Οδήγηση παράλογα κοιτάζει τον κόσμο των επιχειρήσεων με ένα σκεπτικιστικό μάτι και μια σταθερά ριζωμένη γλώσσα στο μάγουλο.
Με είδε να έρχομαι.
Έφτασα στο αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου μετά από ένα επίπονο ταξίδι και μια γυναίκα με ευγενικό πρόσωπο κρατούσε μια πινακίδα που έγραφε: «Ρωτήστε με για αναβαθμίσεις».
Πώς ήξερε ότι εγώ και η φίλη μου ήμασταν κουρασμένοι και απελπισμένοι για ειρήνη, ήσυχο και, ίσως, ένα άγγιγμα περιποίησης;
Και αυτός ο υπάλληλος της Virgin Atlantic ήταν τόσο ευχάριστος, χωρίς να βιαστεί.
Πριν το ήξερα, την είχα πάρει με την προσφορά δύο προς ένα και ήμασταν σε αυτό που η Virgin αποκαλεί Upper Class.
Εάν δεν έχετε ποτέ αποτολμήσει αυτό το μέρος του αεροπλάνου, τα καθίσματα είναι λοβό, τοποθετημένα σε 45 μοίρες στην άτρακτο.
Ρομαντικό, δεν είναι.
Άνετο, είναι.
Φρεντ Χάμοντ δίχτυ αξίας 2016
Η άνεση ενισχύθηκε μόνο από τη στάση του προσωπικού.
Σε όλο αυτό το ταξίδι από το Σαν Φρανσίσκο στο Λονδίνο και πίσω, το προσωπικό της Virgin ήταν υπέροχα υπέροχο.
Όταν κάναμε check in στο Σαν Φρανσίσκο, ο πράκτορας προσφέρθηκε εθελοντικά να μας βρει μια καλύτερη θέση στο Premium Economy.
Πήρε ακόμη έναν συνάδελφο για να βοηθήσει.
Λίγα λεπτά αργότερα, ο πρώτος πράκτορας του check-in μας είδε να περπατάμε στο αεροδρόμιο, περιπλανηθήκαμε και ρώτησε αν η συνάδελφός της μας βρήκε κάτι καλύτερο.
Είχε, και αυτή ήταν μια προληπτική εξυπηρέτηση πελατών που δεν ήμουν αρκετά συνηθισμένη με τις περισσότερες αεροπορικές εταιρείες.
Τέλος πάντων, επιστροφή στην Άνω Κλάση.
Η αρκετά αστρική εξυπηρέτηση των πελατών συνεχίστηκε.
Η τέχνη βρισκόταν με χαλαρό τρόπο που αρνήθηκε την προσεκτική αναμονή των αναγκών ενός επιβάτη.
Τα ποτήρια νερού συμπληρώθηκαν χωρίς φασαρία.
Χύθηκαν ποτήρια κρασιού χωρίς να χρειάζεται να συμπληρωθούν.
Ακόμα και το φαγητό, που ποτέ δεν φαντάζομαι θα είναι πολύ υπέροχο, ήταν εξαιρετικά καλό.
Το κοτόπουλο, το μανιτάρι και το πιάτο πατάτας μου ήταν ποιότητας εστιατορίου.
Ειλικρινά, μας δόθηκε το ίδιο επίπεδο εξυπηρέτησης - αν όχι το ίδιο florid ποικιλία φαγητού και κρασιού - στο ταξίδι Premium Economy.
Τι, λοιπόν, θα μπορούσε να κάνει λάθος;
ΚΑΙ ΤΟ ΑΤΜΟΣΦΑΙΡΑ ΑΛΛΑΓΗ.
Ήταν η λέξη φά*** που με προειδοποίησε.
Αυτό ακολουθήθηκε αρκετά από δύο φά*** εισερχόμενος s και a b ****.
Όχι, αυτό δεν ήταν κάποιος άτακτος επιβάτης που ρίχνει μια φόρμα για ίσως ιατρικούς λόγους.
Αυτό ήταν ένα μάτσο βρετανικοί τύποι επιχειρήσεων που μεθύνονται στο μπαρ.
Ένα χαρακτηριστικό της εμπειρίας του Virgin Atlantic, βλέπετε, είναι η γραμμή Upper Class.
Υπάρχει ένα σε κάθε αεροπλάνο.
Προσφέρει πολλά σκαμπό γύρω από ένα ημικυκλικό σχήμα, εκεί για οποιονδήποτε να έρθει, να καθίσει και, ω, να κοινωνικοποιηθεί.
Έμεινα κοντά μας. Σύντομα ευχόμαστε να μην το κάναμε.
Όσο περισσότερο αυτοί οι άντρες - είναι τόσο συχνά άντρες, έτσι δεν είναι; - ήπια, όσο περισσότερο θα ήθελα να επέστρεψα στην Premium Economy.
Συνήθως είναι πολύ ήσυχο εκεί, ίσως επειδή δεν υπάρχει μπαρ.
Μετά από λίγο, όλα έγιναν λίγο.
Οι φωνές έγιναν πιο δυνατές, η γλώσσα έγινε ακόμη πιο χονδροειδής και δεν θα προσπαθήσω καν να περιγράψω την άγνοια των απόψεων που προσφέρονται.
Όχι, δεν υπάρχει τίποτα εξαργύρωσης για τη λέξη f ***ing, ακόμα κι αν ακολουθείται από τη λέξη Τέσλα .
Ρώτησα έναν αεροσυνοδό αν υπήρχε κάτι που θα μπορούσαν να κάνουν.
«Θα πάω και θα πω μια λέξη», είπαν. (Ναι, κρύβω το φύλο του αεροσυνοδού, για λόγους που ελπίζουμε ότι σύντομα θα γίνει σαφές.)
Ο αεροσυνοδός επέστρεψε.
«Τους είπα να ηρεμήσουν. Αν δεν το κάνουν, θα τους στείλω πίσω στις θέσεις τους.
«Αυτό συμβαίνει πολύ;» Ρώτησα.
'Ναι είναι. Ολη την ώρα. Και το προσωπικό το μισεί », είπε ο αεροσυνοδός.
Προφανώς, οι άνθρωποι που τους αρέσει λιγότερο το μπαρ είναι οι άνθρωποι που πρέπει να αστυνομούν τη συμπεριφορά σε αυτό.
«Κάθε φορά που το προσωπικό ζητά να αφαιρεθούν οι ράβδοι, ο Richard λέει όχι», μου είπαν.
Ο Richard είναι ο Richard Branson, ιδρυτής της Virgin, ο οποίος πιστεύει ξεκάθαρα ότι το μπαρ προσθέτει κάποιο είδος γεύσης στη μάρκα του.
ΑΓΑΠΗ ΟΡΓΑΝΟΣ ΑΤΛΑΝΤΙΚ, ΓΙΑΤΙ ΕΧΕΤΕ ΜΠΑΡ;
Ξέρω ότι η Virgin δεν είναι μόνη της έχοντας ένα μπαρ, αλλά σκέφτηκα να ρωτήσω την έδρα της γιατί η αεροπορική εταιρεία έχει καθόλου.
Σε παρακαλώ, δεν μου αρέσει ένα ποτό. Είναι ακριβώς αυτός ο ενθαρρυντικός θόρυβος και ίσως ο εθισμός στην Πρώτη Θέση του υψηλού σας φίλου, φαίνεται σαν ένα παράξενο βήμα προς την ηρεμία που βλέπετε πάντα σε διαφημίσεις για την Πρώτη Θέση.
Έτσι, από τη θέση μου, έστειλα email στην Virgin.
«Καλωσορίζουμε πάντα τα σχόλια των πελατών μας και η τρέχουσα γνώμη τους είναι ότι αγαπούν το μπαρ ως κοινωνικό χώρο στα αεροσκάφη μας. Οι πελάτες το χρησιμοποιούν για πολλούς λόγους, για να απολαύσουν ένα ποτό πριν το δείπνο, να καθίσουν και να δειπνήσουν με τους φίλους τους, να συνομιλήσουν με το πλήρωμα της καμπίνας μας ή ακόμη και να κάνουν επαγγελματική συνάντηση », μου είπε μια εκπρόσωπος της αεροπορικής εταιρείας.
Ναι, αλλά γιατί θα ήθελα να πληρώσω πολλά χρήματα για να ακούσω την επαγγελματική συνάντηση κάποιου άλλου; (Εκτός αν υποθέτω, έχω την τάση να διαπραγματεύομαι εσωτερικά.)
Δεν θα φανταζόσασταν ότι εάν μια παρέα φίλων πρόκειται να δειπνήσει στο μπαρ, το επίπεδο θορύβου θα τείνει να αυξάνεται;
Και ποιοι είναι αυτοί οι άνθρωποι που φτάνουν σε αεροπλάνο, απελπισμένοι να μιλήσουν με άλλους επιβάτες;
Δεν είναι αυτοί, εγώ, έτσι δεν είναι;
Έχω λάθος στάση.
Απλώς δεν καταλαβαίνω γιατί ακούγοντας μια ομάδα ανδρών να συζητούν για τον Tesla, τον Steve Jobs και την υπέροχη μπύρα, ενώ ρίχνω φαινομενικά άφθονες ποσότητες αλκοόλ, δεν είναι το απόγειος πολιτισμός.
Αυτή ήταν μια πτήση το μεσημέρι.
Αυτοί οι άντρες γέμισαν το μπαρ με την ραβδωτή ρακέτα τους για αρκετές ώρες. Το πλήρωμα της καμπίνας προσπάθησε πολύ να τα ησυχάσει και άρχισαν να διασκορπίζονται μόλις ένα από τα παρεμβύσματα μου άρχισε να επισημαίνει ότι ήταν σε επίπεδα υπερφόρτωσης.
Ναι, τα ωραία ακουστικά που σας δίνει η αεροπορική εταιρεία για να παρακολουθείτε ταινίες ήταν ευλογία.
Αλλά σκεφτείτε τι θα μπορούσε να κάνει η Virgin με τον χώρο.
Εάν ο Branson επιμένει ότι είναι απαραίτητη μια μπάρα, γιατί να μην ξεκινήσει μια εντελώς νέα ιδέα;
Το μπαρ Whisper.
Δεν θα ήταν μάλλον δελεαστικό;
