάνει οποιεσδήποτε κινήσεις προς την πώληση του αυτο-οδηγούμενου αυτοκινήτου της. «Αυτό είναι ακόμη ένα ερευνητικό έργο για αυτούς», επιμένει ο Vogt. Ωστόσο, η Google ανακοίνωσε ότι θα κατασκευάσει 100 πρωτότυπα αυτού του αυτόνομου διθέσιου, που εργάζονται για τη βελτίωση της τεχνολογίας της και αναφορές που κυκλοφόρησαν στα τέλη του 2014 ότι η Google ζητούσε έναν συνεργάτη αυτοκινήτων για να φέρει αυτό το αυτοκίνητο στην αγορά, αν και μπορεί να χρειαστούν έως και πέντε χρόνια να το πράξουν.

Η Google απέρριψε τα επαναλαμβανόμενα αιτήματά μου για να δείτε μια επίδειξη αυτού του podcar που μοιάζει με πασχαλίτσα. Το υπερ-μυστικό ερευνητικό εργαστήριό του, το Google X, όπου πραγματοποιείται η αυτο-οδήγηση έρευνα, είναι γνωστό ότι δεν είναι προσβάσιμο από τους ξένους. Ο Jason Short, διευθυντής σχεδιασμού προϊόντων στην εκκίνηση drone 3D Robotics, έχει οδηγήσει σε ένα από τα Prius της Google, χάρη στο αφεντικό του, πρώην συντάκτη Wired Chris Anderson. Αλλά δεν κάνει αυτή τη μονάδα να ακούγεται άγρια ​​ελκυστική. «Οδήγησε σαν τη γιαγιά μου την Κυριακή το πρωί», λέει, ανίκανος να καταστείλει ένα τεράστιο χαμόγελο στη μνήμη. ένας εκπρόσωπος της Google αναφέρει ότι τέτοια αυτοκίνητα είναι σκόπιμα σχεδιασμένα για μη επιθετική οδήγηση. Σύντομη διατριβή: Η Google κρατά μακριά τα μάτια μακριά από αυτές τις προσπάθειες, επειδή αυτά τα αυτοκίνητα απέχουν πολύ από το να είναι έτοιμα για την πρώτη στιγμή.

Ο Vogt έχει περάσει μεγάλο μέρος της ζωής του για να σκεφτεί ρομπότ. Όταν ήταν 13 ετών, δημιούργησε ένα BattleBot 200 λιβρών για τον προηγούμενο διαγωνισμό μάχης ρομπότ - το οποίο έγινε ένα σόου Comedy Central - και έπεσε στο δρόμο με τον μπαμπά του για να συμμετάσχει σε δύο εκδηλώσεις BattleBot. («Το bot μου καταστράφηκε απολύτως και τις δύο φορές», λέει ο Vogt με απαξίωση.) Γύρω εκείνη την εποχή, δημιούργησε ένα μικροσκοπικό αμάξι. Χρησιμοποίησε μια κάμερα web για να διαβάσει σημάδια λωρίδας για να πλοηγηθεί αυτόνομα σε μια προκαθορισμένη διαδρομή. Μπήκε σε αυτήν τη συσκευή στην επιστημονική έκθεση του σχολείου του και κέρδισε σε κατολίσθηση.

Στη συνέχεια, όταν ο Vogt ήταν φοιτητής που σπουδάζει ηλεκτρολογία και επιστήμη υπολογιστών στο MIT, ένας φίλος βρήκε ένα εγκαταλελειμμένο χρηματοκιβώτιο στο υπόγειο ενός κτιρίου πανεπιστημιούπολης και ο Vogt έπεισε αυτόν τον φίλο να συνεργαστεί μαζί του για να φτιάξει ένα μονόπλευρο bot προγραμματισμένο να γυρίσει το καλέστε επανειλημμένα, για να σπάσετε το συνδυασμό. «Το αφήσαμε να τρέξει για 17 ώρες», λέει ο Vogt, μέχρι να ανοίξει το χρηματοκιβώτιο. Ενώ βρισκόταν ακόμη στο MIT, ο Vogt προγραμμάτισε επίσης ένα Ford F-150 για να οδηγήσει στην έρημο της Νεβάδας, για το Grand Challenge Agency Advanced Research Projects Agency (DARPA) το 2005, αν και η ομάδα του δεν κατάφερε να περάσει τον προκριματικό γύρο. Στη συνέχεια, ο Justin Kan βρήκε το Vogt το 2006, όταν ο Kan μόλις ξεκίνησε την διαδικτυακή τοποθεσία βίντεο Justin.tv και αναζητούσε μηχανικούς. Μόνο δύο μηχανικοί απάντησαν στα προϊόντα του Kan. Ο Vogt ήταν ένας, και σύντομα οι δύο συνδέθηκαν μέσω email - εν μέρει, λέει ο Kan, συζητώντας για τη δημιουργία ενός αυτοματοποιημένου διακομιστή ποτών, αν και ο Vogt δεν θυμάται αυτές τις ανταλλαγές που συνέβησαν αργότερα.

Με τον καιρό, ο Justin.tv έγινε Twitch και κέρδισε την πρόσφυση ως μέρος για να παρακολουθήσετε ζωντανά βιντεοπαιχνίδια. (Η Cruise χρηματοδοτείται εξ ολοκλήρου από τον Vogt και έναν μικρό κύκλο επενδυτών, συμπεριλαμβανομένου του Kan και άλλων βετεράνων του Twitch.) Ενώ ο Vogt ήταν ακόμη στο Justin.tv, βοήθησε στην ανάπτυξη της πλατφόρμας κοινής χρήσης βίντεο SocialCam το 2011, η οποία πωλήθηκε στην Autodesk το 2012 για 60 εκατομμύρια δολάρια. Καθ 'όλη τη διάρκεια, απασχολημένος όπως ήταν, ο Vogt συνέχισε να κατασκευάζει ρομπότ και να ονειρεύεται μεγαλύτερα πράγματα. Το καλοκαίρι του 2013, με τον Twitch να είναι ήδη το είδος της επιτυχίας που σύντομα θα ανάγκαζε την Amazon να το αγοράσει για ένα τεράστιο ποσό, ο Vogt ξεκίνησε μόνος του. Και μετά προσγειώθηκε στην πολύ μεγάλη ιδέα του - αυτή που μας οδήγησε κοντά στο Σαν Φρανσίσκο τον περασμένο Σεπτέμβριο.

Η ιδέα της μίσθωσης Η ίδια η οδήγηση αυτοκινήτου είναι πλέον εξοικειωμένη ώστε ακόμη και οι νομοθέτες της πολιτείας να νιώθουν άνετα. Το 2011, η Νεβάδα νομιμοποίησε τα αυτοκίνητα αυτο-οδήγησης. Το 2013, η Φλόριντα θέσπισε έναν νόμο που σας επιτρέπει να στέλνετε μηνύματα κειμένου ενώ είστε πίσω από το τιμόνι, αρκεί το αυτοκίνητό σας να ταξιδεύει αυτόνομα. Άλλοι κρατικοί νομοθέτες, από το Μίσιγκαν έως τη Μασαχουσέτη, εξετάζουν παρόμοια μέτρα. Και τώρα, άλλοι ανταγωνιστές μπαίνουν σε ροή. Τον Νοέμβριο του 2014, ένα μήνα μετά την δοκιμή της Audi ενός αυτοκινούμενου RS 7 στα 150 mph, ο πρόεδρος της εταιρείας Rupert Stadler δήλωσε ότι τα αυτοματοποιημένα αυτοκίνητα της Audi θα κυκλοφορήσουν το 2016

Εκτός από το Audi, υπάρχουν μερικές ακόμη λακκούβες για το Vogt. Υπάρχει η Google, φυσικά, και επίσης η Tesla, η οποία στα τέλη του 2014 ανακοίνωσε ότι θα φτιάξει φέτος ένα νέο μοντέλο D που θα περιλαμβάνει μια λειτουργία αυτόνομης οδήγησης. Η Cadillac ανακοίνωσε τον Σεπτέμβριο του 2014 ότι η δυνατότητα αυτόματης οδήγησης, γνωστή ως Super Cruise, θα συμπεριληφθεί σε ένα από τα μοντέλα του 2017. Το Super Cruise θα επιτρέψει τη μετάβαση, την πέδηση και τον έλεγχο ταχύτητας σε συγκεκριμένες συνθήκες οδήγησης στον αυτοκινητόδρομο », λέει ο Dan Flores, εκπρόσωπος της μητρικής εταιρείας Cadillac, General Motors. «Το κάνουμε γιατί θέλουν οι πελάτες σε όλο τον κόσμο».

Η Ford εργάζεται σε μια τεχνολογία που ονομάζεται Traffic Jam Assist, η οποία θα αυτοματοποιήσει την οδήγηση κατά τη διάρκεια ορισμένων καταστάσεων στάσης και μετάβασης, όπως αυτές που συναντώνται σε ώρες αιχμής σε μεγάλους αυτοκινητόδρομους. Η BMW ανακοίνωσε ότι θέλει να κατασκευάσει ένα αυτοκίνητο ανθεκτικό σε σύγκρουση και, στο Διεθνές Σαλόνι Ηλεκτρονικών Καταναλωτών 2015 στο Λας Βέγκας, οδήγησα σε μια αυτοκινητοβιομηχανία BMW i3, καθισμένος στο κάθισμα επιβατών ενός φορείου χωρίς οδηγό ενώ οδηγούσε κάτω μια απλή σύντομη πορεία - μήκους 100 μέτρων. Το μάθημα ήταν τόσο απλό, στην πραγματικότητα, ότι το αυτοκίνητο μόλις έπρεπε να σκεφτεί μόνος του, και επίσης δεν οδήγησε ποτέ γρηγορότερα από 10 MPH.

Ένιωσα λίγο σαν μια βόλτα στο Disneyworld, ή μια υπηρεσία μεταφοράς από / προς το αεροδρόμιο. Δεν ανησυχούσα ποτέ, αλλά επίσης δεν ήμουν ιδιαίτερα εντυπωσιασμένος. Επίσης στο Βέγκας στο CES: το Mercedes F015, ένα ασυνήθιστο πρωτότυπο αυτοκίνητο - ένα πρωτότυπο που δεν έχει ακόμη τεθεί σε παραγωγή - στο ότι δεν έχει θέση οδηγού. Αντ 'αυτού, χαλαρώνετε στο πίσω μέρος, όπου μπορείτε να αλληλεπιδράσετε με το σύστημα ψυχαγωγίας χρησιμοποιώντας φωνητικές εντολές και χειρονομίες, ενώ οδηγείτε στην πόλη. Τα έντονα χρωματισμένα παράθυρά του δημιουργούν ένα εφέ. Η Mercedes το οδήγησε - ή μάλλον οδηγήθηκε σε αυτό - στο συνεδριακό κέντρο. Ωστόσο, δεν υπάρχει σταθερή ημερομηνία κυκλοφορίας.

Όλες αυτές οι εξελίξεις οφείλονται στη συνεχή και εκθετική πρόοδο στην τεχνολογία των υπολογιστών. Το smartphone που μεταφέρετε στην τσέπη σας είναι πιο ισχυρό από τον υπολογιστή που ο Vogt και η ομάδα του στο MIT συνήθιζαν να φτιάχνουν το F-150 self-drive τους πριν από 10 χρόνια. (Ένας εκπρόσωπος της BMW κάλεσε μια αυτο-οδήγηση i3 στο Βέγκας με ένα smartwatch Samsung Gear.) Οι προόδους αλλού οδήγησαν σε σημαντικές πτώσεις τιμών για βασικά εξαρτήματα σε αυτοματοποιημένες ρυθμίσεις αυτοκινήτου. Το ραντάρ που χρησιμοποιεί η Cruise για να εντοπίσει άλλα αυτοκίνητα στο δρόμο κοστίζει την εταιρεία μεταξύ 100 και 200 ​​$ - είναι παρόμοιο με το ραντάρ Doppler που χρησιμοποιεί το τοπικό σας κανάλι ειδήσεων για να αναπηδήσει ένα σήμα από σχηματισμούς νέφους και να ανιχνεύσει μοτίβα καιρού. Τα συγκρίσιμα παλαιότερα ραντάρ κοστίζουν έως και 70.000 $.

Τέτοιες προόδους είναι ο λόγος για τον οποίο ο Mark Boyadjis, αναλυτής της IHS Automotive, λέει ότι τα αυτοκίνητα τελικά θα καταλάβουν όχι μόνο το άμεσο περιβάλλον σας (μια μπάλα κυλάει μπροστά σας) αλλά πώς συμβαίνουν τα πράγματα στον πραγματικό κόσμο (ένα παιδί μπορεί να κυνηγάει αυτήν την μπάλα, έτσι ετοιμάσου). Είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο το αρχικό προϊόν της Cruise, το RP-1, έχει μαζί του μια δοκιμή beta. Αν και κοστίζει 10.000 $, λειτουργεί μόνο ως πρόσθετο aftermarket στο Audi A4 ή S4. Κατά την εκτόξευση, θα λειτουργεί μόνο σε ορισμένους αυτοκινητόδρομους γύρω από το Σαν Φρανσίσκο - η τεχνολογία είναι πιο εύκολη στην τελειοποίηση σε μια γεωγραφικά καθορισμένη περιοχή - και σε ταχύτητες αυτοκινητόδρομου. Ο Vogt παραδέχεται ότι η εταιρεία του θα πρέπει να επεκταθεί γρήγορα από τα μοντέλα Audi - εντός ενός έτους, λέει - και να συνεργαστεί με άλλες μάρκες αυτοκινήτων.

Ο Vogt στοιχηματίζει ότι μπορεί να αναπτύξει νέα προϊόντα για αυτοκίνητα και δρόμους όπως θα κάνατε για το Διαδίκτυο - με άλλα λόγια, να τελειοποιήσει ένα ελάχιστα βιώσιμο προϊόν και, στη συνέχεια, να συλλέξει δεδομένα από χρήστες για να βελτιώσει την τεχνολογία. (Η Cruise έχει δημιουργηθεί για να προωθεί ενημερώσεις λογισμικού στα αυτοκίνητα των πελατών της.) Το όραμα της Cruise να επεκτείνει τις προσφορές, χαρτογραφώντας μεγαλύτερες περιοχές στον κόσμο και προσθέτοντας σε άλλα μοντέλα αυτοκινήτων, στηρίζεται εν μέρει στα δεδομένα που θα συγκεντρώσουν οι πελάτες της. Ένας παράγοντας υπέρ του είναι η αυξανόμενη και χρηματική τάξη καταναλωτών με γνώσεις τεχνολογίας που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για νέες, εξατομικευμένες εμπειρίες - και για τους οποίους ένα τυπικό αυτοκίνητο από τη γραμμή συναρμολόγησης μπορεί να χλωμή δίπλα στη συγκίνηση του επόμενου νεότερου, πιο λαμπερού πράγμα. Ο άλλος παράγοντας υπέρ της Cruise, εκτός από την πρώτη αγορά: η επαναληπτική του προσέγγιση. Μέχρι στιγμής, τα δεδομένα αυτόματης οδήγησης της Google βασίζονται σε ένα πλήρως κλειστό σύστημα. Οι μεγάλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων επιλέγουν πολύ λιγότερο φιλόδοξα σχέδια.

Ένας επισκέπτης στο το γραφείο Cruise Automation - ένα γκαράζ που μετατράπηκε στην οδό Gilbert του Σαν Φρανσίσκο - συναντά ένα στενό συγκρότημα είκοσι και τριάντα δευτερολέπτων, ακουστικά, που εργάζονται σιωπηλά σε υπολογιστές, ελέγχοντας ασταμάτητα δεδομένα από αυτοματοποιημένες δοκιμές οδήγησης και συμπλήρωση των αλγορίθμων που διατηρούν τα αυτοκίνητα της Cruise στις λωρίδες τους. (Όπως ο Vogt, αρκετοί υπάλληλοι παρακολούθησαν το MIT.) Όταν σταμάτησα, ένας πίνακας έξι ποδιών βρισκόταν πάνω στον οποίο κάποιος είχε γράψει δύο σημάδια λωρίδας και τι έμοιαζε με ένα κουίζ για προχωρημένους υπολογισμούς - ίσως 30 εξισώσεις, απολύτως ασυναρτησία στον λαό .

Ο Vogt, που δεν είναι πλέον έφηβος που θέλει να επιδείξει τα ρομπότ του, με εμπόδισε να τραβήξω μια φωτογραφία από αυτόν τον πίνακα και απέφυγα προσεκτικά οποιαδήποτε εξήγηση των αυτοματοποιημένων αλγορίθμων οδήγησης. Κατά τη διάρκεια μιας εικονικής επίδειξης σε έναν υπολογιστή, ένας μηχανικός άρχισε να εξηγεί την τεχνολογία αισθητήρων της Cruise και την προσέγγισή της στην παρακολούθηση λωρίδων - έως ότου ο Vogt άλλαξε γρήγορα το θέμα.

πόσο χρονών είναι ο Ρόμπιν Μιντ

Αυτό είναι κατανοητό, επειδή τα αυτοκίνητα της Cruise ερμηνεύουν τον κόσμο μέσω των αισθητήρων του, και οι αλγόριθμοι που διαχειρίζονται την πολύπλοκη αλληλεπίδραση των εισόδων που σχετίζονται με την κίνηση - διαδρομές χάρτη, θέση λωρίδας, ταχύτητα, αυτοκίνητα, εμπόδια, επιφάνεια του δρόμου - είναι πώς επιλύει τα μαθηματικά προβλήματα της οδήγησης. Εάν η Cruise Automation πάρει αυτά τα μαθηματικά σωστά - που σημαίνει, εάν το αυτοκίνητο ερμηνεύει σωστά τα δεδομένα των αισθητήρων και σας οδηγεί με ασφάλεια στην εργασία ενώ μιλάτε στον συνάδελφό σας για τον καιρό ή στείλτε μήνυμα στο σύζυγό σας σχετικά με τα σχέδια για δείπνο - τότε η εταιρεία ενδέχεται να έχει .

Αυτό και μόνο δεν μπορεί να νικήσει μια αποφασιστική Google. Αλλά η Google έχει ένα τεράστιο νεκροταφείο αποτυχημένων προϊόντων. Το Nexus Q, μια ματ μαύρη σφαίρα που φέρεται να μεταδίδει ταινίες στην τηλεόρασή σας, δεν βγήκε ποτέ. Η εταιρεία αγόρασε τη Motorola για να σπρώξει τα smartphone από την πόρτα - πριν πουλήσει το τμήμα στη Lenovo. Ακόμα και ορισμένα προγράμματα λογισμικού ανεβαίνουν. Το Google+ εξακολουθεί να μην είναι ακριβώς μια οικιακή λέξη. Το Google Wave, μια ριζοσπαστική προσπάθεια επαναπροσδιορισμού μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και μηνυμάτων - κάτι που μόνο ένας μηχανικός θα μπορούσε να αγαπήσει - σκοτώθηκε το 2012. Οι επιχειρήσεις που στοχεύουν στη δημιουργία διαφημιστικών αγορών για μέσα εκτός σύνδεσης, όπως η τηλεόραση και το ραδιόφωνο, κλείστηκαν ήσυχα. «Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με πολλούς διαφορετικούς συνεργάτες για να βρούμε τρόπους για να φέρουμε την τεχνολογία [αυτο-οδήγησης] στον κόσμο με ασφάλεια», λέει ένας εκπρόσωπος της Google. Αλλά είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς έναν κόσμο στον οποίο τέτοια οχήματα θα είναι διαθέσιμα σύντομα.

Φανταστείτε την παραγωγικότητα που επιτυγχάνεται εάν το αυτοκίνητό σας σας οδήγησε στην καθημερινή σας μετακίνηση. Αυτό είναι ένα τεράστιο αξιοθέατο του αυτο-οδηγούμενου αυτοκινήτου. Αλλά το μεγαλύτερο κοινωνικό πρόβλημα που όλοι οι παίκτες προσπαθούν να λύσουν, φυσικά, δεν επικεντρώνεται σε φίλους που στέλνουν μηνύματα όταν οδηγούν σε ώρα αιχμής, αλλά στα περίπου 35.000 άτομα που σκοτώνονται κάθε χρόνο σε ατυχήματα μόνο στις ΗΠΑ. Αυτοκίνητα αυτοκίνητα θα μπορούσαν να αποτελέσουν το επόμενο άλμα προς τα εμπρός στην ασφάλεια των αυτοκινήτων. «Οι άνθρωποι τραυματίζονται ή σκοτώνονται σε αυτοκινητιστικά ατυχήματα που μπορούν να προληφθούν με το είδος της τεχνολογίας που έχουμε αναπτύξει στην Cruise», λέει ο Vogt. «Θα κοιτάξουμε πίσω το 2014 και θα συνειδητοποιήσουμε πόσο βάρβαρο είναι ότι το αφήνουμε να συνεχιστεί για τόσο καιρό».

Το σκέφτηκα όλα αυτά καθώς οδήγησα το ενοικιαζόμενο αυτοκίνητό μου πίσω στο ξενοδοχείο μου, μετά από μια μέρα που πέρασα μαζί με το Vogt - και, ενώ σκέφτηκα τις δυνατότητες, σχεδόν πίσω από ένα άλλο αυτοκίνητο. Είναι πολύ νωρίς για να μάθουμε αν ο Vogt είναι ηρωικός ή μισός. Αλλά ένας κόσμος πιλότος από αυτοκίνητα υπό τον έλεγχο της Κρουζ θα με έσωζε από δυο στενές κλήσεις στο διάστημα μιας μέρας.

Οι βόλτες μου σε αυτόνομα αγωνιστικά αυτοκίνητα: Μια επίσκεψη με τους πρωτοπόρους του Στάνφορντ

Κολλήσαμε στο κάθισμα του κυνηγετικού όπλου ενώ ένα αυτοκινούμενο Audi TT-S πήρε στροφές πολύ πιο γρήγορα από ό, τι θα τολμούσαν οι περισσότεροι ανθρώπινοι οδηγοί, και ο καθηγητής του Στάνφορντ Chris Gerdes, ο οποίος διευθύνει το Εργαστήριο Δυναμικού Σχεδιασμού του Στάνφορντ, καθόταν στο τιμόνι. Μόλις μπήκαμε μέσα, επιταχύνσαμε γρήγορα - ότι ο TT-S μπορούσε να φτάσει τα 100 mph - και στη συνέχεια ο Gerdes έβγαλε τα χέρια του από το τιμόνι. Μπήκαμε σε μια στροφή και - καλός Λόρδος - τα ελαστικά ξεσπούσαν σε διαμαρτυρία, αλλά ο Gerdes προσπαθούσε να ωθήσει τα όριά του. «Ένα ρομποτικό αυτοκίνητο δεν είναι πάντα εν γνώσει της κατάστασης», σηκώθηκε, ανησυχητικά περιστασιακό - αλλά το TT-S αντέδρασε και γρήγορα. Αργότερα, ένας μαθητής απόφοιτος έδειξε αντανακλαστικά ενός άλλου αυτοκινούμενου αυτοκινήτου. Ταξιδέψαμε προς μια σειρά πυλώνων στα 40 mph - και στη συνέχεια το τιμόνι έφτασε απότομα προς τα αριστερά και περιστράφηκε προς τα δεξιά, σαν να προσπαθούσε να ξανακερδίσει την ηρεμία του, πριν γλιστρήσει. Αυτό ήταν επιτυχία - δεν συντρίψαμε ούτε γυρίσαμε. Ακόμα: Ουάου! Ο Gerdes έτρεξε προς εμάς, κοιτάζοντας ανήσυχος, καλώντας στον μαθητή για να αλλάξει ... καλά, κάτι ή άλλο. Είμαι βέβαιος ότι έμοιαζα με ένα φάντασμα. Αλλά ίσως είδα μόλις το μέλλον.