Κατά τη διαχείριση της αλυσίδας εφοδιασμού για την εταιρεία εισαγωγής του αδελφού του, ο Ryan Petersen είχε μια βασική απογοήτευση με τη βιομηχανία εμπορευμάτων. «Τα πράγματα σου περνούν από όλα αυτά τα handoffs», λέει. «Δεν έχεις ιδέα πού είναι ή πόσο θα πληρώσεις για αυτό». Έτσι ίδρυσε Flexport , που επιτρέπει στις επιχειρήσεις να παρακολουθούν το φορτίο τους στο διαδίκτυο σε πραγματικό χρόνο. Σήμερα, ο διαδικτυακός λιανοπωλητής γυαλιών Warby Parker, η εταιρεία αθλητικών παπουτσιών Allbirds και ο γίγαντας παραγωγής χαρτιού Georgia-Pacific χρησιμοποιούν το Flexport για τη μεταφορά των προϊόντων τους, όπως και χιλιάδες έμποροι του Amazon. Η εταιρεία έχει κερδίσει περισσότερα από 300 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση και μεταφέρει περίπου 100.000 μεταφορικά κιβώτια ετησίως, πολλά από τα οποία περνούν από το λιμάνι του Λος Άντζελες. Οι περισσότεροι από τους ανταγωνιστές της Petersen υπάρχουν εδώ και δεκαετίες. Λέει ότι δίνει στο Flexport ένα πόδι σε έναν ψηφιακό κόσμο: «Είναι μια πολύ δύσκολη προσπάθεια να πάρετε ένα παλιό μοντέλο λειτουργίας και να προσπαθήσετε να το μεταφέρετε στο διαδίκτυο». Εδώ, ο Petersen μιλά για το τι κάνει την εταιρεία του διαφορετική από άλλους παρόχους εφοδιαστικής, εκτός από την καταχώριση στο Νο. 8 στο φετινό Inc. 5000, με 224,8 εκατομμύρια δολάρια στα έσοδα του 2017 - Όπως είπε στον Kevin J. Ryan
Η Flexport προέκυψε από ένα πρόβλημα που είδα στην πρώτη μου επιχείρηση. Προσπαθούσαμε να φτιάξουμε ποιοτικά προϊόντα σε κλίμακα στην Ασία και να τα πουλήσουμε στο Διαδίκτυο στις ΗΠΑ. Αυτό είναι αρκετά δύσκολο και στη συνέχεια ανακαλύψαμε ότι η παράδοση προϊόντων είναι ένα από τα πιο δύσκολα μέρη της επιχείρησης. Υπάρχει πολύ μικρή διαφάνεια - αφήνει τον πελάτη στο σκοτάδι. Από εκεί προήλθε η ιδέα για το Flexport.
Το ξεκίνημα όμως χρειάστηκε χρόνος. Φορτίο προώθηση είναι μια πολύ ελεγχόμενη βιομηχανία. Πρώτα πρέπει να λάβετε άδεια από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Αυτό απαιτούσε προσωπική έρευνα για το FBI, η οποία διήρκεσε δύο χρόνια. Ιδρύσαμε το 2013 όταν πήραμε την άδειά μας. Τότε έπρεπε να βρούμε το σωστό ταλέντο και έπρεπε να μάθουμε προσωπικά για τη βιομηχανία. Η πρώτη μας εξωτερική χρηματοδότηση προήλθε από το Y Combinator και, στη συνέχεια, από το Google Ventures. Χρειάστηκαν τριάμισι χρόνια για να κερδίσουμε έσοδα. Είναι μια πολύ περίπλοκη βιομηχανία που απαιτεί μεγάλη τεχνογνωσία. Ήταν μια διαδικασία χωρίς μάθηση.
Για να μετακινηθούν τα εμπορεύματα σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν πολλές μεταβιβάσεις. Έχετε ένα εργοστάσιο στην Κίνα, μια εταιρεία φορτηγών στην Κίνα, μια αποθήκη στην Κίνα, στη συνέχεια το λιμάνι, τα τελωνεία, τον ωκεανό. Τότε αντικατοπτρίστε το για όταν φτάσει: τελωνεία, λιμάνια, αποθήκες, φορτηγά στις ΗΠΑ. Είναι πολλές διαφορετικές εταιρείες που πρέπει να έρθουν μαζί. Στον παλιό κόσμο, περιστασιακά θα λάβατε μια ενημέρωση μέσω email, τηλεφώνου, πραγματικού χαρτιού. Αυτό που κάνουμε τόσο διαφορετικό είναι να παρέχουμε ορατότητα και έλεγχο, μέσω του διαδικτύου, στα προϊόντα που αποστέλλονται. Στόχος μας είναι να δώσουμε στους πελάτες πολύ περισσότερη κατανόηση για το πού βρίσκονται τα προϊόντα, πόσο θα πληρώσουν και πού θα παραδοθούν αυτά τα αντικείμενα. Βάζουμε ξανά τον εισαγωγέα στον έλεγχο του αποθέματός του ενώ βρίσκεται σε κίνηση.
Η τεχνολογία είναι το μεγάλο μας πλεονέκτημα. Από τους 25 κορυφαίους μεταφορείς στον κόσμο, σχεδόν όλοι χτίστηκαν πριν από το 1994. Απλώς δεν είναι εταιρείες που είναι εγγενείς στο Διαδίκτυο. Πρέπει να προσαρμόσουν αυτά τα παλαιά συστήματα στη σύγχρονη εποχή.
Μέχρι σήμερα, έχουμε συγκεντρώσει 300 εκατομμύρια δολάρια. Πέντε χιλιάδες εταιρείες ταξιδεύουν στη διασυνοριακή εμπορική λωρίδα από την Κίνα προς τη Δυτική Ακτή και πλησιάζουμε στην κορυφή 10. Πρέπει να αυξηθούμε έξι φορές το μέγεθός μας για να είμαστε Νο. 1. Αυτός είναι ο στόχος μας.
Οι επιχειρήσεις είναι πραγματικά δύσκολο να λειτουργήσουν όπως είναι. Δεν πρέπει να ανησυχείτε για τη μεταφορά των προϊόντων σας από τα εργοστάσιά σας στις αποθήκες σας ή στους τελικούς πελάτες σας - αυτό πρέπει να είναι αυτόματο. Αυτή είναι η αποστολή μας: να κάνουμε το παγκόσμιο εμπόριο εύκολο για όλους.
Σημείωση εκδότη: Η Flexport συνδέθηκε με την GForce Life Sciences για το Νο. 8 του 2018 Inc. 5000. Καταγράφηκε λανθασμένα στην έντυπη έκδοση.
ΕΞΕΛΙΞΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ Inc. 5000 ΕΤΑΙΡΕΙΕΣΟρθογώνιο παραλληλόγραμμο
