Απολύθηκε από την εταιρεία που τον έκανε διάσημο, ένας επιχειρηματίας ζητά επιστροφή

Τζορτζ Ζίμερ, το Ανδρικά Wearhouse ο ιδρυτής και ο ιδρυτής του τηλεοπτικού γηπέδου, φαίνεται λίγο τρομαγμένος καθώς μπαίνω στο γραφείο του. 'Ω!' αναφωνεί με αυτή τη διάσημη αδύναμη και χαλικώδη φωνή, και το χέρι του πλησιάζει στο γραφείο του και σπρώχνει κάτι μικρό στο συρτάρι, ενώ ο βοηθός του καταπνίγει ένα γέλιο. Υπάρχει μια σαφώς μυρωδιά ομίχλη στον αέρα, και οι ήχοι του κέντρου του Όκλαντ της Καλιφόρνιας κυματίζουν από τα ανοιχτά παράθυρα.

Έχουν περάσει σχεδόν τρία χρόνια από τότε που ο Zimmer απολύθηκε απότομα από την εταιρεία που δημιούργησε από ένα μόνο κατάστημα σε μια αυτοκρατορία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων και άρχισε να εγκατασταθεί στον κόσμο των νεοσύστατων τεχνολογιών. Φορά ένα κοστούμι ξυλάνθρακα - από την εκκίνησή του Generation Tux , μια διαδικτυακή στολή ενοικίασης επίσημων ενδυμάτων - που κρέμεται ελαφρώς χαλαρή με τρόπο που είναι άνετο και όχι με κακή τοποθέτηση, μαζί με ένα πιο χαλαρό πουκάμισο με δισκέτα. Εξηγεί ότι η λαμπρότητα αυτού του συγκεκριμένου κοστουμιού είναι μια άνετη μικρή κρυφή ζώνη σε κάθε πλευρά της μέσης. Οι γυναίκες δεν το καταλαβαίνουν, εμπιστεύεται. Αλλά οι άντρες το λατρεύουν.

Όσο άνετος και ο Zimmer φαίνεται στη νέα του ζωή, βασανίζεται επίσης από την απώλεια του παλιού του - και πώς οι μακροχρόνιοι συνάδελφοί του στην αίθουσα συνεδριάσεων, σύμφωνα με τα λόγια του, τον ενέδρα και τον απολύθηκαν δύο χρόνια μετά την ανατροπή του ρόλου του διευθύνοντος συμβούλου στον διάλεκτο διάδοχό του , Ντουγκ Έβερτ. Μετά από μάχη με τον πρώην του πίνακα για την απομάκρυνσή του, ο Zimmer ξεκίνησε όχι μόνο μία αλλά δύο νεοσύστατες εταιρείες που ανταγωνίζονται το Men's Wearhouse. Εκτός από το Generation Tux, υπάρχει z Ράφτες (ο με είναι για δωμάτιο ) - ουσιαστικά ένα Uber που καλεί ράφτες για κλήσεις στο σπίτι. Έχει εκατοντάδες υπαλλήλους και περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση από επενδυτές Salesforce Ventures , και Ημέρα εργασίας και PeopleSoft συνιδρυτής David Duffield.

Ο Zimmer, που είναι τώρα 67 ετών, λέει ότι οι νέες του εταιρείες θα μεταμορφώσουν εντελώς τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ψωνίζουν ρούχα. Είτε έχει δίκιο είτε όχι, υπάρχει κάτι παρηγορητικό όταν γνωρίζουμε ότι είναι εκεί έξω και πάλι κοστούμια. Το πρόσωπό του ήταν μια σχεδόν καθημερινή παρουσία στην τηλεόραση για δεκαετίες, και αυτή η αξιόπιστη υπόσχεση - «Θα σου αρέσει ο τρόπος που βλέπεις. Το εγγυώμαι '- ήταν ένα ωραίο δίχτυ ασφαλείας. Ξέρατε ότι θα ήταν εκεί αν τον χρειαζόταν.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η απόλυση του έγινε τόσο αίσθηση. Ο οικοδεσπότης αργά το βράδυ Jimmy Kimmel είπε ότι ήταν σαν να απολύει τον Άγιο Βασίλη. «Χάσατε την επιχείρησή μου. Το εγγυώμαι! ' έγινε ρεφρέν στο Facebook. Αρχικά, το διοικητικό συμβούλιο δεν προσέφερε καμία δημόσια εξήγηση για την απόλυση. Τελικά, ανακοίνωσε ότι ο Zimmer δεν της άφησε καμία επιλογή: είχε γίνει ένας αποφρακτικός που προσπαθεί να ανακτήσει την εξουσία που είχε παραχωρήσει στον Ewert.

Για λίγο, ο πίνακας φαινόταν έξυπνος. Η εταιρεία πλήρωσε 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια για να αποκτήσει ανταγωνιστή Τζο. Μια τράπεζα , μια συγχώνευση που είχε συζητηθεί προηγουμένως η Zimmer είχε αντιταχθεί. Από τη στιγμή που ο Zimmer απολύθηκε στα μέσα του 2015, η τιμή της μετοχής σχεδόν διπλασιάστηκε, στα 65 $, εν μέρει με την ελπίδα ότι ο Jos A. A. Bank θα μπορούσε να επανατοποθετηθεί ως ένα πολυτελές συμπλήρωμα. Αλλά τότε οι νέοι αριθμοί άρχισαν να μπαίνουν και το απόθεμα έπεσε στα μέσα της δεκαετίας του '90, όπου εξασθενεί σήμερα. Οι πωλήσεις στην Jos A. Bank έπεσαν κατακόρυφα από τότε που η νέα της μητρική εταιρεία απέκλεισε την επιθετική της προαγωγή κοστουμιών buy-one-get-three-free, και το βαρύ χρέος που ανέλαβε το Men's Wearhouse για να εξαγοράσει εμπόδισε τα κέρδη. Τον Φεβρουάριο, η επιχείρηση ανακοίνωσε ότι θα αναδιαρθρώσει ως εταιρεία χαρτοφυλακίου Προσαρμοσμένες μάρκες , μια κίνηση που θα μπορούσε να μονώσει καλύτερα τις αλυσίδες μεταξύ τους. Αν και η μονάδα Men's Wearhouse συνεχίζει να αποδίδει καλά, οι Wall Streeters εικάζουν ότι η εταιρεία ενδέχεται να οδηγήσει σε πτώχευση. Ένας αναλυτής της Barclays το ονόμασε πρόσφατα «μη επενδύσιμο». Οι δικηγόροι περιβάλλουν τις αγωγές των μετόχων της τάξης.

Για τον Zimmer, είναι μια υπέροχη στιγμή «σας το είπα», που έγινε ακόμα πιο γλυκιά από την προοπτική ότι θα μπορούσε να χτίσει κάτι ξεχωριστό με τις νέες του εταιρείες. Αλλά δύσκολα προχωρά. Στίφελ Ο αναλυτής Richard Jaffe, ο οποίος παρακολουθεί το Men's Wearhouse για 20 χρόνια, λέει ότι ο Zimmer έχει «λύπη του ιδρυτή» - μια κατάσταση που μερικές φορές πλήττει επιχειρηματίες που αφήνουν τα ηνία, αναγκάζοντάς τους να προσπαθήσουν να τα ξανακάνουν. Στην πραγματικότητα, λέει ο Zimmer Inc. αποκλειστικά ότι μιλούσε με ιδιωτικούς ομίλους μετοχών σχετικά με την προσπάθεια εξαγοράς του Men's Wearhouse. «Ο συνδυασμός αυτού που έχω φτιάξει τα τελευταία δύο χρόνια και αυτό που δημιουργήσαμε τα 40 χρόνια πριν θα ήταν μια φανταστική επιχείρηση νέων παραδειγμάτων», λέει. «Και, προφανώς, το υπάρχον διοικητικό συμβούλιο και η εκτελεστική ομάδα θα πρέπει κυρίως να αντικατασταθούν».

Μην ξεκινήσετε το Zimmer για αυτά τα στελέχη. «Cassius και Brutus, πιστεύω ότι είναι τα ονόματά τους», λέει. «Διάβασες τον Δάντη Κόλαση - στέκονται δίπλα στον Lucifer στην παγωμένη λίμνη. Λέει ότι απολαμβάνει το ρόλο του «προδομένου ευεργέτη» - του δίνει ένα είδος ορθής δύναμης τώρα που υποφέρει το Men's Wearhouse. «Αντιμετωπίζω ένα μεγάλο κατάστρωμα», λέει. «Αισθάνομαι πραγματικά ότι το μέλλον του Men's Wearhouse είναι στα χέρια μου».

Είναι αδύνατο να κατανοήσει το ταξίδι του Zimmer χωρίς να καταλάβει την εμπλοκή του με κάτι που ονομάζεται Ινστιτούτο Νοητικών Επιστημών , που μελετά «τη διασταύρωση της επιστήμης και του πνεύματος», όπως το θέτει. ' Νοητικό είναι μια φανταστική λέξη για τη γνώση που δεν έρχεται μέσα από τις πέντε βασικές αισθήσεις », εξηγεί ο Zimmer. «Είναι σαν διαίσθηση». Υπήρξε εδώ και καιρό μέλος του διοικητικού συμβουλίου του ιδρύματος, το οποίο ιδρύθηκε από έναν πρόσφατο σεληνιακό αστροναύτη, ο οποίος ήταν ειλικρινής πιστός στα UFO, και περιστασιακά υποχωρεί στην έδρα του στην κομητεία Sonoma της Καλιφόρνιας, λέει, «να μιλάμε για την επιστήμη και για νέους τρόπους κατανοώντας πώς συνδέονται η συνείδηση ​​και η ύλη και η ενέργεια. '

Είναι εύκολο να απορρίψουμε το ενδιαφέρον του Zimmer για τη νοητική ως περισσότερο απόδειξη της εσωτερικής του πέτρας. (Ο Zimmer, που λέει ότι κάποτε κάπνιζε έξι αρθρώσεις σε μία ώρα με το εικονίδιο hippie Baba Ram Dass, συνήθιζε να εισπνέει 'οτιδήποτε καίει.' Τώρα, με καθησυχάζει, είναι απλώς κατσαρόλα.) Αλλά εμφανίζεται πάντα καθώς εξηγεί βασικές αποφάσεις . Εάν ο ψυχρά αναλυτικός τεχνοκράτης είναι ο σημερινός επιχειρηματίας μοντέλο, το Zimmer είναι το αντίθετο. «Πρέπει να μάθουμε να σκεφτόμαστε με τις καρδιές μας και, στη συνέχεια, να αφήνουμε τον εγκέφαλό μας να κάνει τους υπολογισμούς», λέει. Στην επιχείρηση, η προσέγγιση μεταφράζεται στη λήψη αποφάσεων που βασίζονται σε ανθρωπιστικές αξίες και όχι σε καθαρά οικονομικές. Για τον Zimmer, η ευγένεια ήταν ο πυρήνας του Men's Wearhouse. ήταν μια εταιρεία που χτίστηκε ως επέκταση της ψυχής του.

Το πρώτο κατάστημα Men's Wearhouse άνοιξε στο Χιούστον το 1973, χάρη σε πίστωση 30.000 δολαρίων από τον μπαμπά του Zimmer, 7.000 $ δική του και τη βοήθεια ενός φίλου του κολλεγίου. Η Zimmer άρχισε να ανοίγει ένα κατάστημα ετησίως γύρω από αυτήν την πόλη για την επόμενη δεκαετία και επεκτάθηκε στο Σαν Φρανσίσκο στις αρχές της δεκαετίας του '80. Η ενδυμασία ήταν μια φυσική επιλογή για αυτόν. Ο μπαμπάς του εργάστηκε για έκπτωση ρούχων και αργότερα ξεκίνησε μια εταιρεία αδιάβροχων που ονομάζεται Royalad Apparel. Ο Zimmer μεγάλωσε κρυμμένος στα ράφια των ρούχων καθώς ο μπαμπάς του επισκέφτηκε καταστήματα γύρω από τη Νέα Υόρκη και πέρασε καλοκαίρια συσκευάζοντας παλτά στην αποθήκη. Στο κολέγιο, μεγάλωσε τα μαλλιά του σε ένα θαμνώδες «Εβραϊκό Αφρο» και ασχολήθηκε με το κίνημα διαμαρτυρίας για τον Πόλεμο του Βιετνάμ. Συμμετείχε επίσης σε μια αδελφότητα και έτρεξε με ένα πιο συντηρητικό πλήθος. «Έβλεπα τον εαυτό μου ως ένα είδος αξιωματικού συνδέσμου μεταξύ των στενών και των φρικιών», λέει. Με τον καιρό, συνειδητοποίησε ότι το να γίνει επιχειρηματίας θα του επέτρεπε να συνεχίσει να καλλιεργεί την ανεξάρτητη σειρά του και να έχει μια αξιοσέβαστη καριέρα.

Ο Zimmer άρχισε να διαμορφώνει την εταιρεία με τις φιλοσοφίες του. Στα μέσα της δεκαετίας του '80, αποφάσισε να σπάσει τον παραδοσιακό κύκλο λιανικής των διογκωμένων τιμών και της συνεχούς έκπτωσης, και να καθορίσει τις καθημερινές χαμηλές τιμές. «Η επιχείρησή μας μειώθηκε διψήφια», θυμάται. «Αν ήμασταν δημόσια εταιρεία, όλοι θα απολύαμε». Αυτό ακριβώς συνέβη πριν από μερικά χρόνια στον τότε διευθύνοντα σύμβουλο του J.C. Penney, Ron Johnson, όταν δοκίμασε το ίδιο πράγμα. «Αλλά το μόνο που χρειαζόμασταν ήταν το θάρρος των πεποιθήσεών μας», λέει ο Zimmer. «Ήταν δύσκολο, γιατί οι άνθρωποι συνέχιζαν να λένε,« Γιώργος, κάνουμε λιγότερες δουλειές! Θα κούνηνα και θα έλεγα. Αλλά από το δεύτερο έτος, άρχισε να γυρίζει. '

Στη συνέχεια ήρθαν εκείνα τα πανταχού παρόντα διαφημιστικά και στη συνέχεια μια IPO το 1992, η οποία χρηματοδότησε πιο επιθετική επέκταση. Το Men's Wearhouse είχε περίπου 100 καταστήματα όταν κυκλοφόρησε στο κοινό και στη συνέχεια άνοιξαν 50 ή 60 καινούργια κάθε χρόνο. Δεν ήταν τίποτα άλλο παρά μια συμβατική δημόσια εταιρεία: η εκτελεστική ομάδα του Zimmer περιελάμβανε τον αδερφό του, ο οποίος αποσύρθηκε πέρυσι μετά από 35 χρόνια, και τον μπαμπά του, ο οποίος προσχώρησε ως επικεφαλής των ακινήτων μετά την αποτυχία της Royalad. Υπήρχαν επίσης παλιοί φίλοι, συμπεριλαμβανομένου του Τσάρλι Μπρέσλερ, ψυχολόγου στο Φρέσνο της Καλιφόρνιας, ο οποίος προσχώρησε στην εταιρεία το 1993 χωρίς καμία συγκεκριμένη δουλειά. Ο Zimmer και ο Bresler ήταν παίκτες γεφυρών τουρνουά μαζί ως παιδιά και, εξηγεί ο Zimmer, «όταν παίζεις γέφυρα, έχεις μια διαισθητική αίσθηση για τον σύντροφό σου». Ο Μπρέσλερ πέρασε έξι μήνες χωρίς να κάνει τίποτα παρά να σκιάζει τον Ζίμερ. τελικά, έγινε πρόεδρος.

Οι πολιτικές σχεδιάστηκαν γύρω από τις τιμές του Zimmer. Όταν η εταιρεία καθιέρωσε για πρώτη φορά ένα πρόγραμμα ιδιοκτησίας μετοχών, κάθε εισόδημα που κέρδισε έως και 200.000 $ υπολογίστηκε στη διανομή των μετοχών τους. «Περίπου πέντε χρόνια, κοίταξα την ετήσια διανομή και είδα ότι υπήρχαν μισές δωδεκάδες από εμάς στην κορυφή που πήρα τα μισά χρήματα», λέει ο Zimmer. Μείωσε το όριο στα 100.000 $ και έπειτα στα 50.000 $. Τελικά, ο μέσος διαχειριστής καταστήματος έλαβε τόσες μετοχές όσο και τα ανώτερα στελέχη. Όταν έφυγε η Zimmer, ο κύκλος εργασιών μεταξύ των διαχειριστών καταστημάτων ήταν περίπου 10 τοις εκατό για χρόνια, σε σύγκριση με τον μέσο όρο της βιομηχανίας 25 τοις εκατό.

«Ο καπιταλισμός δεν είχε ποτέ σκοπό να μεγιστοποιήσει τη βραχυπρόθεσμη αξία των μετόχων», λέει ο Zimmer. Αυτό το μήνυμα δεν πήγε πάντα καλά στη Wall Street - οι τραπεζίτες του στο Bear Stearns προειδοποίησαν τον Zimmer να μην μιλήσει για τις «τρελές του ιδέες» στο road show πριν από την IPO - αλλά δεν εμπόδισε την εταιρεία να κυριαρχήσει κατηγορία. Όταν ο Zimmer απολύθηκε, ένα στα πέντε κοστούμια που αγοράστηκαν στις ΗΠΑ προερχόταν από το Men's Wearhouse.

Ο Jaffe, ο αναλυτής του Stifel, αποκαλεί τον Zimmer «τυχερό και έξυπνο», αλλά λέει ότι η επιτυχία της εταιρείας ήταν μια συνάρτηση λιγότερη από τις διαχειριστικές ιδέες του Zimmer και περισσότερο από το ότι είχε οδηγήσει τέλεια τους μεταβαλλόμενους ανέμους στο κύριο λιανικό εμπόριο ανδρών. Καθώς τα πολυκαταστήματα εμπορικών καταστημάτων βρήκαν ότι θα μπορούσαν να κερδίσουν περισσότερα χρήματα ανά τετραγωνικό πόδι με μπουτίκ επωνυμίας στο κατάστημα από ό, τι μπορούσαν με τα μεγάλα κοστούμια, το Men's Wearhouse στράφηκε με πιο βολικές (και φθηνότερες) τοποθεσίες, ευρύτερο απόθεμα σε χαμηλότερες τιμές, προσαρμογή στο χώρο του ξενοδοχείου , και σταθερή εξυπηρέτηση.

Ο Marshal Cohen, ένας μακροχρόνιος αναλυτής λιανικής με τον Ομάδα NPD ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του σε ανδρικά ενδύματα, ανταγωνιζόμενος το Men's Wearhouse, χρησιμοποιεί λέξεις όπως επαναστατικός για το Zimmer. «Προσπαθούσε συνεχώς να ανακαλύψει εκ νέου την επιχείρηση», λέει ο Cohen. «Δεν ήταν πάντα σωστός, αλλά πρέπει να τον πιστέψεις. Πάντα έλεγε, 'Αυτό είναι που πηγαίνουμε, φίλοι,' ακόμα κι αν δεν συνέβαινε ακόμα. '

Μια τέτοια στιγμή ήρθε το 1999. Ένας υπάλληλος πρότεινε να μπει σε ενοίκια σμόκιν, ένα τμήμα που δεν είχε μεγάλη εθνική αλυσίδα. Ο Zimmer το είδε ως «μικρό πρωτάθλημα» για νέους πελάτες, ένα που περιστρέφεται γύρω από τις προσφορές και τους γάμους. Το Men's Wearhouse είχε ήδη ακίνητα σε όλη τη χώρα και έναν ράφτη σε κάθε ένα από τα καταστήματά του, οπότε ένας σταθμός σμόκιν θα μπορούσε να προστεθεί με μικρό πρόσθετο κόστος. Μέχρι το 2013, λέει ο Zimmer, η εταιρεία συγκέντρωσε περισσότερα από 400 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε ενοίκια σμόκιν, με ένα εκπληκτικό μικτό περιθώριο 80% - εκτιμά το 15 έως 20 τοις εκατό των εσόδων του λιανοπωλητή, και πλησιάζει το 50% των κερδών της .

Και όμως, τα προβλήματα παραμονεύουν.

Το Zimmer αγαπήθηκε τα καταστήματά του, επειδή η κατάταξη και το αρχείο κέρδισε καλά χρήματα και κατέβαλε προσπάθειες υψηλού προφίλ για να συνδεθεί μαζί τους. Κάθε χρόνο, η εταιρεία θα κρατούσε δεκάδες μπάλες διακοπών με μαύρη γραβάτα σε όλη τη χώρα, πολλές από τις οποίες θα παρευρεθεί ο Zimmer, θα μπαίνει στην πίστα και θα παίζει το διασκεδαστικό, διάσημο αφεντικό. Στις ανώτερες τάξεις, ωστόσο, ο Zimmer ήταν γνωστός ως αυτό που κάποιος εμπιστεύεται αποκαλεί «σκληρό γιο της σκύλας». Οδήγησε τα στελέχη του σκληρά. προχώρησε σε μεγάλες αποφάσεις. δυσκολεύτηκε να δώσει πίστωση σε άλλους. Πρώην στελέχη λένε ότι συνήθως συνηθίζει να σέβεται τις προτεραιότητες οποιουδήποτε αλλά τη δική του.

Ο Richie Goldman - μία από τις πρώτες προσλήψεις του Zimmer, ο οποίος έμεινε για σχεδόν 30 χρόνια και τελικά έτρεξε στο μάρκετινγκ - λέει ότι ο Zimmer τον εκπλήσσει συχνά με την «καθαρή ιδιοφυΐα» του - την ικανότητά του να κάνει ένα βήμα πίσω και να δει την απλή λύση που άλλοι έχασαν. ' Ταυτόχρονα, «Πέρασα πολύ χρόνο για τον George με τα άλλα στελέχη», λέει ο Goldman. «Ένιωσα ότι αντιμετώπισε την ανώτερη διοίκηση της εταιρείας με περιφρόνηση και δεν το κατάλαβα ποτέ».

Ακόμη και η περίφημη γραμμή «το εγγυώμαι» αμφισβητείται. Ο Zimmer είπε εδώ και πολύ καιρό στους συνεντεύκτες ότι το έφτιαξε επί τόπου - ότι το σενάριο έγραφε, «Αυτό είναι γεγονός, Τζακ», αλλά αντίθετα. «Αυτό δεν είναι αλήθεια», επιμένει ο Goldman. «Ένας copywriter σε ένα πρακτορείο ήρθε μαζί του. Κρίνω κάθε φορά που ακούω τον Γιώργο να λέει την ιστορία. '

Ο Zimmer δεν ήταν τυφλός στη διαφωνία. Θυμάται να λέει στους υπαλλήλους του καταστήματος ότι αν μια νύφη και ο γαμπρός μπήκαν για να ψάξουν για ενοικίαση σμόκιν και είπε ότι θα μπορούσαν να πάρουν μια καλύτερη προσφορά αλλού, το κατάστημα πρέπει να ταιριάζει με αυτήν την τιμή επί τόπου. Ο συλλογισμός του ήταν ότι, δεδομένου ότι τα γαμήλια πάρτι ήταν πωλήσεις μεγάλων εισιτηρίων με πολλούς γαμπρούς και μέλη της οικογένειάς τους, αξίζει τον κόπο να δώσουν 20 $ ανά σμόκιν από ένα εξαιρετικά υψηλό περιθώριο. «Προφανώς, θα ήταν καλύτερο αν ένας επόπτης εγκρίνει τη μείωση, αλλά αυτό δεν είναι πάντα δυνατό σε πραγματικό χρόνο», θα έλεγε στο προσωπικό. 'Άρα σας εξουσιοδοτώ: Πάρτε το γαμήλιο πάρτι!' Αργότερα έμαθε ότι, όταν έφυγε από το δωμάτιο, ένα άλλο στέλεχος θα τον αντιφάσει. «Θα έλεγαν,» ο Γιώργος είναι γεμάτος σκατά. Κάνω δεν δώστε μη εξουσιοδοτημένες εκπτώσεις. '

Ο Zimmer μου λέει αυτή την ιστορία σχετικά με τα patty λιώνει σε ένα δείπνο κοντά στο γραφείο του, όπου οι σερβιτόροι γνωρίζουν το όνομά του. «Πάντα επέτρεψα στους ανθρώπους να μου κακοφορούν», λέει. «Πριν από μερικές εβδομάδες, κάποιος μου έλεγε:« Τζωρτζ, συνήθιζαν να σε χωρίζουν μόνο όταν αποχώρησες από αυτές τις συναντήσεις ». Ίσως θα έπρεπε να ανησυχούσα λίγο περισσότερο γι 'αυτό. '

Ο Doug Ewert εντάχθηκε Ανδρικά Wearhouse από το Macy's το 1995. Ήταν αρχικά αγοραστής λαιμών και με την πάροδο των ετών ο Zimmer τον καλλωπιστεί για να αναλάβει. Ο Ewert έγινε CEO το 2011, αλλά ο Zimmer ήταν ενεργός εκτελεστικός πρόεδρος και άρχισαν να συγκρούονται.

Μία διαφωνία είχε να κάνει με την K&G, μια μακρά αλυσίδα ανδρικών ενδυμάτων με χαμηλές επιδόσεις που αγόρασε το Men's Wearhouse το 1999. Ο Ewert και το διοικητικό συμβούλιο ήθελαν να πουλήσουν την K&G. Ο Zimmer δεν το έκανε. Την άνοιξη του 2013, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι είχε προσλάβει μια τράπεζα για να διερευνήσει την πώληση K&G και οι εντάσεις ξεκίνησαν σε μια συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου. Ο Zimmer ήταν επίσης εξοργισμένος που το διοικητικό συμβούλιο ψήφισε να αυξήσει τους βασικούς μισθούς των εκτελεστικών υπαλλήλων - συμπεριλαμβανομένων των δικών τους - έως και διπλά, χωρίς να συμβουλευτεί τον. Ο βασικός μισθός της Ewert διπλασιάστηκε, στα 1,25 εκατομμύρια δολάρια. Στο Zimmer προσφέρθηκε 1 εκατομμύριο δολάρια. (Για τα προηγούμενα 20 χρόνια, ο Zimmer είχε δωρίσει το μισθό του $ 500.000 σε ένα ταμείο υποτροφιών για παιδιά υπαλλήλων και χρηματοδότησε τον τρόπο ζωής του με την πώληση αποθεμάτων.) Ο Zimmer δεν είχε εφαρμόσει ποτέ ανώτατα ανώτατα όρια, όπως τα Whole Foods, αλλά τα θεωρούσε μέρος του DNA της εταιρείας. Το έχασε στη συνάντηση. «Θα πίστευα ότι ήξερες ότι δεν μπορώ να δωροδοκήσω», είπε.

Μετά τη συνάντηση, ο Zimmer αποφάσισε ότι ήρθε η ώρα να πάρει την εταιρεία ιδιωτική. Ένας γείτονας και έμπιστος του στο Πιεμόντε, ένας πολυτελής θύλακας στους λόφους πάνω από το Όκλαντ, ένας σειριακός επιχειρηματίας και επενδυτής με το όνομα Chris Hemmeter, άρχισε να μιλά στους τραπεζίτες για τη σύναψη συμφωνίας. Ο Zimmer λέει ότι είπε στο συμβούλιο σε μια κλήση την άνοιξη ότι είχε ενημερωθεί ότι η εταιρεία θα μπορούσε να λάβει 30 έως 40 τοις εκατό πριμοδότηση για μετόχους & ντροπαλούς κατόχους πηγαίνοντας ιδιωτικά. «Δεν είναι η εμπιστευτική μας ευθύνη να το διερευνήσουμε;» Το διοικητικό συμβούλιο είχε συζητήσει να πηγαίνει ιδιωτικά πολλές φορές τα προηγούμενα χρόνια και είχε θέσει το ζήτημα σε ηρεμία, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι θα επιβαρύνει την εταιρεία με υπερβολικό χρέος. Και εδώ ο Zimmer έσπρωξε ξανά την ιδέα.

Δύο μήνες αργότερα, πραγματοποιήθηκε μια άλλη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου. Το προηγούμενο βράδυ, ο Deepak Chopra, ο γκουρού της Νέας Εποχής και ένας φίλος του Zimmer που ήταν επίσης στο διοικητικό συμβούλιο, οδήγησε τον Zimmer σε έναν καθοδηγημένο διαλογισμό που επικεντρώθηκε στον καλύτερο τρόπο προστασίας της κληρονομιάς του. Στη συνέχεια, ο Zimmer είπε στον Chopra (ο οποίος δεν απάντησε σε πολλαπλά αιτήματα για σχόλιο) ότι συμφώνησε ότι η κληρονομιά του ήταν στη γραμμή, αλλά επιτρέποντας στον Ewert να συνεχίσει να ηγείται της εταιρείας ήταν ο πραγματικός κίνδυνος. «Αυτό που έμαθα στο διαλογισμό είναι ότι ο Doug δεν μπορεί να διευθύνει αυτήν την εταιρεία», είπε ο Zimmer.

Το επόμενο πρωί, οι σκηνοθέτες ζήτησαν από τον Zimmer να παραιτηθεί και του πρόσφεραν θέση ομότιμης προέδρου. Τους είπε ότι θα έπρεπε να το σκεφτεί. Αργότερα εκείνη την ημέρα, τους απέρριψε. Σε αυτό το σημείο, το διοικητικό συμβούλιο είπε στον Zimmer ότι απολύθηκε - και ότι το γραφείο του είχε γεμίσει. Αυτή είναι η έκδοση του Zimmer. Η εταιρεία αρνήθηκε να σχολιάσει αυτήν την ιστορία πέρα ​​από μια απλή δήλωση που εύχεται επιτυχία στο Zimmer. Αλλά αντιδρώντας σε ένα κύμα τρομερού τύπου μετά την απόλυση, το διοικητικό συμβούλιο κυκλοφόρησε μια ασυνήθιστη δήλωση που περιγράφει λεπτομερώς την εσωτερική του λειτουργία. Η Zimmer «δυσκολεύτηκε να αποδεχτεί το γεγονός ότι το Men's Wearhouse είναι δημόσια εταιρεία», διάβασε. Ο Zimmer «αρνήθηκε να υποστηρίξει την ομάδα, εκτός εάν αποδεχτεί τα αιτήματά του» και «αναμενόμενη εξουσία βέτο επί σημαντικών εταιρικών αποφάσεων», συμπεριλαμβανομένων των εκτελεστικών αμοιβών. «Το διοικητικό συμβούλιο έμεινε χωρίς άλλη επιλογή από τον τερματισμό του»

Μια σημαντική λεπτομέρεια δεν προσθέτει αρκετά. Ο Zimmer επέλεξε τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου για πολλά χρόνια για να αντικατοπτρίζει το εκκεντρικό στυλ ηγεσίας του - όπως ο Chopra και ο επικεφαλής διευθυντής Bill Sechrest, συνάδελφος του Zimmer στο διοικητικό συμβούλιο του Ινστιτούτου Νοητικών Επιστημών. Γιατί μια τέτοια ομάδα στρέφεται ομόφωνα εναντίον του τόσο γρήγορα;

Αρκετές πηγές κοντά στην κατάσταση δείχνουν ότι ο Zimmer ήταν πολύ πιο απομακρυσμένος από την ηγεσία από ό, τι φαίνεται. Μια άλλη εξήγηση είναι ότι, προσπαθώντας να πάρει την εταιρεία ιδιωτική, η Zimmer όχι μόνο πρόδωσε την εμπιστοσύνη του διοικητικού συμβουλίου, αλλά ουσιαστικά έθεσε την εταιρεία σε πώληση. Μήνες μετά την απόλυση του Zimmer, ο Jos A. A. Bank επιχείρησε μια εχθρική εξαγορά του Men's Wearhouse, η οποία αναγκάστηκε να αγοράσει τον Jos A. A. Bank σε μια τιμή που πολλοί θεωρούσαν διογκωμένοι. Αυτή η συμφωνία είναι ακριβώς αυτό που θέτει την εταιρεία σε κίνδυνο σήμερα.

Τα γραφεία της Το zTailors και το Generation Tux καταλαμβάνουν τον δεύτερο όροφο ενός πρώην πολυκαταστήματος στο κέντρο του Όκλαντ, απέναντι από το οποίο η Uber κατασκευάζει τη νέα έδρα της και μοιάζει με εκείνη των άλλων νέων επιχειρήσεων. Υπάρχει ένα σαλόνι με κόκκινες καρέκλες με φούσκα και μια μεγάλη λάμπα, και μια κουζίνα γεμάτη καλά σνακ. Ο Ζίμερ πήρε το Πινγκ-Πονγκ και πρόσφατα προσέφερε στα μέλη του προσωπικού 100 $ αν μπορούσαν να τον νικήσουν (πολλοί έκαναν αμέσως). Το γωνιακό γραφείο του είναι μεγάλο, αλλά απλό, με λευκούς τοίχους με κιμωλία και αναντιστοιχίες καρέκλες. Εκτός από τις φωτογραφίες του Zimmer με διάφορα φωτιστικά (Bill Clinton, Nancy Pelosi, Reggie Jackson), θα μπορούσε να είναι το γραφείο του ασφαλιστικού σας.

Για να το ακούσει ο Zimmer, αναπήδησε αμέσως μετά την απόλυση του, αλλά ο Hemmeter υποπτεύεται ότι ήταν πολύ χειρότερο. «Ήμουν δίπλα του μαζί του για τις επόμενες δύο εβδομάδες», λέει. «Ήταν τόσο λυπηρό. Είναι το έργο της ζωής του, η ταυτότητά του, απλά πηγαίνει ... '- κάνει έναν εκρηκτικό θόρυβο. «Ο Γιώργος έχει ένα είδος μεταφυσικής κοσμοθεωρίας που τον βοήθησε να μην παγιδευτεί πάρα πολύ, αλλά ξέρω ότι μέσα του πήρε τρομερό φόρο».

Για λίγες εβδομάδες, ο Zimmer και ο Hemmeter μίλησαν με δικηγόρους και άτομα δημοσίων σχέσεων και ιδιωτικές ομάδες μετοχών σχετικά με την απόπειρα εξαγοράς. Δεν το έκαναν. Οι δύο θεώρησαν το franchise ένα δημοφιλές τοπικό κατάστημα με παγωτά-σάντουιτς και το επέκτεινε σε όλο το Sunbelt. Μίλησαν για τη δημιουργία μιας εταιρείας γυαλιού τύπου Warby Parker. Προσπάθησαν να αγοράσουν την K&G, αλλά η συμφωνία κατέρρευσε επειδή προσπάθησαν να κρύψουν την εμπλοκή του Zimmer, και το Men's Wearhouse αποκλείστηκε όταν το διαπίστωσε.

Στη συνέχεια άκουσαν για μια εκκίνηση που ονομάζεται Το Black Tux που νοίκιασε σμόκιν στο Διαδίκτυο. «Θα μπορούσατε απλά να δείτε τη λάμπα να πηγαίνει πάνω από το κεφάλι του Τζωρτζ», λέει ο Χέμετερ. Ενοικίαση σμόκιν online; Είμαι πιθανώς ο μόνος τύπος στον κόσμο που γνωρίζει αυτήν την επιχείρηση σε κλίμακα. 'Λέει ότι προσφέρθηκαν να αγοράσουν ένα μερίδιο ελέγχου από τους ιδρυτές των 20, κάτι που είπε στον Zimmer ότι θα μπορούσε να επενδύσει 250.000 $ για 2,5 τοις εκατό, το οποίο θεωρούσε άσκοπο . (Το Black Tux αρνείται ότι έχει συζητήσει ποτέ αριθμούς.)

Λίγο αργότερα, ο Zimmer βρέθηκε στην παραλία στη Χαβάη την Πρωτοχρονιά του 2014, μαζί με τον φίλο του Marc Benioff, τον ιδρυτή του Salesforce. Ο Benioff είχε αρχικά συμβουλεύσει τον Zimmer να μην επιστρέψει στην επιχείρηση μετά την απόλυση, επειδή η έκχυση υποστήριξης ήταν ένας τόσο ισχυρός τρόπος για να ενισχύσει την κληρονομιά του. Τώρα ο Zimmer του έλεγε ότι ήθελε να δημιουργήσει μια διαδικτυακή εταιρεία σμόκιν και ο Benioff, μια αρκούδα ενός άνδρα που δεν ήταν γνωστό ότι ήταν συναισθηματικός, στράφηκε αργά σ 'αυτόν με ένα χαμόγελο από το αυτί στο αυτί. «Άντρα, Τζορτζ Αυτή είναι μια δολοφονική ιδέα », είπε. Ο επενδυτικός βραχίονας της Benioff έβαλε ένα επταψήφιο ποσό και το Generation Tux ξεκίνησε, εν μέσω πολλών μέσων ενημέρωσης, στο Salesforce's Σύμβαση Dreamforce 2015 .

Αρκετούς μήνες αργότερα, αφού ο Zimmer άρχισε να χτίζει τη νέα του εταιρεία, αυτός και μερικοί βασικοί υπολοχαγοί πήγαν στο σπίτι του Benioff για μια συνάντηση. Έγινε σαφές ότι κακοποιούσαν ορισμένα τεχνικά ζητήματα και έλειπαν εσωτερικές προθεσμίες και δεν είχαν την πείρα για να διορθώσουν την κατάσταση. «Γιώργος, έχεις διαχειριστή προϊόντων;» Ρώτησε ο Μπενιόφ.

«Εννοείς κάποιον που αγοράζει τα σμόκιν;» Ο Zimmer γύρισε πίσω.

Ο Benioff, συνειδητοποιώντας ότι ο φίλος του χρειαζόταν βοήθεια με τα βασικά, εξήγησε ότι εννοούσε κάποιον που καθορίζει τα χαρακτηριστικά του ιστότοπου και τα μέλη της ομάδας βοσκών για να τα κατασκευάσει. «Καταλάβετε ότι διευθύνετε μια επιχείρηση τεχνολογίας, όχι μια επιχείρηση σμόκιν», είπε - επισημαίνοντας ότι η Salesforce είχε περισσότερους μηχανικούς που εργάζονται στον ιστότοπο από ό, τι έκανε η Zimmer.

ta-rel marie runnels

«Ο Γιώργος δεν κατάλαβε τι χρειάστηκε για να κλιμακώσει την τεχνολογική πλευρά των πραγμάτων», λέει ο Ματ Χάουλαντ, ο έμπειρος CTO Zimmer τελικά προσέλαβε. «Ήταν σαν να πηγαίνω σε τούβλα και κονίαμα και να μην έχω κανέναν να δημιουργήσει τα πραγματικά καταστήματα. Αλλά αυτό που φέρνει ο Τζορτζ στο τραπέζι - είναι τόσο διαφορετικό από αυτό που συνήθως έχετε στη Silicon Valley. '

Όταν ο Zimmer άρχισε να σχεδιάζει το Generation Tux, για παράδειγμα, ήξερε ότι η παροχή κατάλληλης εφαρμογής είναι η μεγαλύτερη πρόκληση στην ενοικίαση επίσημων ενδυμάτων, οπότε επινόησε μια λύση πριν ξεκινήσει. Το Men's Wearhouse έλυσε αυτό το πρόβλημα έχοντας έναν ράφτη σε κάθε κατάστημα. Με τη δημιουργία του διαδικτυακού του προσαρμοσμένου δικτύου zTailors, ο Zimmer υπολόγισε ότι το Generation Tux θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερη γεωγραφική εμβέλεια από το Men's Wearhouse και θα μπορούσε να στείλει έναν προσαρμοστή για touchups την ημέρα μιας εκδήλωσης.

Τα έσοδα της Generation Tux, ενώ αυξάνονται, εξακολουθούν να είναι μικρά. ( Inc. εκτιμά ότι είναι λιγότερο από 1 εκατομμύριο δολάρια το μήνα.) Ο Zimmer λέει ότι δεν αναμένει να αποφέρει κέρδος για τουλάχιστον ένα ακόμη έτος. Το καθήκον προς το παρόν είναι να βρούμε τρόπους για να ξαναδημιουργήσουμε όλες τις προσωπικές τακτικές πωλήσεων που αυξάνουν το μέγεθος της παραγγελίας - για παράδειγμα, να ζητήσουν από τους μπαμπάδες και τους παππούς της νύφης και του γαμπρού να παραγγείλουν κοστούμια μαζί με τους γαμπρούς. Στο Men's Wearhouse, ο μέσος αριθμός σμόκιν που ενοικιάστηκαν για μια τυπική εκδήλωση ήταν οκτώ, λέει ο Zimmer. στο Generation Tux, μου είπε, είναι λιγότερα από πέντε.

Η Zimmer πίστευε ότι το zTailors μπορεί να απογειωθεί ως μάρκα καταναλωτών, επειδή συνδυάζει μια βιομηχανία που αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από μαμά και ποπ καταστήματα. Αντ 'αυτού, δείχνει περισσότερες υποσχέσεις ως επιχείρηση από επιχείρηση σε επιχείρηση. Μια συμφωνία με την Macy's προσφέρει προσαρμογή κατ 'οίκον για αγορές από το Macys.com και ο Zimmer λέει ότι η εταιρεία δοκιμάζει παρόμοιες ιδέες με τους Amazon και J. Crew.

Είναι εύκολο να καταλάβεις γιατί. Το συνεχώς αυξανόμενο κόστος αποστολής, σε συνδυασμό με την ολοένα και πιο τυπική πρακτική του ηλεκτρονικού εμπορίου δωρεάν αποδόσεων, μπορεί να καταστρέψει τους διαδικτυακούς εμπόρους λιανικής. Τι γίνεται αν, αντί να επιστρέψει ή να ανταλλάξει ένα στοιχείο που δεν ταιριάζει, ένας πελάτης θα μπορούσε απλώς να καλέσει έναν ράφτη για να το προσαρμόσει; Οι έμποροι λιανικής θα μπορούσαν να διατηρήσουν την πώληση καθώς και να εξοικονομήσουν χρήματα κατά τη μεταφορά. Για το zTailors, είναι ένας τέλειος τρόπος για να αποκτήσετε πελάτες και να αυξήσετε τα έσοδά σας, επειδή όταν ένας ράφτης βρίσκεται στο σπίτι κάποιου, άλλα αντικείμενα που χρειάζονται επιδιόρθωση βγαίνουν σχεδόν πάντα από την ντουλάπα. «Θα στείλουμε σε κάποιον ένα ζευγάρι χακί και θα βγούν έξω με εννέα ή 12 ρούχα», λέει ο Hemmeter, που είναι τώρα CFO και των δύο εταιρειών.

Και όμως, καθώς οι Zimmer και Hemmeter στέκονται στους πελάτες τους, το Men's Wearhouse συνεχίζει να τους κυνηγάει. Λίγο μετά την κυκλοφορία του zTailors την περασμένη άνοιξη, το Men's Wearhouse απαγόρευσε στους εσωτερικούς ράφτες του να φωτίζουν το φεγγάρι για το Zimmer, παρά τη συνήθη πρακτική τους να εργάζονται ανεξάρτητα για άλλους λιανοπωλητές. Ο Zimmer είχε στηριχθεί στο ταλέντο του πρώην Men's Wearhouse για να δημιουργήσει τον αρχικό του κατάλογο με 600 ράφτες - και σε μία κίνηση, το Men's Wearhouse απέκλεισε περίπου 150 από αυτούς. Στη συνέχεια, μια συμφωνία που έκανε η Generation Tux με τη Macy's για να προσφέρει ενοικίαση σμόκιν online και μέσω περιπτέρων στο κατάστημα εξατμίστηκε ενώ ήταν σε νομικό έλεγχο. Η επιχείρηση κατέληξε να πηγαίνει - φυσικά - στο Men's Wearhouse. Ο Zimmer δεν μπορεί να περιέχει την αίσθηση της δίωξης για το να χάσει τόσο αργά σε αυτό το παιχνίδι: «Η συμφωνία δεν έχει νόημα. Πρέπει να είναι απλώς για να με μπλοκάρει ».

Αυτές οι μάχες δεν έχουν τελειώσει. Αφού κατέρρευσε το απόθεμα του Men's Wearhouse, οι ράφτες της εταιρείας, φοβούμενοι απολύσεις, έφτασαν ξανά στους zTailors. «Αποφάσισα λοιπόν να αρχίσουμε να προσλαμβάνουμε ράφτες ανδρών Wearhouse», μου λέει ο Zimmer. «Συνεργαζόμαστε με δικηγόρους. Εάν το [Men's Wearhouse] θέλει να αυξήσει ένα άρωμα, είμαστε έτοιμοι. '

Ο Hemmeter σκέφτεται ξέρει γιατί ο Zimmer είναι τόσο σταθερός στο Men's Wearhouse. «Αν ήμουν εγώ, θα το έβλεπα ως ευκαιρία να κάνω μια εξαιρετική συναλλαγή και να δημιουργήσω πολλή αξία των μετόχων και να κάνω το τελευταίο γέλιο», λέει. «Αλλά νιώθει άσχημα για όλους τους ανθρώπους που άφησε πίσω του. Θέλει να επιστρέψει και να τους βοηθήσει. Και θα ενεργοποιούσε τόσο την εταιρεία ».

«Ας πούμε απλώς ότι θα ήταν συνετό να το εξερευνήσουμε», λέει NPD αναλυτής Cohen. «Η εταιρεία έχει χάσει την προσωπικότητά της».

Αλλά ο Goldman δεν βλέπει τίποτα άλλο παρά εκδίκηση στη δεύτερη πράξη του Zimmer. «Θα μπορούσε να είχε πάει και να είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου οποιασδήποτε δημόσιας εταιρείας», λέει. «Θα μπορούσε να διδάξει. Θα μπορούσε να ξεκινήσει μια εταιρεία λιανικής σε οποιονδήποτε άλλο τομέα. Γιατί να ξεκινήσετε δύο εταιρείες που πηγαίνουν απευθείας στο Men's Wearhouse;

Εντάξει, φυσικά. Ο Zimmer είναι αυτο-δίκαιος και εκδικητικός. Είναι ιδεαλιστικός και σπασμένος. Είναι πατέρας που βλέπει το μωρό του να υποφέρει. Είναι γεννημένος επιχειρηματίας που βλέπει μια ευκαιρία.

Ένα βράδυ στο Όκλαντ, καθ 'οδόν προς ένα παιχνίδι Golden State Warriors, ο Zimmer βγάζει ένα αναδιπλωμένο φύλλο σημειωματάριου από την τσέπη του καθώς σταματάμε σε ένα κόκκινο φως. Τις τελευταίες τρεις μέρες, μου είπε με δώδεκα τρόπους ότι, παρόλο που πραγματοποιεί κλήσεις από ιδιωτικά μετοχικά κεφάλαια και έκανε μερικούς από τον εαυτό του, δεν έχει ακόμη σχεδιάσει πώς θα προστεθεί μια συμφωνία Ανδρών Wearhouse. Προσπαθεί να προστατευθεί από την προσκόλληση στην ιδέα, εξήγησε.

Αλλά τώρα, λέει, «Κάθισα χθες το βράδυ και προσπάθησα να το δουλέψω όλα». Κοιτάζει τις στήλες του με αριθμούς που χτυπήθηκαν με το χέρι και καταγράφει μερικά βασικά στοιχεία από τις διάφορες μάρκες Men's Wearhouse, τις συνεισφορές των νέων του επιχειρήσεων, μερικές εκτιμήσεις για ένα πιθανό νέο μοντέλο που του αρέσει: ενοικίαση κοστουμιών συνδρομής. Στη συνέχεια, επισημαίνει το ανώτατο όριο αγοράς της εταιρείας, το ασφάλιστρο που θα έπρεπε να πληρώσει στους μετόχους, το χρέος 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Είναι μια συναλλαγή 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. «Απλώς δεν ξέρω αν θα έχει νόημα», λέει καθώς το φως γίνεται πράσινο. «Είναι δύσκολο να το δούμε να λειτουργεί».

Αλλά μιλάει το κεφάλι του. Η καρδιά του ξέρει ακριβώς τι πρέπει να κάνει.