Πριν από αρκετούς μήνες, έφερα ένα παιχνίδι σε ένα μπαρ. Τρεις φίλες και εγώ ξεκινήσαμε να παίζουμε, γνωρίζουμε πολύ καλά το γεγονός ότι παίζοντας ένα παιχνίδι σε ένα μπαρ είναι μια πράξη κοινωνικής απομόνωσης: Προβάλλει σιωπηλά μην μας μιλάτε, είμαστε απασχολημένοι .
Μέσα σε λίγα λεπτά, ο σερβιτόρος που μας έφερε μπύρες ζήτησε να μας αντιμετωπίσει. Τρεις φορές, πλήρεις ξένοι μας διέκοψαν, ρωτώντας αν παίζαμε Κάρτες κατά της ανθρωπότητας - και αν θα μπορούσαν να συμμετάσχουν. Αυτό ξεφεύγει από το χέρι.
Αυτό σημαίνει ότι, οι κάρτες ενάντια στην ανθρωπότητα έχουν επιτύχει αρκετά λατρεία. Είναι επίσης εξαιρετικά εθιστικό. Ο τύπος για το παιχνίδι είναι απλός: Ο ντίλερ διαβάζει από μια μαύρη κάρτα που θέτει μια ερώτηση ή ζητάει να συμπληρωθεί ένα κενό. Άλλοι παίκτες, κρατώντας τα χέρια των λευκών καρτών «απάντησης» με λέξεις ή φράσεις, ο καθένας υποβάλλει ένα στον ντίλερ. .
Είναι σαν το επιτραπέζιο παιχνίδι σύγκρισης καρτών Apples to Apples - μόνο αντί να βαθμολογείται «G», θα βαθμολογείται «R.» Η κάρτα ντίλερ ενός γύρου μπορεί να είναι 'Μπαμπά, γιατί κλαίει η μαμά;' ή 'Γεια, μωρό μου, επιστρέψτε στο μέρος μου και θα σας δείξω _____.' Οι απαντήσεις - ο έμπορος τις διαβάζει δυνατά πριν επιλέξει έναν νικητή - είναι γενικά ουσιαστικά ή γερμανικά, και περιλαμβάνουν «Ερωτήσεις SAT με φυλετικές προκαταλήψεις», «φαντασιώσεις ξυλοκόπων» και «τα χέρια της Michelle Obama».
Είναι επίσης ένα πολύ επιτυχημένο προϊόν, και φαίνεται καλά έτοιμο να είναι το παιχνίδι πάρτι που ξεχωρίζει αυτής της δεκαετίας. Όταν δεν είναι διαθέσιμο, είναι το νούμερο 1 παιχνίδι στο Amazon.com (επί του παρόντος, ένα πακέτο επέκτασης είναι στην κορυφή της κατηγορίας Παιχνίδια & Παιχνίδια). Με μία εκτίμηση , πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, είχαν πουλήσει μισό εκατομμύριο $ 25 καταστρώματα, κερδίζοντας στους δημιουργούς του παιχνιδιού περίπου 12 εκατομμύρια δολάρια.
Ενώ το Cards Against Humanity μπορεί να μοιάζει με μια από τις πιο χαρούμενες και ταχύτερα αναπτυσσόμενες νεοσύστατες εταιρείες στην πατρίδα του στο Σικάγο, αυτό δεν είναι έργο ενός έξυπνου στελέχους. Ακριβώς το αντίθετο. Είναι το πνευματικό τέκνο των οκτώ φίλων στα μέσα της δεκαετίας του '20, μερικοί από τους οποίους συναντήθηκαν στο δημοτικό σχολείο και οι περισσότεροι που παρακολούθησαν μαζί το Highland Park High School. Τα ονόματά τους είναι οι Max Temkin, Josh Dillon, Daniel Dranove, Eli Halpern, Ben Hantoot, David Munk, David Pinsof και Eliot Weinstein. Σήμερα, ο καθένας είναι πιθανώς εκατομμυριούχος χάρη στη συμβολή του στο παιχνίδι. Αλλά κανείς δεν έχει εγκαταλείψει την καθημερινή του δουλειά για να δουλέψει στο Cards Against Humanity με πλήρη απασχόληση.
Ως επιχείρηση, είναι εντελώς bootstrapped, χωρίς σημαντικές εξωτερικές επενδύσεις και έχει ολοκληρώσει μόνο μια μικρή εκστρατεία crowdfunding στο Kickstarter για τη χρηματοδότηση της πρώτης παραγωγής. Και κατά κάποιο τρόπο, κατά μήκος της πολύ ελικοειδούς και αντίθετης πορείας που έχει ακολουθήσει αυτή η ομάδα νεαρών ανδρών, κατάφεραν να δημιουργήσουν μια επιτυχημένη - και ίσως ακόμη και αξιοθαύμαστη - επιχείρηση.
Μόνο, μοιάζει σχεδόν με μια επιχείρηση.
πόσο χρονών είναι ο Άλεξ Λανγκ
«Να είμαστε αστείοι και να έχουμε ανθρώπους σαν κι εμάς»
Κάλεσα τον Temkin, τον 26χρονο σχεδιαστή παιχνιδιών και γραφίστρια που εδρεύει στο Σικάγο, που είναι κάτι επικεφαλής για τους συν-δημιουργούς του Cards, για να ρωτήσω αν αυτό που δημιούργησε αυτός και οι φίλοι του είναι απλώς ένα εξαιρετικά επικερδές χόμπι. Μου λέει ότι η εταιρεία πίσω από το Cards είναι πράγματι ενσωματωμένη και ότι η εταιρεία απέκτησε πρόσφατα μια επιχειρηματική διεύθυνση - ένα είδος μικρού χώρου συνεργατικού χώρου που διαχειρίζεται ο Temkin. (Ο Temkin παίρνει επίσης γραφικές παραλλαγές ανεξάρτητων συναυλιών και σχεδιάζει άλλα παιχνίδια.) Αλλά ως εταιρεία, το Cards Against Humanity δεν προσπαθεί να μιμηθεί εταιρείες.
«Για μένα μια« εταιρεία »φαίνεται να είναι κάτι με ανάλυση κόστους-οφέλους, και αυτό προσπαθεί να αποφέρει κέρδος σε κάθε στροφή», λέει. «Η κύρια προτεραιότητά μας είναι να είμαστε αστείοι και να έχουμε ανθρώπους σαν εμάς».
Έτσι, ενώ η μεγιστοποίηση των πωλήσεων δεν είναι σίγουρα κορυφαίο προνόμιο για αυτούς τους δημιουργούς παιχνιδιών, κάθε πελάτης είναι εξαιρετικά σημαντικός για αυτούς. Τόσο σημαντικό που δίνουν το πλήρες παιχνίδι ως δωρεάν αρχείο PDF στον δικό τους ιστότοπο. Πάνω από 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι το έχουν κατεβάσει για να εκτυπώσουν οι ίδιοι κάρτες.
Οι περισσότερες πληρωμένες παραγγελίες για ένα κατάλληλο κουτί με κάρτες κατά της ανθρωπότητας πληρούνται από την Amazon και ένα κουτί με 460 λευκές και 90 μαύρες κάρτες κοστίζει 25 $. Περιστασιακά, το γκρουπ διασκεδάζει με τις δημοφιλείς αντιλήψεις των τιμών. Για τις χριστουγεννιάτικες πωλήσεις το 2012, κυκλοφόρησε ένα πακέτο επέκτασης καρτών, επιτρέποντας σε μεμονωμένους πελάτες να επιλέξουν τη δική τους τιμή. Οι πωλήσεις ανήλθαν σε περισσότερα από 70.000 $, τα οποία η ομάδα προσέφερε σε ίδρυμα. Την Μαύρη Παρασκευή τον περασμένο χρόνο, οι κάρτες έτρεξαν κάτι κατά της πώλησης, τιμολογώντας το κουτί στα 30 $, με μια σημείωση, «Σήμερα μόνο! Τα προϊόντα Cards Against Humanity είναι 5 $ επιπλέον. Καταναλώνω!' Ανεξήγητα, πραγματοποιήθηκαν περισσότερες παραγγελίες τη Μαύρη Παρασκευή 2013 από την ίδια ημέρα μετά την ημέρα των ευχαριστιών του 2012.
Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η εταιρεία πίσω από τα παρασκήνια, επίσης συνάπτει χρήματα. Οι οκτώ ιδρυτές λαμβάνουν αποφάσεις όπως αυτές - και κάθε σημαντική επιχειρηματική και δημιουργική απόφαση - με συναίνεση. Αυτό είναι λογικά δύσκολο, επειδή είναι διάσπαρτα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, δουλεύοντας σε μια σειρά από διαφορετικά επαγγέλματα. Απαιτεί πολλές ομαδικές συνομιλίες στο HipChat και στο Google Hangouts. Όταν η ομάδα αποφασίσει να δημιουργήσει ένα πακέτο επέκτασης καρτών - περίπου δύο φορές το χρόνο - οι ιδρυτές κάνουν ένα ταξίδι μαζί στο 'brainstorm'. Όταν εισέρχονται χρήματα, διαιρούν τα κέρδη, αρκετά ομοιόμορφα, με βάση το επίπεδο ευθύνης τους.
Μια απρόθυμη επιχείρηση
Αυτή η επικεφαλής δομή διοίκησης γεννήθηκε το 2009, όταν οι οκτώ φίλοι είχαν αποφοιτήσει από το γυμνάσιο, πήγαν σε διάφορα κολέγια και επέστρεψαν στο σπίτι τους κατά τη διάρκεια των χειμερινών διακοπών. Θα έρθουν μαζί, να θυμούνται πώς δημιούργησαν μια λέσχη αυτοσχεδιασμού στο γυμνάσιο «βασικά απλώς για να πληρώσουν το σχολείο για να μας επιτρέψουν να φέρουμε κωμικούς για να μας διδάξουν», λέει ο Temkin. Θα γιόρταζαν την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, και θα παίξουν - και θα φτιάξουν τα δικά τους - επιτραπέζια και πάρτι παιχνίδια.
Μια που πραγματικά τους έκανε να ουρλιάζουν ονομάστηκε Cardenfreude (ένα portmanteau της «κάρτας» και «schaudenfreude», μια γερμανική λέξη που μεταφράζεται κατά προσέγγιση ως «απόλαυση από την ατυχία ενός άλλου») που συνεπάγεται την ερώτηση και την απάντηση παράλογων ερωτήσεων. Το παιχνίδι ήταν διασκεδαστικό, αλλά δεν κολλήθηκε έως ότου τόσο οι ερωτήσεις όσο και οι απαντήσεις ήταν προ-γραμμένες σε εξαιρετικά εναλλάξιμες κάρτες.
«Ήταν το πρώτο παιχνίδι που δημιουργήσαμε για το οποίο ακόμα σκεφτόμασταν όταν ξυπνήσαμε το πρωί», λέει ο Temkin. «Ήταν ακόμα πολύ αστείο».
Δεν ήξερε ότι θα αντηχούσε έξω από τον μικρό του κύκλο έως ότου καθένας από τους οκτώ άντρες επέστρεψε μια γέφυρα στα αντίστοιχα κολέγια του μαζί του στις αρχές του 2009.
πόσο αξίζει τα angel brinks
«Όλοι είχαμε την εμπειρία ότι όταν κάποιος έπαιζε, θα ήθελε το δικό του αντίγραφο», λέει. «Και μόλις άρχισες να παίζεις, μια ώρα αργότερα θα υπήρχαν 30 άτομα στον κοιτώνα σου».
Κατά τη διάρκεια του ανοιξιάτικου διαλείμματος του 2009, η ομάδα ξανασυναντήθηκε και εργάστηκε για τη δημιουργία ενός ιστότοπου για το παιχνίδι και τη μεταφόρτωση των καρτών. Το όνομα μετατράπηκε σε Cards Against Humanity, ένα έργο στο Crimes Against Humanity. Σχεδίασαν ένα λογότυπο. Για τα επόμενα δύο χρόνια, το παιχνίδι ήταν απλά δωρεάν για λήψη, με άδεια Creative Commons. Το 2011, η ομάδα αποφάσισε να πάει για την παραγωγή της σε φυσική μορφή.
Αντί να αναζητήσουν επιχειρηματικό κεφάλαιο ή έγχυση χρημάτων από έναν επενδυτή αγγέλου, πήραν το έργο κατευθείαν στο Kickstarter. Συγκέντρωσε περισσότερα από 15.000 $, και πριν από πολύ καιρό, αυτό το μικρό χόμπι απαιτούσε εξελιγμένο branding, κατασκευαστή, αλυσίδα εφοδιασμού και διανομή. Δεν είχε άλλη επιλογή παρά να είναι επιχείρηση.
Μόνο, αυτά τα οκτώ παιδιά δεν είχαν ιδέα τι έπαιρναν.
2.000 κουτιά αστείων Poop
Ο Hantoot, 26 ετών, ο οποίος σήμερα επιβλέπει την αλυσίδα εφοδιασμού του Cards Against Humanity όταν δεν εργάζεται ως δημιουργικός διευθυντής σε ένα διαφημιστικό γραφείο, μου λέει αν ήξεραν τότε πόση δουλειά κατασκευάζει πραγματικά τα πρώτα 2.000 κουτιά Cards Against Humanity , μπορεί να έχουν πετάξει στην πετσέτα. Λέει: «Αν σε αυτό το σημείο γνωρίζαμε περισσότερα για το πώς λειτούργησε ο κλάδος, νομίζω ότι θα το είχαμε εξετάσει και σκεφτήκαμε,« Λοιπόν, θα το αφήσουμε δωρεάν online ως PDF ».
«Ήμασταν τυχεροί, γιατί δεν ήμασταν καν αρκετά για να απογοητευτούμε εκείνο το σημείο», προσθέτει ο Temkin.
Η δοκιμή και το σφάλμα, καθώς και πολλά από τα Googling, πήραν την πρώτη παραγγελία από έναν κατασκευαστή προσαρμοσμένων καρτών παιχνιδιού στο Νιου Τζέρσεϋ που ονομάζεται Ad Magic, ο οποίος είναι ο εκτυπωτής που εξακολουθεί να κάνει Cards Against Humanity. Το 2011, η αποστολή έφτασε και ένα ημι-φορτηγό έριξε παλέτες των κουτιών παιχνιδιού στο δρόμο του Temkin.
«Σε κάποιο επίπεδο, είναι τόσο ηλίθιο προϊόν! Είχαμε αυτή τη στιγμή «Δεν μπορώ να πιστέψω τόσους πολλούς ανθρώπους σαν αυτόν που κάποιος οδηγός φορτηγού έπρεπε να ξεφορτώσει 2.000 κουτιά αστεία», λέει ο Temkin.
Η συμμορία των οκτώ συσκευάστηκε με το χέρι στις παραγγελίες του Kickstarter, και πάλι χτύπησε μερικά προβλήματα. Ο Temkin λέει ότι θυμάται έναν υπάλληλο στον οίκο αλληλογραφίας που η εταιρεία είχε στείλει τα πακέτα της λέγοντας: «Αυτή δεν είναι η χειρότερη παραγγελία που έχουμε δει ποτέ, αλλά είναι κοντά».
Μην το ονομάζετε εκκίνηση
Δύο χρόνια αργότερα, η εταιρεία έχει διανύσει πολύ δρόμο. Έχει τώρα δύο υπαλλήλους και πέντε γραφεία σε έναν χώρο συνεργασίας στο Σικάγο. Ο Temkin και ο Hantoot αφιερώνουν μεγάλο μέρος του χρόνου τους - αλλά όχι όλοι. Και οι δύο λειτουργούν ακόμα δημιουργικές συναυλίες - στο Cards Against Humanity. Η ομάδα τους έχει δημιουργήσει πολλά πακέτα επέκτασης και νέα συσκευασία για το παιχνίδι. Κάνουν εμπορικές εκθέσεις και εξετάζουν μια στρατηγική λιανικής πέρα από την εκπλήρωση του Amazon.
Όταν ρωτάω αν θα έβλεπα σύντομα κάρτες ενάντια στην ανθρωπότητα στα ράφια του Target ή του Walmart, ο Temkin χλευάζει.
«Θα προτιμούσα να το αγόρασαν οι άνθρωποι από μια καφέ χάρτινη σακούλα από το πίσω μέρος ενός φορτηγού σε μια πανεπιστημιούπολη», λέει ο Temkin. «Πιστεύουμε ότι οι άνθρωποι που ψωνίζουν σε American Apparel ή Urban Outfitters σίγουρα θα ενδιαφέρονται να το αγοράσουν, αλλά δεν θέλουμε να το φτηνίσουμε.»
Οι μόνοι λιανοπωλητές ολόκληρης της ομάδας μπορούν να συμφωνήσουν ότι τα έργα για τη μάρκα είναι μικρά ανεξάρτητα καταστήματα παιχνιδιών.
Είναι πολύ απίθανο αυτή η εκκίνηση να λειτουργήσει ποτέ σαν τεχνολογία Silicon Valley. Ο Χάντοτ είπε Πλέγμα του Σικάγου : «Κάθε φορά που ακούμε κάποιον να αναφέρεται στην επιχείρησή του ως,« Ω, αυτή είναι η εκκίνηση μου », είμαστε σαν,« Ω, εννοείτε την αχρησιμοποίητη επιχείρησή σας ». Δεν είμαστε προσεκτικοί σε κανέναν. '
Η Επιχείρηση Lifestyle ως ιστορία επιτυχίας
Ρώτησα τον Tim Ferriss, τον συγγραφέα του Η 4ωρη Εβδομάδα Εργασίας , και ένας πλοίαρχος πολλαπλών εργασιών και βιασύνης σε πολλά έργα ταυτόχρονα, πώς θα περιέγραφε το Cards Against Humanity. Φαινόταν να πιστεύει ότι θα μπορούσε να είναι ένα βιώσιμο μοντέλο για ένα έργο πάθους.
πόσο αξίζει το mayte garcia
Οι λεγόμενες «επιχειρήσεις τρόπου ζωής» παρέχουν πρώτη ταμειακή ροή, πιθανή έξοδο σαν λαχείο σαν δεύτερη έξοδο », είπε σε ένα email. «Είναι πιο σίγουροι εάν έχουν σχεδιαστεί και δοκιμαστεί σωστά». Σημείωσε επίσης ότι ενώ είναι επενδυτής σε πολλές νεοσύστατες επιχειρήσεις, όπως οι Evernote, Uber και Twitter, και απολαμβάνει, ότι γνωρίζει ότι οι περισσότερες τεχνολογικές νεοσύστατες εταιρείες που δημιουργήθηκαν με το σημερινό μοντέλο αποτυγχάνουν.
Η επιχειρηματίας Catherine Herdlick δημιούργησε τα δικά της παιχνίδια που έχουν γίνει εταιρικές οντότητες, όχι σε αντίθεση με το Cards Against Humanity. Έχει επίσης εργαστεί σε μεγαλύτερες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένης της Electronic Arts, και λέει ότι μπορεί να υπάρχουν απογοητεύσεις με την προσθήκη γραφειοκρατίας σε κάτι που ήταν προηγουμένως έργο πάθους - παρά το ότι η ανάπτυξη μιας εταιρείας μπορεί να μην φαίνεται αφύσικη για τον σχεδιαστή παιχνιδιών.
«Όταν είστε σχεδιαστής παιχνιδιών, έχετε τον έλεγχο ενός αρκετά κλειστού συστήματος. Σχεδιάζετε τους κανόνες και δημιουργείτε μια εμπειρία. Αυτό δεν είναι τόσο διαφορετικό από τη δημιουργία μιας επιχείρησης, που είναι από μόνη της ένα παιχνίδι », λέει. 'Αλλά για τους σχεδιαστές παιχνιδιών, αυτό μπορεί να είναι ένα πολύ βαρετό παιχνίδι.'
Συγκρίνει την άνετη ροή εσόδων του Cards Against Humanity σε συνδυασμό με το γεγονός ότι κανένας από τους ιδρυτές δεν εργάζεται πάνω του με την επιχειρηματική δομή ενός φεστιβάλ τυχερών παιχνιδιών που συνέστησε. Λέει: «Το δευτερεύον εισόδημα είναι ένα πολύ ωραίο ενδιάμεσο μέρος, όπου δεν ανησυχείτε για το πώς θα κάνετε μια μισθοδοσία, αλλά μπορείτε να δημιουργήσετε κάτι πραγματικά ωραίο».
Ζήστε το γεράκι με ένα καπάκι στο κεφάλι του
Ο Temkin λέει ότι η διατήρηση της ζήτησης εξακολουθεί να είναι ένα άγχος για τους συνεργάτες στο Cards Against Humanity και ότι λαμβάνει κλήσεις από επενδυτές και γνωστούς ρωτώντας γιατί αυτός και οι συνεργάτες του δεν προσπαθούν σκληρότερα για να αυξήσουν τις πωλήσεις και να κλιμακώσουν την επιχείρηση.
«Παίρνουμε πίεση», λέει ο Temkin.
«Αλλά αυτό δεν είναι Angry Birds», λέει ο Hantoot.
Και η ανάπτυξη είναι κάτι αίνιγμα, όπως και η υιοθέτηση της κυριαρχίας είναι ο δολοφόνος οτιδήποτε «κουλ.»
«Βλέπουμε το πιο επιθυμητό πράγμα τη δροσιά μας και την υπόγεια φύση μας», λέει ο Temkin. 'Εάν το παιχνίδι συνεχίσει να αυξάνεται με τον ρυθμό που είναι, αυτό δεν θα ισχύει πλέον.'
Μια έξυπνη επιχειρηματική κίνηση που εκτελεί η εταιρεία συνεχίζει να καινοτομεί. Αυτές τις διακοπές ξεκίνησε το « Μαλακίες διακοπών 2013 «πακέτα επέκτασης καρτών, ως μέρος μιας προσφοράς για αποστολή δώρων διακοπών 12 ημερών στους πελάτες με 12 $. Δημιούργησε επίσης ένα νέο, μεγαλύτερο σετ καρτών που έρχονται στο 'The Bigger Blacker Box'.
Ωστόσο, περίπου το 25 τοις εκατό των καρτών σε μια τράπουλα που πωλούνται σήμερα προέρχονται από αυτό το αρχικό παιχνίδι του 2009. Οι Temkin και Hantoot είπαν ότι, ενώ δεν είναι κάθε κάρτα δοκιμασμένη στο χρόνο, μερικά από τα κλασικά από τα λευκά χαρτιά απάντησης εξακολουθούν να εκτυπώνονται. Περιλαμβάνουν: «Ένας ανεμόμυλος γεμάτος πτώματα», «Οι Εβραίοι» και «Ένα γεράκι με καπάκι στο κεφάλι του».
Και δεν πηγαίνουν πουθενά. «Αυτές οι κάρτες είναι εκεί που τα πήραμε από την αρχή», λέει ο Temkin. «Είναι απλά ατομικά».
