Γιατί η εταιρεία της Χρονιάς για το Riot Games Is Inc.

Μια Παρασκευή βράδυ στο Madison Square Garden.

Το πλήθος φώναζε για αίμα.

Και οι πωλητές κληρώσεων και βαμβακερών καραμελών πιθανότατα δεν είχαν νιώσει ποτέ τόσο μπερδεμένοι. Στο κέντρο της αρένας της Νέας Υόρκης, δύο ομάδες πέντε ανδρών σε εσωτερικούς χώρους κάθονταν σε υπολογιστές, αντικριστά η μια με την άλλη. Με τα ακουστικά τους σφιχτά και περιστρεφόμενες καρέκλες σπρώχνοντάς τους, έμοιαζαν με μεγαλοπρεπείς τηλεμετρητές - μια πλευρά ντυμένη με αφράτα κόκκινα και άσπρα μπουφάν, ενώ η άλλη σε μακρυμάνικα μαύρα αγκαλιά με λογότυπα λευκής τίγρης στο στήθος. Καθώς δακτυλογραφούσαν και έκαναν κλικ, ξεδιπλώθηκε μια χαοτική σκηνή στις γιγαντιαίες οθόνες πάνω τους: Ένας μοναχός, ένας τοξότης και μια δολοφονία κυρίας πλησιάζονταν σε ένα cyborg.

Καθαρή αξία rhonda ross Kendrick

Μια στιγμή αργότερα, σφαίρες και βέλη έπεσαν κάτω. Το βρυχηθμό πλήθος ήταν ανελέητο. Ξιφομαχικός. Ήθελαν το κεφάλι αυτού του cyborg. 'Αυτό θα είναι ένα θάνατο για τους Rox Tigers!' άνθησε τον εκφωνητή. Δεκατρία λεπτά αργότερα, η βάση της κόκκινης και της λευκής ομάδας εξερράγη σε ένα στροβιλισμό καπνού και φωτός - «Ο Rox Tigers απαντά με το παιχνίδι 2!» - και οι δύο πλευρές αποσύρθηκαν στα αποδυτήρια τους, κάθε άντρας τρίβει θερμαντικά χεριών συνεχίσει να ρέει αίμα στα δάχτυλά του.

Καλώς ήλθατε στο League of Legends, ένα διαδικτυακό παιχνίδι που βασίζεται στην ομάδα, και στον οργισμένο, εθισμένο, ηλεκτρισμό, μάταιο, παράξενα όμορφο, παράλογα κερδοφόρο και συχνά συγκεχυμένο κόσμο που στροβιλίζεται γύρω του. Εάν δεν έχετε ακούσει ποτέ για το League of Legends ή την εταιρεία που το κάνει, Riot Games, δεν είστε μόνοι. Πιθανότατα δεν είστε άντρας μεταξύ 16 και 30 ετών. Κάθε μήνα, περισσότεροι από 100 εκατομμύρια παίκτες παίζουν LoL, όπως το αποκαλούν οι θαυμαστές του. Αν και είναι δωρεάν για λήψη και αναπαραγωγή, οι πιστοί μπορούν να αγοράσουν επιπλέον χαρακτήρες - πρωταθλητές, στο LoL-speak - και να τους αγοράσουν εικονικά ρούχα, γνωστά ως skins, και πολλά άλλα διακοσμητικά είδη. Φέτος, αυτά τα εικονικά προϊόντα θα αποφέρουν περίπου 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις για τη Riot, εκτιμά η SuperData, η οποία παρακολουθεί τις δαπάνες εντός παιχνιδιού. Η Riot πωλεί επίσης εταιρικές χορηγίες, πραγματικά προϊόντα και δικαιώματα ροής για το επαγγελματικό αθλητικό πρωτάθλημά της. Το 2015, οι επενδυτές άλλαξαν για να αγοράσουν μερίδια σε ομάδες και να αγοράσουν κουλοχέρηδες στο πρωτάθλημα για να δημιουργήσουν τις δικές τους ομάδες. Οι νέοι ιδιοκτήτες της ομάδας LoL που περιλαμβάνονται στην ομάδα περιλαμβάνουν τους ιδιοκτήτες των Washington Wizards Ted Leonsis, τον παραγωγό του Χόλιγουντ και τον συνιδιοκτήτη του Los Angeles Dodgers, Peter Guber, τον συνιδρυτή της AOL Steve Case, τον προπονητή ζωής Tony Robbins και τους ιδιοκτήτες των Philadelphia 76ers.

«Μια μέρα, θα υπάρξει ένα Super Bowl e-gaming», λέει ο Leonsis, ο οποίος είναι συνιδιοκτήτης της Team Liquid, ενός χαρτοφυλακίου ομάδων e-sports που εδρεύουν στο Λος Άντζελες και τις Κάτω Χώρες. «Κάθε φορά που λαμβάνω τις αναφορές με τους αριθμούς [League of Legends viewership], σχεδόν κάνω διπλή λήψη. Σε μέγεθος και πεδίο εφαρμογής, είναι ήδη mainstream media. '

Κάθε Δεκέμβριος, Inc. επιλέγει μια Εταιρεία της Χρονιάς - μια που αψηφά τις πιθανότητες, επανακαθορίζει το status quo, και αποτελεί παράδειγμα μιας κίνησης που μεταμορφώνει το δικό της κομμάτι του επιχειρηματικού κόσμου. Το 2016, ο κατακερματισμός των μέσων ενημέρωσης άρχισε τελικά να τραυματίζει μερικά αδιαπέραστα ιδρύματα. Η θεαματικότητα του Εθνικού Ποδοσφαίρου έπεσε διψήφια. Η ESPN δημοσίευσε τη μεγαλύτερη τριμηνιαία απώλεια συνδρομητών της ποτέ. Η έκταση της προσοχής μας είναι τώρα τόσο σύντομη που οι επιτυχίες των μέσων μετρώνται σε σύντομους σπασμούς-- Snapchats είδα, το Pokémon πιάστηκε. Το League of Legends παρείχε ένα ζογκλέρ ενός αντιπαραδείγματος. Κάθε παιχνίδι απαιτεί 30 έως 60 λεπτά της αδιαίρετης προσοχής των παικτών. Ο μέσος παίκτης ξοδεύει 30 ώρες το μήνα στο παιχνίδι - δηλαδή τρία δισεκατομμύρια ώρες παίκτη κάθε μήνα.

Πριν από δέκα χρόνια, οι ιδρυτές Marc Merrill και Brandon Beck άρχισαν να χτίζουν μια επιχείρηση βασισμένη στη βελτίωση ενός διαδικτυακού παιχνιδιού που τους άρεσαν. Αυτή η επιχείρηση εξελίχθηκε σε μια εκτεταμένη αυτοκρατορία, γεμάτη δημιουργικές δυνατότητες και γεμάτη με αλμυρούς και απαιτητικούς θαυμαστές. «Φανταστείτε ότι εφεύραμε μπάσκετ», λέει ο Merrill, «αλλά έχουμε κάθε γήπεδο μπάσκετ στη γη, σας πουλάμε τα παπούτσια και χτίσαμε το NBA». Η σύγκριση του, αν και σχεδόν ταπεινή, φτάνει στο ζαλιστικό πεδίο της εταιρείας. Ωστόσο, το LoL είναι παράξενο και άνευ προηγουμένου. Είναι αγαπητό από εκατό εκατομμύρια ανθρώπους. Αλλά δεν είναι μόνο άγνωστο στον υπόλοιπο κόσμο - σε αντίθεση με, ας πούμε, το μπάσκετ - είναι επίσης εντελώς ακατανόητο για τους ξένους. Μετά τον αγώνα της Παρασκευής το βράδυ, δύο παίκτες του LoL μπήκαν σε ένα μικρό πλήθος περιμένοντας να ρίξουν μια ματιά στους επαγγελματίες καθώς έφυγαν από την αρένα. Ένας, ο Preston Breedon-Glen, ένας 20χρονος μαθητής, είπε ότι είχε ξοδέψει περισσότερα από 1.300 $ για πρωταθλητές και δέρματα τα τελευταία δύο χρόνια. Πώς εξηγεί την έκκληση στους μη παίκτες - ή γιατί, γι 'αυτόν, άξιζε περισσότερα από χίλια δολάρια σε εικονικά αγαθά;

«Αυτό είναι πολύ δύσκολο», παραδέχτηκε.

Το LoL δεν είναι μαζική αγορά. Το LoL είναι μια τεράστια θέση. Και καθώς ο κόσμος συνεχίζει να κατακερματιστεί και οι καταναλωτές περνούν περισσότερο από τη ζωή τους στο Διαδίκτυο, περισσότερες γιγάντιες κόγχες θα ανεβαίνουν ακριβώς έτσι - με βαθιά παθιασμένους, απαιτητικούς πελάτες που αφιερώνουν μεγάλα κομμάτια της ζωής τους σε έναν κόσμο εκτός από όλους τους άλλους. Η επόμενη μεγάλη πρόκληση για τις επιχειρήσεις είναι η κατανόηση του τρόπου προσέγγισης και της συνομιλίας τους, και ο Riot βρίσκεται σε αυτές τις πρώτες γραμμές. Οι ιδρυτές του έχουν κάνει λάθη. Θα κάνουν περισσότερα. Αλλά αυτό ταιριάζει σε μια εταιρεία που είναι επιθετική, ευέλικτη και ποτέ επιφυλακτική. Ο Merrill και ο Beck συναντούν τους οπαδούς τους στην περιοχή των θαυμαστών τους, σκεφτούν συνεχώς για το τι θέλουν, μισούν, αγαπούν - πάντα σεβόμενοι μια βασική υπόσχεση: Θα ταιριάξουν την εμμονή των θαυμαστών τους με τη δική τους. «Δεν είναι μόνο το να ανήκεις», λέει η Merrill. «Είναι η φυλή μας και αφορά την αγάπη». Στην πραγματικότητα, γι 'αυτό ξεκίνησαν την εταιρεία τους.

«Ήμασταν εκείνοι οι παίκτες που ήταν πρόθυμοι να περάσουν χίλιες ώρες παίζοντας το παιχνίδι σας αν υπήρχε μια συναρπαστική ανταγωνιστική εμπειρία», λέει ο Beck. «Αλλά συχνά ένιωθα αγνοημένοι».

Οι θαυμαστές του LoL μιλούν τη δική τους γλώσσα, και μέχρι να ανεβείτε (να βελτιωθείτε) και να σταματήσετε να είστε τόσο νέος (αρχάριος), πολλά θα φαίνονται και θα ακούγονται περίεργα. Αλλά στον πυρήνα του, στο League of Legends, πέντε παίκτες παίρνουν πέντε άλλους παίκτες, ο καθένας ελπίζει να καταστρέψει τη βάση της αντίπαλης ομάδας. Ο καθένας ξεκινά ως ένας αδύναμος μικρός πολεμιστής στο επίπεδο 1. Για να κερδίσει, ολόκληρη η ομάδα πρέπει να βελτιωθεί ξεχωριστά σκοτώνοντας τέρατα και χαρακτήρες άλλων παικτών. Στη συνέχεια, η ομάδα επιτίθεται στο έδαφος της άλλης ομάδας.

Ένα πρόσφατο απόγευμα στην πανεπιστημιούπολη 20 στρεμμάτων της Riot στο Λος Άντζελες, οι ιδρυτές συναντήθηκαν για να κάνουν ακριβώς αυτό. Μια ομάδα παρουσίασε το απόλυτο δέρμα ενός χαρακτήρα μάγου που ονομάζεται Lux. Ένα απόλυτο δέρμα είναι η ενδυμασία του superpremium - η νέα εμφάνιση κοστίζει πολύ περισσότερο από τις περισσότερες αλλαγές στην ντουλάπα ($ 20 έως $ 25 έναντι περίπου $ 7) και έρχεται με νέα κινούμενα σχέδια και ήχους. Για παίκτες που έχουν ακούσει τον Lux αναφωνούν «Φωτίστε τον εχθρό!» και 'Εξαφανίστε τις σκιές!' ατελείωτα πάνω από εκατοντάδες ώρες παιχνιδιού, αυτό είναι ιδιαίτερα αναζωογονητικό.

Ο Μπεκ, ο οποίος φοράει συχνά το ίδιο γκρι φούτερ και ένα διαρκές χαμόγελο μέσα από αξύριστη βούρτσα, έπεσε πάνω σε έναν υπολογιστή στη μέση του δωματίου. Ο Merrill, ένας λάτρης του CrossFit, ο οποίος ψαλιδίζει τα μαλλιά του τόσο κοντά στη γενειάδα του, κάθισε στην επόμενη σειρά και άρχισε να κουνάει το πόδι του ανήσυχα. Ο Μπεκ άρχισε να ονειρεύεται ονειρικά με ξόρκια και κινήσεις του Λούξ, επιθεωρώντας τα κινούμενα σχέδια, ακούγοντας τους ήχους. Αλλά ο Merrill άρχισε αμέσως να παίζει για να κερδίσει, σκοτώνοντας τον Beck μέσα σε λίγα λεπτά. Έτσι, ο Μπεκ, του οποίου η ηρεμία δεν πρέπει ποτέ να συγχέεται για απάθεια, σκότωσε αμέσως τη Μέρριλ. Το παιχνίδι διήρκεσε 40 λεπτά. Μετά μια ώρα. Τότε περισσότερα. Ούτε μίλησε πολύ. Ούτε κάποιοι υπάλληλοι, εκτός από περιστασιακό κοκκίνισμα ή αστείο μετά από ένα υπέροχο παιχνίδι. Ένας γειτονικός υπάλληλος κούνησε το κεφάλι του. «Ποιος ξέρει πόσο καιρό θα διαρκέσει», μουρμούρισε.

Ο Beck, 34 και ο Merrill, 36 ετών, ήταν από καιρό πολύ ανταγωνιστικοί παίκτες, πολύ στενοί φίλοι - και πολύ διαφορετικοί άνθρωποι. Και οι δύο μεγάλωσαν καλά στο Λος Άντζελες, και οι δύο φοίτησαν στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας, και οι δύο αγαπούσαν παιχνίδια όπως το Dungeons & Dragons, και και οι δύο είχαν φιλόδοξους γονείς που ανησυχούσαν ότι οι γιοι τους με βιντεοπαιχνίδια ενδέχεται να μην ανέρχονται σε πολλά. Αλλά οι ομοιότητες σταματούν εκεί. Ο Μπεκ δεν τελείωσε ποτέ το γυμνάσιο - «Είχα πολύ ADHD» - αντί να περάσει ένα τεστ για να παρακολουθήσει το κολέγιο νωρίς. Ο Merrill ήταν Eagle Scout, μαθητής A και καπετάνιος στην ομάδα ποδοσφαίρου του γυμνασίου.

Στην USC, ο Μπέκ άρεσε πολύ με τον τρόπο που ο Μέρριλ έκανε τα χόμπι των nerdy να φαίνονται δροσερά. «Κάποιος θα μιλούσε σκατά και η Merrill θα ήταν,« Φίλε, δεν παίζεις D&D; » »λέει ο Μπεκ. «Ξαφνικά, τα σκατάκια το σκέφτονταν».

Μετά το κολέγιο, πήραν δουλειές - η Beck με την Bain & Company, η Merrill σε μια τράπεζα και, στη συνέχεια, σε μια εταιρεία μάρκετινγκ - και ένα διαμέρισμα στο κέντρο της πόλης LA. Έδωσαν το σαλόνι τους με πλατφόρμες παιχνιδιών back-to-back, με γιγαντιαίες οθόνες και καρέκλες με υψηλή υποστήριξη για εκείνες τις ώρες παιχνιδιού χωρίς διακοπή. Εκεί ερωτεύτηκαν ένα παιχνίδι που θα άλλαζε τη ζωή τους: Άμυνα των Αρχαίων, δηλαδή DotA.

Ακόμα και από τα πρότυπα του online παιχνιδιού στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η ​​DotA ήταν ένα παράξενο θηρίο. Για ένα πράγμα, κανείς δεν το είχε πραγματικά. Το 2002, η Blizzard Entertainment κυκλοφόρησε το απέραντο Warcraft III - ένα φανταστικό παιχνίδι που σπρώχνει τους ανθρώπους ενάντια σε orcs και άλλα πλάσματα - και περιλάμβανε μια λειτουργία που επιτρέπει στους ανθρώπους να παίζουν με το παιχνίδι όπως θέλουν. Αυτό προσέλκυσε μια κοινότητα modders, θαυμαστές που δημιουργούν τις δικές τους εκδόσεις. Το πιο δημοφιλές μακράν ήταν το DotA. Στο DotA, πέντε παίκτες αντιμετώπισαν πέντε άλλους, με δύο βάσεις σε αντίθετες γωνίες του χάρτη και τρεις διαδρομές για να περάσουν από το ένα στο άλλο. Είχε μια ορισμένη σφιχτή κομψότητα. Το DotA δεν ήταν ένα παιχνίδι στο οποίο νικήσατε επίπεδο μετά το επίπεδο μέχρι να τελειώσει. Και η κοινότητα DotA ήταν ένας κόσμος από μόνη της, με τους θαυμαστές να συγκεντρώνονται σε φόρουμ για να προτείνουν βελτιώσεις, να δημοσιεύουν στατιστικά στοιχεία και να μοιράζονται ιστορίες.

Ο Beck και ο Merrill διαπίστωσαν μια ευκαιρία. Τι γίνεται αν μια έκδοση του DotA εξομαλύνει όλες τις τραχίες άκρες του παιχνιδιού και εισήγαγε συνεχώς δροσερά νέα χαρακτηριστικά; Σε αντίθεση με τις τυπικές εταιρείες βιντεοπαιχνιδιών, που ακολούθησαν ένα μοντέλο στούντιο κινηματογράφου και κυκλοφόρησαν έναν νέο τίτλο μετά τον άλλο, οι δύο θα μπορούσαν να είναι διαχειριστές ενός παιχνιδιού, όπως ήταν η κοινότητα DotA. Οι ασιατικές εταιρείες προσφέρουν τότε δωρεάν παιχνίδια και χρεώνουν προνόμια και αντικείμενα στην πορεία. Τι γίνεται αν οι Beck και Merrill το δοκιμάσουν στις ΗΠΑ;

Οι δύο βασίζονταν σε δύσπιστα μέλη της οικογένειας και άλλους επενδυτές αγγέλου για χρήματα, συγκεντρώνοντας 1,5 εκατομμύρια δολάρια. Η Merrill και ο Beck είχαν κάποια εμπειρία με την επιχείρηση βιντεοπαιχνιδιών - στο κολέγιο είχαν βοηθήσει να συγκεντρώσουν χρήματα για ένα άλλο στούντιο παιχνιδιών εκκίνησης, πείθοντας τους πατέρες και άλλους να επενδύσουν και κέρδισαν θέσεις παρατηρητών στο ταμπλό. Αλλά ούτε ο Merrill ούτε ο Beck είχαν δημιουργήσει ποτέ ένα σοβαρό παιχνίδι, και είχαν μόνο τον κωδικό. Όταν προσπάθησαν να συγκεντρώσουν το ενδιαφέρον των εκδοτών σε μια διάσκεψη gamer, δεν συνειδητοποίησαν ότι ντροπιάζονταν. «Ο Μπράντον ήταν σαν», Nicolo, κοίτα αυτό. Έχω ένα βίντεο του πρωτοτύπου μας. Το κάναμε μόνο σε τέσσερις μήνες », λέει ο Nicolo Laurent, ο οποίος τότε εκπροσώπησε έναν ευρωπαίο εκδότη παιχνιδιών. «Ήταν τόσο περήφανος. Και ήταν τόσο λυπηρό, γιατί φαινόταν τρομερό ». (Ο Laurent έγινε μέλος της Riot Games το 2009.)

Όμως συνέχισαν να βελτιώνουν το παιχνίδι και ξαφνιάζουν έναν κύκλο επιχειρηματικών κεφαλαίων - 7 εκατομμύρια δολάρια - πωλώντας τους επενδυτές με την ιδέα ότι θα έκαναν ένα διαφορετικό είδος εταιρείας βιντεοπαιχνιδιών, το οποίο βασίζεται στο ηλεκτρονικό εμπόριο. («Αυτό το είδος μοντέλου είχε νόημα», λέει ο Rick Heitzmann, διευθύνων σύμβουλος της FirstMark Capital, ο οποίος επένδυσε σε αυτόν τον γύρο και έναν επόμενο.) Σε ένα σημείο, ο κώδικας εξωτερικού συνεργάτη του παιχνιδιού έγινε τόσο προβληματικός που έπρεπε να απορρίψουν το σύνολο πράγμα, το οποίο καθυστέρησε την κυκλοφορία κατά ένα χρόνο. Ακόμα, λίγο-λίγο, το παιχνίδι βελτιώθηκε. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, το παιχνίδι τους ήταν τόσο ατρόμητο και κουραστικό που το προσωπικό θα ανταμείψει τον εαυτό του παίζοντας DotA μετά από δοκιμή του League of Legends. Ο Steve Snow, ανώτερος παραγωγός εκείνη την εποχή, μπορεί ακόμα να θυμηθεί την ημέρα που το προσωπικό ήξερε ότι το παιχνίδι θα πετύχαινε: Δεν ήθελαν να παίξουν το άλλο παιχνίδι. Ήθελαν να παίξουν ξανά League of Legends. Τελικά δημιούργησαν ένα παιχνίδι που ήταν αρκετά εύκολο να μάθει, και σχεδόν αδύνατο να κυριαρχήσει, ένα με ατελείωτους τρόπους αυτο-βελτίωσης, να βοηθήσει την ομάδα σας και να ανταγωνιστεί με άλλους.

Η Riot Games κυκλοφόρησε το League of Legends στις 27 Οκτωβρίου 2009. Το παιχνίδι ήταν δωρεάν για λήψη και προσέφερε 40 χαρακτήρες. Ένα μήνα αργότερα, οι Beck και Merrill ξεκίνησαν ένα κατάστημα στο παιχνίδι. Αποφάσισαν να μην πουλήσουν ποτέ αναβαθμίσεις, όπως ειδικά όπλα ή δυνάμεις που έδωσαν σε ορισμένους παίκτες ένα πλεονέκτημα έναντι των άλλων. Πίστευαν ότι ήταν κάτι τέτοιο κατά των παικτών - ήταν λάθος να πουλήσει αυτό που πήραν οι άλλοι με δεξιότητα. Αντίθετα, πούλησαν καλλυντικά βελτιώσεις, όπως νέα ρούχα που άλλαξαν την εμφάνιση των χαρακτήρων. Ακριβώς όπως αγοράζετε διακοσμήσεις για το σπίτι σας, τα δέρματα και τα αξεσουάρ βοηθούν τους παίκτες να εμπλουτίσουν την εμπειρία παιχνιδιού τους και να το κάνουν να νιώσει προσωπικό και πιο διασκεδαστικό. Οι παίκτες περνούσαν επίσης ώρες την ημέρα στο παιχνίδι.

Μέχρι το τέλος του 2010, η Riot Games είχε συγκεντρώσει έσοδα 17,25 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το SuperData. Ένα χρόνο αργότερα, οι πωλήσεις σχεδόν πενταπλασιάστηκαν, στα 85,3 εκατομμύρια δολάρια. Ο συνεργάτης διανομής της στην Κίνα και επενδυτής, ο γίγαντας του Διαδικτύου, Tencent Holdings, είδε την άνοδο της Riot Games και ήθελε να αγοράσει την εταιρεία, προσφέροντας 400 εκατομμύρια δολάρια στις αρχές του 2011 για μερίδιο 93%. Ο Merrill και ο Beck δέχτηκαν, πείθοντας την Tencent να τους αφήσει να λειτουργούν ανεξάρτητα. Οι δύο είχαν μεγάλα σχέδια για το LoL.

Τον Δεκέμβριο του 2015, η Tencent αγόρασε το υπόλοιπο 7% της εταιρείας για ένα μη γνωστό ποσό. Όμως η Riot δείχνει λίγα στοιχεία ότι ανήκει εξ ολοκλήρου σε άλλη οντότητα. «Δεν υπάρχουν πολλά για τη σχέση που ήταν τυπική», λέει ο Tencent EVP και «επικεφαλής εξερευνητής» David Wallerstein. «Νιώθω ότι όσο περισσότερο ανήκουμε στη Riot, τόσο πιο ανεξάρτητοι γίνονται.»

Πίσω από μια κλειστή πόρτα στην πανεπιστημιούπολη της Riot Games, όπου εργάζονται οι περισσότεροι από 2.500 υπάλληλοί της, ακούγεται ότι κάποιος χτυπάει πανοπλία με σπαθί, ξανά και ξανά. Η πόρτα ανοίγει για να αποκαλύψει τον Brandon Reader, έναν από τους σχεδιαστές ήχου της ομάδας δέρματος, που χτυπάει τα πιρούνια. Ηχογραφεί ηχητικά εφέ για έναν νέο χαρακτήρα. Για να δημιουργήσει τον σωστό ήχο, τοποθετεί αυτό το metal-on-metal εφέ πάνω από τον ήχο ενός didgeridoo και προσθέτει ηχώ. Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής, όλα ακούγονται διαφορετικά - επιθετικά και ξένα. Όλοι οι χαρακτήρες, εξηγεί, έχουν τα δικά τους ακουστικά προφίλ.

Κάθε πρωταθλητής - κάθε πτυχή του παιχνιδιού, είναι πραγματικά - χτισμένος με αυτό το επίπεδο προσαρμογής και φροντίδας, γιατί τίποτα δεν ευχαριστεί τον Merrill και τον Beck να το παρακάνουν. Εκτός από τους σχεδιαστές ήχου, απασχολούν τέσσερις συνθέτες πλήρους απασχόλησης και μια ομάδα παραγωγών μουσικής, οι οποίοι ηχογραφούν νέα μουσική για τις οθόνες σύνδεσης και φόρτωσης, καθώς και για αυτόνομα μουσικά βίντεο. Εκατοντάδες καλλιτέχνες και σχεδιαστές εργάζονται στο ίδιο το παιχνίδι. Άλλοι εργάζονται έξω από το παιχνίδι σε εκείνα τα βίντεο και τα κινούμενα βινιέτα που αναπτύσσουν τα παρασκήνια των πρωταθλητών του. Δεκατέσσερις αφηγητές και καλλιτέχνες είναι αφοσιωμένοι στη δημιουργία της γνώσης του κόσμου που περιβάλλει το League of Legends - ένα είδος J.R.R. Επιτροπή Tolkien. Αυτές οι λεπτομέρειες μόλις εμφανίζονται στο παιχνίδι, αλλά οι ιδρυτές πιστεύουν ότι προσθέτουν πλούτο - και θέτουν τις βάσεις για μελλοντικά έργα. Η Riot απασχολεί επίσης τέσσερις σκηνοθέτες ντοκιμαντέρ για να καταγράψει τη σκληρή δουλειά όλων των δημιουργικών υπαλλήλων για τους οπαδούς της LoL.

Όμως τίποτα δεν είναι τόσο υψηλό όσο το τμήμα e-sports της Riot. Μετά το πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα πρωταθλήματος της εταιρείας, το οποίο φιλοξένησε το 2011 για ένα μικρό πλήθος σε ένα συνέδριο τυχερών παιχνιδιών στη Σουηδία, οι Beck και Merrill βγήκαν παντού για να κάνουν τη LoL να φαίνεται και να αισθάνεται σαν επαγγελματίας αθλητισμού. Δημιούργησαν το πρωτάθλημα, επένδυσαν σε εξοπλισμό μετάδοσης, προσέλαβαν έναν παραγωγό που είχε εργαστεί στο Sunday Night Football και στους Ολυμπιακούς Αγώνες για να κάνει τις εκπομπές του παιχνιδιού να μοιάζουν με τους πολύ μεγαλύτερους αδελφούς του Riot και να εκπαιδεύσουν κορυφαίους παίκτες LoL να φαίνονται και να ακούγονται έτοιμοι στην τηλεόραση. Η εκδήλωση του επόμενου έτους, η οποία απονέμεται 1 εκατομμύριο δολάρια σε χρηματικά έπαθλα, πραγματοποιήθηκε στην αρένα του USC Galen Center. Έκτοτε, η Riot έχει κάνει κράτηση για αρένες στο Βερολίνο, τη Σεούλ και, φυσικά, στο Madison Square Garden. Το 2014, η εταιρεία προσέλαβε το βραβευμένο Grammy Imagine Dragons για να παίξει στους τελικούς και να ηχογραφήσει νέα τραγούδια για το League of Legends. Ο Beck ήθελε να ενημερώσει τους οπαδούς ότι τα μέλη της μπάντας ήταν παίκτες LoL που αγαπούσαν το παιχνίδι τόσο πολύ όσο οι πεθαμένοι. Οι φετινοί τελικοί, στο Staples Center του Λ.Α., παρουσίασαν μια παράσταση από μια πλήρη ορχήστρα και νέα μουσική από τον καλλιτέχνη Zedd που πωλεί πλατίνα.

Ο Beck βλέπει τα μουσικά βίντεο και κινούμενα σχέδια ως θεμέλιο λίθο - απόδειξη ότι η Riot μπορεί να δημιουργήσει συναρπαστικές ακολουθίες δράσης, συναισθηματικά οδυνηρές στιγμές και άλλα δομικά στοιχεία που χρειάζονται για να διηγηθούν συναρπαστικές ιστορίες σε οποιοδήποτε μέσο. Σύντομα, λέει, σκοπεύει να ζωντανέψει τη LoL με νέους τρόπους. «Από την πρώτη μέρα», προσθέτει η Merrill, «θέλαμε κάθε χαρακτήρας να είναι αρκετά ενδιαφέροντος για να είναι το αστέρι της δικής του ταινίας».

Οι οικονομικές εκτιμήσεις σπάνια συνυπολογίζουν αυτές τις αποφάσεις. «Για να είμαι ειλικρινής, δεν είναι πάντα άνετο για μένα», λέει ο Dylan Jadeja, CFO της Riot Games. «Η επιστροφή ορίζεται πολύ ευρέως και δεν μπορεί να μετρηθεί σε όλες τις περιπτώσεις. Είναι μια αίσθηση εντέρου που συνδέεται με το σημείο έναρξης της επιχείρησης »- μια εταιρεία που χτίστηκε για να είναι σαν μια κοινότητα για σκληρούς παίκτες. «Αφήνουμε τόσα πολλά χρήματα στο τραπέζι για να διασφαλίσουμε ότι κάνουμε το σωστό».

Προς το παρόν, τα περιθώρια στα εικονικά προϊόντα είναι τόσο υψηλά, οι ταμειακές ροές τόσο καλές, λέει ο Jadeja, ότι η εταιρεία έχει τη δυνατότητα να τοποθετήσει μακροπρόθεσμα στοιχήματα στο όνομα της αφοσίωσης των θαυμαστών. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο η Riot καταβάλλει μεγάλες προσπάθειες για να προσλάβει και να προσλάβει μόνο σκληρούς παίκτες που σκέφτονται σαν τους πελάτες του (για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την πρόσληψη της Riot, ανατρέξτε στην ενότητα «Πώς προστατεύει τον πολιτισμό του» παρακάτω). Οι εργαζόμενοι αγκαλιάζουν θερμά αυτήν την αποστολή. «Μου αρέσει να είμαι πολύ ξεκάθαρος: Δουλεύω για τους παίκτες», λέει ο ανώτερος παραγωγός Lance Stites. «Τυχαίνει να είμαι υπόλογος στον Marc».

Όμως, τα χρήματα έχουν γίνει κεντρικό ζήτημα σε μια διαμάχη που ξεκίνησε γύρω από το τμήμα e-sports της Riot. Εκεί το League of Legends μοιάζει με ένα επαγγελματικό άθλημα, έτσι οι επενδυτές, οι παίκτες και οι ιδιοκτήτες ομάδων θέλουν τρόπους να κερδίσουν χρήματα για επαγγελματικά αθλητικά - και συζητήσεις σχετικά με το πώς να το κάνουν αυτό έχουν θερμανθεί στο διαδίκτυο. Παρόλο που η Riot χρηματοδοτεί τα χρηματικά έπαθλα του πρωταθλήματος και πληρώνει 12.500 $ χρηματικά ποσά για επαγγελματίες παίκτες και προπονητές για κάθε διάσπαση της σεζόν, οι ομάδες έχουν γίνει όλο και πιο φωνητικές όσον αφορά την κατανομή των εσόδων που κερδίζει η Riot όταν πουλάει χορηγίες παγκόσμιου πρωταθλήματος, προειδοποιεί για διανομές σε παιχνίδια ροής και τουρνουά στο διαδίκτυο και πωλεί ομαδικά προϊόντα εντός παιχνιδιού. (Οι ιδιοκτήτες λένε ότι κοστίζει περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως για τη διατήρηση μιας επαγγελματικής ομάδας, οι περισσότεροι λειτουργούν με απώλεια και η κύρια πηγή εσόδων τους - χορηγίες - μπορεί να είναι ασταθείς, ειδικά όταν οι ομάδες υποβαθμίζονται από το επίπεδο του πρωταθλήματος της LoL.) Πολλοί θαυμαστές, φυσικά, έχουν υποστηρίξει την αγαπημένη τους ομάδα, παρά με τον Riot.

Τέτοιες εντάσεις κορυφώθηκαν τον Αύγουστο όταν ο Andy 'Reginald' Dinh, ιδιοκτήτης της Team SoloMid, επέκρινε τον Riot για το ότι έκανε ένα σημαντικό τσίμπημα στο παιχνίδι ακριβώς πριν από έναν μεγάλο αγώνα. Το βρήκε παρόμοιο με την αλλαγή του βάρους του μπάσκετ πριν από τα πλέι-οφ του ΝΒΑ - και άδικο και υποκινητικό στους παίκτες, είπε, που ήδη αγωνίζονται με σύντομες και απαιτητικές καριέρες e-sport. (Οι επαγγελματίες του LoL χρειάζονται αιχμηρά μάτια και ευκρινέστερα αντανακλαστικά, και και τα δύο θαμπά μετά από λίγα χρόνια που πέρασαν κοιτάζοντας τις οθόνες υπολογιστών.)

Σε απάντηση, ο Merrill πήγε σε μια συζήτηση για το Reddit, την οποία έχει κάνει πολλές φορές στο παρελθόν, αλλά έκανε έναν προσωπικό πυροβολισμό στο Dinh. «Αν ανησυχεί τόσο πολύ για την οικονομική υγεία των παικτών του», έγραψε ο Merrill, «ίσως θα έπρεπε να ξοδέψει περισσότερα από τα εκατομμύρια που έκανε / έκανε από το League of Legends για να τους πληρώσει αντί να επενδύσει σε άλλα ηλεκτρονικά αθλήματα όπου χάνει» χρήματα.'

Αργότερα επεξεργάστηκε την ανάρτηση, τονώνοντας και έδωσε διευκρινίσεις, αλλά η αντίδραση ήταν γρήγορη και βάναυση. Έχει επικριθεί ευρέως από την κοινότητα LoL για την ύπαρξη μιας εταιρικής υπεροχής. Η Merrill ανήκε στο λάθος σε μια επόμενη ανάρτηση και ζήτησε συγγνώμη από τη Rioters σε μια συνάντηση εταιρείας - και τον επόμενο μήνα η Riot εξέδωσε μια ανοιχτή επιστολή που υποσχέθηκε ένα μέλλον στο οποίο η εταιρεία θα μοιραστεί τα έσοδα, θα δώσει στις ομάδες «μόνιμα μερίδια» στο πρωτάθλημα , και να αναπτύξουν συνεργατικά νέα επιχειρηματικά μοντέλα. Ορισμένοι θαυμαστές επαίνεσαν τον Riot για την αντιμετώπιση του προβλήματος. Άλλοι υποστήριξαν ότι ο Riot δεν πήγε αρκετά μακριά.

Αυτοί οι θαυμαστές είναι τόσο ένθερμοι γιατί συνηθίζουν να ακούνε τις φωνές τους. Η Riot δημιούργησε το εξαιρετικά επιτυχημένο παιχνίδι της κάνοντας κάτι που δεν έκανε κανένας ανταγωνιστικός εκδότης παιχνιδιού: αφήνοντας τους παίκτες στη δημιουργική διαδικασία. 'Εάν επιστρέψετε σε κάποια από τα νήματα του έτους ενός ή δύο ετών του League of Legends και όλων των [διαδικτυακών] φόρουμ της Riot', λέει ο Steve Arhancet, πρώην επαγγελματίας παίκτης και τώρα συν-διευθύνων σύμβουλος της ομάδας LL Team Team Liquid, ' είχατε τους προγραμματιστές σας, τα στελέχη σας, όλα να μιλούν στη συνομιλία, να ακούτε την κοινότητα, να κάνετε προσαρμογές με βάση τα θέματα του φόρουμ. Η εκτελεστική ομάδα δεν είχε απλώς ένα σχέδιο και να το ξεδιπλώσει. '

Οι Beck και Merrill εξακολουθούν να συμβιβάζονται με τον διπλό τους ρόλο: εταιρικά στελέχη μιας εταιρείας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που εξακολουθούν να βλέπουν τον εαυτό τους ως σκληροπυρηνικούς παίκτες. (Ο Merrill είναι ένας παίκτης LoL σε επίπεδο πλατίνας, τον βάζει στο κορυφαίο 10 τοις εκατό των παικτών παγκοσμίως και μερικές φορές μεταδίδει τα παιχνίδια του στο διαδίκτυο και συνομιλεί με τους θαυμαστές του.) Και οι δύο ασχολούνται βαθιά με το πώς τους βλέπει η κοινότητα και μισούν την ιδέα να αφήσουν έιναι κάτω. Το ήθος που περιέγραψε ο Arhancet παραμένει. Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, τα φόρουμ της LoL έκαψαν οργή για την απροθυμία της Riot να κυκλοφορήσει μερικά πολύ απαιτητικά χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένου ενός συστήματος άμεσης αναπαραγωγής εντός του παιχνιδιού. Τον Οκτώβριο, οι ιδρυτές δημοσίευσαν ένα μήνυμα στο Reddit που έγραφε, εν μέρει: «Κάναμε ένα μεγάλο λάθος. Προσπαθούμε να κάνουμε τα πράγματα σωστά προσπαθώντας να κάνουμε κάτι ριζοσπαστικό - δίνοντάς σας αυτό που ζητάτε.

Οι θαυμαστές έδωσαν την εκτίμησή τους ως απάντηση. «Αυτή ήταν η αγαπημένη μου ανάρτηση στην ιστορία του League of Legends», έγραψε ο χρήστης Acroblade του χρήστη Reddit. «Σας ευχαριστώ που αναγνωρίσατε τα λάθη σας και κάνατε ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΗ προσπάθεια για να ευχαριστήσετε όλους τους παίκτες σας… Μιλώ για ολόκληρη τη βάση παιχνιδιού όταν λέω ότι σας συγχωρούμε Riot, και σας αγαπάμε και πιστεύουμε σε εσάς. Το 2017 θα είναι μια υπέροχη χρονιά. '

που είναι μπρουκ καίγεται παντρεμένος

Γύρω στις 4:30 μ.μ., τη δεύτερη ημέρα των ημιτελικών, τα πλήθη αρχίζουν να περπατούν κάτω από την έβδομη λεωφόρο προς το Madison Square Garden. Ο αγώνας μεταξύ Samsung και H2K δεν θα ξεκινήσει έως τις 6, αλλά ήδη οι οπαδοί είναι κουραστικοί. «H2-τι;» φωνάζει μια ομάδα.

«Η2Κ!» αποκρίνεται ένα άλλο περπάτημα προς την άλλη κατεύθυνση. Πίνουν όλη την ημέρα, εξηγεί ο Zach Smith, 24 ετών, καθώς μεταδίδει ένα vape σε έναν φίλο. Είναι βροχερό και κρύο, και ο Smith φοράει μόνο φανελάκι και τζιν, αλλά είναι αδιαπέραστο από το κρύο. Οδήγησε με δύο φίλους χθες από το Μέριλαντ. Σε ένα μπαρ, είχαν συναντήσει δύο άλλους παίκτες LoL, παιδιά που είχαν οδηγήσει από το Άλμπανυ. όλοι απολαμβάνουν τώρα τη χαρούμενη ζαχαροπλαστική που βρίσκονται γύρω από εκείνους που καταλαβαίνουν τι δεν κάνει ο περισσότερος κόσμος.

«Ενενήντα εννέα τοις εκατό του χρόνου, είμαστε όλοι αποκλεισμένοι», λέει ο Smith. «Μας αρέσουν τα βιντεοπαιχνίδια. Μας αρέσει να βλέπουμε άλλους ανθρώπους να παίζουν βιντεοπαιχνίδια. Όταν το λέτε αυτό σε κάποιον άλλον, είναι σαν, 'Τι μιλάτε;' Και μετά, 'συνεχίζει', συγκεντρώνεστε, και συναντάτε ανθρώπους σαν αυτό, και φέρνει τους ανθρώπους κοντά - είναι πολύ εκπληκτικό. '

Πόσα έχουν ξοδέψει σε δέρματα;

Ένας άντρας του Άλμπανυ φωνάζει. 'Ugh - 200 $;' Ένας φίλος ανεβαίνει: Έχει ξοδέψει 300 $. Ένας άλλος προσθέτει ότι έχει ξοδέψει επίσης $ 200. Ο Smith έχει ξοδέψει 500 $ - μέχρι στιγμής.

Πώς νιώθουν για τη Riot;

Αρχίζουν να μιλούν μεταξύ τους:

«Θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα--»

«Έφτασαν στην μπάλα τον τελευταίο καιρό!»

'ΟΧΙ ΟΧΙ ΟΧΙ! Ο Μαρκ Μέριλ πήδηξε! »

«Ως παίκτης, λατρεύω τον Riot. Ως ανταγωνιστικός παίκτης, νομίζω ότι θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα ».

«Οι παίκτες έχουν καριέρα ενός, δύο ετών! Πρέπει να το κάνουν να διαρκεί περισσότερο! ' Όλοι θέλουν οι επαγγελματίες της LoL να έχουν συμβόλαια πέντε ή 10 ετών - για να παίξουν ένα βιντεοπαιχνίδι που υπήρχε μόνο για επτά χρόνια.

Στο εσωτερικό, η αρένα είναι γεμάτη με οπαδούς που φορούν φανέλες για ομάδες LoL και cosplayers ντυμένοι σαν τους αγαπημένους τους πρωταθλητές. Εν τω μεταξύ, οι σειρές εμπορικών προϊόντων στοιβάζονται με θαυμαστές 30 ή 40 βαθιά, φωνάζοντας να αγοράσουν μπλουζάκια 25 $, 65 $ φούτερ και 25 $ γούνινο καπέλα. Μέχρι τη δεύτερη βαθμίδα, πέντε φίλοι από το Penn State e-sports club ετοιμάζονται να πάνε στις θέσεις τους. Ταξίδεψαν πέντε ώρες για να δουν το LoL, αφού αγόρασαν εισιτήρια πριν ακόμη γνωρίζουν ποιος έπαιζε. Λένε ότι το e-sports club έχει αυξηθεί από περίπου 30 μέλη σε περισσότερα από 200 και το LoL είναι το πιο δημοφιλές παιχνίδι. Αλλά τώρα, τόσα πολλά παιδιά παίζουν LoL στο γυμνάσιο που φτάνουν στο Penn με τις δικές τους ομάδες και κλέικ - δεν χρειάζονται πια το e-sports club.

Η επιθετική επίθεση του H2K σημειώνει μερικές πρώιμες δολοφονίες, αλλά η πειθαρχημένη και αποτελεσματική Samsung ανακάμπτει για να αποστείλει τους αντιπάλους τους και να προχωρήσει στον τελικό. (Η SKT θα τους νικήσει σε πέντε παιχνίδια, για να διατηρήσει το πρωτάθλημά τους.) Αλλά οι οπαδοί δεν νοιάζονται ότι ο αγώνας είναι μονόπλευρος. Φωνάζουν για τη Samsung. Ψάλλουν H2K. Ψάλλουν για το TSM, ένα φαβορί για τους θαυμαστές που δεν παίζει καν. Καθώς οι οπαδοί βγαίνουν έξω από την αρένα, καθυστερούν από την είσοδο. Τράβουν φωτογραφίες με cosplayers. Τράβουν φωτογραφίες μεταξύ τους. Οι φύλακες συνεχίζουν να φωνάζουν για να ξεφύγουν. Αλλά δεν πηγαίνουν πουθενά. Το League of Legends είναι το αγαπημένο τους παιχνίδι. Περιβάλλεται από τους αγαπημένους τους ανθρώπους. Αυτή είναι η φυλή τους. Δεν πρόκειται να αφήσουν αυτή τη στιγμή να γλιστρήσει.

fox news η Άννα Κουϊμάν παντρεύτηκε

Πώς η Riot προστατεύει τον πολιτισμό της

Όσοι εργάζονται στο Riot θα πρέπει να περιμένουν έναν πολύ συγκεκριμένο τρόπο ζωής. «Η κουλτούρα κάτι για όλους δεν θα σημαίνει πραγματικά τίποτα σε κανέναν», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής Μπράντον Μπεκ σε μια διάσκεψη το 2011. «Να είστε πολωμένοι και να κάνετε μια στάση.» Όπως κάνει η Riot, κάθε μέρα.

1. Κάντε τις αξίες σας μη διαπραγματεύσιμες

Ένα αποτελεσματικό Ρότερ αναφέρει ανόητες ιδέες (ανεξάρτητα από το βαθμό), είναι άνετο να παίρνει «βάναυση» σχόλια και είναι εμμονή με την επίλυση προβλημάτων αντί να τα κάνει να φύγουν. Με άλλα λόγια: Το ιδανικό Rioter είναι μια ασυμφωνία σε τυπικές εταιρείες.

2. Ψάξτε για φανατικούς

Οι συνεντεύξεις του Riot δοκιμάζουν το πάθος των υποψηφίων για λεπτομέρειες. Η πρόσληψη διαχειριστών συχνά ελέγχει τα αρχεία καταγραφής παιχνιδιών της Riot για να επιβεβαιώσει ότι ένας ερωτώμενος παίζει τόσο εμμονή όσο ισχυρίζεται. Λαμπερά γενεαλογικά; Η Riot δεν τους χρειάζεται.

3. Πουλήστε ανθρώπους στις προκλήσεις

Οι παίκτες θα θέλουν να κερδίσουν μέσω προσπάθειας και πρακτικής, όχι συντομεύσεων και ο Riot θέλει τους εργαζόμενους να οδηγούνται από αυτό το ήθος. Αντί να θέτει το Riot ως ένα απόλυτο μέρος για να δουλέψει, οι διευθυντές προσλήψεων επικεντρώνονται στον τρόπο με τον οποίο οι νέες προσλήψεις μπορούν να βελτιωθούν - δηλαδή να αναπτύξουν και να βελτιώσουν δεξιότητες.

4. Η τριβή είναι ο φίλος σας

Οι υποψήφιοι χρειάζονται έγκριση από έναν μίσθωση χορηγού - εκτός από τον διευθυντή - πριν από τη δουλειά στο Riot είναι δική τους. Αυτοί οι χορηγοί ελέγχουν τις πολιτιστικές αρχές της Riot και αμφισβητούν την υπόθεση του διευθυντή πρόσληψης. Η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει μήνες - αλλά προστατεύει τον πολιτισμό.

5. Βοηθήστε τους να σταματήσουν

Οι νέες προσλήψεις έχουν έξι μήνες για να αποφασίσουν εάν ταιριάζουν - και ένα κίνητρο να φύγουν αν δεν το κάνουν: εάν φύγουν, λαμβάνουν το 10% του μισθού τους, έως και 25.000 $.

Η Inc. βοηθά τους επιχειρηματίες να αλλάξουν τον κόσμο. Λάβετε τις συμβουλές που χρειάζεστε για να ξεκινήσετε, να αναπτύξετε και να ηγηθείτε της επιχείρησής σας σήμερα. Εγγραφείτε εδώ για απεριόριστη πρόσβαση.