Σημείωση εκδότη: Inc. Το περιοδικό θα ανακοινώσει την επιλογή του για την Εταιρεία της Χρονιάς τη Δευτέρα 11 Δεκεμβρίου. Εδώ, προβάλλουμε έναν υποψήφιο για τον τίτλο το 2017.
Η παρακολούθηση του ουρανού μπορεί να είναι χρήσιμη. Τα Planet Labs έχουν περισσότερα από 200.
πόσο χρονών είναι ο Τζόνι Ροντρίγκεζ
Η εκκίνηση με βάση το Σαν Φρανσίσκο ιδρύθηκε από τρεις υπαλλήλους της NASA το 2010. Η δουλειά τους εξαρτάται από μια απλή ερώτηση: Τι γίνεται αν ξεκινήσουμε τα τηλέφωνα σε τροχιά;
«Πιστεύαμε ότι το κόστος των δορυφόρων είχε πάρα πολλά μηδενικά στο τέλος», λέει ο Will Marshall, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Planet Labs. «Τα smartphone διαθέτουν το 90 τοις εκατό όσων χρειάζεστε για να δημιουργήσετε έναν δορυφόρο. Έτσι, η ερώτησή μας ήταν, θα μπορούσαμε να κάνουμε ένα smartphone να λειτουργεί στο διάστημα; '
Η ομάδα του Planet Labs που δημιουργήθηκε πρόσφατα άρχισε να δημιουργεί έναν συμπαγή δορυφόρο. Το αποτέλεσμα δεν είναι ακριβώς το μέγεθος ενός smartphone - αλλά, σε μήκος 10 ίντσες και τέσσερις ίντσες ψηλό και πλάτος, είναι πολύ μικρότερο από πολλά από τα μεγέθη των σχολικών λεωφορείων που βρίσκονται επί του παρόντος σε τροχιά.
Τον Φεβρουάριο, η εταιρεία έστειλε 88 από τους δορυφόρους πάνω σε έναν πύραυλο. Μετά από πολλές ακόμη εκτοξεύσεις, η εταιρεία διαθέτει πλέον περισσότερους από 200 δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τον κόσμο. Αυτό του δίνει τον μεγαλύτερο δορυφορικό στόλο στην ιστορία, καθώς και μια άνευ προηγουμένου ικανότητα: Η εταιρεία μπορεί να φωτογραφίζει κάθε γη στη Γη και τα γύρω νερά της κάθε μέρα.
Αντόνιο Σάξον γιος του Τζον Σάξον
Αυτός είναι ένας στόχος που η εταιρεία είχε στο μυαλό της από τις πρώτες μέρες της. «Δεν αφορά μόνο τον αριθμό των δορυφόρων, με κανένα τρόπο», λέει ο Marshall. «Είναι για την αποστολή μας να απεικονίζουμε ολόκληρο τον κόσμο κάθε μέρα. Γνωρίζαμε από νωρίς ότι θα ήταν μια ικανότητα μετασχηματισμού, κάτι που θα είχε τεράστια αξία για πολλούς διαφορετικούς χρήστες.
Αυτοί οι χρήστες περιλαμβάνουν πλέον πελάτες από το Farmers Edge, το οποίο αναλύει τις φωτογραφίες του Planet για να προβλέψει τις αποδόσεις των καλλιεργειών, στην Google, η οποία χρησιμοποιεί τις εικόνες για τη λειτουργία δορυφορικού χάρτη που αντιμετωπίζει ο καταναλωτής. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ, ένας άλλος πελάτης, χρησιμοποιεί την υπηρεσία για να βοηθήσει στην ασφάλεια των συνόρων και την αντιμετώπιση καταστροφών.
Οι μίνι δορυφόροι του Planet περιβάλλουν τον κόσμο σε βρόχους 24 ωρών, περνώντας πάνω από την ίδια τοποθεσία την ίδια ώρα κάθε μέρα, γεγονός που διευκολύνει τον εντοπισμό διαφορών από τη μία μέρα στην άλλη. Συνολικά, οι δορυφόροι τραβούν περισσότερες από ένα εκατομμύριο φωτογραφίες κάθε μέρα. Οι εταιρείες που αγοράζουν την υπηρεσία του Planet μπορούν να παρέχουν τις δικές τους αναλύσεις στις εικόνες ή να χρησιμοποιούν μια υπηρεσία από έναν από τους συνεργάτες της εταιρείας, όπως το Orbital Insight ή το CrowdAI.
Οι εικόνες που λαμβάνουν οι δορυφόροι μεγέθους κουταλιού είναι μακρο - χρησιμοποιούνται καλύτερα για την παρατήρηση της αύξησης της στάθμης της θάλασσας ή του χρώματος και της υγείας μιας καλλιέργειας. Αλλά εάν ένας πελάτης χρειάζεται λήψεις υψηλής ανάλυσης, το Planet μπορεί να προσφέρει και αυτές. Νωρίτερα φέτος, αγόρασε την Terra Bella, μια δορυφορική εταιρεία που ανήκει στην Google. Οι μεγαλύτεροι δορυφόροι μεγέθους ψυγείου αυτής της εταιρείας μπορούν να κάνουν ζουμ σε μια συγκεκριμένη περιοχή και να τραβήξουν φωτογραφίες όπου απαιτείται.
Ο Μάρσαλ βλέπει τις εικόνες του Πλανήτη ως κάποια στιγμή να αλλάζει το παιχνίδι για τον κόσμο των οικονομικών. «Αν υπάρχει τρόπος να πούμε την παραγωγή από όλους τους αγρούς σόγιας σε όλα τα αγροκτήματα σε όλο τον κόσμο κάθε μέρα», λέει ο Μάρσαλ, «οι άνθρωποι στη Νέα Υόρκη και το Τόκιο που στοιχηματίζουν σε αυτές τις αγορές θα ενδιαφέρονται πολύ για ότι.'
Big Jay Oakerson απώλεια βάρους
Η εταιρεία, η οποία απασχολεί τώρα 470 υπαλλήλους και αυξάνεται, έχει εξασφαλίσει περισσότερα από 200 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση από εταιρείες όπως η First Round Capital και η IFC. Έχει αναφερθεί η αποτίμησή του υπερβαίνει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια , αν και αρνείται να μοιραστεί τους αριθμούς εσόδων. Ακόμα, η βιομηχανία της γίνεται γεμάτη: Εκτός από τον κατεστημένο DigitalGlobe, ο οποίος επικεντρώνεται σε εικόνες υψηλής ανάλυσης, μίνι δορυφορικές εκκινήσεις όπως το Capella Space, το Spire και το OneWeb έχουν εισέλθει στο δίπλωμα τα τελευταία χρόνια.
Προς το παρόν, το πρωταρχικό πλεονέκτημα του Planet είναι πιθανότατα στην απαράμιλλη κάλυψη της επιφάνειας της γης. Τελικά, λέει ο Marshall, ο Planet θέλει να διαφοροποιηθεί περαιτέρω δημιουργώντας ένα επίπεδο αναγνώρισης εικόνας που μπορεί να εφαρμοστεί στις φωτογραφίες του. «Αν μπορούμε να αναγνωρίσουμε πλοία και αυτοκίνητα, βάρκες και αεροπλάνα και σπίτια και δρόμους», λέει, «τότε μπορούμε να μετατρέψουμε όλα αυτά τα δεδομένα σε μια βάση δεδομένων για το τι υπάρχει στον πλανήτη». Με άλλα λόγια, να μην μαντέψετε πια σε μια δεδομένη ημέρα πόσα οχήματα βρίσκονται στους δρόμους του κόσμου ή τα σκάφη βρίσκονται στους ωκεανούς - θα είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε με βεβαιότητα.
Μέχρι τότε, τα Planet Labs θα συνεχίσουν να συνδέονται - και θα συνεχίζουν να τραβούν τις φωτογραφίες τους με πρωτοφανή ταχύτητα.
