Το 2010, οι Brian Frezza και D.J. Ο Kleinbaum ήταν τέσσερις ώρες από το να φύγει από τη Silicon Valley για πάντα. Από την παιδική ηλικία, οι δύο καλύτεροι φίλοι επωάστηκαν ένα κοινό όνειρο της χρήσης της πληροφορικής για τη θεραπεία ασθενειών. Πρώτα έκαναν τους επενδυτές στο όραμά τους έξι χρόνια νωρίτερα, καθώς οι ηλικιωμένοι μελετούσαν την υπολογιστική βιολογία στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon, αλλά η πόρτα τους χτύπησε στο δρόμο τους από κάθε συνάντηση.
«Κανείς δεν θα σας χρηματοδοτήσει ούτε θα σας επιτρέψει να διευθύνετε μια εταιρεία βιοτεχνολογίας χωρίς τρία γράμματα μετά το όνομά σας», λέει ο Kleinbaum.
Έτσι, μετά την αποφοίτησή του, το ζευγάρι έφυγε από το Πίτσμπουργκ για να αποκτήσει αυτές τις επίσημες πιστοποιήσεις. Ο Kleinbaum εγγράφηκε σε διδακτορικό πρόγραμμα στο Stanford ενώ ο Frezza πήγε στο Scripps Research Institute στο Σαν Ντιέγκο. Τον Ιούνιο του 2010, λίγες μέρες πριν υποτίθεται ότι ο Frezza υπερασπίστηκε τη διατριβή του, είπε στον σύμβουλό του ότι είχε μεγαλύτερες φιλοδοξίες παρά ακαδημαϊκός.
«Ήταν έντονος», θυμάται ο Φρίτζα. «Είχε υποθέσει ότι επρόκειτο να γίνω πρότερός του».
Για χρόνια, το ντουέτο εφάρμοζε κώδικα για ένα ρομποτικό εργαστήριο βιοχημείας που θα εκτελούσε πειράματα ριζικά γρηγορότερα από ό, τι στο παρελθόν. Ήταν έτοιμοι να υποβάλουν τις πρώτες αιτήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας τους για τη «βιολογική οργανική νανοτεχνολογία», τη θεωρητική βάση μιας νέας κατηγορίας φαρμάκων που, πιστεύουν, θα δώσουν θεραπεία για το AIDS και άλλες επίμονες ιογενείς λοιμώξεις. (Αν αυτό ακούγεται ασαφές, θα έπρεπε · ο υγιής παρανοϊκός Frezza λέει ότι απέχουν ακόμη ένα χρόνο από το να είναι έτοιμοι να το συζητήσουν.)
Εξαγριωμένος από τον σύμβουλό του, ο Frezza ανέβασε τη διατριβή του, έβαλε το αυτοκίνητό του, οδήγησε οκτώ ώρες βόρεια στο Palo Alto και στρατοπέδευσε στον καναπέ του Kleinbaum για να βρουν τη χρηματοδότηση που θα έκανε τελικά την εταιρεία τους πραγματικότητα.
Ήταν μια σαφώς άσχημη στιγμή να συγκεντρώσετε μετρητά για μια εκκίνηση όπως η δική τους. Δύο χρόνια νωρίτερα, οι επενδύσεις επιχειρηματικών κεφαλαίων στη βιοτεχνολογία είχαν υποχωρήσει περισσότερο από το ένα τρίτο και έκτοτε δεν είχε αναταραχή. Σε αντίθεση με τα προγράμματα αναπαραγωγής λογισμικού, οι εκκινήσεις βιοτεχνολογίας είναι ιδιαίτερα υψηλού κινδύνου και απαιτούν κεφάλαια, με νεφελώδη, εκτεταμένα χρονοδιαγράμματα. Τώρα, έξι χρόνια μετά από αυτόν τον αρχικό γύρο απόρριψης, το πιο διαπιστευμένο ζευγάρι απογοητεύτηκε που βρήκαν την ίδια ψυχρή υποδοχή. Κανείς δεν ήθελε να κάνει ένα μεγάλο στοίχημα σε δύο εικοσιπέντε, χωρίς ιστορικό να κάνει δουλειά στο εργαστήριο. «Έχω χάσει τον αριθμό των εταιρειών VC που μου έχουν ζητήσει να φύγω, ευγενικά ή αδίστακτα», λέει ο Kleinbaum.
Είχαν παραιτηθεί για να επιστρέψουν στο Πίτσμπουργκ, όπου είχαν μάθει κάποια χρηματοδότηση και χώρο εργαστηρίου. Αλλά πριν φύγουν από την πόλη, έπαιξαν το τελευταίο τους φύλλο. Ο συνιδρυτής του PayPal Max Levchin ήταν το πρώην αφεντικό του μεγαλύτερου αδελφού της Frezza, ο οποίος πέθανε το 2001 από επιπλοκές από διαβήτη τύπου 1. Ο Levchin μίλησε στην κηδεία και με την πάροδο των ετών έγινε άτυπος μέντορας για τον Frezza. Αφού ο Frezza τον τηλεφώνησε με τα σχέδια του και του Kleinbaum, ο Levchin τους πρόσφερε χρήματα σποράς και κάτι ακόμα πιο πολύτιμο - μια πρόσκληση για σύνδεση με τον συνιδρυτή του PayPal, Peter Thiel, έναν από τους λίγους VC, σύμφωνα με τον Levchin, έτοιμος να ' κάντε ακραία στοιχήματα σε πράγματα που ακούγονται ακριβώς από ένα μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας.
Λίγες μέρες αργότερα, τέσσερις ώρες προτού προγραμματιστούν να ξεκινήσουν το αποθαρρυντικό οδικό ταξίδι πίσω ανατολικά, οι Frezza και Kleinbaum μπήκαν στο γραφείο του Ταμείου Ιδρυτών της Thiel. Ως ο πρώτος εξωτερικός επενδυτής του Facebook και ένας σειριακός επιχειρηματίας, η Thiel είχε συγκεντρώσει καθαρή αξία άνω των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Τον τελευταίο καιρό, ωστόσο, είχε αρχίσει να αισθάνεται ότι η κατανομή επιχειρηματικών κεφαλαίων στη Silicon Valley δεν ήταν ικανοποιητική, με πάρα πολύ να πηγαίνει σε εταιρείες λογισμικού, όπως αυτές που τον έκαναν πλούσιο, και όχι αρκετό για τις επιχειρήσεις που αντιμετωπίζουν κόμπους επιστημονικές προκλήσεις. Η χρήση ρομπότ και νανοτεχνολογίας για τη θεραπεία του AIDS ήταν ακριβώς το είδος της τολμηρής, δυνητικά παγκόσμιας αλλαγής ιδέας που ήθελε να τροφοδοτήσει.
Μισή ώρα στο γήπεδο τους, ο Τάιελ προέτρεψε τους Φράτζα και Κλέινμπαμ να αναβάλουν την αναχώρησή τους μια εβδομάδα, ώστε να τους πείσει να μείνουν επ 'αόριστον στο Bay Area. «Ήταν στην [ακαδημαϊκή κοινότητα] αρκετό καιρό για να αποδείξουν ότι ήταν πολύ καλοί σε αυτό, αλλά δεν ήταν τόσο πολύ που είχαν εγκαταλείψει εντελώς κάθε ελπίδα», λέει ο Thiel. Το ζευγάρι κάμπινγκ σε μοτέλ και δούλεψε από πλυντήριο με Wi-Fi. Μία εβδομάδα της μποέμ διαβίωσης μετατράπηκε σε αρκετούς μήνες - αν και οι περισσότεροι μήνες που άλλαξαν τη ζωή τους. Μέχρι να έρθει ο χειμώνας, Emerald Therapeutics , όπως ονόμασαν την εταιρεία τους, είχε την πρώτη επένδυση της Σειράς Α από το Founders Fund και ο Frezza σύντομα ολοκλήρωσε το διδακτορικό του. Ο Thiel, εν τω μεταξύ, είχε μια νέα σταυροφορία, η οποία επίσης ήταν πολύ παλιά.
Ο Peter Thiel μπορεί να αναγνωρίσει το τη στιγμή που έμαθε ότι η ζωή είχε ημερομηνία λήξης. Ήταν και των 3 ετών, ξαπλωμένος σε ένα χαλί αγελάδας στο πάτωμα του διαμερίσματος της οικογένειάς του στο Κλίβελαντ, όταν ρώτησε τον πατέρα του, τον Κλάους, τι είχε γίνει από την αγελάδα. «Ήταν πραγματικά, πολύ ενοχλητικό», θυμάται ο Thiel προσπαθώντας να τυλίξει το μυαλό του γύρω από το θάνατο. «Κατά κάποιον τρόπο δεν έχασα ποτέ την αίσθηση ότι ενοχλούμαι γι 'αυτό».
σύζυγος του Χουάν Πάμπλο ντι Πέις
Μέχρι τη στιγμή που έφτασε στο Στάνφορντ στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ήταν ακόμα τόσο γοητευμένος από το «πρόβλημα» της μη ύπαρξης που θεωρούσε σπουδαίος στη γενετική μηχανική. Αλλά η ανυπομονησία παρεμποδίστηκε. «Οι βιοεπιστήμες, σε αντίθεση με τις επιστήμες των υπολογιστών, είναι αυτός ο τομέας όπου ιστορικά χρειάζεστε ένα πολύ μεγαλύτερο σύνολο διαπιστευτηρίων, 10 ή 15 χρόνια εκπαίδευσης, για να μπορέσετε πραγματικά να ξεκινήσετε ενδιαφέρουσα έρευνα ή κερδοσκοπική εργασία», λέει. Έτσι, παρακολουθεί γρήγορα με πτυχίο φιλοσοφίας, πτυχίο νομικής, και την πρόβλεψη να ξεκινήσει το PayPal όταν ήταν 31.
Το 2008, η Thiel πραγματοποίησε την πρώτη σημαντική βιοτεχνολογική επένδυση του Ιδρύματος Ταμείου, στην εταιρεία γονιδιωματικής Μοριακό Halcyon . Ήταν μια αντίθετη στιγμή για την τρίχρονη εταιρεία να ανεβαίνει στην βιοτεχνολογία. Η χρηματοπιστωτική κρίση, μαζί με τους νέους ομοσπονδιακούς κανονισμούς, έκαναν τον τομέα να ξεπεράσει το γκρεμό. Οι νεοσύστατες επιχειρήσεις πληροφορικής, οι οποίες μπορούν να φέρουν στην αγορά ένα «ελάχιστο βιώσιμο προϊόν» σε εβδομάδες - σε σύγκριση με τα έτη ή τις δεκαετίες που απαιτούνται για τα φάρμακα και τη θεραπευτική - είχαν γίνει η πιο σαγηνευτική επιλογή για τους επενδυτές. Ακόμη και εταιρείες επιχειρηματικών δραστηριοτήτων που ειδικεύονται στη βιοτεχνολογία μεταναστεύουν σε ρούχα «ψηφιακής υγείας» που δούλεψαν με bit, όχι με κύτταρα. Σύμφωνα με την National Venture Capital Association, οι επιχειρηματικές δαπάνες για τη βιοτεχνολογία μειώθηκαν από 6 δισεκατομμύρια δολάρια το 2007 σε 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια το 2009 (μέχρι το 2014 δεν ανέκτησε το προηγούμενο επίπεδο). Εν τω μεταξύ, ο Thiel πίστευε ότι η βιοτεχνολογία βρισκόταν στην κορυφή μιας επανάστασης. Καινοτομίες όπως η τρισδιάστατη εκτύπωση, η εικονικοποίηση και ο αυτοματισμός μειώνουν το κόστος του πειραματισμού, ενώ ισχυροί αλγόριθμοι καθιστούσαν δυνατή την εξαγωγή πληροφοριών από το ανθρώπινο γονιδίωμα σε ώρες, όχι εβδομάδες.
Χρηματοδότηση της αθανασίας
Εάν κάποιος έχει τα μετρητά (και την αδράνεια) για να μειώσει το θάνατο σε ένα πρόβλημα που περιμένει απλώς να λυθεί, είναι οι επιχειρηματίες που έχουν κάνει την περιουσία τους να κάνουν το φαινομενικά αδύνατο. Αυτοί οι πέντε τεχνολογικοί τιτάνες προσπαθούν να ξεπεράσουν τη θνησιμότητα.
ευθεία εικόνα Λάρι Έλισον
Ένας από τους πλουσιότερους άντρες στον κόσμο, με προσωπική καθαρή αξία 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το Μαντείο ο συνιδρυτής έχει συνηθίσει να παίρνει το δρόμο του και δεν καταλαβαίνει γιατί πρέπει να σταματήσει ποτέ. «Ο θάνατος με κάνει πολύ θυμωμένο», είπε, εξηγώντας γιατί έχει ξοδέψει εκατοντάδες εκατομμύρια για να χρηματοδοτήσει έρευνα κατά της αντιγήρανσης. Παρόλο που το βιοϊατρικό του ίδρυμα άλλαξε το επίκεντρό του το 2013, παραμένει επενδυτής στην εκκίνηση του πρωτοπόρου της γονιδιωματικής του Craig Venter, Ανθρώπινη μακροζωία .
Larry Page και Sergey Brin
Οι συνιδρυτές της Google ακολουθούν πολλαπλές διαδρομές για να αψηφούν τη θνησιμότητα: Το 2013, ξεκίνησαν Τσίτι , μια θυγατρική της Google που επικεντρώθηκε στην «θεραπεία του θανάτου». Το Google είναι επίσης το νέο σπίτι για τον Ray Kurzweil, έναν κορυφαίο θεωρητικό της ανθρώπινης αθανασίας. Ο Brin, ο οποίος φέρει μια γονιδιακή μετάλλαξη που τον θέτει σε αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξει τη νόσο του Πάρκινσον, έχει δωρίσει 150 εκατομμύρια δολάρια για την έρευνα μιας θεραπείας.
Μπράιαν Τζόνσον
Το 2014, το Braintree Ο ιδρυτής διέθεσε 100 εκατομμύρια δολάρια για να ξεκινήσει το OS Fund, ένα επενδυτικό όχημα για την επιδίωξη της «κβαντικής άλματος» επιστήμης, η οποία περιλαμβάνει τόσο τη «θεραπεία της γήρανσης» όσο και την «εκ νέου δημιουργία του βιολογικού εργαλείου της ύπαρξής μας» Ο Τζόνσον ήταν ο πρώτος εξωτερικός επενδυτής στην Ανθρώπινη Μακροζωία του Venter, ο οποίος στοχεύει να αυξήσει τη μέση ανθρώπινη διάρκεια ζωής στα 120 χρόνια.
Πίτερ Τάιελ
Πριν ξεκινήσει να επενδύει σε νεοσύστατες εταιρείες βιοτεχνολογίας, ο συνιδρυτής και επιχειρηματικός καπιταλιστής του PayPal χρηματοδότησε τις μελέτες μακροζωίας του Ίδρυμα Ερευνών SENS , διευθύνεται από την αμφιλεγόμενη βρετανική αντίβαρα Aubrey de Gray. Ο Thiel πιστεύει ότι η αποδοχή του θανάτου είναι ένας ψυχολογικός αμυντικός μηχανισμός και απορρίπτει ως «παράξενα και κοινωνιοπαθητικά» τα επιχειρήματα ότι η μεγαλύτερη διάρκεια ζωής ενδέχεται να επιδεινώσει τον υπερπληθυσμό ή την οικονομική ανισότητα. «Ακόμα κι αν υπάρχουν κάποια προβλήματα με αυτό», λέει ο Thiel, «είναι καλύτερο από το να είσαι νεκρός».
Το Halcyon Molecular έχει ως στόχο να θεραπεύσει όλες τις ασθένειες με λιγότερο από $ 100 το pop αποκωδικοποιώντας ολόκληρο το ανθρώπινο γονιδίωμα. Ωστόσο, το Founders Fund σύντομα έμαθε ότι υπήρχε ένα υπερβολικά φιλόδοξο στοίχημα βιοτεχνολογίας, ένα μάθημα 10 εκατομμυρίων δολαρίων που θα διαμόρφωσε την επενδυτική στρατηγική της εταιρείας. Το 2012, ένας ανταγωνιστής με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο ισχυρίστηκε ότι έλυσε το πρόβλημα που εξακολουθούσε να εργάζεται ο Halcyon, οπότε οι ιδρυτές έκλεισαν απότομα την εταιρεία τους (αν και αργότερα ανακάλυψαν ότι ο ισχυρισμός ήταν πρόωρος). Αναδρομικά, ο Thiel συνειδητοποίησε ότι η επίλυση κάθε ιατρικού προβλήματος ήταν μια κόκκινη σημαία για νεοσύστατες εταιρείες βιοτεχνολογίας. «Θέλετε να αποφύγετε πράγματα που μοιάζουν πάρα πολύ Rube Goldberg , όπου πρέπει να πάρετε πολλά πράγματα για να εργαστείτε », λέει ο Thiel.
Ευτυχώς, το 2011 τα Ιδρυτικά Ταμεία είχαν επενδύσει σε μια άλλη εταιρεία επιδιώκοντας φτηνές γενετικές δοκιμές, μόνο αυτή εστίασε έντονα. Με έδρα το Σαν Φρανσίσκο Συμβούλιο φιλοξενήθηκε σε έναν μικρό αριθμό κληρονομικών διαταραχών για τις οποίες η επιστήμη ήταν απλή. «Το ασυμβατικό πράγμα που υπήρχε ήταν πιο απαισιόδοξο για το τι θα μπορούσατε να κάνετε με τη γονιδιωματική», λέει ο Thiel για την επένδυση της εταιρείας του ύψους 17 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εκκίνηση συμπληρώνει τις δοκιμές με συμβουλευτικές υπηρεσίες για να βοηθήσει τους ασθενείς - σε μεγάλο βαθμό τους αναμενόμενους γονείς - να κατανοήσουν τα αποτελέσματα. «Πολλές εταιρείες κάνουν γονιδιωματική για χάρη της γονιδιωματικής», λέει ο Ramji Srinivasan, Διευθύνων Σύμβουλος του Counsyl. «Η αξία μας δεν είναι σε αυτό. Οι πελάτες δεν αγοράζουν τεχνολογία. αγοράζουν κάτι που λύνει τις ανάγκες τους.
Τώρα αξίζει πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια, η Counsyl απασχολεί 330 υπαλλήλους και συμβάσεις με ασφαλιστές καλύπτουν περίπου 150 εκατομμύρια άτομα. Ο Srinivasan λέει ότι η ταχύτητα με την οποία οι εταιρείες όπως αυτές είναι σε θέση να καινοτομούν τις καθιστά ελκυστικά οχήματα για τους ανυπόμονους επιχειρηματικούς τύπους που απέφυγαν από τη βιοτεχνολογία στο παρελθόν. «Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι εκτιμούν πόσο συγκρίνεται η ακατάστατη βιολογία με την επιστήμη των υπολογιστών», λέει. «Τώρα έχουμε τα εργαλεία όπου μπορούμε κυριολεκτικά να προσλάβουμε επιστήμονες και να τους πούμε αξιόπιστα ότι πρόκειται να εργαστούν σε πράγματα που θα επηρεάσουν τους ασθενείς σήμερα, αύριο, την επόμενη εβδομάδα, αντί για 10 χρόνια από τώρα».
Ο Matthew Scholz είναι ακριβώς το είδος του επιστήμονα υπολογιστών που δεν θα είχε μεγάλο ενδιαφέρον για το ρυθμό της συμβατικής ιατρικής επιστήμης. Το 2008, διευθύνει μια εταιρεία λογισμικού που διαχειρίζεται την εφοδιαστική για στόλους αστικών παραδόσεων. Ενώ ετοιμάζεται να πουλήσει την εκκίνησή του, άρχισε να μοιάζει με τις ομοιότητες μεταξύ των τεχνικών ασφάλειας στον κυβερνοχώρο και των διαδικασιών του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος. «Υποθέτω, θεέ μου, αφού το σώμα είναι βασικά βασικές πληροφορίες, σίγουρα οι άνθρωποι προγραμματίζουν κελιά», λέει. «Ήταν αφελές με οδήγησε σε ένα μονοπάτι που αποδείχθηκε πολύ καρποφόρο».
Μέχρι το 2009, ο Scholz είχε προσλάβει βιολόγους και ξεκίνησε Immusoft , τα οποία «προγραμματίζουν» τα Β κύτταρα - τύποι λευκών αιμοσφαιρίων που παράγουν αντισώματα - για να δημιουργήσουν το δικό τους φάρμακο. Η ιδέα: Αντί να εγχύονται θεραπείες σε έναν ασθενή, τα κύτταρα εξάγονται, επανασυνδέονται για να παράγουν μια θεραπεία και στη συνέχεια επιστρέφονται στο σώμα. Εκείνη την εποχή, καμία κυτταρική θεραπεία με τροποποίηση γονιδίου δεν είχε κερδίσει ποτέ κανονιστική έγκριση. (Ήταν χρόνια πριν από παρόμοιες επιχειρήσεις Juno Therapeutics και εκδόθηκε Ιατρική συγκέντρωσαν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια.) Με 2,3 εκατομμύρια δολάρια από το Founders Fund και άλλους επενδυτές, η εταιρεία προετοιμάζεται τώρα για τις πρώτες δοκιμές της για τον άνθρωπο. Εάν έρθουν στην αγορά, μακροχρόνιες θεραπείες DNA όπως η Immusoft θα μπορούσαν να γίνουν ένα τεράστιο αγκάθι για φαρμακευτικές εταιρείες των οποίων τα κέρδη εξαρτώνται από τις αιώνιες συμπληρώσεις συνταγών. «Μόλις θεραπεύσουμε όλους τους ασθενείς τους, τελειώνουν», λέει ο Scholz.
«Η διατριβή ότι η βιοτεχνολογία αρχίζει να μοιάζει περισσότερο με τους κλάδους της μηχανικής είναι αυτή που μας κάνει να νιώθουμε καλά για τις επενδύσεις που κάναμε», λέει ο Scott Nolan, ένας από τους συνεργάτες του Founders Fund. Εκτός από τους Counsyl, Emerald και Immusoft, αυτές οι επενδύσεις περιλαμβάνουν Η γονιδιωματική της Καμπρίας , κατασκευαστής τεχνολογίας εκτύπωσης DNA και stemcentrx , η οποία εργάζεται για μια νέα θεραπεία για συμπαγείς όγκους.
Αλλά ακόμη και τα Ιδρυτικά Ταμεία αναγνώρισαν τα όριά του όσον αφορά την ανάληψη κινδύνων στη βιοτεχνολογία. Όταν παίζετε στο επαναστατικό αντί του στοιχειώδους, «είναι πάντα αυτό το μεγάλο πρόβλημα με κοτόπουλο και αυγό», εξηγεί ο Thiel. Οι επενδυτές θέλουν να βάλουν χρήματα σε μια εταιρεία μόνο αφού έχει δείξει τουλάχιστον μια ένδειξη έλξης, αλλά η απόδειξη ότι η νέα επιστήμη έχει εφαρμογές πραγματικού κόσμου απαιτεί μεγάλο κεφάλαιο. Αυτή η διπλή δέσμευση είναι ο λόγος για τον οποίο η περισσότερη επιστημονική έρευνα εξακολουθεί να συμβαίνει εντός των ορίων των πανεπιστημίων.
Το 2011, η συνάδελφος του Thiel Lindy Fishburne πρότεινε μια έξοδο από αυτό το αδιέξοδο. Ανώτερος αντιπρόεδρος στο Ίδρυμα Thiel - ποιος αποστολή είναι να προωθήσει την 'πολιτική, προσωπική και οικονομική ελευθερία' - Ο Fishburne ήταν εξίσου απογοητευμένος που το επιχειρηματικό κεφάλαιο έφυγε από όλα εκτός από τα ασφαλέστερα στοιχήματα στη βιοτεχνολογία. «Είχατε όλη αυτή την ενδιαφέρουσα δουλειά που διεισδύει και δεν υπάρχει καθόλου κεφάλαιο εκεί για να το πιάσετε», λέει ο Fishburne. «Έκανα αυτό το επιχείρημα στον Πέτρο ότι η φιλανθρωπία υποτίθεται ότι πηδάει εκεί όπου είναι σπασμένες οι αγορές. Λοιπόν, η αγορά στράφηκε γύρω από τη χρηματοδότηση της καινοτομίας, ιδιαίτερα στη διασταύρωση της βιολογίας και της τεχνολογίας.
Το αποτέλεσμα ήταν Breakout Labs , ποιες υπερσυμπιεστές πρωτοποριακής επιστήμης συμβαίνουν κυρίως στην ακαδημαϊκή κοινότητα. Το Breakout βρίσκει ομάδες σε πανεπιστήμια που έχουν φτάσει στο μέγιστο δυνατό βαθμό με επιχορηγήσεις και, στη γλώσσα του Thielian, τις «jailbreaks» με 350.000 $ σε χρηματοδότηση σπόρων. Αυτή η αρχική εισροή μετρητών μετατρέπεται σε ίδια κεφάλαια εάν η νέα εταιρεία καταφέρει να λάβει πρόσθετη χρηματοδότηση, αλλά συμπεριφέρεται σαν επιχορήγηση εάν δεν το κάνει. «Είμαστε πραγματικά επικεντρωμένοι στο άλμα από το εργαστήριο και στην οικονομία», λέει ο Fishburne.
Το μοντέλο σκοπεύει να προσφέρει ό, τι καλύτερο για όλους: Τα πανεπιστήμια έχουν τη δυνατότητα αδειοδότησης τεχνολογιών που έχουν αναπτυχθεί κάτω από τη στέγη τους. η κυβέρνηση μπορεί να δει τις επιχορηγήσεις που προσφέρει πέρα από τα ιατρικά περιοδικά. και οι νεοσύστατες επιχειρήσεις παίρνουν περισσότερο χυμό για να γίνουν βιώσιμες εταιρείες. Η ομάδα πίσω από μια εκκίνηση που χρηματοδοτείται από το Breakout, EpiBone , είχε πάρει 10 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακή επιχορήγηση για την έρευνα της εταιρείας σχετικά με την ανάπτυξη οστών αντικατάστασης σε εργαστήρια. Το περασμένο φθινόπωρο, εξασφάλισε 4,2 εκατομμύρια δολάρια σε επιπλέον χρηματοδότηση, συμπεριλαμβανομένης μιας επένδυσης από την Πρωτοβουλία Χρηματοδότησης Επιστημών Ζωής Early-Stage City of New York. Αν και πολλά υποσχόμενο, η τεχνολογία της EpiBone εξακολουθεί να δοκιμάζεται σε χοίρους. «Αν είμαστε τυχεροί, θα χρειαστούν περίπου οκτώ χρόνια στην αγορά», παραδέχεται η Διευθύνουσα Σύμβουλος, Νίνα Τόντον, σχετικά με την πραγματικότητα του τομέα της.
σε ποια κατάσταση ζει το χαλί Faze«Έχουμε επικεντρωθεί στο άλμα από το εργαστήριο και στην οικονομία». -Lindy Fishburne
Άλλες εταιρείες Breakout εργάζονται σε τρόπους για να παγώσουν τα όργανα για καλύτερα αποτελέσματα μεταμόσχευσης ( Βιοϊατρική Arigos ), σκοτώστε όγκους με χρυσά νανοσωματίδια ( Siva Therapeutics και καλλιεργούν κρέας και δέρμα από καλλιεργημένα ζωικά κύτταρα ( Μοντέρνο Λιβάδι ). Ένα ξεκίνημα που ονομάζεται Cortexyme έχει συλλάβει ιδιαίτερα τη φαντασία του Thiel. Ο Casey Lynch, ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλός του, εργάζεται για να αποδεσμεύσει την επικρατούσα πεποίθηση ότι η νόσος του Alzheimer προκαλείται από τη συσσώρευση θραυσμάτων πρωτεϊνών που έχουν παραμορφωθεί στον εγκέφαλο και για να προωθήσει την υπόθεση ότι προκύπτει από βακτηριακή λοίμωξη. Αν και η προκλητική θεραπεία της απέχει ακόμη αρκετά χρόνια από μια ανθρώπινη δοκιμή, έχει εκπληκτικά αποτελέσματα σε ποντίκια. Για τον Thiel που έχει εμμονή με την αθανασία, η θεραπεία μιας ασθένειας που πλήττει έναν στους τρεις ανθρώπους που ζουν μετά το 85 είναι «το μεγαλύτερο πράγμα που θα μπορούσαμε να εργαστούμε, τελείως.»
Αλλά από όλες τις επενδύσεις της Thiel, η Emerald Therapeutics έχει ίσως τις περισσότερες δυνατότητες να επιταχύνει την επόμενη επανάσταση στη βιοτεχνολογία. Αντί να προσπαθούν να αναπτύξουν νέα φάρμακα, οι επιχειρηματίες θέλουν επίσης να επιδιορθώσουν τα δαπανηρά διαρθρωτικά προβλήματα που έχουν κάνει τη βιομηχανία τόσο κακή στην ανάπτυξή τους. Τον Μάρτιο, οι Frezza και Kleinbaum άνοιξαν το Εργαστήριο Emerald Cloud , μια ρομποτική εγκατάσταση στο Νότιο Σαν Φρανσίσκο, όπου η εκκίνηση καθιστά την τεχνολογία αυτοματισμού διαθέσιμη σε άλλες νεοσύστατες εταιρείες με μέση χρέωση 20 $ ανά πειραματικό δείγμα. Οι ερευνητές μπορούν να πραγματοποιήσουν απομακρυσμένα περισσότερα από 40 πειράματα βιοχημείας, προγραμματίζοντάς τα μέσω του Διαδικτύου. Ακριβώς όπως οι Amazon Web Services εξαπέλυσαν μια φρενίτιδα επιχειρηματικότητας εξαλείφοντας την ανάγκη για νεοσύστατες εταιρείες λογισμικού να αγοράσουν τους δικούς τους διακομιστές, οι συνιδρυτές πιστεύουν ότι μπορούν να προωθήσουν την καινοτομία στις βιοεπιστήμες προσφέροντας εικονικό εργαστηριακό χώρο σε μικρές ομάδες που εργάζονται οπουδήποτε σε όλο τον κόσμο. Χάρη στο Cloud Lab, το επόμενο θαυμαστικό φάρμακο μπορεί να μην έχει σχεδιαστεί σε εργαστήριο πανεπιστημίου αλλά σε κοιτώνα σε όλη την πανεπιστημιούπολη. Η προσπάθεια θεραπείας μιας ασθένειας είναι ένας ευγενής στόχος. διευκολύνοντας τον καθένα να θεραπεύσει οποιαδήποτε ασθένεια - αυτό είναι ένα παιχνίδι που αλλάζει το παιχνίδι.
