Γιατί ο Tom's of Maine ιδρυτής πιστεύει ότι μπορεί να δημιουργήσει την επόμενη Παταγονία

Σε μια παγωμένη μέρα στις αρχές Ιανουαρίου, ο Τομ Τσάππελ κοιτάζει πέρα ​​από το τροπικό λιβάδι του αγροκτήματος 85 στρεμμάτων στο νοτιοδυτικό Μέιν. Αγόρασε τη γη πριν από 10 χρόνια, πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να είναι η ίδια η λύση που χρειαζόταν για τον Ramblers Way, την ιδέα που είχε για μια νέα εταιρεία ρούχων που θα δημιουργούσε ένα μαλλί απόδοσης που κατασκευάστηκε στην Αμερική, ξεκινώντας από πουκάμισα. Ο Chappell πίστευε ότι θα έπρεπε να συνενώσει υπολείμματα μιας ξεθωριασμένης μεταποιητικής βιομηχανίας που είχε ήδη μετεγκατασταθεί στην Ασία, αλλά δεν είχε προβλέψει ότι δεν θα υπήρχε ουσιαστικά καμία αμερικανική πηγή για υψηλής ποιότητας, μαλακές ίνες μαλλί. Έτσι, ο 74χρονος αγόρασε το αγρόκτημα με ένα απόλυτα λογικό σχέδιο: Θα εκτρέφει ο ίδιος τα πρόβατα Rambouillet.

Δεν είναι μια ασυνήθιστη ώθηση για τον Chappell, ο οποίος είχε περάσει τα προηγούμενα 35 χρόνια στην κατασκευή του Tom's of Maine, του φυσική προσωπική φροντίδα εταιρεία που απέδειξε προϊόντα όπως η αποσμητική ουσία καλέντουλας και η οδοντόκρεμα μάραθου θα μπορούσαν να γίνουν εμπορικές επιτυχίες. «Ο Τομ είναι αισιόδοξος στην καρδιά», λέει η σύζυγός του, Kate, συνιδρυτής του Tom's of Maine. «Ένας αισιόδοξος δεν είναι απαραιτήτως κάποιος που βλέπει τη φωτεινή πλευρά των πραγμάτων, αλλά κάποιος που καταλαβαίνει πρακτικούς τρόπους με τους οποίους τα πράγματα μπορούν να συμβούν και προβλέπει ότι θα είναι επιτυχημένα. Οι απαισιόδοξοι λένε ότι υπάρχουν τόσα πολλά εμπόδια που δεν πρόκειται να επιλυθούν ποτέ ».

Αλλά ακόμη και ο Chappell, ο οποίος έχει την παρουσία και τον βαρύτονο ενός πάστορα της Νέας Αγγλίας, παραδέχεται ότι σε αυτήν την περίπτωση, η αισιοδοξία έδωσε τη θέση του στον ρομαντισμό. «Ήταν πιο φανταστική από οποιαδήποτε καλά μελετημένη επιχειρηματική ιδέα», λέει για την αγορά του αγροκτήματος. Σήμερα, δεν υπάρχουν πια πρόβατα που περιπλανιούνται στο βοσκότοπο (είναι πλέον ενεργειακά ουδέτερο οργανικό σανό), αλλά ο Chappell κατάφερε να πείσει μια χούφτα κτηνοτρόφων Rambouillet από τη Δύση να επιλέξει το καλύτερο μαλλί από τα κοπάδια τους και να του πουλήσει τις ίνες στο ένα premium, το οποίο χρησιμοποιεί ως βασικό ύφασμα για το Ramblers Way.

πόσο ψηλή είναι η Ντανιέλ Κόλμπι

Ο Chappell δούλεψε ολόκληρη την ενήλικη ζωή του για να μεγαλώσει τον Tom of Maine από έναν αρχικό που έκανε την οδοντόκρεμα hippie σε ένα εθνικό αλυσίδα φαρμακείων. Η εταιρεία εντάχθηκε σε μια γενιά ομοιόμορφων προοδευτικών εμπορικών σημάτων, όπως η Παταγονία, η έβδομη γενιά και οι Ben & Jerry's, που κέρδισαν χρήματα αμφισβητώντας τις επιχειρήσεις ως συνήθως.

Αφού πούλησε τον Tom's of Maine στην Colgate για 100 εκατομμύρια δολάρια το 2006, ο Chappell αποφάσισε να συμμετάσχει στο αναδυόμενο κίνημα επιχειρηματιών που εργάζονται για να αναστήσουν την παραγωγή των ΗΠΑ. Ο γιος ενός διευθυντή κλωστοϋφαντουργικών, Chappell ήθελε να δείξει στον κλάδο της ένδυσης ότι ήταν δυνατόν να φέρει πίσω κομμάτια αμερικανικής κατασκευής - και να πληρώσει μια μοδίστρα 14 $ την ώρα με 401 (k). «Φοβόμουν ότι ο Tom θα μπορούσε να εξηγηθεί από μια ωραία στιγμή στην ιστορία», λέει ο Chappell. «Είπα στον εαυτό μου,« Εάν αυτό που κάναμε εδώ είναι πραγματικά μια ζωντανή απόδειξη ότι η επιχείρηση μπορεί να είναι μια δύναμη για το καλό, τότε καλύτερα να το κάνω ξανά ». '

Η Chappell έχει στοχεύσει μια βιομηχανία ώριμη για μια αλλαγή. Σε περιοχές όπως η Νέα Αγγλία, όπου η κατασκευή ειδών ένδυσης και υφασμάτων ήταν κάποτε η οικονομική ραχοκοκαλιά των πόλεών της, οι θέσεις εργασίας έχουν ξεσπάσει από τη μετατόπιση στο εξωτερικό. Η ενδυμασία, όπως και η πετρελαϊκή βιομηχανία, αναφέρεται ευρέως ως ένας από τους μεγαλύτερους ρυπαντές στον κόσμο, λόγω της χρήσης φυτοφαρμάκων στη γεωργία και των τοξικών βαφών στην κατασκευή. Και οι μοντέρνες μάρκες γρήγορης μόδας συνεχίζουν να γεμίζουν χώρους υγειονομικής ταφής και να συμβάλλουν στην εκμετάλλευση της εργασίας με φθηνά ρούχα μιας χρήσης.

Αλλά τα ρούχα είναι πολύ πιο περίπλοκα από την οδοντόκρεμα. Η Chappell έχει περάσει την τελευταία δεκαετία κάνοντας περίπου 18 εκατομμύρια δολάρια για να φέρει το προϊόν Ramblers Way στην αγορά. Έχει βρει πώς να βρει αυτό που λέει είναι οι καλύτερες ίνες μαλλιού που καλλιεργούνται στην Αμερική και επεξεργάζεται τα νήματα, τα υφάσματα, τη βαφή και το ράψιμο σύμφωνα με αυστηρά περιβαλλοντικά πρότυπα, χωρίς επιβλαβείς χημικές ουσίες, και πολλά από αυτά σε απόσταση 300 μιλίων από το Kennebunk, Maine , όπου εδρεύει η εταιρεία.

Ακόμα κι έτσι, η Chappell έρχεται τώρα αντιμέτωπη με ένα ακόμη πιο δύσκολο καθήκον: να σχεδιάσει μια μάρκα ρούχων που θα ισχύει. Αντί να στρατολογεί το καλύτερο ταλέντο μόδας εκεί έξω, σκόπιμα το έκανε οικογενειακή υπόθεση, ζητώντας από την κόρη του να ηγηθεί του σχεδιασμού της εταιρείας, ο γιος του να διευθύνει το ηλεκτρονικό εμπόριο και ο γαμπρός του να ηγηθεί της αλυσίδας εφοδιασμού της εταιρείας. Έκανε ένα ακριβό στοίχημα στο παραδοσιακό λιανικό εμπόριο, ελπίζοντας ότι μπορεί να πείσει το κοινό να πληρώσει ένα ασφάλιστρο για την αμερικανική, όταν ο μέσος καταναλωτής αναμένει χαμηλές τιμές.

Ο Chappell μπορεί να είναι ειδικός σε ό, τι αφορά τα προϊόντα προσωπικής φροντίδας και τις αλυσίδες εφοδιασμού αμερικανικής κατασκευής, αλλά στη μόδα και το λιανικό εμπόριο, εξακολουθεί να μαθαίνει. Πρόσφατα, ενώ συναντήθηκε με έναν υποψήφιο επενδυτή της Ramblers Way, ο septuagenarian υπενθύμισε ότι μπορεί να τελειώνει ο χρόνος για να το διορθώσει. «Αυτό που μου άρεσε στο Tom's of Maine είναι ότι ήσουν πολύ σκόπιμα για τα πάντα και τα κάνατε όλα πολύ καλά», είπε ο επενδυτής στον Chappell. «Αλλά τώρα», είπε, «βιάζεσαι».

Το 1966, ο Tom Chappell ανακάλυψε ότι ήταν φυσικός στην πώληση ασφάλισης ζωής. Φρέσκος από το Trinity College με πτυχίο Αγγλικών, πήρε δουλειά στην Aetna. Ξεπέρασε γρήγορα ολόκληρη την τάξη των εθνικών προσλήψεων, κερδίζοντας $ 800. Τότε ανακάλυψε ότι η χειρότερη απόδοση είχε $ 600. «Δεν είναι η ιδέα μου για διαφοροποίηση των κορυφαίων επιδόσεων», λέει ο Chappell. Συνειδητοποιώντας ότι ένα ταλέντο για πειθούς θα μπορούσε να του παράγει κάποιο πλούτο, αποφάσισε ότι η εταιρική δομή ήταν αδύνατα περιορισμένη. «Ήθελα να ξεφύγω, να είμαι ο εαυτός μου και να κάνω το δικό μου πράγμα», λέει.

Δύο χρόνια αργότερα, ο Chappell μετακόμισε από τη Φιλαδέλφεια στο Kennebunk για να βοηθήσει τον πατέρα του να ξεκινήσει μια εταιρεία. Ο Τζορτζ Τσάππελ είχε περάσει την καριέρα του στη διαχείριση υφαντικών ελαιοτριβείων στη Νέα Αγγλία, πολλά από τα οποία κλείνουν μέχρι τη δεκαετία του 1960 καθώς η βιομηχανία μετανάστευσε στην Ασία. Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια να ξεκινήσει μια επιχείρηση παραγωγής μαλλιού, ο Γιώργος αποφάσισε να δημιουργήσει προϊόντα καθαρισμού χαμηλού αντίκτυπου που θα εξυπηρετούσαν τα υπόλοιπα εργοστάσια κλωστοϋφαντουργίας και μαυρίσματος, καθώς και μια επεξεργασία για βιομηχανικά απόβλητα & ντροπαλό νερό. «Σαράντα πέντε εκατομμύρια γαλόνια απορριμμάτων χαρτοπολτού περνούσαν καθημερινά στον ποταμό Androscoggin. Ήταν αποχέτευση », λέει ο Chappell. «Η διακυβέρνηση αυτών των εταιρειών θεώρησε ότι δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν κάτι που φτιάχτηκε με φθηνές τιμές βρωμιάς σε εγκαταστάσεις παραγωγής που δεν έβλεπαν τους περιβαλλοντικούς ελέγχους». Όλα αυτά άρχισαν να διαμορφώνουν την άποψη του Chappell για το είδος του επιχειρηματία που ήθελε να είναι. «Δεν υπήρχε τίποτα κακό με την ίδια την επιχείρηση», λέει. «Ήταν μόνο οι ηθικοί παράγοντες που ήταν το πρόβλημα».

Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ο Τομ και η Κέιτ είχαν τεθεί σε οργανική κηπουρική και είχαν ξεκινήσει ένα εναλλακτικό σχολείο. «Δεν ήμασταν χίπηδες ή τύποι ελεύθερης αγάπης», λέει η Kate, αλλά το ζευγάρι μοιράστηκε την ανησυχία της εποχής για τις σύγχρονες μεθόδους καλλιέργειας, παραγωγής και εκπαίδευσης. Ο Chappell, χρησιμοποιώντας όσα είχε μάθει για τη χημεία της σύνθεσης στην επιχείρηση του πατέρα του, πήρε την ιδέα να φτιάξει φυσικά προϊόντα καθαρισμού. Το πρώτο τους, το Ecolo-Out, ήταν μια ένωση χωρίς φωσφορικά άλατα για την απολύμανση του γαλακτοκομικού εξοπλισμού. Μια έκδοση για καταναλωτές, το ClearLake - ένα βιολογικό & ντροπαλό απορρυπαντικό πλυντηρίου - ήρθε σε ένα πλαστικό δοχείο μαζί με μια ετικέτα αποστολής, ώστε οι πελάτες να μπορούν να το στείλουν πίσω στο Kennebunk για επαναχρησιμοποίηση. Ο Tom's of Maine σύντομα ξεκίνησε την προσωπική του φροντίδα, αναπτύσσοντας το προϊόν που τελικά θα έκανε την εταιρεία διάσημη - οδοντόκρεμα.

Μέσω της Erewhon Trading Company, ενός χονδρέμπορου φυσικών τροφίμων που συνιδρύθηκε από τον περιβαλλοντολόγο Paul Hawken, τα προϊόντα της Chappells βρήκαν το δρόμο τους σε καταστήματα ειδών υγιεινής διατροφής. Η λαϊκή ανταλλαγή μηνυμάτων τους («Αγαπητοί φίλοι, γράψτε μας πίσω και πείτε μας τη γνώμη σας») και η επιμονή στην καταχώριση συστατικών προτού υπάρξουν ομοσπονδιακές απαιτήσεις επισήμανσης που αντηχούσαν με μια αναδυόμενη καταναλωτική συνείδηση ​​και τους κέρδισαν ένα μικρό αλλά πιστό κοινό. Αλλά ο Chappell είχε μεγαλύτερες φιλοδοξίες. Το 1981, προσέλαβε ειδικούς καταναλωτών από την Gillette και την Procter & Gamble και προμήθευσε το συμβούλιο του Tom με βετεράνους από την Booz Allen Hamilton και το Harvard Business School. Ο Tom's of Maine έφτασε σύντομα σε λίγα εκατομμύρια σε πωλήσεις και είχε γίνει ένα από τα πρώτα φυσικά προϊόντα που προσγειώθηκαν σε εθνικές αλυσίδες σούπερ μάρκετ και φαρμακείων, φτάνοντας σε αγοραστές που δεν θα πιαστούν νεκροί σε ένα κατάστημα φυσικών τροφίμων.

Η εταιρεία αναπτύχθηκε με ετήσιο ρυθμό 25 τοις εκατό, αλλά κατά την άποψη του Chappell κάτι είχε χαθεί. «Δεν ζούσα στην άκρη ενός δημιουργικού. Ένιωσα νεκρός μέσα », λέει. Το 1986, οι ασκούμενοι Επισκοπικοί εγγράφηκαν με μερική απασχόληση στο Harvard Divinity School. Συνέχισε να τρέχει τον Τομ ενώ επιδιώκει ένα τετραετές μεταπτυχιακό στη θεολογία, βυθίζοντας τον εαυτό του στις φιλοσοφικές διδασκαλίες κατά τη διάρκεια της μετακίνησης του στη Βοστώνη δύο φορές την εβδομάδα. Η εμπειρία βοήθησε στην αναζωογόνηση των βασικών αξιών του, μαζί με την αποστολή της εταιρείας του. Ο Chappell άρχισε να προσκαλεί καθηγητές φιλοσοφίας να μιλήσουν με το διοικητικό του συμβούλιο, δεσμεύθηκε το 10% των προ φόρων κερμάτων του Tom από το Maine σε φιλανθρωπικούς σκοπούς και ενθάρρυνε τους εργαζόμενους να ξοδέψουν το 5% του αμειβόμενου χρόνου εργασίας τους κάνοντας εθελοντική υπηρεσία. «Buber, Kant - αυτοί είναι οι νεκροί μέντορές μου», λέει ο Chappell. «Η θεωρία των επιχειρήσεων βγαίνει από τη φιλοσοφία ούτως ή άλλως».

Το 2006, έχοντας διευθύνει τον Tom's Maine για 35 χρόνια, ο Chappell θεώρησε ότι ήρθε η ώρα να πουλήσει. Ήταν κουρασμένος να είναι διευθυντής και η Kate είχε επιστρέψει στην προηγούμενη δουλειά της ως καλλιτέχνης. Ανησυχούσε επίσης ότι οι ανταγωνιστές θα εξαγοράζονταν από μεγαλύτερες εταιρείες, διαβρώνοντας το μερίδιο αγοράς της επιχείρησής του ύψους 45 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία δεν διέθετε τη διανομή και τα περιουσιακά στοιχεία Ε & Α που ήταν απαραίτητα για την ανάπτυξη. «Είχαμε εξαντληθεί η ενέργεια», λέει ο Chappell. Πούλησε το έργο της ζωής του στην Colgate για 100 εκατομμύρια δολάρια.

Μια μέρα μετά την υπογραφή των εφημερίδων, ο Τσάπελ και ο γιος του Ματ πέταξαν στην Ουαλία για ένα ταξίδι δύο εβδομάδων. Πεζοπορία οκτώ ώρες την ημέρα μέσα από τον ήλιο και τη βροχή, ήταν ενοχλημένος ότι τα διάφορα βασικά στρώματα ρούχων που είχε συσκευάσει - βαμβάκι, πολυεστέρας και μαλλί - δεν τον κράτησαν ταυτόχρονα ζεστό, στεγνό και μυρίζοντας φρέσκο. Από τον μπαμπά του, ο Chappell γνώριζε τη βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας μαλλιού. Τι θα χρειαζόταν για να ξεκινήσει τη δική του εταιρεία;

Όταν επέστρεψε στο σπίτι, ο Τσάπελ άρχισε αμέσως το σχολείο με μαλλί. Η φυσική ίνα είχε τη φήμη ότι είναι ζεστή αλλά φαγούρα, και δεν είχε ευνοήσει τους εξωτερικούς τύπους, οι οποίοι προτιμούσαν τα συνθετικά υλικά επιδόσεων βασικής στρώσης που εμφανίστηκαν στη δεκαετία του 1980. Πιο πρόσφατα, ωστόσο, μια σειρά από μάρκες, όπως το Icebreaker και το SmartWool, είχαν αναζωογονήσει τον ενθουσιασμό γύρω από το μαλλί, χρησιμοποιώντας ένα μαλακότερο μερινό που εισήχθη από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Το μαλλί έχει τη μοναδική ικανότητα να απομακρύνει την υγρασία, να αποτρέπει την ανάπτυξη μικροβίων που προκαλεί οσμή του σώματος και να μονώνει το σώμα τόσο από τη ζέστη όσο και από το κρύο. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για την έρευνα του Chappell να μεταμορφωθεί στην επόμενη μεγάλη επιχειρηματική ιδέα του: Φτιάξτε ένα ελαφρύ, άνετο πουκάμισο από μαλλί, στις ΗΠΑ και χωρίς χημικά πρόσθετα.

«Θεέ μου, ξανά;» Η Κέιτ θυμάται να σκέφτεται όταν ο σύζυγός της της είπε το σχέδιό της. «Αυτό ήταν ακόμη πιο δύσκολο από το να κάνουμε οδοντόκρεμα». Αυτή τη φορά, ο Chappell ήθελε να χτίσει μια εταιρεία που είχε το ήθος του υφασμένο σε κάθε λεπτομέρεια. Η διαδικασία παραγωγής μαλλιού - από την ανατροφή των προβάτων έως τη δημιουργία υφάσματος έως το ράψιμο των ενδυμάτων - θα πραγματοποιηθεί στις ΗΠΑ και θα τηρεί τις υψηλότερες περιβαλλοντικές και εργασιακές πρακτικές. Κατά την οικοδόμηση αυτής της εταιρείας, θα δημιουργούσε επίσης μια επιχείρηση για να συνεχίσουν τα παιδιά του. «Είχε το συναισθηματικό μέρισμα της τιμής του πατέρα μου», λέει ο Chappell. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, είχε δεσμεύσει σχεδόν 5 εκατομμύρια δολάρια από το δικό του κεφάλαιο για να εκκολαφθεί ο Ramblers Way.

Ο Chappell ανέμενε μια πρόκληση, αλλά όχι ότι θα χρειαζόταν επτά χρόνια για να χτίσει μια αλυσίδα εφοδιασμού. Στο Tom's of Maine, ποτέ δεν έπρεπε να κοιτάξει μακριά για να βρει μια πηγή ελαίου μέντας για την αρωματική οδοντόκρεμα, ή ένα υγραντικό, ένα συστατικό για να το κρατήσει υγρό. Αλλά μετά από κλήσεις προς την Αμερικανική Ένωση Ραμπουγιέ Προβατοειδών (όπως το μερινό, το Rambouillet είναι ένα υψηλής ποιότητας μαλλί μαλακής ίνας), καθώς και σε υφαντικούς μύλους και πλεκτά από τη Νότια Καρολίνα στο Μέιν, ο Chappell ανακάλυψε ότι μια εγχώρια προμήθεια για αυτό που ήθελε να κάνει ήταν σχεδόν ανύπαρκτο.

Οι περισσότεροι Αμερικανοί κτηνοτρόφοι προβάτων δεν επικεντρώνονται στην εκτροφή προβάτων για μαλλί, το οποίο δημιουργεί λιγότερα έσοδα από την κύρια δραστηριότητά τους, την παραγωγή κρέατος. Ένα μέσο κοπάδι Rambouillet αποδίδει μαλλί με μετρήσεις μικρών (ένα μέτρο για το πόσο λεπτό και καλά χτενισμένο είναι το μαλλί) μεταξύ 23, το οποίο είναι ακόμα πορεία, και 17, το καλύτερο. Για να κάνει ένα μάλλινο πουκάμισο αρκετά μαλακό για να φορεθεί στο δέρμα χωρίς να είναι γρατσουνιές, ο Chappell χρειάστηκε να βρει μαλλί κάτω από 19 μικρά. «Κανείς δεν μπορούσε να μας πει πόσο ήταν», θυμάται ο γαμπρός του Chappell, Nick Armentrout, ο οποίος είχε ένα αγρόκτημα έξω από το Kennebunk και ήξερε κάτι ή δύο περισσότερα από ό, τι έκανε ο Chappell για το ράντσο, κάτι που δεν ήταν τίποτα. Τότε ο Chappell αποφάσισε να αγοράσει αυτό το αγρόκτημα 85 στρεμμάτων και εκτόξευσε το φιλόδοξο σχέδιο αναπαραγωγής 1.000 προβάτων Rambouillet. Κατέληξε να αγοράσει 125 από αυτούς, αλλά σύντομα τράβηξε το βύσμα - τελικά έπεισε τους κτηνοτρόφους στη Μοντάνα, τη Νεβάδα και το Τέξας να του πουλήσουν τις ίνες μαλλιού Rambouillet σε premium.

Στη συνέχεια, ο Chappell έπρεπε να καταλάβει ποιος θα μπορούσε να επεξεργαστεί το μαλλί. Άρχισε να ψάχνει κατασκευαστές, οι περισσότεροι από τους οποίους είχαν μετακομίσει στο εξωτερικό πριν από δεκαετίες. Χάρη σε έναν κανόνα της εποχής του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που ορίζει ότι το Υπουργείο Άμυνας προτιμά τα ρούχα αμερικάνικου ή προερχόμενου από τον πόλεμο, βρήκε μερικά που παρήγαγαν αντικείμενα από μαλλί για την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Αλλά όταν ο Τσάπελ τους έφτασε - συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου κατασκευαστή υφασμάτων στη Βόρεια Καρολίνα - δεν βρήκε πρόθυμους συνεργάτες. «Είπα,« Πρέπει να το πλέξουμε σε εξαιρετικά ελαφρύ ύφασμα », και είπαν,« Αυτό δεν μπορεί να γίνει ». Είπα, 'Γιατί;' Είπαν, «Ας σας πούμε πώς γίνεται», θυμάται. Ο Chappell, ο οποίος είχε αρχίσει πρόσφατα να κάνει μαθήματα χειροκίνητης κλωστοϋφαντουργίας, έμαθε να μιλάει στις περιπλοκές της παραγωγής υφασμάτων από μαλλί. Είχε επίσης εμπειρία άνω των τριών δεκαετιών που έπεισε τους ανθρώπους να κάνουν πράγματα που δεν ήταν συμβατικά εκείνη την εποχή. «Έπρεπε να είμαι λίγο σκληρός κώλος, ώστε να ήξεραν ότι δεν ήμουν άλλος βιοτέχνης, αλλά ότι είχα στο μυαλό μου τις επιχειρήσεις», λέει. Μέσα σε τρεις μήνες, ο κατασκευαστής της Βόρειας Καρολίνας έκανε το πρώτο ύφασμα της Ramblers Way και ο Chappell τελικά κατέλαβε το μαλλί που είχε φανταστεί όλο αυτό το διάστημα - τόσο ελαφρύ, ήταν σχεδόν σαν ένα δεύτερο δέρμα. «Δεν υπήρχε επιστροφή», λέει.

Το πρώτο προϊόν της Ramblers Way, που κυκλοφόρησε το 2009, ήταν μια ελαφριά μάλλινη μπλούζα. Τα πρώιμα πουκάμισα δεν ήταν ούτε μοντέρνα ούτε εμπορικά - επειδή η διαδικασία βαφής στην κατασκευή ενδυμάτων είναι τόσο τοξική, ο Chappell επέμεινε ότι έρχονται μόνο σε 'ξανθό', το φυσικό υπόλευκο χρώμα του μαλλιού των προβάτων. Σύντομα οι πελάτες ζητούσαν περισσότερα χρώματα και στυλ - παντελόνια, πουκάμισα με κουμπιά, πουλόβερ - που τον έκαναν να σκεφτεί ότι η Ramblers Way θα μπορούσε να γίνει κάτι περισσότερο από μια απλή επιχείρηση φθοράς. θα μπορούσε να γίνει μια ολοκληρωμένη μάρκα ενδυμάτων.

Για να το κάνει αυτό, ο Chappell πέρασε τα επόμενα χρόνια μαζί μαζί περισσότερα κομμάτια μιας αλυσίδας εφοδιασμού. Έγινε εγγραφή σε ένα πρόγραμμα στο North Carolina State University για να μάθει μια φιλική προς το περιβάλλον διαδικασία εμπορικής βαφής. Ανίκανος να βρει μια εγχώρια εγκατάσταση βιώσιμης βαφής, δημιούργησε τη δική του στο Kennebunk. Δεδομένου ότι δεν υπήρχε οργανική πιστοποίηση για την επεξεργασία του αμερικανικού μαλλιού ώστε να πλένεται στο πλυντήριο, η Chappell βρήκε ένα σύστημα αποστολής ακατέργαστου μαλλιού ΗΠΑ σε μια πιστοποιημένη εγκατάσταση καθαρισμού οργανικών ινών στη Γερμανία και, στη συνέχεια, την επανεισαγωγή σε πιστοποιημένο βιολογικό νήμα κλώστης στο Μέιν. Βρήκε έναν υφαντή στο Worcester της Μασαχουσέτης, ο οποίος θα μπορούσε να παράγει μαλλί από ψαροκόκαλο και ένα ζευγάρι στο δήμο του Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, που είχε ένα μηχάνημα που βρίσκεται συνήθως στην Ιταλία και μπορεί να πλέκει πουλόβερ από λεπτό μαλλί. Ο Chappell διπλασιάστηκε ακόμη και ως εκτιμητής περιβαλλοντικών επιπτώσεων της Ramblers Way, αντλώντας από τη γνώση που είχε αποκτήσει εργαζόμενος στην επιχείρηση επεξεργασίας λυμάτων του πατέρα του. «Έπρεπε να συνεχίσουμε να βάζουμε κομμάτια για να βρούμε μια αμερικανική λύση», λέει ο Chappell.

Με όλα τα τεχνικά εμπόδια πίσω του, το 2015 έπρεπε να ήταν η χρονιά που ο Chappell θα μπορούσε τελικά να πάρει μια βαθιά ανάσα. Είχε τόση ενέργεια στη συναρμολόγηση της αλυσίδας εφοδιασμού. έπρεπε τώρα να κάνει τους ανθρώπους να αγοράσουν τα ρούχα. Η στρατηγική του ήταν να πουλάει ρούχα Ramblers Way μέσω ανεξάρτητων καταστημάτων. Για να μειώσει τον κίνδυνο, είχε δώσει στους λιανοπωλητές το προϊόν του για πώληση σε αποστολή. Αλλά πολλοί από αυτούς χτυπήθηκαν από τη μετάβαση στο ηλεκτρονικό εμπόριο και δεν είχαν ιδιαίτερο κίνητρο να εκπαιδεύσουν τους καταναλωτές σχετικά με μια ακριβή μάρκα οργανικού μαλλιού χωρίς όνομα. «Ήξερα ότι με τον Tom του Maine θα μπορούσαμε να κάνουμε μικρά λάθη, αλλά σώσαμε μια βιομηχανία υγιεινής διατροφής που αναπτύχθηκε ραγδαία», λέει ο Chappell. «Όμως καλοί λιανοπωλητές εδώ και γενιές έφυγαν από δουλειές». Εκείνοι που κλείνουν δεν πληρώνουν το Ramblers Way ούτε στέλνουν πίσω το προϊόν. Οι πωλήσεις ήταν περιορισμένες. Μέχρι το τέλος του ίδιου έτους, η εταιρεία ήταν στα πρόθυρα να αποχωρήσει από τη δουλειά. «Δεν είχαμε μια νικηφόρα πρόταση», παραδέχεται ο Chappell, ο οποίος τότε είχε επενδύσει προσωπικά 14,5 εκατομμύρια δολάρια στην εταιρεία. «Ήξερα ότι επρόκειτο να χάσω όλα όσα είχαμε χτίσει και κερδίσει. Ρώτησα τον εαυτό μου, «Το συσκευάζεις, ή υπάρχει άλλος τρόπος;» '

Το κατάστημα Ramblers Way στο Ανόβερο του Νιού Χάμσαϊρ, μισό τετράγωνο από το Dartmouth College, έχει στη διάθεσή του όλους τους πολυτελείς τεχνικούς σηματοδότες - εκτεθειμένο τούβλο, καρό δάπεδο από τεραζού και μεταλλικά καλάθια. Όταν η Chappell το άνοιξε τον Δεκέμβριο, ήταν μετά από μια οδυνηρή χρονιά ενάμιση επαναπροσδιορισμό του επιχειρηματικού μοντέλου της εταιρείας του. Η σύζυγος και η κόρη του τον ώθησαν να επεκτείνει το Ramblers Way σε λιανική. Έλεγχος ολόκληρης της εμπειρίας αγορών, υποστήριξαν, σήμαινε ότι η μάρκα θα μπορούσε να γίνει η δική της πίσσα. Έτσι ο Τσάπελ είχε τα καταργήσει όλα - διαλύοντας το δυναμικό των πωλήσεών του, τραβώντας 150 λογαριασμούς λιανικής και αφαιρούμε εμπορικές εκθέσεις και διαφημίσεις. «Απλώς το εγκαταλείψαμε», λέει.

Κατά τα επόμενα πέντε χρόνια, η Chappell σχεδιάζει να προχωρήσει πλήρως στο λιανικό εμπόριο, διαθέτοντας 14 ακόμη καταστήματα σε ολόκληρη τη χώρα. Πρόσφατα συγκέντρωσε άλλα 2 εκατομμύρια δολάρια για την εκτόξευση, ξοδεύοντας κορυφαίο δολάριο για μισθώσεις - εκθέσεις 1.500 έως 2.000 τετραγωνικών ποδιών - σε προνομιακές αγορές, και πρόσφατα ξεκίνησε ξανά τον ιστότοπο ηλεκτρονικού εμπορίου της εταιρείας, όλα για να κρίνουν έναν καταναλωτή που περιγράφει η εταιρεία εσωτερικά ως ο νεότερος αστικός που ταξιδεύει «από τη Βοστώνη στο Bolinas». Όντας ένας κάθετα ενσωματωμένος λιανοπωλητής αμερικανικής κατασκευής, υποστηρίζει ο Chappell, δίνει επίσης στη Ramblers Way - η οποία πλέον πωλεί τα πάντα, από ασυμμετρικό μάλλινο φόρεμα περιτυλίγματος 250 $ έως ένα μάλλινο μάλλινο μπουφάν αξίας 460 $ - ένα μοναδικό πλεονέκτημα, καθώς ελέγχει το απόθεμα μέχρι το μαλλί.

Αλλά η προσέγγιση του Chappell για μάθηση εν κινήσει τον άφησε ευαίσθητο σε λάθη που μπορεί να είναι προφανή στους βετεράνους της μόδας. «Δεν καταλάβαμε ότι μια εταιρεία που ταιριάζει ήταν σημαντική. Όχι μόνο κατάλληλο, αλλά και ποιότητα σχεδιασμού », παραδέχεται ο Chappell από τα ρούχα της μάρκας, τα οποία μέχρι φέτος, λέει, ταιριάζουν ασυνεπώς από τη μία σεζόν στην άλλη. Αντί να προσπαθήσει να προσλάβει τους πιο πολυπόθητους εμπόρους και σχεδιαστές σε όλη τη μόδα και το λιανικό εμπόριο - αναμφισβήτητα ο πιο αποτελεσματικός και αποτελεσματικός τρόπος για να δοθεί ώθηση στην αναδυόμενη μάρκα - ο Chappell βασίστηκε κυρίως στην κόρη του Eliza για να ηγηθεί του σχεδιασμού της εταιρείας. Μόλις πρόσφατα, 10 χρόνια στην επιχείρηση, προσέλαβε έναν σχεδιαστή γυναικείων ενδυμάτων για να συνεργαστεί μαζί της, καθώς και δύο έμπειρους σχεδιαστές από την Timberland και την Columbia Sportswear για να τρέξουν ανδρικά ρούχα.

Το στοίχημα του Chappell στην παραδοσιακή λιανική είναι επικίνδυνο και μερικές φορές ακούγεται υπερβολικά σίγουρος. «Βάζεις ένα κατάστημα στο Ανόβερο και ξαφνικά είναι ένα εκατομμύριο δολάρια [σε πωλήσεις]», λέει ο Chappell, ο οποίος επί του παρόντος προσπαθεί να συγκεντρώσει άλλα 5 εκατομμύρια δολάρια. «Και αν βάλω ένα κατάστημα στο Πόρτσμουθ, είναι 1,2 εκατομμύρια δολάρια». Αλλά αυτός ο υπολογισμός είναι εξαιρετικά αισιόδοξος. «Το ποσοστό αποτυχίας των σπεσιαλιτέ [λιανοπωλητές] κυμαίνεται περίπου 43 τοις εκατό μέσα στα πρώτα τρία χρόνια», λέει ο αναλυτής ενδυμάτων NPD Marshal Cohen. «Με την επίθεση του διαδικτυακού εμπορίου, αυτό το ποσοστό επιταχύνεται».

Η Chappell πρέπει επίσης να πείσει τους καταναλωτές ότι πρέπει να πιάνουν περισσότερα για τοπικά, βιώσιμα προερχόμενα ρούχα που είναι πιο ακριβά στην παραγωγή - κάτι που πολλές μάρκες έχουν δοκιμάσει και απέτυχαν να κάνουν. «Το ποσοστό των καταναλωτών που είναι πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερα για τα είδη ένδυσης στην Αμερική είναι μικρό, αλλά η πλειοψηφία τους πιστεύει ότι είναι καλή ιδέα», λέει. 'Ποιο είναι το πρόβλημα? Τιμή. Και η έλλειψη γνώσης του κόστους για τον κόσμο και άλλους ανθρώπους παγκοσμίως. ' Ελπίζει να οδηγήσει το αναπτυσσόμενο κίνημα με «αργό τρόπο» - ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την ηθική και βιώσιμη παραγωγή των ρούχων τους - για να βοηθήσει να κερδίσει τη Ramblers Way την πιστή πελατειακή βάση που κάποτε η Chappell απολάμβανε με τον Tom's of Maine. «Απλώς πρέπει να ξεκινήσετε με ένα κοινό-στόχο για να χρηματοδοτήσετε την επιχείρησή σας με την προθυμία τους να πληρώσουν 50 τοις εκατό περισσότερο», επιμένει ο Chappell, σημειώνοντας ότι στις πρώτες μέρες του η οδοντόκρεμα του κόστισε διπλάσιο από τον Crest πριν μπορέσει να μειώσει την τιμή.

Η Chappell ανακάλυψε ότι η κατασκευή μιας αμερικανικής αλυσίδας εφοδιασμού δεν είναι ποτέ τελική δουλειά. Η όλη προσπάθεια είναι ταυτόχρονα εξαιρετικά πρακτική και αδυσώπητα κιξωτική. Καθώς ο όγκος των παραγγελιών του αυξάνεται και αναδύονται νέα μαλλί, όπως ο Duckworth και ο Voormi, ελπίζει ότι η ζήτηση θα πείσει περισσότερους Αμερικανούς προμηθευτές κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων να λάβουν βιολογική πιστοποίηση. Αλλά αυτοί οι νέοι ανταγωνιστές αγωνίζονται επίσης για την ίδια περιορισμένη εγχώρια προμήθεια μαλλιού χαμηλού μικρομέτρου, πράγμα που σημαίνει ότι ο Chappell ενδεχομένως να χρειαστεί να προμηθευτεί από έναν επεξεργαστή στη Γερμανία. Εάν συμβεί αυτό, το κόστος της ένδυσης Ramblers Way θα μπορούσε να μειωθεί, αλλά θα ήταν εν μέρει εις βάρος της αποστολής της εταιρείας. Εν τω μεταξύ, πριν από λίγα χρόνια, το πρώτο βαμμένο πιστοποιημένο με βιολογικό νήμα της χώρας στο Saco, Maine & ντροπαλός - - μόλις 15 λεπτά από την έδρα της Ramblers Way - οπότε ο Chappell κατάφερε από τότε να μετεγκαταστήσει κάποια από τη διαδικασία του θανάτου του εκεί. «Ίσως ήταν μια αφελής ιδέα να θέλω να κάνω κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα στην Αμερική», λέει ο Chappell, πίνοντας τσάι στην αγροικία του. «Αλλά όλες οι δυνάμεις πηγαίνουν υπέρ μας τώρα».

Μοντέρνα αργή

Η «αργή μόδα» αντιμετωπίζει τη φτηνή, μίας χρήσης βιομηχανία γρήγορης μόδας με βιώσιμες επιχειρήσεις ένδυσης.

Έβερλαν Ο πρώην VC Michael Preysman προσέλαβε ταλέντο από τους J.Crew, Gap και Marc Jacobs για να σχεδιάσει μια εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου ανδρών και γυναικών που μετατρέπει τη «ριζική διαφάνεια» σε μια εμπειρία μάρκας. Αυτό το φόρεμα από μεταξωτή δεξαμενή 88 $; Μπορείτε να μάθετε για το Hangzou, την Κίνα, το εργοστάσιο που το δημιούργησε - ή οποιονδήποτε από τους άλλους 17 κατασκευαστές όπου κατασκευάζονται τα ρούχα και τα αξεσουάρ της εταιρείας που εδρεύει στο Σαν Φρανσίσκο.

Πράσινη Αγάπη Αυτός ο λιανοπωλητής μόδας με έδρα το Σαν Φρανσίσκο ιδρύθηκε το 2010 από την ομάδα συζύγων-Linda Balti και Christoph Frehsee σχεδιάζει γυναικεία ενδύματα και αξεσουάρ μηδενικών απορριμμάτων. Τα ιδιόκτητα υφάσματά του, κατασκευασμένα από ανακυκλωμένο πολυεστέρα, ίνες ξύλου και οργανικό βαμβάκι, χρησιμοποιούν μη τοξικές βαφές. αλέθονται στο Λ.Α. και κατασκευάζονται στο Σαν Φρανσίσκο και στο Όκλαντ.

Ναάνταμ Για να φτιάξει τα βελούδινα φούτερ και τα πουλόβερ με κασμίρι, η εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου που ιδρύθηκε από τους Matt Scanlan, Diederik Rijsemus και Hadas Saar, κόβει τον μεσάζοντα, πληρώνοντας άμεσα τις Μογγολικές βοσκότοπους στην έρημο 50% υψηλότερες τιμές από τους εμπόρους μαλλιού για τις ίνες πολυτελείας - ένα μοντέλο η εταιρεία με έδρα τη Νέα Υόρκη σχεδιάζει να αναπαραγάγει στο Περού, τη Νέα Ζηλανδία και την Αίγυπτο.

Αμερικανικός γίγαντας Ο Bayard Winthrop έκανε μια βουτιά το 2012 με το 100% φούτερ βαμβακερού 89 $ που κατασκευάστηκε στην εγχώρια αγορά, που δημιουργήθηκε από έναν πρώην σχεδιαστή της Apple και χαιρέτισε το «καλύτερο hoodie ποτέ». Η εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου πληρώνει ασφάλιστρα σε εργοστάσια της Βόρειας Καρολίνας και της Καλιφόρνια, τα οποία κατέχει ή έχει αποκλειστικές σχέσεις με τους εργολάβους και θα διακλαδίζεται σε νέες κατηγορίες, όπως πλεκτά φορέματα, κινεζικά και τζιν.