Σημείωση εκδότη: Αυτή η περιοδεία μικρών επιχειρήσεων σε όλη τη χώρα υπογραμμίζει τη φαντασία, την ποικιλομορφία και την ανθεκτικότητα της αμερικανικής επιχείρησης.
Οι ζωές του Bahman Irvani και της κόρης του, Sara Irvani, ακολούθησαν την ίδια πορεία. Και οι δύο γεννήθηκαν από επιτυχημένους επιχειρηματίες και εργάστηκαν, ως παιδιά, στις εταιρείες παπουτσιών των γονιών τους. Και οι δύο παρακολούθησαν οικοτροφείο στην Αγγλία και σπούδασαν χρηματοοικονομικά στο Cambridge. Και οι δύο είχαν σκοπό να αναλάβουν τις οικογενειακές τους επιχειρήσεις.
Αλλά ο Μπαχμάν δεν διαδέχθηκε ποτέ τον πατέρα του. Η Ιρανική Επανάσταση του 1979 σάρωσε την εταιρεία υποδημάτων της οικογένειας - μια πολυεθνική επιχείρηση με 60 εργοστάσια - 15 μήνες μετά την ένταξή της. Η διαδοχή της Sara φαίνεται πιο ευνοϊκή. Πέρυσι, έγινε CEO της Οκαμπάσι , κατασκευαστής πλαστικών σανδαλιών και flip-flop που ιδρύθηκε από την Bahman το 1984. Τον Μάρτιο, παρουσίασε μια νέα κατεύθυνση για την επιχείρηση με μια νέα σειρά φιλικών προς το περιβάλλον παπουτσιών με το όνομα Τρίτη βαλανιδιά .
Το Okabashi - μια ιαπωνική λέξη που, σύμφωνα με τη Sara, δεν έχει συγκεκριμένο νόημα αλλά σχετίζεται με την ευεξία - κατοικεί στο Buford της Γεωργίας, 40 μίλια βορειοανατολικά της Ατλάντα. Κάποτε γνωστό ως «Leather City», ο Buford έχει μια κληρονομιά υποδημάτων: Ένα μεγάλο εργοστάσιο παπουτσιών λειτουργούσε εκεί μέχρι το 1941 και άνοιξε ξανά για να υπηρετήσει τον στρατό κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Το Okabashi καταλαμβάνει μια εγκατάσταση 100.000 τετραγωνικών ποδιών που περιβάλλεται από δέντρα σε ένα πάρκο παραγωγής. Είναι το ίδιο κτίριο στο οποίο ο Bahman - αισιόδοξα, λαμβάνοντας υπόψη τις περιστάσεις - ξεκίνησε την επιχείρηση κατά τη διάρκεια ενός κύματος εξωτερικής ανάθεσης.
Ξεκινώντας με τόση χωρητικότητα 'είναι σαν να αγοράζετε ένα κοστούμι που είναι δύο μεγάλα μεγέθη', λέει ο Bahman φιλοσοφικά. «Με την πάροδο του χρόνου, μεγαλώνεις».
Σήμερα, το εργοστάσιο γεμίζει με δραστηριότητα, καθώς 200 εργαζόμενοι παράγουν περίπου 1,2 εκατομμύρια ζευγάρια σαγιονάρες και σανδάλια το χρόνο. Τα προϊόντα περιλαμβάνουν τρεις μάρκες: τη ναυαρχίδα της σειράς Okabashi, που πωλείται σε φαρμακεία και σε ορισμένα καταστήματα ειδικών προϊόντων (τιμή λιανικής: 20 $). Οκα-Β , μια γραμμή υψηλότερου επιπέδου για μπουτίκ και σπα (μεταξύ 30 $ και 60 $). και Third Oak ($ 30 έως $ 40), τα οποία διατίθενται προς το παρόν στο διαδίκτυο και προορίζονται για πολυκαταστήματα.
Το Okabashi είναι ένα εμπορικό σήμα ευεξίας. Ο τυπικός αγοραστής είναι άνω των 40 ετών και ανησυχεί για την άνεση και την υγεία των ποδιών. Έτσι, για να προσελκύσει πελάτες της Millennial, η Sara δημιούργησε το Third Oak, επισημαίνοντας μια μακρά κρυμμένη αρετή: Το Okabashi ήταν πράσινο σχεδόν από την αρχή. Η φιλική προς το περιβάλλον εταιρεία «δεν είναι κάτι για το οποίο μιλάμε με τους Okabashi και Oka-B», λέει η Sara. Το Third Oak «είναι ο τρόπος μου να πω ας μοιραστούμε τι κάνουμε».
Ο Rob Whalen, επικεφαλής αγορών και χονδρικής στο κατάστημα Made in America, συναντήθηκε για πρώτη φορά με το Okabashi πριν από 28 χρόνια ενώ έτρεχε σε Woolworth's. Τα έχει αποθηκεύσει στην αλυσίδα των επτά καταστημάτων από την κυκλοφορία του το 2010 και τα σανδάλια συγκαταλέγονται μεταξύ των πέντε κορυφαίων πωλητών της Made in America. «Έχουμε τουριστικά λεωφορεία στο κατάστημα μας. Τα παίρνουμε στα λεωφορεία και δείχνουμε τα διαφορετικά στυλ και τα αγαπούν οι άνθρωποι », λέει ο Whalen. «Στο Woolworth, ήταν η παλαιότερη γενιά που τα αγόρασε, αλλά τώρα τα πάμε πολύ καλά και με τους νεότερους ανθρώπους».
Μια επανάσταση και μια αναγέννηση
Στο Ιράν, οι Ιρβάνοι ήταν δικαιώματα υποδημάτων. Ο Mohamad Irvani ίδρυσε την Melli Shoe Company το 1958 και την ανέπτυξε σε έναν από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές παπουτσιών στη Μέση Ανατολή, απασχολώντας 10.000 άτομα και δημιουργώντας τα πάντα, από μπότες εργασίας έως αθλητικά παπούτσια έως παιδικά παπούτσια. Ο γιος του, ο Μπαχμάν, βοήθησε εκεί μέχρι την ηλικία των 13 ετών, όταν μετακόμισε στην Αγγλία για οικοτροφείο. Αφού σπούδασε οικονομικά στο Cambridge και εργάστηκε στο Λονδίνο ως CPA, ο Bahman επέστρεψε στο Ιράν για να συμμετάσχει στην οικογενειακή επιχείρηση με πλήρη απασχόληση. Ήταν το 1977.
Μπριτζέτ Γουίλσον-Σάμπρας 2015
Τον Φεβρουάριο του 1979, η μοναρχία έπεσε και η νέα θεοκρατική κυβέρνηση εθνικοποίησε τον Μέλι. Οι Ιρβάνες έφυγαν στην Αγγλία. «Χάσαμε το 99% αυτού που είχαμε», λέει ο Bahman. «Φώναξαμε για περίπου ένα χρόνο και στη συνέχεια αποφασίσαμε είτε να περάσουμε το υπόλοιπο της ζωής μας κοιτάζοντας πίσω ή ανυπομονούμε. Αποφασίσαμε να προχωρήσουμε μπροστά ».
Προσελκύστηκε από το επαγγελματικό κλίμα της εποχής του Reagan, ο Irvanis επέλεξε να ξεκινήσει ξανά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στοχεύουν την περιοχή της Ατλάντα για το διεθνές αεροδρόμιο. Με τραπεζικά δάνεια και το τελευταίο κεφάλαιο της οικογένειας, ο Bahman απέκτησε γη στο Buford και δημιούργησε ένα εργοστάσιο, δανείζοντας τεχνολογία και διαδικασίες από γερμανικές, ιταλικές και ιαπωνικές εταιρείες που κάποτε είχαν συνεργαστεί με τη Melli. «Αυτό ήταν ακριβώς όταν το δολάριο γινόταν ισχυρότερο και η επιχείρηση υποδημάτων μετακόμισε στην Κίνα», λέει. «Ο χρόνος μας ήταν φοβερός».
Η ιδέα τους, ωστόσο, ήταν καλή. Στις ΗΠΑ εκείνη την εποχή, τα πλαστικά σανδάλια ήταν φθηνά και φθηνά φτιαγμένα, με μικρή σημασία για την άνεση ή την αισθητική. Ο Bahman θα έκανε πλαστικές εκδόσεις από ιαπωνικά δερμάτινα σανδάλια, ενσωματώνοντας ρεφλεξολογικές χάντρες στα πέλματα για μασάζ και τόνωση των ποδιών. Σε 8 $ λιανικής, τα παπούτσια Okabashi κοστίζουν τέσσερις φορές περισσότερο από τους ανταγωνιστές τους. «Αλλά ήταν ένα κατάλληλο παπούτσι που σου έδωσε τη σωστή ισορροπία, τη σωστή στάση του σώματος και είχε θεραπευτικά χαρακτηριστικά», λέει ο Bahman.
Ακόμη και με 8 $, τα πλαστικά σανδάλια δεν παρείχαν στα μεγάλα περιθώρια παπουτσιών επαρκή περιθώρια, οπότε ο Bahman έστρεψε την εστίασή του σε καταστήματα ναρκωτικών και σούπερ μάρκετ. Η Walgreens και η CVS ανέλαβαν τη μάρκα στις αρχές της δεκαετίας του '90, μειώνοντας σημαντικά τις πωλήσεις. Το 2006, η εταιρεία ξεκίνησε τη γραμμή Oka-B υψηλότερης ποιότητας. «Αυτά είναι τα δύο μεγάλα ορόσημα της εταιρείας μας», λέει ο Bahman. «Ο τρίτος μεταδίδει το μπαστούνι στην κόρη μου».
Πράσινο και πιο πράσινο
Η Sara Irvani είναι άπταιστα αγγλικά, γερμανικά, γαλλικά και Farsi. Η επιρροή των Ιρανών γονέων της και των χρόνων που πέρασε για σπουδές και εργασία στην Ευρώπη ανακοινώνεται στην ομιλία της με κομψή έμφαση. «Εύχομαι πραγματικά να έχω νότια προφορά», λέει. «Θα ήταν πολύ καλύτερο όταν μιλάω για τον Buford αν ακούγεται ότι προέρχομαι από εδώ».
Η επίσημη κατοικία της Sara βρίσκεται στη Νέα Υόρκη, όπου περνά τα σαββατοκύριακα με τον σύζυγό της, ο οποίος εργάζεται στα οικονομικά. Κάθε Δευτέρα, ξυπνά στις 4:30 π.μ. και πετά στην Ατλάντα, συνήθως επιστρέφει αργά την Πέμπτη. «Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να είσαι εκεί όπου βρίσκεται η δράση», λέει.
Αυτή η δράση ήταν έντονη, καθώς η Sara ακολουθεί ένα φιλόδοξο σχέδιο αύξησης των πωλήσεων σε ολόκληρη την εταιρεία κατά 25% ετησίως. Προς το σκοπό αυτό, έχει εφαρμόσει ένα πρόγραμμα αποστολής για να ελαχιστοποιήσει τον κίνδυνο αποθέματος των πελατών λιανικής. αυξημένη εργασία ιδιωτικού σήματος · και διευρυμένες διεθνείς πωλήσεις. Αναζωογονεί επίσης την ασφάλεια μάρκετινγκ, τη στρατηγική ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και τον ιστότοπο της Okabashi.
Το Third Oak είναι το επόμενο επίπεδο παιχνιδιού της εταιρείας. Τα λεπτά, μινιμαλιστικά παπούτσια με μεταλλικούς ιμάντες σχεδιάστηκαν από έναν κλασικά εκπαιδευμένο γλύπτη. Η Sara αναμένει ότι οι πελάτες θα είναι περίπου το ήμισυ της ηλικίας των θαυμαστών του Okabashi και θα έχουν μεγάλη προτίμηση για φιλικά προς το περιβάλλον προϊόντα. «Το τυπικό σας flip-flop είναι σαν το άχυρο του κόσμου των υποδημάτων - χρησιμοποιείται μόνο για μία σεζόν και δεσμεύεται για τους ωκεανούς και τους χώρους υγειονομικής ταφής», λέει. «Τα παπούτσια μας έχουν σχεδιαστεί για να το λύσουν».
Η Σάρα συνεχίζει τις πράσινες πρακτικές που καθιέρωσε ο πατέρας της, συμπεριλαμβανομένης της δέσμευσης για 100 τοις εκατό της ανακύκλωσης. Και οι τρεις μάρκες προσκαλούν τους πελάτες να στείλουν τα παλιά τους σανδάλια σε αντάλλαγμα για 15% έκπτωση στις επόμενες αγορές τους. μαζί, θα ανακυκλώσουν 100.000 κιλά παπούτσια φέτος. Η εταιρεία αλέθει επίσης απόβλητα για ανακατανομή σε νέα προϊόντα. Ανακυκλώνεται έως και το 25% του περιεχομένου των σανδαλιών.
Όμως, η Third Oak έχει προχωρήσει περισσότερο, αυξάνοντας το ποσοστό των φυτικών υλικών συνεργαζόμενη με προμηθευτές σε έναν πλαστικοποιητή σόγιας - το πρόσθετο που κάνει τα σανδάλια εύκαμπτα. Και κινείται προς την αποστολή προϊόντων σε επαναχρησιμοποιήσιμες βαμβακερές σακούλες. «Διερευνούμε συνεχώς νέα υλικά που θα κάνουν ολόκληρη την παραγωγή μας πιο φιλική προς το περιβάλλον», λέει η Sara. Οι πράσινες βελτιώσεις στο Third Oak θα κυκλοφορήσουν στις γραμμές Okabashi και Oka-B.
Η Sara έχει επίσης δεσμευτεί για μια αλυσίδα εφοδιασμού χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα: Σχεδόν όλοι οι πωλητές της εταιρείας βρίσκονται στη Γεωργία ή λίγο περισσότερο από κρατικές γραμμές. Αυτό αντηχεί με το μήνυμα «γραμμές στην Αμερική».
Η έμφαση στην πράσινη γωνία βελτιώνει την τροχιά και για τις τρεις μάρκες, πιστεύει ο Bahman. «Οφείλουμε ένα μεγάλο χρέος στους Millennials, οι οποίοι είναι έτοιμοι να δράσουν πολύ περισσότερο στις συνειδήσεις τους από τη γενιά μου», λέει.
Η Sara αναγνωρίζει ένα διαφορετικό χρέος. «Δεν βρήκα αυτές τις απαντήσεις. Αυτός ήταν ο πατέρας και ο παππούς μου », λέει. «Έκαναν τη βαριά ανύψωση και είμαι τόσο ευγνώμων».
πόσο χρονών είναι ο τραγουδιστής της κάντρι ο Μάικλ Ρέι
