Πώς τα ρωσικά τρολ χρησιμοποιούν αμερικανικές επιχειρήσεις ως όπλα τους

Το Koch's Turkey Farms βρίσκεται σε 300 στρέμματα σε μια λοφώδη περιοχή Πενσυλβάνια στο νότιο άκρο των βουνών Pocono. Για τέσσερις γενιές, από το 1939, η οικογένεια Koch καλλιεργεί εκεί γαλοπούλες. Τη δεκαετία του 1990, η εταιρεία έγινε γνωστή ως πρωτοπόρος της βιομηχανίας για τις ανθρωπιστικές πρακτικές και την καθαρή διατροφή που τρώει οι γαλοπούλες. Πωλεί περίπου ένα εκατομμύριο γαλοπούλες κάθε χρόνο, 30 τοις εκατό από αυτά πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών. Όπως όλες οι εκμεταλλεύσεις, η επιχείρηση της Τουρκίας του Koch ανεβαίνει και πέφτει σε μεγάλο βαθμό σύμφωνα με δυνάμεις που δεν βρίσκονται υπό τον έλεγχό της: η τιμή των σιτηρών, οι εμπορικές συγκρούσεις, οι ασθένειες που απειλούν το κοπάδι της. Αλλά το 2015, συνέβη κάτι εντελώς διαφορετικό.

Την Ημέρα των Ευχαριστιών εκείνη τη χρονιά, μια Νέα Υόρκη με την ονομασία Alice Norton δημοσίευσε σε ένα διαδικτυακό φόρουμ μαγειρικής ότι η οικογένειά της είχε δηλητηριαστεί σοβαρά αφού τρώει μια γαλοπούλα που είχαν αγοράσει από τη Walmart. «Ο γιος μου Ρόμπερτ μπήκε στο νοσοκομείο και είναι ακόμα εκεί!» αυτή έγραψε, όπως καταγράφεται από Η Wall Street Journal . 'Δεν ξέρω τι να κάνω!' Καθ 'όλη τη διάρκεια των διακοπών, χιλιάδες tweets και δημοσιεύσεις στο Twitter και σε άλλα κοινωνικά δίκτυα μοιράστηκαν παρόμοιους λογαριασμούς. Τελικά, ένας ιστότοπος ειδήσεων με τίτλο Proud to Be Black δημοσίευσε ένα άρθρο που ισχυρίστηκε ότι 200 ​​άτομα ήταν σε «κρίσιμη κατάσταση» στη Νέα Υόρκη - όλα από γαλοπούλες που αγοράστηκαν στο Walmart που προέρχονταν από την Τουρκία του Koch. Το άρθρο ανέφερε το NYPD ως πηγή του. Εμφανίστηκε μια σελίδα της Wikipedia σχετικά με το ξέσπασμα. Την επόμενη μέρα, το USDA έλαβε παράπονο σχετικά με το επεισόδιο.

Ο Brock Stein, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Τουρκίας του Koch, ήταν με την οικογένειά του, γιορτάζοντας την Ημέρα των Ευχαριστιών, όταν έλαβε μια ειδοποίηση στο Twitter ότι τα πουλιά της εταιρείας άρρωζαν ανθρώπους στο Μπρονξ. «Δεδομένου ότι πουλάμε μέσω διανομέων, μερικές φορές το προϊόν μας μπορεί να καταλήξει σε μέρη που δεν γνωρίζουμε», λέει. Η εταιρεία ξεκίνησε μια μαζική εσωτερική επισκόπηση ασφάλειας τροφίμων.

Με τον καιρό, ο κόσμος έφτασε σε αυτό που έμαθε ο Στάιν: Το όλο πράγμα ήταν μια φάρσα. Πολλά tweets, το Εφημερίδα Αργότερα αναφέρθηκε, προήλθε από λογαριασμούς που ελέγχονται από τον Οργανισμό Έρευνας Διαδικτύου, το ρωσικό αγρόκτημα συρτών που συνδέεται με τον Βλαντιμίρ Πούτιν και έχει κατηγορηθεί από τον Ειδικό Σύμβουλο Ρόμπερτ Μούλερ για παρέμβαση στις προεδρικές εκλογές του 2016 στις ΗΠΑ Το Proud to Be Black, το οποίο επίσης εντοπίστηκε πίσω στον IRA, δεν υπάρχει πλέον. Το USDA δεν μπόρεσε να ερευνήσει, επειδή τα στοιχεία επικοινωνίας του καταγγέλλοντος δεν ήταν έγκυρα, αλλά αξιωματούχοι στη Νέα Υόρκη δήλωσαν ότι δεν υπήρξε εστία δηλητηρίασης από τρόφιμα. Η Τουρκία του Koch δεν πωλεί καν τις γαλοπούλες της στο Walmart.

Ο Koch's ήταν σαν «θύμα πυροβολισμών», λέει ο John Kelly, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας επιστημονικών δεδομένων της Νέας Υόρκης με την ονομασία Graphika, η οποία εξορύσσει δεδομένα κοινωνικών μέσων για τους πελάτες της. Συν-συγγραφέας μιας πρόσφατης έκθεσης σχετικά με τη ρωσική τακτική προπαγάνδας για την Επιλεκτική Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας των ΗΠΑ, η Kelly έχει γίνει ένας από τους σημαντικότερους εμπειρογνώμονες στον κόσμο για το θέμα. Το 2015, εξηγεί, οι Ρώσοι μελετούσαν πόσο αποτελεσματικά μπορούσαν να διαδώσουν ψευδείς πληροφορίες - «προσπαθώντας να φρικάρουν τους ανθρώπους, προσπαθώντας να καταλάβουν πόσα χιλιόμετρα θα μπορούσαν να πάρουν από ένα γαλόνι αερίου», λέει η Kelly.

Η διαμάχη του Koch στην Τουρκία, με άλλα λόγια, ήταν μια δοκιμασία για μεγαλύτερα πράγματα που θα έρθουν το 2016. Και δεν ήταν το μόνο. Το 2014, οι λογαριασμοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μοιράστηκαν νέα για μια τοξική έκρηξη σε ένα εργοστάσιο χημικών της Λουιζιάνας που διευθύνεται από μια εταιρεία της Ατλάντα με την επωνυμία Columbian Chemicals. Ήταν επίσης εντελώς ψεύτικο - δεν υπήρξε έκρηξη, κανένας λόγος πανικού - και ήταν αποφασισμένο να εμπλακεί στον IRA.

πόσο ψηλός είναι ο Τομ Χιουζ

Πολλές έρευνες, συμπεριλαμβανομένου του έργου της Graphika για τη Γερουσία, έχουν αποδείξει ότι πρωταρχικός στόχος των ρωσικών επιχειρήσεων επιρροής ήταν ο διαχωρισμός των Αμερικανών. Η Kelly το αποκαλεί «οπλισμένη πόλωση». Η ιδέα είναι να βρείτε σημεία ανάφλεξης στην αμερικανική κουλτούρα και να τα μεγεθύνετε. «Ποια είναι τα πράγματα που θα τραβήξουν την προσοχή όλων, αλλά θα πάρουν το αριστερό να δείξει έναν τρόπο και το σωστό άλλο;» λέει η Κέλι. «Αν μπορείς να κάνεις τα μάτια όλων, τότε μπορείς να χρησιμοποιήσεις αυτή την προσοχή για να διαλύσεις τους ανθρώπους ακόμη περισσότερο». Τα πολιτικά πρόσωπα και τα θέματα είναι προφανή θέματα. Αλλά οι εταιρείες μπορούν να γίνουν στόχοι.

Το Texas Humor πωλεί μπλουζάκια, αυτοκόλλητα προφυλακτήρα και άλλες καινοτομίες με έξυπνα σχέδια με θέμα το Τέξας. Το 2016, ο ιδρυτής Jay B. Sauceda είδε μια ξαφνική άνοδο των δημοσιεύσεων στο Facebook από μια σελίδα με την ονομασία Heart of Texas που επικαλύπτει τα πρωτότυπα σχέδιά του με τις πολιτικές δηλώσεις στο περιθώριο. «Όλοι αφορούσαν την απόσχιση του Τέξας ή το να κρατήσουν τους Μεξικανούς έξω», λέει. 'Όλα αυτά τα βαριά ξενοφοβικά ή ρατσιστικά πράγματα. Δημοσιεύσαμε μια εικόνα, και σχεδόν αμέσως, όπως μια μέρα αργότερα, έβαλαν τη δική τους. ' Συχνά, λέει, η καρδιά του Τέξας διατηρούσε το λογότυπο του Texas Humor στην εικόνα, «έτσι φαινόταν να δημιουργούσαμε αυτά τα μηνύματα μαζί τους». Ο Sauceda έστειλε αρκετές σημειώσεις στο Heart of Texas ζητώντας του να σταματήσει να κλέβει την πνευματική του ιδιοκτησία και να λάβει μια σειρά από μη δεσμευτικές απαντήσεις που, λέει, «ήταν κάπως περίεργα. Οι Άγγλοι ήταν σαν να ήξερε τι να πει, αλλά δεν ήξερε πώς να το πει ». Τελικά, αφού η Sauceda ανέφερε τις παραβιάσεις στο Facebook πολλές φορές, οι προσβλητικές δημοσιεύσεις σταμάτησαν. Στη συνέχεια, πέρυσι, έλαβε ένα email από το Facebook που του είπε ότι είχε αλληλεπιδρά με μια σελίδα που διευθύνεται από το - yup - IRA και ότι η σελίδα Heart of Texas είχε αφαιρεθεί. Ωστόσο, προτού διαγραφεί από το Διαδίκτυο, η σελίδα είχε συγκεντρώσει περίπου ένα τέταρτο εκατομμύριο ακόλουθους και το περιεχόμενό της είχε κοινοποιηθεί σχεδόν πέντε εκατομμύρια φορές, περισσότερο από όλες εκτός από δύο άλλες σελίδες που δημιουργήθηκαν από τον IRA, σύμφωνα με την έκθεση Graphika- - Το περιεχόμενο και το λογότυπο του Texas Humor είχαν τεθεί σε κίνδυνο σε μεγάλη κλίμακα.

Ο Stein πιστεύει ότι είναι πιθανό οι Koch να δέχθηκαν επίθεση κατά λάθος, επειδή «μοιραζόμαστε ένα επώνυμο με μια άλλη οικογένεια που συμμετέχει πολύ στην πολιτική» - τους ισχυρούς Ρεπουμπλικανείς δωρητές Charles και David Koch, της Koch Industries. 'Αν ναι, το θέμα ήταν να φανεί ότι οι Kochs και οι Waltons [του Walmart] επιτέθηκαν στους Αφροαμερικανούς στο Μπρονξ.' Τέτοια ονόματα νοικοκυριών τραβούν ιδιαίτερη προσοχή, φυσικά. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ξέσπασαν με κλήσεις για μποϊκοτάζ της Nike, για παράδειγμα, όταν έκανε τον πρώην παίκτη του NFL Colin Kaepernick το πρόσωπο μιας μεγάλης διαφημιστικής εκστρατείας πέρυσι, αφού το quarterback ξεκίνησε μια εθνική συζήτηση σχετικά με τους αθλητές που κάνουν γόνατο ως μορφή διαμαρτυρίας κατά τη διάρκεια ο εθνικός ύμνος pregame. Η ανάλυση του Graphika για αυτή την αναταραχή διαπίστωσε ότι οι πρώτοι σπινθήρες έγιναν από μερικές χιλιάδες υποστηρικτές του Τραμπ, αλλά τελικά έγινε μια βροχερή φλόγα που τροφοδοτείται από έναν στρατό ρωσικών ψεύτικων λογαριασμών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Αυτός είναι ένας κοινός τρόπος με τον οποίο οι επιχειρήσεις μπορούν να παγιδευτούν στην προπαγάνδα, λέει η Kelly. «Έχουμε δει μακροχρόνια τεχνητή ενίσχυση των προσπαθειών μποϊκοτάζ εναντίον επιχειρήσεων, και ορισμένοι από αυτούς γνωρίζουμε ότι συμμετείχαν Ρώσοι».

Δεν είναι μόνο εταιρείες που μπορούν να πέσουν θύματα, αλλά και ολόκληρες βιομηχανίες. Η συζήτηση για το fracking, λέει η Kelly, είναι μια συζήτηση όπου οι νόμιμοι ακτιβιστές κατά των fracking είχαν ενισχύσει ακούσια τις προσπάθειές τους από ρωσικά troll. «Η Ρωσία είναι ένα κράτος πετρο» εξηγεί η Kelly. «Αν εντοπίσουν ένα αμερικανικό κίνημα που επιδιώκει να περιορίσει μια βιομηχανία που θα μπορούσε να υποτιμήσει τα ρωσικά προϊόντα πετρελαίου, θα το βοηθήσουν.» Η συζήτηση για τους ΓΤΟ είναι άλλη, προσθέτει. «Το να στρέφεις τους ανθρώπους εναντίον της μεγάλης παραγωγής δυτικών τροφίμων είναι προς το συμφέρον της Ρωσίας».

Η έρευνα έχει δείξει ότι η απομίμηση εξαπλώνεται γρηγορότερα και ευρύτερα στο διαδίκτυο από ό, τι κάνει η αλήθεια. Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι περίπου το ήμισυ της επισκεψιμότητας στο Διαδίκτυο ελέγχεται από ρομπότ, πολλά από τα οποία συγκεντρώνουν προβολές σελίδων για να συγκεντρώσουν περισσότερα διαφημιστικά δολάρια ή αλγόριθμους παιχνιδιών για τη διάδοση περιεχομένου. Αυτό που φτάνει ίσως στο πιο θεμελιώδες πρόβλημα: Η διαδικτυακή πλαστογράφηση δεν εφευρέθηκε από κακούς μουστάκια που περιστρέφονται στο Κρεμλίνο. δημιουργήθηκε και καλλιεργήθηκε από εμπόρους παντού, για να χτίσει επιχειρήσεις σε έναν ταχύτατα μεταβαλλόμενο ψηφιακό κόσμο. Πριν υπάρξουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι μπλόγκερ έκαναν προϊόντα με μετρητά. (Σήμερα αυτό ονομάζεται «influencer marketing».) Οι διαδικτυακές αγορές είναι γεμάτες με ψεύτικες κριτικές και πλαστά προϊόντα. Η αγορά οπαδών κοινωνικών μέσων, συμπεριλαμβανομένων των bots, είναι μια τυπική πρακτική. «Ο αυτοαισθητικός χειρισμός είναι τόσο εμπορικό όσο ένα πολιτικό πρόβλημα», λέει η Kelly.

Εταιρείες όπως του είναι ικανές να εντοπίζουν παραπληροφόρηση (κυρίως χαρτογράφηση σχέσεων μεταξύ λογαριασμών που ωθούν ιδέες στο διαδίκτυο). Το να το σταματήσουμε, πολύ λιγότερο να το αποτρέψουμε, είναι ένα άλλο πράγμα εντελώς. Όπως κάθε αρνητική κατάσταση δημοσίων σχέσεων, συχνά το καλύτερο που πρέπει να κάνετε δεν είναι τίποτα, λένε οι ειδικοί. Αυτό έκανε η Τουρκία της Koch, εκτός από την αναφορά ψευδών δημοσιεύσεων στα κοινωνικά δίκτυα και την παρακολούθηση στενών διαδικτυακών συνομιλιών για να βεβαιωθεί ότι αυτές οι δημοσιεύσεις δεν εξαπλώθηκαν στους πελάτες της. (Προς ανακούφιση του Stein, δεν το έκαναν.) Μεγάλες εταιρείες με μεγάλους προϋπολογισμούς που ασχολούνται με την «υπεράσπιση παραπληροφόρησης» δεν έχουν πραγματικά καλύτερες επιλογές: Εάν η προπαγάνδα αρχίσει να μοιράζεται από το βασικό κοινό μιας εταιρείας, η καλύτερη άμυνα τείνει ακόμη να περιλαμβάνει ένα καλό μήνυμα PR που πνίγει την αρνητική αφήγηση.

Το πιο σημαντικό στη μεγάλη εικόνα, υποστηρίζει η Kelly, είναι μια σημαντική προσπάθεια να αλλάξει η ευρύτερη κουλτούρα των διαδικτυακών απομιμήσεων. «Πρέπει να υπάρξει κάποιο είδος δομημένης, συντρόφου προσπάθειας από τις διαδικτυακές πλατφόρμες, όπου συμφωνούν για μια αυστηρή διαφοροποίηση μεταξύ του τι είναι αυθεντικό και του τι δεν είναι, και να αποκλείσουν τις τελευταίες». Αυτό σημαίνει όχι μόνο μεγάλης κλίμακας ρωσικές λειτουργίες bot, αλλά και όλες τις απομιμήσεις - σε μηχανές προτάσεων, σε φόρουμ κριτικών, σε κλικ σε διαφημίσεις και ούτω καθεξής. Ή, όπως το λέει η Kelly, «δεν μπορούμε να πούμε ότι μόνο συγκεκριμένοι άνθρωποι δεν μπορούν να είναι ψεύτικοι». Ορισμένες βασικές κανονιστικές κινήσεις, όπως η αλλαγή του ομοσπονδιακού νόμου που επιτρέπει στις πλατφόρμες να μην είναι υπεύθυνες για το περιεχόμενο που εμφανίζεται σε αυτές, θα μπορούσαν να αρχίσουν να ξεπερνούν έναν δρόμο προς τα εμπρός.

Μέχρι τότε, όμως, «η μόνη επιλογή είναι να είσαι σταθερός», λέει ο Stein, «και ελπίζω ότι η καταιγίδα θα σε περάσει πριν κάνει πάρα πολύ ζημιά». Και πάρτε το ρόλο σας ρίχνοντας μια ματιά στο πώς η δική σας εταιρεία μπορεί να παίζει το σύστημα. Η κυνική σκέψη, από όλους, μας έφερε εδώ. Η λύση ανήκει σε όλους μας.

Άμυνα ενάντια στις σκοτεινές τέχνες

Οι υπερασπιστές παραπληροφόρησης: Ενώ η Graphika κάνει απρόθυμη και ντροπαλή άμυνα για μερικούς μεγάλους πελάτες, η Νέα Γνώση με έδρα το Ώστιν ειδικεύεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην πρακτική - αλλά δέχθηκε κριτική για όπλα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατά τις ειδικές εκλογές του 2017 στην Αλαμπάμα. Μετά τον εντοπισμό και τη χαρτογράφηση της διάδοσης ψευδών πληροφοριών, αυτές οι υπηρεσίες μπορούν να εντοπίσουν από πού ξεκίνησαν τέτοιες εκστρατείες και να βοηθήσουν τις επηρεαζόμενες εταιρείες να παρέχουν τις σωστές πληροφορίες στην επιβολή του νόμου και στις πλατφόρμες κοινωνικών μέσων.

Οι ακροατές περιβάλλοντος Οι περισσότεροι παίκτες δεν θα πληρώνουν για τις υπηρεσίες αυτές σε συνεχή βάση, αλλά μια καλή εναλλακτική λύση είναι να χρησιμοποιήσετε μία από τις εφαρμογές «κοινωνικής ακρόασης» που έχουν προκύψει τα τελευταία χρόνια. Υπηρεσίες όπως το Mention και το Keyhole σάς επιτρέπουν να παρακολουθείτε αναφορές της εταιρείας σας - ή του κλάδου - σε πολλές κοινωνικές πλατφόρμες. Δεν θα έχετε το ίδιο επίπεδο με το σπάσιμο, αλλά θα εντοπίσετε κακή συμπεριφορά νωρίτερα, ώστε να μπορείτε να σκεφτείτε τις επιλογές σας πριν είναι πολύ αργά.