Για μεγάλο μέρος της ζωής του Steph Speirs, η συζήτηση για τις εμπειρίες της με προκατάληψη έμοιαζε σαν υπερβολική κοινή χρήση. Τώρα, ηγείται μιας εταιρείας εν μέσω μιας αντι-ασιατικής βίας και αισθάνεται ζωτικής σημασίας. Ο Speirs είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος της Solstice, μιας κοινότητας ηλιακής εκκίνησης που εδρεύει στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης και έχει ως στόχο να φέρει προσιτή ηλιακή ενέργεια σε νοικοκυριά που διαφορετικά δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση. Συν-ίδρυσε την εταιρεία το 2016 με την Sandhya Murali - που είναι επίσης γυναίκα χρώματος - και αναμένει να φτιάξει μια σειρά Α αυτό το καλοκαίρι. Εδώ, η Speirs, η οποία μεγάλωσε στη Χαβάη και μετακόμισε στην ηπειρωτική χώρα για κολέγιο, σκέφτεται πώς έχει εξελιχθεί η στάση της απέναντι στην ασιατική αμερικανική ταυτότητά της και πώς η ανατροφή της την έβαλε απροσδόκητα στο δρόμο προς την επιχειρηματικότητα. - Όπως είπε στην Sophie Downes
Ποτέ δεν ήθελα να γίνω επιχειρηματίας. Ο μπαμπάς μου ήταν επιχειρηματίας και είχε μια επιχείρηση που απέτυχε, οπότε είδα μόνο τα μειονεκτήματα, όπως την οικονομική ανασφάλεια. Μεγαλώσαμε στα γραμματόσημα και αυτά τα ζητήματα χρημάτων προκάλεσαν την οικογένειά μου να χωρίσει. Η μαμά μου κατέληξε να αφήσει τον μπαμπά μου και να μεγαλώσει μόνο τρία παιδιά. Έπρεπε να πάω σε απίστευτα προνομιακά σχολεία ως παιδί υποτροφίας. Εν τω μεταξύ, η μαμά μου δούλευε θέσεις εργασίας με ελάχιστους μισθούς και είδα πόσο σκληρή ήταν η ζωή της. Μεγάλωσα αναγνωρίζοντας ότι υπήρχε βαθιά ανισότητα στον κόσμο μας και κατάλαβα αργότερα ότι η καινοτομία από την επιχειρηματικότητα θα μπορούσε να βοηθήσει στην αντιμετώπιση αυτής της ανισότητας.
Ζώντας ως άτομο AAPI στην Αμερική, η καθημερινή σας εμπειρία περιλαμβάνει συχνά υπενθυμίσεις ότι άλλοι άνθρωποι σας βλέπουν ως ξένοι. Μεγαλώνοντας στη Χονολουλού, δεν συνειδητοποίησα ότι ήμουν φυλετική μειονότητα, γιατί περιβαλλόταν από ανθρώπους που μου έμοιαζαν. Υπάρχουν πολλοί Ασιάτες στη Χαβάη. Αλλά έζησα στο Ορλάντο από τη δεύτερη έως την έκτη τάξη. Ο μπαμπάς μου υιοθετήθηκε από την Κίνα από ανθρώπους που ζούσαν στη Φλόριντα, οπότε είχε αυτό το κάλεσμα να επιστρέψει εκεί. Αυτό ήταν ένα αγενές ξύπνημα για ολόκληρη την οικογένειά μου, συμπεριλαμβανομένης της μητέρας μου, η οποία είχε ζήσει στη Χαβάη μόνο μετά τη μετανάστευση από την Κορέα. Ήμουν ένας από τους δύο έγχρωμους ανθρώπους στο σχολείο και με πειράζω γιατί ήμουν διαφορετικός. Τα παιδιά θα με αποκαλούσαν «μικρά μάτια» και οι ενήλικες θα έλεγαν στη μαμά ή τον μπαμπά μου να επιστρέψουν στη χώρα τους. Η δεκαετία του 1980 και του '90 ήταν μια αρκετά ξενοφοβική εποχή στην Αμερική. Οι γονείς μου το εσωτερικεύουν αυτό. Δεν μας διδάσκουν καν τις γλώσσες τους, γιατί φοβόταν ότι θα μεγαλώσουμε με μια προφορά και θα διασκεδάζουμε όπως ήταν. Επιστρέψαμε στη Χαβάη μετά από αυτό. Αυτά τα λίγα χρόνια με ενίσχυσαν πραγματικά ότι η Χαβάη ήταν ένα πιο φιλόξενο μέρος για να είμαι Ασιάτης.
Η πρώτη μου εργασιακή εμπειρία μετά το κολέγιο ήταν στην εκστρατεία του Ομπάμα του 2008. Στις πρώτες μου δύο εβδομάδες εκεί, ένας συνάδελφος μου είπε, «Λατρεύω τις ασιατικές γυναίκες. Μην ανησυχείτε, δεν έχω κίτρινο πυρετό, αλλά νομίζω ότι είστε πραγματικά ελκυστικοί. ' Το αγνόησα, αλλά ένας άλλος συνάδελφος άκουσε και απολύθηκε το άτομο. Δεν θα είχε συμβεί ποτέ να το κάνω αυτό, επειδή τέτοια σχόλια ήταν τόσο διαδεδομένα στη ζωή μου (εκτός Χαβάης). Θα έπαιρνα γελοία πράγματα που μου είπαν σε μπαρ και πάρτι, κυρίως από λευκούς άνδρες, και μόλις έμαθα να τα βάζω. Αλλά αυτό ήταν ένα σημείο καμπής για μένα - να συνειδητοποιήσω, γιατί όχι Νομίζω ότι ήταν πιο βρώμικο;
Είμαι γυναίκα, ασιατική γυναίκα, και επίσης ταυτίζομαι ως παράξενη γυναίκα, οπότε είναι δύσκολο να πούμε σε ποιες από αυτές τις μη κυρίαρχες ομάδες θα αντιδράσουν οι άνθρωποι. Πολλά από τα υπερ-σεξουαλικά σχόλια αισθάνονται ότι σχετίζονται με τη φυλή: Είχα συμβεί σε καταστάσεις συγκέντρωσης χρημάτων, με επενδυτές να σχολιάζουν την εμφάνισή μου, και σε μια περίπτωση να με προτείνουν πραγματικά. Και ακόμη και όταν μιλάτε για να επηρεάσετε επενδυτές που είναι πραγματικά καλοί άνθρωποι που προσπαθούν να κάνουν ένα καλό πράγμα, έρχονται επίσης με τις προκαταλήψεις τους. Υπήρχε μια περίπτωση που ένας funder με τηλεφώνησε και είπε: «Ενδιαφερόμαστε πραγματικά να χρηματοδοτήσουμε όλους, αλλά παρατήρησα ότι ο συνιδρυτής σας είναι έγκυος. Μπορείτε να μου πείτε περισσότερα για την πολιτική άδειας μητρότητας ως μέρος της δέουσας επιμέλειας; ' Είπα, «Πόσο συχνά ρωτάτε τους άνδρες ιδρυτές για την πολιτική τους σχετικά με την άδεια πατρότητας;» Σταμάτησε και είπε, «Λοιπόν, ποτέ, αλλά αυτό είναι διαφορετικό». Σε αυτές τις περιπτώσεις, βρίσκω ότι η ώθηση προς τα πίσω με τον πιο συμπαθητικό τρόπο είναι ο καλύτερος τρόπος για να συνομιλήσετε. Αλλά κάποιος πρέπει να επισημάνει ότι οι προσδοκίες για τις γυναίκες ιδρυτές είναι διαφορετικές. Ωστόσο, για κάθε δυσάρεστη εμπειρία που έχει να κάνει με τα στερεότυπα, υπάρχουν επενδυτές και σύμβουλοι που είναι απίστευτα υποστηρικτικοί και προσπαθούν να μας βοηθήσουν να είμαστε επιτυχημένοι, επειδή αναγνωρίζουν τη σπανιότητα να βλέπουν γυναίκες κορυφαίων οργανώσεων χρώματος, ιδιαίτερα σε καθαρή ενέργεια και κλίμα .
Το ανοιχτό άνοιγμα που έχει βιώσει η κοινωνία μας σε πολλά επίπεδα κατά τη διάρκεια της πανδημίας ισχύει επίσης για τον υπολογισμό εντός της κοινότητας AAPI. Υπάρχει ένα στοιχείο της κουλτούρας μας που αφορά το να βάζεις τους άλλους μπροστά σου και να βάζεις τις ανάγκες της κοινότητας πριν από τις δικές σου ανάγκες, και αυτό είναι ένα όμορφο μέρος του ασιατικού πολιτισμού, αλλά προσφέρεται να είναι σιωπηλός για τους δικούς του αγώνες, τα βάσανα ή τα τραύματα . Έχω παρακολουθήσει τους γονείς μου να βιώνουν ρατσισμό σε όλη τους τη ζωή, και όμως δεν είχα ποτέ συνομιλία με τη μητέρα μου για τη φυλή μέχρι τον περασμένο χρόνο, όταν άρχισαν αυτές οι επιθέσεις.
Ξεκινήσαμε ένα κανάλι Slack για τους λαούς της AAPI στην εταιρεία μας και τους προσφέραμε ένα φόρουμ, και νομίζω ότι πραγματικά λέει ότι κάναμε το ίδιο πράγμα μετά από διαμαρτυρίες Black Lives Matter του περασμένου καλοκαιριού και όλοι ήθελαν να μιλήσουν γι 'αυτό, αλλά με αυτήν την ομάδα, οι άνθρωποι είπαν, «Ευχαριστώ, το εκτιμώ αυτό, αλλά δεν θέλω πραγματικά να το μιλήσω». Νομίζω ότι επιστρέφει σε αυτήν την πολιτιστική προδιάθεση, την οποία συμμερίζομαι επίσης. Αλλά συνειδητοποίησα ότι όταν δεν μιλούσα για αυτές τις εμπειρίες, συνέβαλα σε μια κουλτούρα συνενοχής. Έχω αλλάξει τη σκέψη μου από το «δεν θέλω να διαμαρτυρηθώ για τα δικά μου προβλήματα» στην προσπάθεια να καλλιεργήσω αυτές τις συνομιλίες στην προσωπική και επαγγελματική μου ζωή, για να κάνω τους ανθρώπους να νιώθουν ότι δεν είναι μόνοι σε αυτό.
Η πανδημία έδειξε ότι μόνο στο να συνεργαζόμαστε αντιμετωπίζουμε τη βασική αιτία των προβλημάτων και αισθάνομαι ότι το ίδιο ισχύει και για τον ρατσισμό. Είμαι αισιόδοξος ότι οι έγχρωμοι συνειδητοποιούν ότι μπορούν να ενώσουν και να οικοδομήσουν δύναμη και να χτίσουν πλούτο μεταξύ τους που μετατοπίζει ολόκληρα συστήματα. Αν μείνουμε σιωπηλοί, μένουμε στα σιλό μας. Εάν εκφράσουμε την εμπειρία μας και αναζητήσουμε ομοιότητες μεταξύ άλλων περιθωριοποιημένων, υπο-πόρων κοινοτήτων, τότε αυτό είναι το μονοπάτι από αυτό.
