Εάν ακούσατε και τις τρεις εβδομάδες μαρτυρίας στη δίκη μεταξύ Epic Games και Apple, θα έχετε ακούσει πολλά ενδιαφέροντα ανέκδοτα και γεγονότα σχετικά με το πώς και οι δύο εταιρείες διευθύνουν τις αντίστοιχες επιχειρήσεις τους. Θα είχατε επίσης ακούσει από εξωτερικούς εμπειρογνώμονες - μερικοί από τους ανταγωνιστές της Apple - για το εάν τον έλεγχο της εταιρείας στο App Store είναι αντιανταγωνιστικό.
Κανένα από αυτά που ακούσατε, ωστόσο, δεν θα συγκρίνονταν με τα τελευταία 10 λεπτά δημόσιας μαρτυρίας. Σε αυτά τα 10 λεπτά, μια δίκη την οποία η Apple φάνηκε να κερδίζει ξαφνικά έγινε πολύ ενδιαφέρουσα μετά από ανάκριση, από όλους τους ανθρώπους, από τον δικαστή Yvonne Gonzalez Rogers, ο οποίος εκδικάζει την υπόθεση.
Οι περισσότεροι εξωτερικοί παρατηρητές περίμεναν περίεργα την Παρασκευή - την τελευταία προγραμματισμένη ημέρα κατάθεσης - για να ακούσουν τι θα έπρεπε να πει ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Tim Cook. Ο Κουκ δεν είναι μόνο το πιο δημόσιο πρόσωπο της Apple, είναι ένας αριστοτεχνικός επικοινωνιακός που είναι γνωστός για το ήρεμο και γοητευτικό του στυλ.
Για τις περισσότερες από τις τέσσερις ώρες που ο Cook βρισκόταν στο περίπτερο, αυτό ακριβώς έδωσε σε απαντήσεις σε ερωτήσεις από τους δικηγόρους της Apple, καθώς και κατά τη διασταύρωση από τον δικηγόρο της Epic, Gary Bornstein.
Για τον Cook, ωστόσο, αυτό δεν ήταν μια παρουσίαση σεναρίου προϊόντων. Αντ 'αυτού, ήταν το πιο σημαντικό βήμα πωλήσεων της καριέρας του. Παρόλο που η Apple έχει θεωρηθεί ως ο πιθανός νικητής αυτής της υπόθεσης, έχει πολλά αποτελέσματα. Μια απώλεια θα μπορούσε να σημαίνει δραματικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας του App Store και μια οδυνηρή μείωση στα εξαιρετικά προσοδοφόρα έσοδα από υπηρεσίες.
Σε όλα αυτά, ο Cook έκρινε ότι οι κανόνες της Apple για το App Store προορίζονται να προστατεύσουν την υπόσχεση που δίνει η εταιρεία στους χρήστες της σχετικά με την «απλότητα, ασφάλεια, προστασία, απόρρητο, αξιοπιστία και ποιότητα». Ήταν το κλασικό Cook, όπου κάθε προκλητική ερώτηση συναντήθηκε με ένα «έτσι δεν το σκέφτουμε» και «πιστεύουμε ότι αυτό είναι καλύτερο για τους χρήστες».
Κατάφερε επίσης να ελαφρύνει τη διάθεση με το χιούμορ, ακόμη και όταν ο Bornstein αμφισβήτησε την αξιοπιστία του. Σε μια ανταλλαγή, ο πληρεξούσιος της Epic ρώτησε τον Cook αν η Apple θεωρούσε την Google ανταγωνιστή στα λειτουργικά συστήματα. Ο Κουκ απάντησε ότι η Apple ανταγωνίζεται συσκευές Android, αλλά όχι με την Google. Ο Μπόρνσταϊν έδειξε στη συνέχεια ένα βίντεο κλιπ του Κουκ που μαρτυρούσε ενώπιον του Κογκρέσου ότι η Apple θεωρεί την Google ανταγωνιστή.
«Ήμουν εσύ στο βίντεο κλιπ;» Ρωτά ο Μπόρνσταϊν.
«Σίγουρα έμοιαζε με», απάντησε ο Κουκ.
Ο Κουκ είπε στον δικηγόρο της Epic ότι όταν η Apple είπε ότι θα επέτρεπε στο Fortnite να επιστρέψει στο App Store - αφού το απαγόρευσε για παραβίαση των κανόνων - εάν συμμορφώθηκε, 'δεν σκεφτόμασταν τα χρήματα, σκεφτόμασταν τους χρήστες ' Αυτό ήταν ξεκάθαρα το μήνυμα που ο Κουκ εμφανίστηκε για να παραδώσει, και ενώ είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Διευθύνων Σύμβουλος της πιο πολύτιμης και πιο κερδοφόρας εταιρείας στον κόσμο δεν σκέφτεται πώς βγάζει χρήματα, η ανάκριση μέχρι στιγμής είχε κάνει λίγα για να τον βγάλει αυτό το μήνυμα.
Μόλις το δικαστήριο ήταν έτοιμο να ξεκινήσει μια σφραγισμένη συνεδρία για να συζητήσει εμπιστευτικά ζητήματα, ο δικαστής Ρότζερς είχε μερικές δικές του ερωτήσεις. Μέχρι αυτό το σημείο, ο Ρότζερς είχε κάνει περιστασιακά ερωτήσεις μαρτύρων, αλλά τίποτα σαν αυτό.
Η δικαστής φάνηκε να επικεντρώνει τις περισσότερες από τις αιχμηρές ερωτήσεις της σε δύο ζητήματα. Το πρώτο είναι εάν η εταιρεία αισθάνεται καθόλου πίεση για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες των προγραμματιστών.
Ο Rogers αναφέρθηκε σε μια μελέτη που ανέφερε ότι το 39% των προγραμματιστών ήταν «δυσαρεστημένοι» με τον τρόπο με τον οποίο η Apple διαχειρίζεται το App Store και ρώτησε τον Cook πώς ήταν αποδεκτό. Ρώτησε επίσης αν η Apple αισθάνεται υποχρεωμένη να κάνει αλλαγές. Η απάντηση του Cook: «Δεν γνωρίζω αυτό το έγγραφο».
Σε αυτό που θα μπορούσε να ήταν η πιο αποκαλυπτική ανταλλαγή, επεσήμανε ο Rogers Πρόγραμμα Μικρών Επιχειρήσεων της Apple , το οποίο επιτρέπει στους προγραμματιστές που βγάζουν λιγότερα από 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως από το App Store να υποβάλουν αίτηση για μείωση της προμήθειάς τους στο 15%. Ο Κουκ είπε ότι η «πλειοψηφία των προγραμματιστών» εμπίπτει σε αυτήν την κατηγορία.
Ο Cook είχε προηγουμένως εξηγήσει ότι το κίνητρο της Apple για την έναρξη αυτού του προγράμματος ήταν «να κάνει κάτι για τις μικρές επιχειρήσεις ως αποτέλεσμα του Covid». Ο Ρότζερς κάλεσε τη μπλόφα του:
Το ζήτημα με το πρόγραμμα μικρών επιχειρήσεων ύψους 1 εκατομμυρίου δολαρίων, τουλάχιστον από αυτό που έχω δει μέχρι τώρα - αυτό δεν ήταν πραγματικά αποτέλεσμα ανταγωνισμού. Αυτό φαινόταν να είναι αποτέλεσμα της πίεσης που αισθάνεστε από έρευνες, από αγωγές και όχι από ανταγωνισμό.
Τέλος, ο Rogers αμφισβήτησε εάν η εταιρεία θα έπρεπε να δώσει στους χρήστες την επιλογή να πραγματοποιούν αγορές εκτός του άκαμπτου συστήματος πληρωμών εντός εφαρμογής (IAP) της Apple. Τόνισε ότι τα παιχνίδια είναι το μεγαλύτερο μέρος των συναλλαγών IAP, που αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων του App Store και ότι φαίνεται να επιδοτούν όλες τις δωρεάν εφαρμογές στο κατάστημα. «Ποιο είναι το πρόβλημα με την Apple που τους δίνει την επιλογή (να συνδέονται με άλλους τρόπους πληρωμής για συναλλαγές);» ρώτησε.
πόσο χρονών είναι ο Ρον Κέφας Τζόουνς
«Αν επιτρέψαμε στους ανθρώπους να συνδεθούν έτσι, στην ουσία θα εγκαταλείπαμε την πλήρη επιστροφή μας στην IP μας», απάντησε ο Cook. «Υπάρχουν σαφώς άλλοι τρόποι δημιουργίας εσόδων, αλλά επιλέξαμε αυτόν γιατί πιστεύουμε ότι αυτός είναι γενικά ο καλύτερος τρόπος».
Η Cook και τα άλλα στελέχη της Apple είναι σαφώς λαμπροί επιχειρηματίες που έχουν αναπτύξει επιτυχώς την Apple σε μηχανή 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Είναι προφανές σε όλους ότι ο πρωταρχικός λόγος για τον οποίο απαιτείται από τους προγραμματιστές να χρησιμοποιούν το IAP της Apple είναι να μπορεί να συλλέξει τις περικοπές του. Αυτό δεν είναι καν εκπληκτικό. Ωστόσο, ήταν αρκετά αποκαλυπτικό να ακούγεται ότι βγαίνει από το στόμα του Τιμ Κουκ σε απάντηση σε δύσπιστες ερωτήσεις του δικαστή.
