Σημείωση εκδότη: Αυτή η περιοδεία μικρών επιχειρήσεων σε όλη τη χώρα υπογραμμίζει τη φαντασία, την ποικιλομορφία και την ανθεκτικότητα της αμερικανικής επιχείρησης.
Ο Ντάμιαν Λιούις τους πετάει Δισεκατομμύρια . Ο Liev Schreiber παίζει ένα ζευγάρι Ρέι Ντόνοβαν . Ο Γούντι Χάρελσον και ο Σαμ Ρόκγουελ τους χρησιμοποιούν για να πάρουν τη δουλειά τους Τρεις πινακίδες έξω από το Ebbing, Μιζούρι .
Tom Cruise ενισχύει επίσης το δροσερό πηλίκο του Μηχανική Randolph γυαλιά ηλίου αεροπόρος στις ταινίες Αμερικάνικος και Λήθη . Και στο Κορυφαίο όπλο ...;
«Δυστυχώς, ο Ray-Ban είναι αυτός που τα είχε», λέει ο Peter Waszkiewicz, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της οικογενειακής επιχείρησης δεύτερης γενιάς. «Αλλά έχουμε κάνει περισσότερες ταινίες από ό, τι μπορώ να αρχίσω να σας πω. Τώρα όλοι στο Χόλιγουντ γνωρίζουν τον Ράντολφ ».
Η Cruise είναι επίσης οπαδός της Randolph Engineering στην ιδιωτική ζωή. Αλλά πιο σημαντικό για την ιστορία της εταιρείας ήταν οι πραγματικές εκδόσεις του Κορυφαίο όπλο Ο πιλοτικός χαρακτήρας του Ναυτικού - καθώς και οι πιλότοι της Πολεμικής Αεροπορίας και του Στρατού - που για δεκαετίες φορούσαν πλαίσια κατασκευασμένα από τον Randolph για απόδοση σε ακραίες συνθήκες. Ο μόνος κατασκευαστής μεταλλικών γυαλιών που εξακολουθεί να λειτουργεί στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εταιρεία εδρεύει σε ένα εργοστάσιο τούβλων στο Randolph της Μασαχουσέτης, ένα πρώην εργοστάσιο παραγωγής τσαγκιού περίπου 12 μίλια νότια της Βοστώνης. Εκεί, πάνω από 100 εργαζόμενοι παράγουν περισσότερα από μισό εκατομμύριο ζεύγη γυαλιών ηλίου ετησίως - δημιουργώντας ετήσια έσοδα από 15 εκατομμύρια έως 20 εκατομμύρια δολάρια τόσο από στρατιωτικούς όσο και από ιδιώτες πελάτες.
Ο Ράντολφ ήταν 100 τοις εκατό κυβερνητικός εργολάβος. Η εταιρεία έχει σχεδιάσει γυαλιά που ταιριάζουν πίσω από την ασπίδα του χειριστή και μπορούν να αφαιρεθούν χωρίς να βγάλει κράνος. Έχει επίσης δημιουργήσει πλαίσια για χρήση με γυαλιά νυχτερινής όρασης και εσωτερικές μάσκες αερίων, καθώς και αυτά που ταιριάζουν σε φακούς ανθεκτικούς σε επιθέσεις με λέιζερ. Και το 2000, ο Randolph κατέληξε σε συμβόλαιο για να παρέχει και στα πέντε υποκαταστήματα του στρατού, καθώς και στη NASA, κουφώματα γυαλιού για καθημερινή χρήση.
Τώρα, ωστόσο, η επιχείρηση κλίνει εμπορικά. Εξήντα τοις εκατό των εσόδων προέρχεται από καταναλωτές που αγοράζουν γυαλιά ηλίου σχεδόν όμοια με τις στρατιωτικές εκδόσεις, αν και δεν έχουν κατασκευαστεί με τις ίδιες ακριβώς προδιαγραφές. «Είναι το βασικό μας στυλ», λέει ο Waszkiewicz, ο οποίος ανέλαβε τη θέση του CEO της οικογενειακής επιχείρησης το 2007. «Δεν είμαστε Gucci, ούτε θέλουμε να είμαστε».
Η διαδικασία παραγωγής περιλαμβάνει 200 βήματα που εξελίσσονται από τη διαμόρφωση και τη φρεζάρισμα του καλωδίου έως τη συγκόλληση κάθε κομματιού έως την ανατροπή: έναν τρόπο να γυαλίσει τα πλαίσια τοποθετώντας τα σε περιστρεφόμενα βαρέλια γεμάτα με κελύφη καρυδιάς. Συμπεριλαμβανομένης της ηλεκτρολυτικής επίστρωσης - μια διαδικασία που εφαρμόζεται στο μεταλλικό φινίρισμα του προϊόντος για ανθεκτικότητα και αντοχή στις γρατσουνιές και το μόνο βήμα που εκτελείται εκτός σπιτιού - χρειάζονται περίπου έξι εβδομάδες για να φτιάξετε ένα ζευγάρι γυαλιά ηλίου. Ογδόντα τοις εκατό γίνεται με το χέρι.
Τα γυαλιά ηλίου, τόσο σε ανδρικά όσο και σε γυναικεία στιλ, κυμαίνονται από περίπου 200 $ έως 389 $, με την κορυφαία βαθμίδα να περιλαμβάνει χαρακτηριστικά όπως επένδυση από πολύτιμο μέταλλο και φακούς πολωμένους από γυαλί. Στο Αποχρώσεις του Κόλπου , ένα κατάστημα γυαλιών ηλίου στην Αννάπολη του Μέριλαντ, η ιδιοκτήτρια Linda Mann έχει πουλήσει περίπου 60 ζευγάρια φέτος, έναν αριθμό που αποκαλεί εντυπωσιακό. Η Mann εμφανίζει το προϊόν στο παράθυρο της και «είναι εκπληκτικό πόσα άτομα μπαίνουν και λένε,« Ω, έχετε την Randolph Engineering. Ψάχνω αυτά », λέει. «Έχουμε πολλούς αποφοίτους της Ναυτικής Ακαδημίας που έρχονται στην πόλη και δεν εκπλήσσομαι που γνωρίζουν τη μάρκα. Αλλά υπάρχει επίσης μεγάλο ενδιαφέρον μόνο από τους μέσους εύπορους καταναλωτές σας.
Ο Mann εξηγεί την ευρύτερη έκκληση του Randolph: «Τα στυλ τους είναι κλασικά», λέει. «Και η ποιότητα είναι εκπληκτική».
Ένα πιλοτικό έργο.
Ο συνιδρυτής της Randolph Engineering Jan Waszkiewicz ήταν 18 ετών όταν η Γερμανία εισέβαλε στην Πολωνία το 1939. Ο Jan διέφυγε στη Γαλλία και μετά στην Αγγλία, όπου εντάχθηκε στη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία, πετώντας βομβαρδιστικά του Λάνκαστερ. Δουλεύοντας μαζί με τους αμερικανούς στρατιώτες, ο Waszkiewicz απορρόφησε το μήνυμά τους για την Αμερική ως έδαφος. Το 1958, μετακόμισε με την Άγγλο σύζυγό του και το πρώτο του παιδί στη Βοστώνη, σπίτι από μακρινό συγγενή.
Μηχανικός από το εμπόριο, ο Waszkiewicz έγινε επικεφαλής κατασκευαστής εργαλείων στη Marine Optical, κατασκευαστής γυαλιών της Βοστώνης. Προσλήφθηκε ως μηχανικός ένας άλλος Πολωνός μετανάστης, ο Στάνλεϊ Ζαλέσκι, και έγιναν καλύτεροι φίλοι. Το 1973, οι Waszkiewicz και Zaleski έφυγαν από τη Marine για να ξεκινήσουν τη δική τους επιχείρηση κατασκευής μηχανημάτων και εργαλείων για το εμπόριο οπτικών κατασκευών. «Όταν μπήκα στην επιχείρηση, το 90% των πλαισίων γυαλιών που πωλήθηκαν στις Η.Π.Α. κατασκευάστηκαν εδώ», λέει ο Peter Waszkiewicz, ο οποίος μαζί με τον αδερφό του Richard εντάχθηκε στην εταιρεία τη δεκαετία του 1970.
Στη συνέχεια ξεκίνησε η έξοδος της μεταποίησης στην Κίνα. «Η βάση πελατών μας έφευγε», λέει ο Waszkiewicz. «Είπαμε ότι αν δεν διαφοροποιήσουμε, θα είμαστε εκτός λειτουργίας». Οι ιδρυτές είχαν εμπειρία να κατασκευάζουν γυαλιά από τα χρόνια τους στο Marine, και σχεδίασαν και έχτισαν τα δικά τους μηχανήματα συγκόλλησης και άλεσης. Η απόφασή τους ήταν ταυτόχρονα λογική και - δεδομένου του αυξανόμενου ανταγωνισμού στο εξωτερικό - αντίθετη. «Είπαμε, ας κατασκευάσουμε τα δικά μας γυαλιά», λέει ο Waszkiewicz. «Ήταν το καλύτερο πράγμα που κάναμε ποτέ».
Η Randolph Engineering άρχισε να κατασκευάζει πλαστικά κουφώματα από οξικό και στη συνέχεια άλλαξε σε μεταλλικά κουφώματα χρυσού σε τρία σχήματα: εξάγωνο, οκτάγωνο και κύκλο. Η Waszkiewicz και η Zaleski ονόμασαν τα κουφώματα και τα πούλησαν στους διανομείς.
Τότε το 1978 ένας στρατιωτικός εργολάβος ήρθε να καλεί. Ήταν βετεράνος της Πολεμικής Αεροπορίας που έψαχνε κάποιον που μπορούσε να κατασκευάσει πλαίσια για πιλοτικά γυαλιά ηλίου. Ο Randolph ενήργησε ως υπεργολάβος σε αυτήν την επιχείρηση για τέσσερα χρόνια και στη συνέχεια το κέρδισε αμέσως μετά τον άρρωστο του εργολάβου.
Η καμπύλη μάθησης για στρατιωτικούς εργολάβους είναι απότομη. Ο Waszkiewicz θυμάται να κάθεται μέχρι τις 3 το πρωί να μελετά εγχειρίδια ελέγχου ποιοτικού ελέγχου για να πληροί τις απαιτήσεις. Η Randolph Engineering έστειλε 25.000 καρέ κάθε φορά. Για κάθε αποστολή, ένας επιθεωρητής πέρασε μια μέρα στην εταιρεία μελετώντας τα χαρτιά και ελέγχοντας τυχαία το προϊόν για να διασφαλίσει ότι συμμορφώνεται με τις προδιαγραφές.
«Ήταν πολύ αυστηροί στην ποιότητα, και δικαίως», λέει ο Waszkiewicz. «Όταν κάποιος πετάει ένα τζετ ενός εκατομμυρίου δολαρίων - τώρα θα ήταν ένα τζετ δισεκατομμυρίων δολαρίων - και φορώντας ένα ζευγάρι γυαλιά ηλίου αεροπλάνου Randolph Engineering, μια βίδα δεν θα έπρεπε να βγει έξω και ο φακός να πέσει έξω».
Με τα χρόνια, η Randolph Engineering ανέπτυξε προϊόντα για όλους τους κλάδους του στρατού. Το 2000, η εταιρεία κέρδισε τη σύμβαση για το νέο πρόγραμμα Frame of Choice του στρατού για να εξοπλίσει μέλη της υπηρεσίας εκτός του πιλοτηρίου με τα γυαλιά της.
Στρατιωτική σκληρή. Μόδα δροσερό.
Οι κυβερνητικές συμβάσεις είναι καλές επιχειρήσεις, αλλά όχι αξιόπιστες. «Θα είμαστε πάντα ευγνώμονες για αυτό το έργο», λέει ο Waszkiewicz, αλλά μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2000 «θέλαμε να είμαστε σε θέση να ελέγξουμε τη μοίρα μας». Αυτό σήμαινε τη δημιουργία μιας μάρκας καταναλωτών. Εκείνες τις μέρες, λίγοι άνθρωποι εκτός στρατιωτικού γνώριζαν το όνομα Randolph Engineering. Αλλά είδαν διασημότητες και μέλη υπηρεσίας να φορούν γυαλιά. Τους αναγνώρισαν. Νόμιζαν ότι φαινόταν δροσερό.
Ωστόσο, «τα γυαλιά είναι μια πολύ ανταγωνιστική βιομηχανία και εκείνη την εποχή, κανείς δεν χρειαζόταν άλλη μάρκα», λέει ο Waszkiewicz. «Περάσαμε δύσκολα να τοποθετηθούμε». Η εταιρεία έσπασε τελικά το 2010 στην Εβδομάδα Μόδας της Νέας Υόρκης, όπου οι ηγέτες της εταιρείας μίλησαν με δημοσιογράφους για το στρατιωτικό τους και το κατασκευασμένο στις ΗΠΑ. Κληρονομία. GQ και άλλα περιοδικά έγραψαν ιστορίες.
Αυτή η κάλυψη κέρδισε τον Ράντολφ στα καταστήματα μόδας ανδρικών ενδυμάτων, όπως οι Steven Alan, Sid Mashburn, Mr. Sid, και η εταιρεία παπουτσιών υψηλού επιπέδου Allen Edmonds. Τα καταστήματα οπτικών και οι επαγγελματίες φροντίδας ματιών άρχισαν να λαμβάνουν υπόψη. Η εταιρεία μπήκε σε αλυσίδες όπως οι L.Lan Bean, Gander Mountain και Cabella's με γυαλιά σχεδιασμένα για την αγορά σκοποβολής.
Σήμερα, η καταναλωτική αγορά αντιπροσωπεύει το 60 τοις εκατό των εσόδων, με σχεδόν τα μισά από αυτά απευθείας στο διαδίκτυο. Ελπίζοντας να διπλασιάσει τα έσοδα σε τρία χρόνια, ο Waszkiewicz άρχισε πρόσφατα να επενδύει σε μεγάλο βαθμό σε ένα αμερικανικό δυναμικό πωλήσεων. «Νομίζω ότι είμαστε έτοιμοι να γίνουμε το Ray-Ban των ΗΠΑ», λέει.
με την οποία είναι παντρεμένη η Μόλι Ρίνγκγουολντ
Το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότεροι πιστεύουν ότι η Ray-Ban είναι η Ray-Ban των ΗΠΑ. «Είναι ατυχές που ο γενικός καταναλωτής τους βλέπει ως αμερικανική μάρκα», λέει ο Waszkiewicz. Στην πραγματικότητα, ο Ray-Ban αποκτήθηκε πριν από 20 χρόνια από Luxottica , ο ιταλικός γορίλλας 800 λιβρών της βιομηχανίας που κατέχει επίσης πολλές μάρκες οικιακών ονομασιών όπως το Persol και το Oakley, και λιανοπωλητές, συμπεριλαμβανομένων των LensCrafters και Pearle Vision.
Ο Waszkiewicz αρέσει να επισημαίνει ότι οι Ray-Ban και Randolph Engineering έχουν παρόμοιες ιστορίες. Και οι δύο παρείχαν γυαλιά ηλίου στον στρατό των ΗΠΑ (Ray-Ban στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο). Και οι δύο επωφελήθηκαν από την έκθεση στο Χόλιγουντ. Ωστόσο, ο Waszkiewicz πιστεύει ότι, λαμβάνοντας υπόψη τις σύγχρονες καταναλωτικές αξίες, η Randolph Engineering κατέχει ένα πλεονέκτημα. «Είμαστε οικογενειακοί και λειτουργούν: κατασκευάστηκαν στις Η.Π.Α. και βάζουμε τους Αμερικανούς πίσω στη δουλειά», λέει. «Αυτές τις μέρες οι άνθρωποι το εκτιμούν πραγματικά».
