Εάν είστε οπαδός του Δεξαμενή καρχαρία , μπορεί να θυμάστε τον John Devecka και τον Eric Berkowitz. Είναι οι ιδρυτές της Singtrix, της Νέας Υόρκης που κατασκευάζει μια μηχανή καραόκε που βελτιώνει τη φωνή και υπόσχεται ότι ακόμη και ο κ. Wonderful μπορεί να ακούγεται σαν διαγωνιζόμενος American Idol. Στη σεζόν έξι του σόου, το 2014, οι συνιδρυτές βγήκαν ντυμένοι σαν roadies της δεκαετίας του 1980, με τις αρμονίες και τα φανταχτερά ηχητικά εφέ του Singtrix.
Αποχώρησαν χωρίς συμφωνία, αλλά η συσκευή τους ύψους 350 $ τα έβαλε Κατά και το Σήμερα εμφάνιση και σε πολλές μεγάλες εκδόσεις. Η μηχανή καραόκε, η οποία αναπτύχθηκε με τους δημιουργούς Guitar Hero Charles και Kai Huang, ήταν παντού, συμπεριλαμβανομένου του Amazon και του Guitar Center - περίπου 3.500 τοποθεσίες λιανικής.
Μέχρι να εξαφανιστεί σε μεγάλο βαθμό από τα ράφια το 2017. Οι πελάτες που ήθελαν να αγοράσουν νέα μηχανήματα Singtrix ως διακοπές δώρα αγωνίζονται να τα βρουν στο διαδίκτυο ή σε καταστήματα. Η εταιρεία είπε στους λιανοπωλητές να μην περιμένουν αποστολή διακοπών, αλλά προσέφερε λίγες λεπτομέρειες για το γιατί. Τον επόμενο χρόνο, τους δόθηκε η ίδια αόριστη ιστορία. Και μετά, τόσο γρήγορα όσο το Singtrix εξαφανίστηκε, επανεμφανίστηκε σε ένα Εκστρατεία Indiegogo τον Μάρτιο ζητώντας από τους υποστηρικτές 30.000 $ να τα επιστρέψουν.
Τι συνέβη? Σε μια αποκλειστική συνέντευξη με Inc. Οι Devecka και Berkowitz αποκάλυψαν την ιστορία του πώς δύο χρόνια ατυχημάτων παραγωγής έφεραν την εταιρεία στο χείλος. Είναι μια προειδοποιητική ιστορία για το μη προγραμματισμό σεναρίων χειρότερης περίπτωσης. Είναι επίσης μια ιστορία δύο ιδρυτών που είναι αποφασισμένοι να επιστρέψουν και στοιχηματίζοντας ότι οι θαυμαστές τους θα τους βοηθήσουν να το κάνουν.
Πάνω στον καπνό
Μετά τη συνάντησή τους στο κολέγιο για μια αμοιβαία αγάπη για πραγματικά δυνατή μουσική, οι Devecka και Berkowitz εφευρέθηκαν ένα παιχνίδι ντραμς arcade που ονομάζεται Drumscape, το οποίο συνεργάστηκαν και αδειοδοτήθηκαν στο MTV το 1997. Το Drumscape επιτρέπει στους ανθρώπους να κάνουν την καλύτερη τους εντύπωση Lars Ulrich σε μια προσομοιωμένη συνεδρία μαρμελάδας. . Το δοχείο του χρυσού ήταν η υποκείμενη κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τεχνολογία - την οποία αργότερα πούλησαν στην Activision για ένα μη γνωστό ποσό και χρησιμοποιήθηκε για τη δημιουργία Guitar Hero το 2005.
Οι Devecka και Berkowitz πήγαν ξεχωριστά μέχρι το 2013, όταν επανενώθηκαν για να εργαστούν σε ένα νέο μουσικό προϊόν: Singtrix. Στρατολόγησαν τους Huangs, καθώς και τον Al Roque, που τους είχε βοηθήσει να αναπτύξουν αυτό που έγινε MTV Drumscape. Το 2014, υπέγραψαν συμφωνία με την Voxx Electronics, μια εταιρεία διανομής στο Hauppauge της Νέας Υόρκης, για τη διαχείριση της εφοδιαστικής κατασκευής. Μετά το Δεξαμενή καρχαρία εμφάνιση, ο Singtrix ήταν σε τροχιά ανάπτυξης και κερδοφορίας, πουλώντας δεκάδες χιλιάδες μονάδες μεταξύ 2014 και 2017, λένε οι συνιδρυτές, αρνούμενοι να αποκαλύψουν ετήσια έσοδα.
Τον Αύγουστο του 2017, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Singtrix, Devecka, έλαβε ένα ενοχλητικό email από ο ιδιοκτήτης του κινεζικού εργοστασίου που κατασκευάζει τη μηχανή καραόκε του. «Είπε,« Ω, είχαμε μια μεγάλη πυρκαγιά », λέει, προσθέτοντας ότι το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου περιελάμβανε ένα βίντεο του εργοστασίου παραγωγής που κατακλύστηκε από φλόγες. 'Ήταν απαίσιο.'
Η εγκατάσταση τέθηκε σε κλειδαριά για δύο μήνες, ενώ η πυρκαγιά διερευνήθηκε, σύμφωνα με την Devecka . Ο ιδιοκτήτης του εργοστασίου δεν μπόρεσε να μπει, λέει, οπότε η ομάδα του Singtrix δεν είχε ιδέα πόσο άσχημα η φωτιά είχε καταστρέψει τα καλούπια και τα εργαλεία τους. Το χειρότερο, προσθέτει, η εταιρεία ήταν στη μέση της αύξησης της παραγωγής πριν από την περίοδο των διακοπών. Με το εργοστάσιο κλειστό και χωρίς ιδέα αν είναι ιδιόκτητο Τα ανταλλακτικά είχαν σωθεί, η Devecka λέει ότι η ομάδα αποφάσισε να ακυρώσει όλες τις παραγγελίες και να θέσει τα φρένα στο μάρκετινγκ. Η Singtrix σχεδίαζε να πουλήσει τουλάχιστον 37.000 μονάδες το 2017, αλλά απέστειλε μόνο 20.000, σύμφωνα με την εταιρεία.
«Για να χάσετε μια ολόκληρη περίοδο διακοπών - σχεδόν όλες οι πωλήσεις μας γίνονται γύρω από τις διακοπές - ήταν καταστροφικό», λέει ο Berkowitz. Λέει ότι επέλεξαν να σχολιάσουν τις λεπτομέρειες με την Amazon και άλλους λιανοπωλητές και απλώς είπε ότι το Singtrix είχε «ξεπουλήσει» για τη σεζόν. Εν τω μεταξύ, αυτός και η Devecka προσπαθούσε ακόμα να εκτιμήσει την έκταση της ζημιάς - αλλά ο ιδιοκτήτης του εργοστασίου δεν ανταποκρίθηκε. «Καμία απάντηση, καμία απάντηση, καμία απάντηση, καμία απάντηση», προσθέτει ο Berkowitz. «Αυτό συνέβη σχεδόν.» Ο ιδιοκτήτης του εργοστασίου δεν απάντησε σε πολλά αιτήματα από Inc. για σχόλιο.
πόσο χρονών είναι ο nick peine
Εφόσον η Singtrix δεν είχε ασφάλιση κατασκευής, εξηγεί η Devecka, οι απώλειες πωλήσεων ήταν σημαντικές. Η σχέση της εταιρείας με τον διανομέα της έγινε επίσης τεταμένη, λέει, οδηγώντας τους Singtrix και Voxx να χωρίσουν τρόπους σε αυτό που περιγράφει ως αμοιβαία απόφαση. Ενώ η Voxx επιβεβαίωσε την προηγούμενη σχέση της με τη Singtrix, αρνήθηκε να σχολιάσει περαιτέρω.
Όταν το εργοστάσιο άνοιξε ξανά στο τέλος του 2017, ο κατασκευαστής κατάφερε να στείλει μερικές χιλιάδες μονάδες, τις οποίες η Singtrix πούλησε στις αρχές του 2018. Αλλά η χρονιά δεν ξεκίνησε καλά, σύμφωνα με την Devecka: Το εργοστάσιο έκλεισε ξανά για τους εορτασμούς της Κινέζικης Πρωτοχρονιάς, και οι συνομιλίες για επανεκκίνηση της παραγωγής προχώρησαν αργά μετά από αυτό.
Μια άλλη βόμβα
Τον Μάιο, καθώς η ομάδα του Singtrix άρχισε να σχεδιάζει τις επόμενες διακοπές, λέει η Devecka, πήραν μια άλλη βόμβα: Η εγκατάσταση έκλεινε για την ανοικοδόμηση και τον εκσυγχρονισμό. Δεν θα ανοίξει ξανά μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, αφήνοντας λίγο χώρο για την εκκίνηση για να επιτύχει τους στόχους των διακοπών της-- πάλι . Στον Singtrix προσφέρθηκε η χρήση ενός εργοστασίου τρίτου μέρους, θυμάται η Devecka, αλλά θα κόστιζε περίπου 40 τοις εκατό περισσότερο και θα απαιτούσε πληρωμή 50 τοις εκατό εκ των προτέρων.
Για άλλη μια φορά, λέει ο Berkowitz, αυτός έπρεπε να επιστρέψουν στους λιανοπωλητές για να ζητήσουν συγνώμη και να εξηγήσουν ότι θα χάσουν άλλη αποστολή διακοπών. «Περάσαμε το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μας με την αποστολή μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από άτομα που ήθελαν να αγοράσουν και να μας ρωτήσουν τι συμβαίνει», λέει. 'Δεν έχετε πραγματικές απαντήσεις για τους ανθρώπους.' Η B&H Photo που εδρεύει στη Νέα Υόρκη, η οποία μετέφερε το προϊόν, ήταν ένας τέτοιος λιανοπωλητής που είπε ότι η Singtrix εξαντλήθηκε ξανά. Οι παραγγελίες διακοπών της B & H 2017 ολοκληρώθηκαν και δεν έχει λάβει καμία νέα μονάδα Singtrix από τότε, ανέφερε η εταιρεία Inc.
Καθώς οι Devecka και Berkowitz έψαχναν απεγνωσμένα για έναν νέο συνεργάτη παραγωγής, παρατήρησαν καταλαβαίνους re-πωλητές που καταγράφουν μεταχειρισμένα μηχανήματα Singtrix σε eBay και Amazon για τέσσερις φορές την τιμή λιανικής. Οι Berkowitz και Devecka λένε ότι έπαιρναν παρηγοριά βλέποντας τη συνεχιζόμενη ζήτηση για το Singtrix, αλλά ήταν επίσης εξοργισμένοι. Είχαν δημιουργήσει ένα δημοφιλές προϊόν που οι καταναλωτές ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν το υψηλότερο δολάριο, αλλά δεν αποκομίζουν τα οφέλη. Αντιθέτως, λένε, η εταιρεία αγωνιζόταν να παραμείνει επιπλέουσα.
«Ποτέ δεν θα κλείναμε την εταιρεία», λέει ο Berkowitz, αλλά τα πράγματα ήταν δύσκολα. Αυτός και η Ντεβέκα δεν έχουν πάρει μισθό για περισσότερο από 12 μήνες. Ο μόνος λόγος που η Singtrix μπόρεσε να επιβιώσει, λέει η Devecka, είναι επειδή η εταιρεία έχει χαμηλό γενικό κόστος - η ομάδα των πέντε ατόμων λειτουργεί εξ αποστάσεως.
Σοφία Ροντρίγκεζ άσος των κέικ
«Ακόμα κι αν έπρεπε να βρούμε άλλα μέσα για να κερδίσουμε τα προς το ζην, αυτή η εταιρεία δεν πρόκειται να πεθάνει», προσθέτει ο Berkowitz. «Το Singtrix είναι ένα rockstar, και ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει, θα μας ξεπεράσει».
Κλήση σε μια σωστή γραμμή
Το περασμένο φθινόπωρο, οι Berkowitz και Devecka συνειδητοποίησαν ότι χρειάζονταν χρηματοδότηση για την ανοικοδόμηση της εταιρείας τους. Αποφάσισαν να στραφούν στους θαυμαστές του Singtrix για μια σωτηρία. Η εκστρατεία τους στο Indiegogo, που ξεκίνησε στις 20 Μαρτίου, έχει ήδη συγκεντρώσει σχεδόν 200.000 $ από crowdfunders που θέλουν να πάρουν τα χέρια τους σε μια νέα έκδοση του μηχανήματος καραόκε του Singtrix με λιγότερα από 300 $. Η εκστρατεία δεν αποκαλύπτει τη δοκιμασία που έχουν περάσει οι συνιδρυτές - ένα χρονοδιάγραμμα της εταιρείας λέει ότι η συσκευή απλώς εξαντλήθηκε το 2017 και ξανά στις αρχές του 2018. Η Singtrix λέει επίσης στους crowdfunders ότι έχει εξασφαλίσει έναν νέο συνεργάτη κατασκευής «υψηλής χωρητικότητας» στην Κίνα.
Ο Ντέβκα λέει καλεί τους λιανοπωλητές για την επιστροφή του μηχανήματος καραόκε. Λέει ότι ένας από τους πρώην ευρωπαίους λιανοπωλητές της εταιρείας έχει ήδη ζητήσει παραγγελίες αξίας ενός έτους, αλλά αρνήθηκε να μοιραστεί λεπτομέρειες. Ωστόσο, οι Berkowitz και Devecka λένε ότι θα κρατήσουν το προϊόν τους από τα ράφια των καταστημάτων - συμπεριλαμβανομένης της δικής τους ιστοσελίδας - έως ότου οι υποστηρικτές της Indiegogo λάβουν τις μονάδες τους αργότερα αυτό το καλοκαίρι. Δεσμεύονται επίσης για να δωρίσετε $ 5 από κάθε παραγγελία στο VH1's Save the Music Foundation.
Αυτή τη φορά οι συνιδρυτές κάνουν τα πράγματα διαφορετικά. Αποχωρούν από έναν διανομέα και λένε ότι θα είναι πιο πρακτικοί με τον κατασκευαστή τους. Ένα ταξίδι στην Κίνα είναι έτοιμο για τον Απρίλιο και αγοράζουν επίσης «επιπλέον ασφάλιση για τα πράγματα που δεν θα μπορούσατε να φανταστείτε ότι θα μπορούσαν να συμβούν», προσθέτει η Devecka.
Θα είναι δύσκολο, παραδέχεται ο Μπέρκοβιτς. Σε τελική ανάλυση, η εταιρεία εξακολουθεί να έχει μόνο πέντε υπαλλήλους - συμπεριλαμβανομένων των δύο συνιδρυτών. Και η Singtrix δεν είναι η μόνη μηχανή καραόκε που έχει συμπληρωθεί στην αγορά: οι ανταγωνιστικές συσκευές, όπως το Singing Machine Studio, περιλαμβάνουν τεχνολογία αυτόματου συντονισμού για την ενίσχυση των φωνών. Ωστόσο, ο Μπέρκοβιτς είναι σίγουρος.
«Αυτό είναι το λαμπρότερο μέλλον που έχω νιώσει για την εταιρεία από την αρχή», λέει ο Berkowitz. «Είναι πραγματικά. Αυτή είναι η ώρα. '
